第一章 它的名字叫志强

黑山城寨。 天光微明。 牛棚里的牛正在吃第一槽草料。 守夜人世家白家的丙字号牛舍里，新入职的小牛倌们已经点卯，正在接受牛馆长韩春的岗位分配考核。 “八百里巨蟒峰山脉流传着一句老话："家里无牛，炕上无妻；家里有牛，妻妾成群"。” “苏七，告诉我你有牛吗？” 牛馆长韩春看向面前一个清瘦的少年。 “我家没牛。”苏七恭敬的说道，“所以我来白家养牛，赚钱，我梦想有一天有自己的牛，娶上十八个美娇娘，做个舒服的小老爷。” 韩春听得点头，满眼赞赏的看着苏七道： “大丈夫何患无牛！” “只要你好好干，牛会有的，女人也会有的，小老爷也会当上的，我看好你。” 说罢，提笔在考核本子上苏七的名字后写道： “这是一个爱做白日梦的小牛倌，脑子里充满了不切实际的幻想，差评。” 放下了笔。 韩春手摸下巴上留着的一小撮尖形山羊胡子道： “苏七，来，展示一下你的养牛手法，我会根据你的表现分配合适的牛院。” “守夜人白家有"斗牛院"、"马牛院"、"肉牛院"，以及"奶牛院"四大牛院，每个牛院的福利待遇都不同， “你要展示哪一种养牛手法？” 苏七越众而出，行礼道： “我要展示的是"奶牛饲养手法"。” 他头戴青边小毡帽，身穿圆领旧断褂，背后绣一个大大的“干”子，显得非常干练。 将掉在地上的两片补丁捡起贴回背上，背后的“干”变成了“牛”，霎时变得非常“牛倌”。 “哧哧哧~” 苏七铲牛圈，添草料，而后摸牛头，过牛尾，扫牛蹄，身子如黄鳝旋转，弯腰的瞬间抓一把牛奶，挤三下，两重一轻...... 一套动作完成，掌声雷鸣。 “很好，你的奶牛饲养手法堪称模范啊！” 韩春满眼惊讶的称赞。 提笔在苏七的名字后的备注栏里写道： “这是一个颇具挤奶天赋的小牛倌，有自己的绝活儿，建议分配到奶牛院。” 旁边一个小胖墩牛倌借着给韩春倒茶的当口瞄了一眼考核本子，惊呼道： “苏哥，你要发了，你被倌长分配到奶牛院了！” 周围的牛倌都羡慕嫉妒的看了过来。 “感谢倌长栽培！” 苏七很激动的向韩春行礼。 在进入白家之前，他的梦想就是进奶牛院做一名奶牛倌。 因为奶牛倌有许多隐性福利。 譬如不需要去外面找女人，这就节省了一大笔开支。 再譬如每天都有奶喝。 奶牛倌挤奶的时候喝两口是没人管的。 比起其他牛院瘦骨嶙峋的牛倌，奶牛倌一個个都体肥腚圆，骨骼粗壮，有望选入白家的家族护院，或成为一名荣耀的牛骑兵。 奶牛倌是最有前途远景的牛倌。 倌长韩春抬头道：“奶牛院是不错，但其他牛院也不差。” 苏七和众牛倌急忙竖耳聆听。 韩春左右扫视没看到可以坐的凳子，抬腿一脚把苏七刚才展示养牛手法的“牛”踹倒在地，提起衣摆，两片大腚对准一对牛奶坐了下来。 舒服的拧了一下腰道： “守夜人白家是千年世家，底蕴深厚，宗族富庶豪横，四大牛院的牛倌都是人人羡慕的铁饭碗，但干的活儿却完全不一样。” “斗牛院养斗牛，马牛院养马牛，肉牛院养肉牛，奶牛院养奶牛。” “斗牛身强力壮，暴躁凶狂好斗，每个月都有牛倌在铲牛圈的时候被踢死，或在添草料时候被顶死在牛槽里。” “所以，斗牛倌死亡率高，但待遇最好，一些凶狂的斗牛，饲养他们的斗牛倌挣得银子比我这个倌长还要多的多。” 说到这里的时候。 韩春像是想起了什么似的，道： “斗牛院的甲子号牛舍里，就有一头最凶的斗牛。” “饲养它的斗牛倌上值一天，就能顶得上其他牛倌半个月，一年下来，就能做小老爷，盖大宅子，买牛车，娶婆娘，想娶几个就娶几个。” 苏七和众牛倌听得震惊羡慕。 刚才的小胖墩牛倌凑近问道：“倌长，饲养这头斗牛这么好挣钱？” “好挣钱？！呵~”韩春轻笑，道：“如果你知道它有多凶的时候就不会这么说了。” “这头牛刚出生就踢死了母牛，顶死了两个同胞兄长，还咬死了一个给它接生的牛医，听说这个月已经伤了十三个牛倌，无一活命，大家都叫它"夺命三郎"。 “这还不是最可怕的，它......” 说到最精彩的部分，韩春却忽然闭口不言了。 旁边的众牛倌早已听说了斗牛院的恐怖凶险，此刻听到了韩春的话，一個个都面色发白。 他们没想到斗牛院还有如此可怕的斗牛。 苏七也听得胆战心惊，这哪里是牛，这分明就是一头猛兽。 小胖墩问道：“倌长，这头牛这么凶残危险，为什么还要养着它，不杀了它呢，它.....啊，别打我，我错了，倌长饶命！” 韩春闻言忽然变脸，跳起来抽鞭猛打，小胖墩哭着喊着求饶命。 韩春呵斥道：“白家牛院的养牛守则第一条是什么？” 小胖墩捂着被打肿的脸哭道：“人在牛在，人亡牛还在。” 韩春收起了鞭子，看向众牛倌，严厉的教训道： “所有人都记住，在白家，牛比人贵，别说死了十来个牛倌，就是一百个，一千个，那也抵不上一头牛的命。” “更别说这是头斗牛，价值千金，驯服后可以卖出天价，你一条贱命能比得上它吗？” 小胖墩抽噎着不敢吭一声。 其他牛倌也都吓得发抖。 苏七看着大发雷霆的韩春，知道这是小胖墩犯了“忌讳”。 因为这是一个危险而怪异的世界。 人以“牛”为贵，各地都焚香叩拜祭牛神，建庙立龛供牛灵。 无论是走镖还是远行，都离不开牛，只有牛才可以穿越可怕的山林，走过诡异的道路。 出了城没有牛，寸步难行。 黑夜里的东西会杀掉一切活物。 只有牛才是唯一“安全通行证”。 苏七看到韩春似乎还想再打小胖墩，他急忙添了一杯茶双手奉上，转移话题道： “倌长，您刚才说的那头在甲子号牛舍的斗牛，不知它叫什么名字？” 牛比人贵，白家的每头牛都有名讳。 像这么凶狂的牛，苏七猜测它肯定有一个非常霸气的名字。 韩春抿了一口茶，幽幽的道： “它的名字，叫志强！” 苏七错愕。 韩春笑了一下道： “这家伙太凶，甲子号牛舍的倌长也不敢再养它了，再养下去甲子号的牛倌都要死绝，所以昨天它被送去了新建成的古井牛院。” 古井牛院苏七知道。 白家固有的养牛模式成本太高，遭遇市场困境，所以开创新法，新建了“斗牛，奶牛，马牛，肉牛”四种牛“混养”的更经济模式的第五大牛院。 只因这座牛院盖在一口废弃的古井上，又被称为“古井牛院”。 “志强！” 苏七记住了这个名字。 他庆幸自己没进古井牛院，所以也不用担心会饲养这个可怕的家伙。 韩春拧着大腚重新坐回到了那对牛奶上。 他告诉众人饲养斗牛的斗牛倌虽然死亡率高，却是一份高薪高收入的工作，只要不死就能暴富，被称为“暴富院”。 马牛院的待遇次之，被称为“赌命院”，因为马牛脾气时好时坏，铲圈添草如赌命。 肉牛院最差，混日子者居多，被称为“养老院”。 奶牛院一般，但隐性福利多，能喝奶养生，所以被称为“福利院”或“养生院”。 岗位分配考核很快结束。 倌长韩春将考核本子夹在了咯吱窝走了，离开前笑眯眯的交代道： “今晚我留值，大家有问题可以在下值后私下来找我，明早公布考核结果。” 众牛倌有人茫然点头，不明白为什么不现在公布，有人却眼珠子一转，明白了什么。 大家都盼着下值后去找韩春。 然而临近下值的时候，牛舍外却传来了一阵惊慌的喧哗声： “不好了，新建成的古井牛院出事了。” “所有的牛全死了。” “除了一头斗牛，只有它活着。” 苏七和小胖墩鲍皮短混在众牛倌中冲出了外面。 就看到远处那座刚建成不久的“古井牛院”已经戒严，四周站满了白家的铁甲护卫，披坚执锐，煞气腾腾。 一辆接一辆的牛车从院子里驶出，车上载着一具具死牛的尸体。 有白毛奶牛，黄毛肉牛，黑毛斗牛，杂毛马牛。 它们都死了。 浑身无伤，但鼻子嘴巴耳朵都有黑血流出，牛眼睛瞪得很大，嘴巴朝天张开，牛脸上带着怪异的笑容，令人望之毛骨悚然。 苏七看到了这一幕，浑身发寒。 小胖墩颤声道：“苏哥，这些牛是被下毒了吧？” 苏七摇头：“看起来不像。” 守夜人白家盘踞八百里巨蟒峰山脉近千年，有九大分舵据点，黑山城寨虽是分舵据点之一，地处偏僻，但也威势如天，铁甲护卫上千众，更有强大的牛骑兵左右横击。 方圆数十里的部落、村寨，无不敬畏有加。 谁敢动白家的牛。 牛车拉着死牛尸体在铁甲护卫的护送下，一路进入了白家后院。 这时，远处一阵高昂的牛叫声忽然响起，吓了苏七一跳。 “哞——” 只见古井牛院里，一头黑毛斗牛被一个牛倌牵了出来。 “啊，快看，是那头唯一活下来的斗牛！” “听说它是一头疯牛，而且还是个近视眼牛。” “它非常暴躁凶狂，这个月已经踢死顶死了十三个前任牛倌。” “它的名字叫志强......”