第286章 嘉兴情形

翌日，姑苏城的城门刚一开，彭公延就出了城躲到姑苏城东二十多里的一处水泊之上，静静等着娄超、薛青两人的回归。 昨晚才把胡世昌的玉佩送走。若是还在城里胡世昌的眼皮底下蹦跶，万一遇上了说起了什么，虽然能搪塞一时，终不是长久之计。 与此同时姑苏的南城门，两辆马车在十几个侍卫的护送下缓缓出城。 马车上面吴立锦满脸不爽。 “胡兄，你着急回去何必要拉上我？昨日刚到姑苏，今日便要离开，行程太紧了吧！” 胡世昌指了指车门。 “你现在就可以下车。” 吴立锦抬起屁股往胡世昌身旁挪了挪，脸上是一副贱笑。 “胡兄，急着回去到底出了什么事？我还想着姑苏玩上几天后，顺道去望春楼乐呵乐呵。” 胡世昌撇了吴立锦一眼，淡淡地道：“依依回来了，还带来了有关后秦最新的消息。” 闻言，吴立锦对着外面大声喊道：“快，走快一些。” 嘉兴县衙大门两旁的八字墙上，刚贴上没几日的告示，经过风吹雨淋已经显得有些破败了，尽管上面朱红色的大印仍然鲜亮。 城中的百姓如常，照样经营着他们各自的生活，只是每个人的脸上只有愁容。 数日前，县衙把加税的告示贴的满城都是，还派出几名文吏讲解。围观的百姓当时就议论起来，你一言我一语的都是不满的声音。不少人都嚷嚷着抗税。 随后不可思议的一幕就出现了。 城中徐悠泽、杜在廷、黄敬升几位富绅不约而同地拉着十几车的税粮，一路敲锣打鼓地送到了县衙中。 县尊老爷潘越亲自出迎，赞扬了几位富绅的义举。还提了几幅字送给了三人。 这三人一带头，其他一些地主富户一时间也懵了。他们也不知道这葫芦里卖的什么药。 不少人或登门拜访，或设宴邀请徐悠泽、杜在廷、黄敬升三人，想从他们口中套出点秘密，可三人全都闭口不言。 再加上税吏催的紧，隔三差五的上门收税，还言说徐、杜、黄三位员外心怀社稷当为全县表率。其他的富户地主也只能陆陆续续地缴纳了加征的粮税。 那些富绅地主们家有余粮，就算对加税有些在意，也不会动了他们根本。可这些举动却是害苦了寻常百姓。 现在才是六月，正是青黄不接之时，百姓的生活本就困苦，生活困难的人家还得借债度日，现在还要缴纳加税。 百姓们原本指望着县中或许有富绅地主带头抗捐抗税，那他们便有了不交的借口，哪里想到他们所指望的那些人都已缴完粮税。失望的百姓们只能跟富绅地主们借出钱粮缴税，本就困苦的生活，更是雪上加霜。 在一处酒楼的二楼包间内，沈兮瑶背着手透过窗户看着外面街道上来来往往的人群，脸上凝结着重重的忧虑。 陪在一旁的芸香低声劝慰道：“小姐你就别担心了。县里百姓们生活变得困苦是他们南楚朝廷加税导致的，又不是你的错。” “可是那个家伙也不能出那种馊主意，百姓们负担的赋税直接翻了一倍还多。” 芸香小声嘟囔道：“穆先生也没料到那陈主簿和吴县丞会那么狠。” 沈兮瑶回头瞪了芸香一眼，芸香一缩脖子往后躲了躲。 沈兮瑶转回头又看向窗外，过了一会儿才道：“传信回江都大营，再多运一笔钱过来，我还要从那三家手里多买些粮食。” “小姐你是想再关键的时间帮这里这里的百姓一把？” 沈兮瑶犹豫着，良久才摇了摇头。 “帮了他们就影响咱们的计划了。” 芸香想起来什么，道：“那三位员外送来一封请柬，请小姐三天后赴宴呢。” 沈兮瑶有些不满地说道：“咱们不是说要尽量减少公开露面的次数么，你是怎么回的？” 芸香道：“我答应下来了。” 沈兮瑶不满地哼了一声。 芸香解释道：“穆先生的主意让他们赚了一笔，故才设宴感谢小姐。而且咱们已经连续婉拒了他们几次，也该答应他们一次了，要不也会引得他们怀疑的。” 沈兮瑶思索了片刻，问道：“咱们的新钱什么时候能运到？” 芸香掰着指头算了算。 “还得差不多四五天吧。” “那好，等新钱运到了咱们反客为主宴请他们三人，顺便再叫上陈主簿和吴县丞。” 五天时间转眼而过。 吴衍、徐悠泽等人黄昏之时陆续赶到城外的一处码头，芸香专门码头边上设了个茶棚等候着几人。提前到达的黄敬升、杜在廷也坐在棚子里休息。 徐悠泽上前笑着对芸香调侃道：“这客人都到了，穆公子作为主人不会还没来吧？” 说完几人呵呵一阵大笑。 芸香也笑了笑道：“徐员外说笑了。我家公子早已经等候多时了。先请几位上船吧。” 说着顺手指了指停靠在边上的一艘游船。 这回设宴的地方，沈兮瑶根据穆建明的建议，没选择什么酒楼，而是雇了嘉兴最大的一艘船。 等几人陆续上了船，一身翩翩公子打扮的穆建明早已经等候在船头了。 “原来穆公子是在这里。” 几人过去分别见礼。 穆建明还维持着那副高冷摸样，一句客气话也没说，行礼后指了指身后的宴席，就说了个请字。 几人也已经习惯了穆建明的行事风格，也不以为忤。分别就坐之后，徐悠泽感慨道：“唉呀，本应是我等宴请穆公子，不想又让公子破费了。” “是啊！穆公子实在太客气了。” 旁边的杜在廷附和道。 穆建明不以为意的笑了笑，随意摆了摆手。 “不过穆公子也实在难请。” 徐悠泽转头看了看几人。 “据我所知，咱们几个加一起邀请了穆公子不下十数次吧，可穆公子竟然从未赴过约。” 这回穆建明不能不说话了，向几人拱了拱手。 “几位好意穆某心领。然琐事缠身，又兼身体孱弱、水土不服，实是有心无 力。” “穆公子现在身体如何了？” 吴衍关心地问道。 “已无大碍。” 几人这才放心。 徐悠泽端起酒杯。 “说起来我等还要感谢穆公子的妙计，既解县尊老爷的燃眉之急，又让我等几人赚了一笔。来，让我等一起敬穆公子一杯。” 说罢，几人纷纷举杯。 说起这个穆建明挑了挑眉。 他已经从沈兮瑶的留书和芸香处，已经了解到沈兮瑶对此事的态度。不过让穆建明放心的是，沈兮瑶到底是将门之后，不缺杀伐之气，也明白慈不掌兵的道理，并没有圣母心大起去帮助城中百姓。这就让后边的事情好办一些了。 穆建明也端起酒杯，示意一番后一口喝完。 “雕虫小技不足挂齿。” “以我看来，实是穆公子大才。” 一直没开口的陈主簿也说道。 穆建明轻笑两声。 “陈主簿谬赞了。” 徐悠泽听了陈主簿的话，反而露出了一抹思索之色。 “徐兄你怎么了？” 坐在徐悠泽对面的黄敬升问道。 几人的目光全都看向徐悠泽。 徐悠泽侧头看向吴衍。 “吴兄可知近日朝中发生的事情？” 吴衍愣愣地看着徐悠泽，缓缓地摇了摇头。 “徐兄所说的是何事？” 徐悠泽面露惊异之色。 “吴兄竟然不知？” 端起杯喝了口酒，徐悠泽才道：“这不是朝中诸多事务皆仰赖你我三家么，导致族中的不肖子孙有些过于放肆了，引得不少寒门有些怨言。” 穆建明猛地看向徐悠泽，这真是位语言大师。 虽然不知道实际情况是怎么样的，但从胡世昌等人的身上，穆建明管中窥豹也能了解一二。 可这位徐悠泽能将把控朝政说成仰赖，把荼毒百姓草菅人命说成过于放肆，把民怨沸腾说成有些怨言，也有些难为徐悠泽了。 有时候不得不佩服汉语的博大精深。 徐悠泽继续道：“前些天，就是你吴家的一位小公子，当街调戏一名女子，女子躲避时，吴家小公子失手推到女子，导致女子身亡。 这女子的父亲寒门出身，也在朝中为官。虽说品阶不高，却人脉及广，女儿死了自然要套一份公道。他联络了十几名寒门出身的官员上书，请求吴家小公子偿命。 这件事闹的挺大，你我的主家对这些寒门虽不在意，可也架不住对方一个劲儿的上书。与我交好的一位主家兄弟给我来信说，主家正想办法如何处理这一问题呢。” 说着徐悠泽看向穆建明。 “陈主簿都说穆公子乃是大才，不知在这上面可有什么办法？” 穆建明也愣住了，这一时半会的哪有什么办法解决这种问题。 纨绔子弟祸害百姓，哪朝哪代都有是事情，就算眼里最揉不得沙子的洪武帝朱重八都没辙，何况自己。 吴衍惊讶地道：“我还没听说此事，不会是嫡家的立锦公子吧。” 徐悠泽摇摇头。 “不是立锦公子。立锦公子他们已经过了胡闹的年纪了，也知道维护自己的清名了。” 穆建明眼前一亮。徐悠泽的话倒是提醒了穆建明了，他已经想到该如何答复了。 端起酒杯，穆建明对徐悠泽道：“徐员外一句话点醒梦中人。我刚想到了一个办法。” 徐悠泽闻言也端起酒杯，好奇地道：“哦？计将安出？”