卷一 第368章 沈默被掳

转眼间，便到了除夕。 蜀州的冬日，不似北地那般干冷凛冽，反倒是一种无孔不入的湿寒，缠缠绵绵地渗进骨缝里。 衙门里早已放了假，偌大的镇武司显得比平日冷清许多。 想到去年此时，尚在千里之外的幽州。 记忆中仍是天寒地冻，呵气成霜。 杜红菱带着小桃红，将院落布置得红火热闹，窗花、灯笼、爆竹…… 虽略显俗艳，却充满了鲜活热烈的生气。 而今岁，满院子皆是糙汉，能贴上门联、挂上两只灯笼已属不易，总算有了点年味。 对于江湖人而言，“年”这个东西，很是复杂。 往往意味着驿站孤灯、异乡风雪，或是仇家上门、刀口舔血。 团圆喜庆，反倒是奢望。 晌午后，唐不咸领着两辆马车，径直闯入了镇武司后院。 人未到声先至：“江老弟！江老弟！哥哥我给你送年货来了！” 只见车上鸡鸭鱼肉、米面粮油、蜀中特色的腊味香肠，乃至几坛泥封的好酒，堆得满满当当。 唐不咸大手一挥，嘿嘿笑道：“瞅你们这儿冷锅冷灶的，哪有点过年的样子！明日都到哥哥我堡里去，热热闹闹过个年！老太爷发了话，务必把你们都请到！” 我心中微暖，知这是唐家十足的诚意，便也不推辞，拱手笑道： “四哥盛情，那我们就却之不恭了，明日定当叨扰。” “痛快！等你！” 唐不咸一拍我肩膀，又风风火火地招呼人卸货，旋即告辞，说是堡里还有一摊子事等着他。 望着院子里小山似的年货，我沉吟片刻，对李长风道：“长风兄，叫上些人手。” 又转头看向一旁候着的徐顺：“你也来，推上车。” 我们一行人，来到城中租赁的一处院落。 这里住着的，都是跟随我从幽州来的老弟兄。 院门未关，里面传来汉子们喝酒划拳的粗豪笑声。 虽热闹，却难免透出几分身在异乡为异客的寂寥。 我们一行人带着年货突然出现，让院子里瞬间安静了下来。 众人见状，先是一愣，随即纷纷起身。 “大人！” “您怎么来了？” 我笑了笑，指了指板车：“唐家堡送了些年货，我们也吃用不完，拿来与兄弟们一同分了！” 众人看着车上丰盛的物品，脸上都露出惊喜又感动的神色。 虽不值多少钱，却是一番心意。 陈岩喉头似乎有些哽咽：“大人……这……这让兄弟们如何过意得去？” “自家兄弟，说这些做什么。” 我摆手打断他，“幽州、蜀州，不管在哪，年总还是要过的。” 徐顺在一旁默默地帮着将年货搬下车，分发给众人。 偶尔还与相熟的幽州老卒低语笑谈两句，神色比往日沉稳了不少。 张诚连忙搬来凳子，请我们入席。 我环顾四周，“沈默和王武呢？” 陈岩脸上醉意微醺，咧嘴笑道：“回大人，周奎今日轮值，王武那小子仗义，说周奎是本地人，阖家团圆的日子，不该守在冷冰冰的衙门里，便主动去替他值夜了。” 他打了个酒嗝，嘟囔道：“沈默那小子又没影儿了，准是又去找通源钱庄的晦气了！大过年的，就数他闲不住！” 我心中暗想，沈默这份勤勉倒是难得，通源钱庄年关结算，或许真有蛛丝马迹可寻。 王武此举，倒也显出几分袍泽情谊。 我陪着他们又饮了几杯，酒意上涌，席间很快便重新喧闹起来。 陈岩已是面红耳赤，举着酒碗，大着舌头对马三通道： “马监正！要说喝酒，弟兄们谁也不服！就……就服咱们大人！您是不知……当年在幽州，大人他连喝一百零八碗，撂倒了整个幽州监！” 马三通闻言，一脸不可思议：“一百零八碗？江老弟，你莫非铁打的不成？” 我摇头失笑，摆手道：“马三哥莫听他胡吹，不过是当时情势所迫，用了点小伎俩！” 如今回想，虽才过去一年，却已恍如隔世。 看着眼前这些微醺的面庞，我心中微动，开口道： “尘微台年节里想必也清闲，你们若有家书要寄，不必顾忌，该报平安便报平安。” 陈岩嘿嘿一笑，有些不好意思地挠头： “那个……大人，没经您同意，我们给王碌那边发过了。” 到了年底都这样，衙门事少，许多外地的同僚，都会借着尘微台给家里捎句话…… 这也算是镇武司默认的规矩。 正说着，院外传来脚步声，却是王武回来了。 他先是对我行礼，随即脸上露出笑容，朗声道： “大人，幽州有消息回来了！王碌回了信，说幽州一切安好，让咱们在蜀州放心过年！” 消息简单，却让院子里所有幽州来的老弟兄们欢呼起来，举杯同庆！ 院中满是碗筷碰撞的叮当声和粗豪的笑声。 一时间，那湿冷的蜀州冬夜也被这来自故乡的温度驱散。 就在这时，院外突然传来急促踉跄的脚步声。 一个年轻税吏跌跌撞撞地冲进院子，“大人！不好了！沈、沈典吏出事了！” 此言一出，满院欢腾的气氛瞬间冻结。 陈岩、王武等人脸上的醉意顷刻消散。 体内真气运转，周身冒出丝丝白气，瞬间将酒意逼出体外。 我豁然起身，沉声道：“慢慢说，怎么回事？” 那税吏喘着粗气，急声道：“回大人！今日卑职随沈典吏在通源钱庄后巷监视。原本一切如常，不知怎的就被他们察觉了！钱庄里突然冲出十几个护院好手，不由分说就将沈典吏围住拿下，卑职拼死才侥幸脱身回来报信！” 他略顿一下，组织着语言：“他们口口声声说沈典吏鬼鬼祟祟，形迹可疑，还污蔑说……说他们钱庄库里最近刚丢了三千两，定是沈典吏所为！” 三千两！ 我脸色瞬间阴沉如水，心中寒意骤起。 这数目，正是前番黑吃黑，从那钱枫手中逼出来的数目！这绝非巧合！ 通源钱庄这不是察觉，而是赤裸裸的报复和挑衅！ 他们不敢明着动镇武司的人，便用这等栽赃陷害的下作手段！ 我眼中寒光一闪，当即厉声命令：“陈岩、王武！集合人手，随我……” 话音未落，却听镇武司方向传来一阵喧哗。 紧接着，一名值守的税吏飞奔而来，高声禀报： “大人！大人！通源钱庄的刘掌柜来了，还……还带着沈典吏！” 众人皆是一怔。