（十四）掌控

动听的声与深邃的眼送来真诚，真诚又送来怒以外的感觉，让泛热的胸膛涌上血液，令浑身都舒展，叫阿竹相当受用，隐约记起这种鲜少的舒爽叫得意，能骗走愤怒的得意。 但和祖老头相仿的说辞听了又有何用？现在，阿竹不想听废话，准备远离叫茉亚的怪人，继续休息。 可刚转身的他却猛回头，目光游走于陌生的相貌与服饰间，心越鼓越重，对着网的消息阴沉脸：“收声。” 而后阿竹拨开落叶，坐定身子与她平视，让着来路不明的女人快些讲话？ 仍跪着的茉亚并未躲闪凶狠的目光，不卑不亢地自我介绍起来：“强者，我是受帝皇贬责，需世代寻觅觉醒者的守卫者。强者，请恕我用词朽陈。因时代变迁，觉醒者已更名圣恩者，或前行者…” 他听得只摆手，明白不论什么圣恩者、觉醒者、前行者，说到底都是一路货色，不过是拥有本源的人胡编乱造的代称罢了。至于那帝皇、被梁人称为天武的家伙？八成是掌握了与他相当、甚至更强的本源而已。 但是，这些都是他的猜测、一些不能确定的想象。他也明白，该听的还是要听，便叫这自称是忠于帝皇的陌生人赶紧讲，别拖拖拉拉。 于是茉亚垂首沉声： “无论帝国还是如今的时代，多数觉醒者终其一生亦无法领悟更强的本源。唯帝皇的威严赐福，他们尚能接触更高的层次。固然有生命天赋超群，凭自身突破本源的桎梏，可付出的代价却沉重。越接近本源的真，越易忘却自我。若非帝皇怜悯，恩赏其继承者之名，他们的境况不会比你好多少。” 阿竹听明白了，茉亚是想说，帝皇的力量是伟大的，是能帮着他掌握本源、摆脱暴躁的精神状态的——可那帝皇都消失了多少年，帝皇所谓的办法，还能管用吗？ “请息怒。帝皇虽已逝去，但继承者仍在世间。若获取他们的传承，自能寻回为本源所消磨的理性或情绪。” 这会儿，阿竹的手指猛地按入泥土里，满脸的怀疑。他可记得，祖老头说过，世上的继承者只得贤者一人，而且那贤者比他更古怪，又如何帮的到他？ “贤者的冷漠是本性，与本源或帝皇无关，”仍低头的茉亚未变语速，讲出一股坚信的诚恳，“他的传承并不适合你，能帮助你的传承，在朝晟。” 阿竹有些奇怪。这女人似乎是知道，祖老头和他说了什么，或者说，是猜到了祖老头说了些什么。 他想到先前的听闻，开始攒眉自推，明白了二人所指的传承——是朝晟、那以前的梁国，那个统治着梁国的、所谓的“焱王”。 “是，”茉亚看向他，顿首相告，“或者特罗伦，特罗伦的武神。” 阿竹站起身，在树林里踱步，踩碎了好多枯叶残枝，回复一直在提醒他的元老，痛快地问了元老有，问这陌生的女人有没有撒谎。 元老的声已露疲累：“你已相信，何必多问。孩子，想想吧，她是怎样找到你？她找你是为了什么？她切实没有撒谎，但我并不赞成与她交流，就算她是为了帝皇的命令而寻找你，可她的目的，不一定那样单纯。当然，我仅是建议，我不会强求你改变决定，选择权在你自己。” 阿竹听明白了，元老的意思是说，那什么焱王的传承，的确能帮到自己。因此，他转向茉亚，朝她伸出手，警惕的疤痕不再狰狞。他更是问，武神的传承在何处，是否在帝国、在圣都？ “不，”茉亚握住他的手起身，弯腰行礼方站直，几乎与阿竹一般高，“在很遥远的地方，往后我会带你过去。” 这话让阿竹低垂眉头，渐上扬眼尾，牙口都咬出异响，手握得愈发紧——往后往后，什么往后？他可记着摆脱本源的困扰，变成和过去一样调皮，却不会疯到拿杀人当乐子的自己。 “未到时间，”白皙的手在变青，指骨响出了轻微的碎裂声，但被捏碎手的茉亚却无痛苦的神情，那灰色的眼底仍是诚恳，“强者，在那之前，我尚有别的办法能助你自控。” 急忙松手的阿竹退开好多步，竭力握拳微蹲，牙咬到崩碎，脸憋成血红，直至呼吸平复才破口大骂。他受够了，每个知晓内情的人都是这样，都不爱早早挑明重点，全都是净拐弯抹，整天讲些要他费神思考的怪话。 “抱歉，强者。我会改正，”茉亚看着手背，见淤青已在他的本源下消退，便向他微笑颔首，“恭喜。你已成功尝试了我将告知的方法。” 这一句话，又让搓着手的阿竹把眉头拧成了乱团。可听着茉亚的解释，那愁容迅速舒展，手更抱而挺立，不时点头应声。 接着，了解制衡心态之对策的阿竹令她于此等候，用网呼喊元老，却只听见葛瑞昂那清冷又柔和的嗓音：“元老在休息，由我与你联络。” “行，”阿竹对记得这位曾展示善意的混血者颇有好感，语气缓和许多，“要我干什么？” “你在哪里？” “瑟兰。” “真快。容我确认，你的神智是否清醒？你的本源是否运作正常？” “你说呢？别啰嗦了，讲正事。” “用你的本源消灭敌人。特罗伦人的第四圣者统帅的黑暗奇迹军团仍在瑟兰境内，他们位于云之森的最西北方，准备北归特罗伦。在他们逃跑前进攻，让圣者同他的军团成为历史。当你的任务结束，我们的海军会登陆，替你善后。谨代表你的朋友，我建议你最好克制。尽量别重复在博萨做过的事情。” “地图？给我看看地图，省得乱找。” 网传来葛瑞昂的视野，将沙盘上的立体地图送入阿竹的脑海。 地图上，帝国与瑟兰的边境为地峡所连接，隔断地峡的要塞是毁在圣徒手中的秘苓。秘苓的南方，是给河流自北贯通的广袤森林，特罗伦人的军队就在那里。河流的尽头是辽阔湖泊，湖泊的东方是瑟兰的首都晨曦。晨曦更东方既是与西方对称的林地，也是精灵们坚守的最后国土。 阿竹只觉得瑟兰像弯太肥的钩，在消失前回复葛瑞昂：“好。” 刹那间，他已穿过陆地和高空，踏过已成焦土的要塞和城市，进入寂静的丛林观察生长在自然中的精灵村镇，发现瑟兰的建筑风格与林海里的木精灵民居大不相同。 阿竹探入繁茂的森林，见棕或黄的木房全掩于高昂的绿叶下，看着便十分宜居，相信在和平时期，这里会是远离喧嚣的静谧逸景。但现在，这芬芳的土壤只有特罗伦士兵巡逻，这些人尽套着喷刷黑纹的迷彩钢甲，大步踩烂枯枝败叶，并碾碎那青翠的草丛。 一位独行的兵士掀开面罩，把点燃的黄铜烟斗叼进嘴里吞吐云雾，再绕着白烟环顾，回忆以前总笑话父亲抽烟的自己还在出征前特意拿去这烟斗，没成想如今反而上瘾，不由讥笑讨厌的长耳们，说胆怯的躲藏有什么用途？不如拿出些勇气，出来同他决斗，试着帮他戒烟。 抽着烟，兵士盯上了一栋精致的木房，想开里面该有不少好东西，便撞开两页门，晃悠片刻，锁定一个有浮雕的立柜。他扯飞柜门，掂起杂物里最沉甸的东西，是件纹路细腻的松鼠木雕，灵动似活着。这真是件不错的战利品，兵士决定，就给老爹带回去当礼物。 于是，兵士将木雕塞进储物袋，接着抽烟，想起元帅已下达撤退的命令，打算抓紧时间再拿几件便携的纪念品。至于还藏在森林里的长耳们？他可没空管，相信军舰和火炮会倾泻燃烧弹，助它们焚毁在花草里。 而这几日，听说博萨公国的前线有奇景发生，定是帝皇的恩惠降临。他是真羡慕苍白炽焰的家伙们，能亲眼见证那奇迹。想到这里，他又揣走两样精美的物什，终于踏出房门，打算离开。而一只手却把烟斗夺去，塞进这抢夺者的口中，叫还念叨着苍白炽焰，想回去后给在那里服役的朋友打个电报的的兵士陷入了错愕。 当一口浓烟吐上兵士的脸，他终于认清来人那并非同胞的面容，可还没等他抬起炮口，钢棱已破喉而出，让未能扣下扳机的手随膝盖和脸砸裂地板，连再瞟一眼杀他的人亦成奢侈。 “杀。” 陌生的语言，是回荡在士兵们耳中的最后悼词。 “杀…杀…杀……” “…” 有的士兵生命力顽强，顽强到能解去颈甲，掐住脖止血，但喷涌的猩红不能停止。而明知不能阻挡死亡的降临，生的欲望依然驱使他们做这愚蠢之举。 杀着他们，看他们求生的死态，阿竹是怅然莫名。愚蠢吗？这些人愚蠢吗？愚蠢又如何？若知道会死，哪怕有微乎、甚至不存在的机会，求生的本能照样会支配生命，去做一切保命的行径。即使理智明白愚蠢的动作会加速死亡，会危害生机，他们的感性仍是失控，催促他们捏着脖子，在血流干前生生窒息而死。 而这一切，就如茉亚告诉阿竹的一样准确。 “呼…好。” 强忍冲动，阿竹没作多余的行为，只将钢棱捅入再拔出，跟着看血流。 这可怕的人，在同一时间出现在不同地点，重复最直接的动作，完成简单的屠戮。在相同的时刻，在森林、在河岸、在海上捅穿士兵们的脖颈。那些黑暗奇迹的士兵们眼里充斥迷茫和恐惧，他们不懂，为何会有相同的人以相同的动作把他们与战友全部杀死？ “…”忍着挥砸的冲动，阿竹放过些吓破胆的人，消失在虚空里。 躲过袭击的幸运儿正滴落着尿液，令护甲里升起冒热气的骚臭。他们的手则松开扳机，彻底忘记开火，一个劲儿地磕巴，不断向帝皇祈祷，问伟大的帝皇到底是发生了什么，问全知的帝皇究竟是发生了什么。 放过他们的阿竹并不担心会出现意外。他知道朝晟的海军会善后，相信这堆吓傻的残兵败卒，不会难倒同胞的火炮。 杀吧，忍住怒，压住怒，控制怒…掌控杀意，别让杀意支配…记住，杀只是杀。 杀，杀…一人又一人，一营接一营，一团连一团，一旅再一旅…没有计算时间，阿竹只走遍数百万平方公里的林地，把见到的特罗伦人都杀干净，而后瞧着锃亮的钢棱，抖抖干净的衣物并开始深呼吸：“她没骗我，真管用。” 越想，他越认为茉亚诉说的诀窍有道理—— 茉亚告诉他，本源并未真正消磨愤怒以外的情绪，不过是把它们压抑。假如他能抑制愤怒，别的情绪就会有所恢复。 是的，茉亚没有骗他。 忍耐愤怒虽格外焦躁，可略贼清晰的欢乐感以及那种能掌控自身的直觉，却是让阿竹非常的舒适。 心情很好，他决定歇会儿。 他来到森林边际的一条小路，从位白袍的军官身上翻出小本，对着看半天，感叹特罗伦人的文字像爬虫，又走向路旁的草丛招手，示意藏于其后的木精灵们现身。阿竹相信跟特罗伦人厮杀的木精灵肯定会懂这些爬虫样的语言。 领队的木精灵很紧张，他示意身后的队伍收起武器，走到阿竹跟前，接过那染血的册子，听到浓重口音的瑟兰语：“帮我读它，请。” 没等木精灵讲完，葛瑞昂已翻译好。他听着解释，一种罕有的无聊钻进每处细胞，接着变成感受烦闷的喜悦，便支着下巴慢慢回复：“什么潜伏，有必要找吗？全杀了不就好。” “知道吗？你说的话只会给正常人惊吓。” “哦。”阿竹明白确实说的不对，便忍住辱骂与争辩的冲动，从精灵们的面前消失。 看着阿竹的躯体消散在空气里，领队的木精灵吓得险些摔倒，万幸有队员搀扶才站稳了脚。很快，平复好心态的他们走近那些已死的特罗伦军官与士兵，低声念过什么，再踹上几脚，抠出安放在护甲里的圣岩，拿走所有还能用的装备，攀上树梢，跃进森林深处。 而在森林的西北，位于地峡的更西方，是没有树木遮蔽的海岸。在海岸的不远处，有艘伟岸的军舰正在飘荡。它长逾三百米的舰体冷而坚硬，粗黑的炮台更威慑十足。而现在，本该轰隆的钢铁巨兽却无声漂泊，因为它的甲板流淌着血，它的船舱躺满了死尸。 “你…”杀掉舰桥里最后的士兵后，阿竹收回钢棱，转向棕黑头发的军官，看着他胸甲上的四枚黑金钉，不等葛瑞昂提醒，便挑弯了眉，明白了这人的身份，“圣者？他都会什么？杀…还是抓？” 葛瑞昂无奈地回答：“只知他的本源能增强奇迹的效果。你随意吧。” 见来人还盯着自己，圣者胸甲的标记连连闪烁，汗更是狂流。他还记得圣灵逃回圣都的那年，自己曾说过，若遭遇追随葛瑞昂的前行者，定会以奇迹斩落其头颅，带回圣都祭祀帝皇，不辱元帅之名。 当日的圣者是多么自信。他自信，击杀那些专精偷袭战术的前行者。可真正直面这可怕的敌人，他却认同了圣灵怯战的缘由。一个绝不可能杀死的敌人，如何能击败？如何能致胜？嚣张的发言没有用，精准的预判没有用，悍勇的士兵没有呀，抛弃杂念决斗也没有用。 现在，圣者盯着冰冷的钢棱，清楚圣徒是收获了多悲哀的结局——死，无声的死。 不，不能放弃。身为帝国的战士与元帅，骄傲的尊严绝不许圣者放弃抵抗。哪怕反扑是无用的绝望，也比小丑似的等死要强。 圣者让本源、不，祈信之力游走全身，耀眼的光点闪在他指尖，化作无数箭矢如开屏般散射。肉眼追不上的速度成功射穿阿竹躯体的每处，把他扎成金亮的豪猪，爆出一片人形的血花。