第一千二百九十一章 总得有人去吹灰

“让他们自己挂。”朱瀚坐在阶上，手背抵着下巴，“我写三个字："自愿挂"。” “自愿？” “是。”朱瀚笑，“门从里面开，挂也从里面挂。谁愿意挂，谁的摊就稳；谁不挂，也没人拿刀逼他。” “影司会不会借此做文章？” “让他借。”朱瀚起身，“他借得越大，灯就越亮。” “叔父。”朱标忽然压低声，“我想了一句。” “说。” “印在心里，约在脚下。” “好。”朱瀚点头，“明天你去桥上写。” “写歪一点？” “歪一点就行，剩下交给风。” 后半夜，北郊土庵的老槐又响了一阵。 没人知道是谁去过，只知道庵门口也多了一纸“真”，歪得利害，旁边用小字写了一行：“回去看灯。” 清晨，承天城门打开的那一瞬，风从山脚推来，推着纸“真”一阵阵碰响，像轻轻的鼓。 “王爷。”沈麓立在城楼旁，“影司昨夜又换了手脚。” “嗯。”朱瀚负手，“让他换。我们不换。” “什么不换？” “不换灯，不换笑，不换"真"。” “走。”他对朱标道，“去写你那句话。” 两人下城楼，踏着青石往前。 孩子们笑着围上来，有人举着糖人，有人抓着一串“真”，有人把他袖角轻轻拽了一下：“王爷，今天还有故事吗？” “有。”朱瀚点头，“故事叫——"我们都在灯下"。” 孩子们“哄”地笑开，跟着他们跑。 那一日清晨，他登上承天城楼，极目望去，只见东南一角的天色发白，似有一缕烟线直冲云霄。 沈麓快步上前：“王爷，那是郊外仓坊——昨夜有人放火。” 朱瀚的眉头轻轻一动：“火可灭了？” “未及半个时辰即扑，但仓中新收的谷，毁了近三成。” “伤亡呢？” “仆役三人被困，救出两人，剩下那一人……”沈麓顿了顿，“被发现时，已成焦炭。” 朱瀚沉默片刻，低声道：“备马。” 仓坊外的地面一片焦黑，烧焦的豆麦混着泥土的腥味。赵德胜带人围着残骸查探，衣袖都熏得发黄。 “王爷，这人死前挣扎不多。”赵德胜蹲下，“不像被火烧死的。” “他死在火前。”朱瀚的声音冷静，“看喉口，似被勒。” 他抬手，拨开那具焦躯下的灰烬，一枚铜钮闪出微光。那是一块小小的腰牌，上刻“市约司”三字。 朱标神色一沉：“是我们的人。” 朱瀚接过腰牌，指腹摩挲：“派去守仓的，姓何？” 沈麓翻查竹简：“何寿，三日前奉命督查粮布出入。” “查他家。”朱瀚收起腰牌，“从他出门那刻开始查起。” 雨点落下来，落在火灰上，化成白色的气雾。 何寿家在城南旧巷，院门半掩，门外还有没熄的香灰。朱标推门入内，屋中寂静，炊烟已冷。 院角的石桌上，摆着一只油灯，灯芯烧尽，只剩半截灰烬。 朱瀚拿起灯盏，闻了闻：“有麻草味。” “他在写什么？”赵德胜指向案边。 朱标展开一张残纸，纸上潦草写着：“火起之夜，仓中有……灯后之人——” 后半句被烧去。 朱瀚的眼神一暗：“又是"灯后"。” 沈麓道：“王爷，昨夜仓火起前，有一名商贩在外徘徊，被巡兵驱离。” “查他。” 午后，东市人声鼎沸。那名商贩被带到市口，身着灰衫，神色惶然。 “你昨夜在仓前做什么？”朱标问。 “回殿下，小的……送麻绳。” “送给谁？” “何督查。” “何时送的？” “夜三更。” 沈麓冷声：“三更？仓门早锁，你怎进去？” 商贩支支吾吾：“有钥匙的人……来取。” “谁？” “看不清，只见一角紫袍。” 紫袍。 朱瀚的目光微动：“承天府官制中，穿紫袍的，只有三等以上官。” 沈麓神色凝重：“市约司无此制。” “所以——是外衙的人。”朱瀚缓缓道。 夜深，府衙正堂空无一人，只有檐下的灯晃晃。朱瀚带沈麓、赵德胜两人潜入后院。 存印阁中，陈列的印模整齐，尘土未动。朱瀚取下最底层的木匣，打开，空空如也。 “缺一块印模。”沈麓低声，“是"仓印"。” 朱瀚叹：“果然。” 他抬手将匣盖合上，神情冷静：“从火到伪印，只隔一夜。有人借火烧印，毁证。” 赵德胜咬牙：“那何寿……是替人背的锅！” “是。”朱瀚目光一沉，“但还有人想借他死，挑民乱。” “挑乱？”朱标皱眉，“如今百姓心安，为何再动？” “因为"真"写多了。”朱瀚轻声，“写多了，影便躁。” 第二日，市口传言——“仓火非天灾，乃官谋。” 有人悄悄贴出纸条，上写：“仓毁于夜，印失于火，王府无责乎？” 顾掌柜在铺门口看了一眼，皱眉撕下。 “谁贴的？”他问。 小子摇头：“黑夜里，一个戴斗笠的。” “又是他。”顾掌柜骂，“这些人，连死人的清白都不放过。”他说着，把纸条丢进炉火，看着火苗一点点吞掉那几个字。 此时，朱标路过，看见这一幕，停了步。 “掌柜，百姓信吗？” 顾掌柜叹气：“有信的，有不信的。信的人多怕，怕夜里火再起。” 朱标微笑：“那就让他们不怕。” 当夜，朱瀚命人在市中央搭起一座高台。台上摆满油灯，每盏都刻着“真”字。 风起，灯摇，灯光一片连成金浪。 朱瀚立于台上，高声道：“仓毁于火，火出于贼！王府若负，愿受众罪！” 人群寂静。朱瀚举起一盏灯：“此为何寿之灯——” 他将灯放在高台中央，点亮。 “他死非罪。是守"真"而死。”灯火映在众人脸上，泪光一片。 朱标接过另一盏灯，朗声道：“民无罪，仓有"影"。今日灯火，照见"影"真！” “照见"影"真——！”人群齐声应和。 灯火顺风铺开，从台上蔓延到街巷。有人自发提灯，有人跪地祈愿。 那夜，城里最热闹的，是夜市。 夜市开在西街，卖香的、卖玩具的、卖糕的摊贩挨挨挤挤。锅中油花爆响，糖人的香气顺风飘。 笑声、叫卖声、弦索声交织在一起，像一条流动的河。 朱标随叔父穿行其中。他换了便服，腰上挂一枚铜铃，走在灯火之下。 “叔父，百姓如今多安。只是……” “只是你怕安太久。”朱瀚的眼角微扬，“安久了，人就会忘记"乱"是什么味道。” “可影司的线索，还没彻查。” “影藏在市。夜市灯多，他们若要动，今夜动。” 朱标点头：“我明白。” 他们刚走过香烛摊，前头忽传来一阵喧闹。 喧闹处是个卖唱的伶人，穿一身淡蓝长衫，脸色苍白，怀中抱一把瑟。 他唱的是旧词：“月照寒江客未还，千灯入梦照孤关。”声音极轻，像从水底传来。 人群被歌声吸引，纷纷驻足。忽然，一阵风吹过，那人手中瑟弦“叮”的一声断了，弦头竟反卷向他手腕，划出一道血痕。 众人惊呼。伶人低头一笑，仿佛不痛，只抬起那根断弦，慢慢缠在手指上。 朱瀚看着这一幕，眸光一闪。“沈麓，”他低声道，“这弦，不是丝，是铁丝。” “散开！”朱瀚喝道。 赵德胜早一步扑上，将人压倒在地。 那人挣扎几下，嘴角溢血，却仍笑：“王爷……灯太亮了。” 他话音未落，脖颈一歪，气断。 “死了。”赵德胜咬牙，“舌头被咬断。” 朱瀚蹲下，拨开死者袖口，只见腕上刺着一个极浅的字——“引”。 “引？”朱标皱眉。 “引火、引信、引人。”朱瀚喃喃，“他是"引"。” 沈麓翻检尸体，从瑟底摸出一枚细铜片，上刻：“火起仓中，灯灭市内。” “他们要烧夜市。”沈麓脸色一变。 朱瀚起身，望向街口灯火：“不，他们要烧——人心。” 伶人死讯传得极快。半个时辰后，整个西街的人都听说有人“在王爷眼前死”。 夜市摊贩开始收摊，有人低声议论：“是不是天谴？” “仓火刚灭，又死人，这地方邪。” 风里开始有了不安的味道。 朱瀚没有压。他让人继续卖、继续唱，还命戏班把白日的《卖真》再唱一回。戏班领戏的心里发抖，却咬着牙应命。 他在台上清清嗓子，第一句便唱：“卖真不怕假影长，影长灯更亮。” 歌声出，台下静了片刻。 随后，不知是谁先喊了一声：“王爷在呢！”那一声喊，像火星落进油里，整条街的声音都热起来。 摊贩重新摆货，孩童跑去买糖，连破裂的灯都有人补上。 朱瀚站在人群外，神色不动，只淡淡道：“沈麓，搜查所有铁丝。” “是。” 夜市散尽，街巷空寂。沈麓带回一包铁丝，全数搜自香烛摊下。每根都细如发丝，却有毒锈。 “这不是乐器弦，是弩机扳线。”沈麓冷声。 朱瀚点头：“他唱歌，只是掩饰。真正的火，不在仓，也不在灯，而在铁里。” “铁？”朱标不解。 “铁贩。”朱瀚转身，“明日传铁行掌柜。” 他抬头望天。雨后天清，一轮月亮被风吹得发白。 “影司不死。”他低声道，“他们换了皮。” 次日，铁行掌柜被押入府衙。此人身材高壮，面色铜黑，行礼时微微颔首。 “你铺下的铁丝从何而来？”朱瀚问。 “商贩送的。”掌柜答得极快，“说是江北来货，用于制锁。” “江北商号可有名？” “无，只署"影风"。” 沈麓沉声：“影风？” 赵德胜怒道：“连名都敢用"影"，真是找死！” “不可怒。”朱瀚按住他，“他们越露，越慌。” 他转向掌柜：“你收那批货时，可有人跟着？” “有个年轻的书吏模样，说奉上命验货。” “上命？”朱瀚冷笑，“何衙门？” 掌柜咽了口唾沫：“……户部。” 厅上顿时一片静。 朱标抬头，声音压低：“户部，又是户部。” “嗯。”朱瀚眯起眼，“郭思之案未死，又有人接了手。” 他望向远方，眸中闪过一丝冷光：“看来，这次要动笔墨的人，不止在宫。” 那一夜，承天百姓自发在门前点灯，不为祭火，而为照心。翁先生重新登台，嗓音嘶哑，却唱得比以往更亮： “灯下影长人不惊，真火不燃假火明。 一心若在尘中照，王道如风自太平。” 唱到一半，他忽然看见朱瀚站在人群里。灯光映在那位王爷的眉眼间，像一道金线，明灭不定，却不曾熄。 朱瀚听完，只转身走入夜风中。赵德胜跟在后面，小声道：“王爷，您不说几句？百姓都在看。” 朱瀚摇头：“灯若真亮，不需我言。” 他顿了顿，声音极轻：“他们会替我说。” 风穿过街，吹起无数纸灯的火。 入夜三更，沈麓急报：“王爷！北城发现尸三具——皆户部吏员。” “如何死的？” “喉口一线，眼睁不闭。腰间皆有假印。” 朱瀚的手指在案上轻敲，声音低沉：“他们开始灭口。” “影司的人？” “未必。”朱瀚目光一沉，“或许是更近的人。” “更近？” “在宫墙之内。” 风从窗缝掠过，吹灭一角灯。朱瀚伸手，又将灯点亮。 “沈麓，明日进宫。” “以何名义？” “祭仓火。” 朱标抬头，看向叔父：“叔父，这一去——可有危险？” 朱瀚淡淡一笑：“灯要亮，总得有人去吹灰。” 春雷未起，金陵的天却早已闷得透不过气。宫门前的石狮被雾气打湿，朱瀚翻身下马，脚步落在青砖上，发出极轻的一声“咚”。 宫墙高耸，城鸦从屋脊飞起，一片黑影掠过他头顶。 沈麓与赵德胜止步于外，朱瀚没有回头，只淡淡道：“门内的风，不可共呼。” 说完，便独自踏入乾清门。 殿中烛火摇曳，朱元璋坐于龙案后，披一身绛色长袍，眉心深锁。 朱瀚行至殿前，俯身一揖：“臣弟叩见陛下。” 朱元璋目光沉沉，似乎打量了他很久，才开口：“仓火一事，已平。” “臣弟已查明——火起于伪印，乃户部旧党复起所致。”