第七十一章 暗度陈仓

翌日。 江宁接见了两个遴选出来的内监。 在他们感激涕零的一番宣誓效忠下，让他们去苏杭走马上任后，便收拾起行囊准备回京。 南京一众官员闻得此消息，愈加肯定了张升就是他命人刺杀的。 可碍于江宁的权势地位，无一人敢这么明说。 而众人去相送江宁时，见他一脸坦然模样，却又有些拿不准了。 他们都是在官场里经过风浪的，不说看人奇准，但一个人是否心虚，还是逃不过他们法眼的。 众官员一齐合计之下，竟都是觉得并非江宁指使。 但现在也没有用处了。 消息只要一传到京城，那些恨不得除江宁而后快的百官，一定会将这顶帽子死死扣在他的头上。 所以在南京官员的眼中，江宁此刻无疑就是在抢时间，想在圣旨到来前先一步进京自证清白。 事实上，他确实是在抢时间，只是不仅仅那么简单而已。 京师，紫禁城。 马永成乘着一顶软轿，施施然地从皇城里走了出来，直奔瑞成绸缎庄。 这是成国公府名下的产业，也是内廷一直以来的绸缎供货商。 由此，掌管内廷府库并负责采买的马永成，没有少捞好处。 可没想到，瑞成绸缎庄忽然宣布涨价了，还涨了整整一成半接近两成。 如此一来，他马公公能擢取的利润不就少了许多。 是以，天一亮他就直奔绸缎庄，想要问个明白。 “哟，马公公，今儿个什么风，把您亲自给吹来了？” 绸缎庄掌柜见得马永成进来，赶忙迎了上去。 马永成皱着眉头道： “老何，你少跟咱家装糊涂。咱家为什么来，你能不知？ 好端端的，怎得就涨价了？你可知宫里需要多出多少银两，才能采买往日一样的绸缎数额？” 何掌柜小心地陪着笑脸： “马公公，您说涨价这事儿，怎是小人能做得了主的。” 马永成皱着眉头，不耐道：“那便找个能做主的来。” 何掌柜当即一指帘子后的里屋道： “就等您这句话呐。马公公，您想见的人就在里面，请吧。” 马永成看了他一眼：“老何，你说这话，怎得没头没脑的？” 虽是疑惑，但他还是掀开帘子走了进去。 下一刻，他便瞪大了眼睛。 “你，你怎得在这儿？” 江宁负手而立，转过身笑道：“马公公，咱们别来无恙啊。” 内廷，司礼监之中。 王岳等人聚在一起，范亨正向一个东厂番子问话。 “咱家问你，那江宁，现如今到哪儿了？” “回公公，最新的探马消息，他乘船改道内海，如今已是快到了天津卫了？” “什么？” 范亨面色忽地一变：“如此说来，他是早已有所警觉了？不然好端端绕道天津卫作甚？” 王岳坐在上首道： “内厂又不是摆设，江宁自有手段，打探到些消息不足为奇。 要是他没点反应，咱家倒还奇怪呢。 这一手，怕是在玩声东击西的花招吧。” 范亨恍然，抚掌笑道： “王公公说得极是。 那天津卫是锦衣卫的地盘儿，他一头扎进去，无疑在自寻死路。” 这时，刘武道： “昨日不是刚得了消息么，张升与江宁起了冲突，然后便被杀了。 不管到底是不是他干的，那也只能是他干的。 只要张升身死的消息彻底传入京中，外廷百官那里，必然嚷着要上书弹劾，查办江宁。 呵呵，甭管他玩什么花招儿，只要来了京城，那便是死路一条。” 范亨摇了摇头，道： “我的刘公公，你想得太简单了。 要是这次江宁的死，全部归因于外廷，你看他们会如何吞吃朝中的大权。 到那个时候，咱们司礼监可讨不到好处，甚至还要被趁势打压。 可要是江宁死在咱们手里，那就完全不一样了。” 刘武听得若有所思： “所以，咱家要在江宁到京前，抢先除掉江宁，还有刘瑾、谷大用他们。” “是这个理儿。” 就在这时，一个番子跑了进来。 “督公，最新消息。 江宁途经山东时，于半夜靠岸，约莫有五十人下船，拱卫着一辆马车走了旱路，现已经到河间府了。” 范亨不屑道：“看来，是在玩暗度陈仓了。确定他人在马车中么？” “探马看不真切，但能确定是个极为俊朗的公子哥儿，他身旁还有个俏丽的婢女。” “那看来不会有假了。 除非江宁像咱们一样，不然如何忍受得了贴身侍婢与其他男子独处一室？” 范亨哈哈大笑，脸上露出无比阴狠的神色。 “传令，即刻派人截杀江宁，不得有误。” “是。” 番子正要离去，王岳突然半眯着眼睛道： “等会儿，需做两面功夫。去告诉牟斌，叫他亲自去天津卫看看，迎迎我们江大人的官船。” 河间府边界。 一辆马车正在小路上奔驰，周遭还有几十名骑士护卫。 马车中，两人相对而坐。 一个是姿容绝丽，仪态大方，气质出尘的娇俏侍婢。 另一个则是俊朗不凡，清新俊逸的公子哥儿。 可要是细看了，便能发现他的面容比无数女子还要貌美，肌肤更是晶莹剔透，吹弹可破。 这两人正是女扮男装，扮作江宁的贺玉瑶，以及郑芳蕊。 她们得了江宁吩咐，乘坐马车走旱路吸引注意。 就在两女俱是闭着眼睛假寐时，马车忽地停了下来。 贺玉瑶睁开眼睛，用男音喝道：“怎么回事？” 马车外一个番子回道：“大人，是巡检衙门，设了卡查走私贩子。” 贺玉瑶柳眉顿时皱起。 她在贺府中住了那么多年，见得最多的就是各种税吏，深知这些玩意儿的秉性。 这一大清早，寒风阵阵的，他们才没那么勤快拦路设卡呢。 何况，这里还十分偏僻，半天见不到个人影来。 贺玉瑶想着，准备掀开帘子看看情况。 就在此时，十数支冷箭射了过来，插在了马车车板各处。 若非用料坚固，怕是早就穿进车厢里了。 马匹受了惊吓，嘶鸣一声，忽地调转方向，疯狂往芦苇荡里跑去。 “敌袭！快保护大人！” 外面几十名骑士纷纷拔剑，将税吏尽数杀死后，没有去应战那些暗处的敌人，而是连忙追着马车而去。 这时，从小路两边的芦苇丛中，走出来了五六十人。 各个手持弓弩，腰悬长刀。 “大人，要追吗？” “不必了，反正各处都有人，加起来足足上万人马，量他们也逃不掉。哼哼！” 马车狂奔一阵后，终于恢复了稳定，继续往前行驶。 贺玉瑶看了会儿堪舆图，又向外边的内厂番子吩咐了几句。 一副指点江山，挥斥方遒模样，倒还真有些江宁的影子。 郑芳蕊好奇道： “看你这样子，好似很享受？” 贺玉瑶嫣然一笑：“当然，我能感觉到权力的快乐。” 郑芳蕊摇了摇头，不以为然道： “那你总不能一辈子这样吧，我们女人总该找个依靠的。 嫁个好男人，生儿育女，这样的生活才有滋味儿呢。 不然等以后老了，怎么办？” 贺玉瑶听了，眸中闪过一丝茫然。 莫名地，一道仪表不凡的身影浮现在了她的心头上。 天津卫码头上。 牟斌带着亲兵等候官船的到来。 他已经能远远望见船上悬挂的旗帜了。 一想到待会儿要做的事，他心中便悠然一叹。 想当初，江宁还是牟斌亲自引到锦衣卫里的，原本是想在新皇即位后，能在朝中有个人。 可惜没想到，这个人成长得太快了，快得让所有人都不可思议。 而为了自己手上的权力，他牟斌也只能痛下杀手了。 只是，随着官船靠岸，上面慢慢踱步下来的一个身影，却是叫牟斌看愣了。 “张和？怎得会是你？你家江大人呢？” “牟指挥使？” 张和连忙从船上下来，跑到牟斌身前行礼道： “怎得牟指挥使会在此处？莫不是得了下官今日到天津卫的消息，特来相见？” 牟斌当即嘴角抽了一抽。