第8章 赵大嘴哭嚎换黑签，周伍长替死救忠仆

翌日清晨，聚将鼓把所有人从热炕头上薅了起来。 校场上，寒风抽打在脸上。 几百号人缩着脖子，站得歪歪扭扭。 站在最前面台子上的，破阵营的一个百户长李艾。 这人平时很少露面，一旦露面，准没好事。 “都给老子站直了！” 李百户裹着厚实的熊皮大氅，手里马鞭指着下面，脸色比这天色还阴沉，“刚接到的军令，天狼人的游骑最近在狼牙河一带晃悠。上面的意思是，咱们得把废弃的七号烽燧重新立起来，给大军当个眼睛。” 听到“七号烽燧”这四个字，底下的老兵油子们瞬间炸了窝，窃窃私语声压都压不住。 “七号？那不是鬼愁涧吗？” “那地方三面透风，背后是悬崖，前面是狼河，天狼人打草谷第一站就是那儿！” “去了就是喂狼，谁去谁死啊！” 李百户显然也知道这是个送死任务，但他没废话，直接让人端上来一个蒙着黑布的木箱子。 “别吵吵！驻守烽燧，需要一个伍，所有的什长出来抽签！红签留守，黑签出发！抽中的自己带一个伍去。” “谁抽到黑签，带着手下的人即刻滚去鬼愁涧！敢推脱的，我现在就砍了他祭旗！” 气氛凝固到了冰点。 几十个什长磨磨蹭蹭地走上台，脸色一个比一个难看。 尤其是赵大嘴。 他是第十一队的一个什长，也就是把小环抢走的男人。 平日里仗着有个当文书的舅舅，在营里横着走。 但这会儿，他那张肥脸上全是冷汗，两条腿都在打摆子。 轮到他了。 赵大嘴哆哆嗦嗦地把手伸进箱子。 所有人都在看着他。 只见他手一缩，抓出一根竹签。 签头漆黑如墨。 “这……这不对！这肯定不对！” 赵大嘴看着手里的黑签，眼珠子都要瞪出来了，那一瞬间，他像是被抽走了脊梁骨，扑通一声瘫软在地上。 “百户大人！我……我不行啊！我腿上有旧伤……我出钱！我出十两……不，二十两！求您换个人！” 赵大嘴连滚带爬地去抱李百户的大腿。 “滚！” 李百户一脚踹在他心窝上，把他踹翻了个跟头，“军令如山！你当这是菜市买菜呢？明日巳时，要是看不见你的人出营，老子亲手剁了你！” 赵大嘴趴在冻土上，面如死灰，嗓子里发出破风箱一样的喘息声。 完了。 全完了。 …… 人群散去。 周起站在角落里，裹紧了破旧的羊皮袄，看着被两个手下架着拖走的赵大嘴，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。 鬼愁涧。 对于别人来说，那是十死无生的绝地。 但对于拥有前世记忆和手段的他来说，那是一个没有上司管辖的绝佳根据地。 龙兴之地。 “伍长……咱们队运气好，没抽着。” 旁边的赵虎抹了一把头上的冷汗，心有余悸，“赵大嘴这回是死定了，活该他平日里缺德事干多了。” “是啊，运气好。” 周起淡淡地应了一声，“你们先回屋，我有事出去一趟。” …… 一刻钟后。 赵大嘴的营房里传出一阵噼里啪啦的摔砸声。 “都滚！都给老子滚！一群废物！” 赵大嘴把桌上的茶碗摔得粉碎，手里提着刀，通红着眼睛像是一头被逼入绝境的疯牛。 门被推开了。 “谁让你进来的？想死是不是？”赵大嘴咆哮着转身，刀锋直指门口。 周起站在门口，反手关上了房门，隔绝了外面的视线。 面对明晃晃的刀刃，他眼皮都没眨一下，反而闲庭信步地走到桌边，捡起了掉落在地的酒壶，晃了晃。 “赵兄，火气这么大？” 周起自顾自地倒了一杯酒，一口干了，“听说你要去鬼愁涧发财了？兄弟特意来送送行。” “周起！你他娘的是来看笑话的？” 赵大嘴咬牙切齿，手里的刀都在抖，“信不信我现在就砍了你？” “砍了我，谁替你去鬼愁涧？” 周起放下酒杯。 赵大嘴愣住了。 手里的刀僵在半空。 “你……你说什么？”他怀疑自己听错了。 “我说，这趟鬼门关，我替你去。” 周起拉过一把椅子坐下。 “但我有个条件。” “哐当。” 赵大嘴手里的刀掉在了地上。 他像是一只溺水的人抓住了救命稻草，冲过来，双手死死抓住周起的肩膀。 “你……你是说真的？你没骗我？你真愿意去送死？” “我这人从不开玩笑。” 周起拍掉他的手，嫌弃地弹了弹肩膀上的灰，“我要三样东西。” “你要什么我都给！银子？女人？你说！”赵大嘴激动得语无伦次，只要能不去那个鬼地方，让他叫周起爹都行。 “其一，我要那个叫小环的丫头。” 周起伸出一根手指。 赵大嘴愣了一下，随即狂喜：“给！马上给！那个死丫头去做工了，等她回来你就带走！” “其二，我要两副皮甲，要铁叶子多的那种。别拿烂货糊弄我，我知道你们队有好东西。” “给！把我那副给你！再去给你拿一副新的！” “其三。” 周起站起身，身体前倾看着赵大嘴。 “去跟你那个文书舅舅说一声，把名单改了。毕竟我没有通过我们总旗和什长，这点需要你自己去打点。” “行！都行！只要你肯去！” 赵大嘴连连点头，生怕周起反悔，“我现在就去找我舅舅！” 周起笑了。 “那就成交。” …… 三个时辰后。 土屋门被推开。 寒风呼啸着卷进来，吹得屋里的油灯忽明忽暗。 周起走了进来。 他手里提着两副崭新的镶铁皮甲。 而在他身后，跟着一个瘦小佝偻的身影。 那是小环。 她走路的姿势极不自然，左腿一瘸一拐。 原本那张还算清秀的小脸，此刻依旧肿的厉害，嘴角裂开，半边头发被揪秃了，露出青紫色的头皮。 她低着头，缩着肩膀，浑身抖得像风中的落叶，眼神空洞得吓人，仿佛魂儿已经被抽走了。 “咣当。” 周起把手里的皮甲扔在桌上。 “小环！” 原本正在给周起补袜子的顾怡岚，在看到那个身影的瞬间，手中的针直接扎进了手指。 她顾不上疼，从炕上跳下来，因为太急，差点摔倒。 “小环……是你吗？小环！” 顾怡岚扑过去，想要抱住那个瑟瑟发抖的小丫头，却又在伸出手的瞬间停住了。 不敢碰。 小环身上几乎没有一块好肉，顾怡岚怕这一抱，会让这丫头更疼。 听到熟悉的声音，小环那空洞的眼珠子终于动了一下。 她慢慢抬起头，视线在那张魂牵梦绕的脸上聚焦。 嘴唇哆嗦了几下，想要喊一声“小姐”，却发不出声音，只是喉咙里传出一阵嘶哑气声。 眼泪，瞬间从那双红肿的眼睛里决堤而出。 “哇——！” 一声撕心裂肺的哭嚎，在这一刻终于爆发出来。 小环扑通一声跪在地上，抱住顾怡岚的腿，哭得浑身抽搐。 “小姐……” 顾怡岚也跪了下来，把这个从小一起长大的姐妹紧紧搂进怀里，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。 屋里的几个男人都沉默了。 就连平日里嘴最碎的朱寿，此刻也缩在角落里，看着这一幕，没敢吱声。 苏秋娘红着眼圈，赶紧端来一盆热水和几块干净的布条，蹲下身想要帮小环擦洗。 “这伤……是被马鞭抽的，还有烫伤……”苏秋娘一边查看伤口，一边低声说着，“好在骨头没断，就是腿上的筋好像伤着了，得养好一阵子。” 周起没有参与这感人的一幕。 他走到桌边，拿起水壶灌了一大口冷水，润了润嗓子。 “别哭了。” 周起放下水壶，打断了这悲情的重逢，“哭能把伤哭好吗？” 顾怡岚浑身一震。 她擦了一把眼泪，从地上站起来。 她看着周起，视线落在他扔在桌上的那两副精良皮甲，又看了看地上还在抽泣的小环。 她是个绝顶聪明的女人。 赵大嘴是什么人？那是吃人不吐骨头的恶狼。 怎么可能平白无故放了刚抢回去的小环？还送了这么好的装备？ 除非，周起付出了更大的代价。 “你……答应了他什么？” 顾怡岚的声音有些发紧。 周起解开领口的扣子，坐了下来。 “没什么。” 他指了指地上的小环，“赵大嘴不想去鬼愁涧，我替他去。” “鬼愁涧？” 一直没说话的赵虎像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，脸色煞白，“伍长！你说啥？你要去鬼愁涧？那……那我们呢？” “咱们是一个伍，当然是一起去。” 周起淡淡地瞥了他一眼。 “完了……完了！” 赵虎一屁股瘫坐在炕上，面如死灰，“那可是死地啊！去了就是喂狼！伍长，你……你疯了？为了个丫鬟……咱们全得搭进去？” 吴老三的手里的烟袋锅子也掉在了地上，朱寿更是吓得脸都绿了。 屋里的气氛瞬间降到了冰点。 鬼愁涧的大名，能止小儿夜啼。 顾怡岚的身体晃了晃，脸色有些难看。 她不可置信地看着周起。 这个男人，为了救她的丫鬟，接了那个九死一生的军令？还要带着这一屋子人去送死？ “周郎……” 顾怡岚的声音在颤抖，眼泪流得更凶了，但这一次不是因为悲伤，而是因为一种无法言喻的震撼和深入骨髓的愧疚。 她何德何能？ “你……你不该这么做的。” 顾怡岚咬着嘴唇，几乎要把嘴唇咬出血来。。 “为了一个小环，搭上你……搭上大家的命……” “闭嘴。” 周起站起身，目光扫视全场。 “谁说那是死地？” “那是没人管的地界。在那儿，手中的刀就是王法。不用看百户的脸色，不用担心有人半夜来抢你们的婆娘。” 他走到顾怡岚面前，伸手粗暴地擦掉她脸上的泪痕。 “我说过，老子的人，谁也动不得。既然动了，就要付出代价。这次是拿鬼愁涧换回来的，下次，我会拿赵大嘴的人头来给你压惊。” 顾怡岚看着近在咫尺的这张脸。 狂妄，霸道，却又该死的让人心安。 她深吸了一口气，眼里的慌乱慢慢褪去。 她突然后退半步。 这一次，她没有跪。 她站得笔直，仿佛重新找回了曾经身为顾家千金的风骨。 她直视着周起的眼睛，眼眶通红，字字清晰。 “周郎。” “此去鬼愁涧，哪怕前面是刀山火海。但我顾怡岚发誓。” “只要还有一口气在，不管你是要杀人放火，还是要落草为寇。” “顾家欠你的，小环欠你的，我这条命给你。” “这辈子，我生是你的人，死是你的鬼。” “行了。” 周起转身，大手一挥，打断了赵虎等人的哀嚎。 “都别愣着了！收拾东西！把能带的全带上！明天巳时，拔营！” “汝之蜜糖，彼之砒霜。去鬼愁涧，老子带你们发财！”