第277章 绝笔

他们却不知，在他们赶到京城之前，另外一人早已夜以继日地赶到京城。 薛正到京城外方才换回飞鱼服，骑马举着令牌狂驰，在城门口单手高举令牌高呼：“锦衣卫办案，尔等不可阻拦！” 那些本要上前拦他的守城卒纷纷后退，看着骏马奔向城内。 …… 暖阁里烛火通明。 薛正静静跪在地上，额头贴地，自己的呼吸清晰可闻。 永安帝借着烛火慢慢翻看着账册，脸色晦暗难辨。 待账册看完，永安帝又拆开那些信一一查看，动作极慢，连呼吸都未有变化。 将这些尽数看完，布包里只静静躺着一封信，一封笔迹十分熟悉的信。 信封上只九个字：臣陈砚绝笔敬呈陛下。 永安帝眼珠子终于动了下，拆开信封，只看一眼，心便被触动。 “罪臣松奉府同知陈砚，泣血百拜上奏陛下：臣出身微寒，蒙陛下圣恩钦点三元，又受命于松奉同知，今松奉官商勾结，文武为奸，行走私之实，宁王狼子野心，养私兵于海上，孤城将陷，臣才疏德薄，唯有以死相拖，将其阻挡顷刻……” 永安帝双眼干涩，歇息片刻，方才继续往下看。 “伏念陛下春秋鼎盛，乃中兴之英主也。然庙堂之上有如徐鸿渐等奸臣当道，为一己之私与乱臣贼子勾结走私，置宁淮百姓不顾，置陛下圣恩不顾，置大梁江山于不顾！伏乞陛下念臣犬马微劳，为松奉开海，还渔于民，安辑人心。臣怀远顿首再拜，叩首泣血！” 一信看完，永安帝便觉得喉咙堵塞，竟半晌失言。 良久，永安帝方才压下情绪，平静问薛正：“松奉局势如何？” 薛正并不敢欺瞒天子，将永安局势一一说清。 永安帝终于冷笑：“好一个官商勾结，好一个重臣王爷勾结！” 薛正便知天子动怒了，知晓机会来临，立刻伏首道：“陛下，陈同知为让臣能将此物证送往京城，要以一己之力对抗松奉上下，怕是性命难保！” 那声音在暖阁内飘荡，仿若一个字一个字往永安帝耳中钻。 宁淮已是铁板一块，文武尽皆与宁王勾结，其中利益输送，怕是半个朝堂都烂了。 他派了多少人去宁淮，或无功而返，或丧命于任上。 陈砚只去不到一年，已将局势彻底摸透，又将罪证送到他面前，他如何能弃之不顾？ 这一夜，暖阁的烛火亮至天明。 次日早朝，永安帝入殿，百官叩首，礼毕后，永安帝的目光落在了最前排的徐鸿渐身上。 “来人，给徐爱卿赐座。” 徐鸿渐一如既往地要跪下谢恩，却被永安帝给拦住。 徐鸿渐半边屁股坐在凳子上，便仿若老僧入定。 早朝开始，官员们仪事便又如往常般争论不休。 永安帝静静坐着，一个时辰都未发一言。 直到大臣们吵够了，朝会要如往常般结束时，锦衣卫们却当着众大臣的面，将殿门关上了。 沉重的木板发出“吱吱呀呀”的哀嚎声，把众臣子惊得议论纷纷。 殿门关上，大殿内便暗了许多。 很快就有人提来一个个灯笼，将大殿照亮。 在一众嘈杂声中，永安帝对汪如海道：“将松奉同知陈砚的绝笔给各位爱卿诵读一番。” 一听“绝笔”二字，大殿内众人脸色各不相同。 王申更是急得额头冒汗。 难不成陈砚已经…… 思索间，汪如海已展信念起来。 汪如海的声音并不尖细，声音平缓，极温和，可听在大殿众臣子耳中，却犹如平地惊雷。 徐门众官员均是脸色铁青，更想到陛下关殿门，更是心惊肉跳。 至于焦门和刘门众人，则都是震惊之余又不免生出喜意。 王申却是心里堵得慌，仿若有些喘不过气来。 犹记得初次见到陈砚时，他还是一孩童。 如今不过一个十六岁的少年，却要用命来揭露宁淮污秽。 若当初，他让其落榜，或许今日他还是平兴县一读书郎。 “然庙堂之上有如徐鸿渐等奸臣当道……” 此句一出，大殿哗然，徐门众人更是气愤难忍。 待汪如海念完，徐鸿渐已颤颤巍巍站起身，缓缓跪下，哑着嗓子道：“陛下，臣必不敢行如此有害朝廷之事！” 立刻就有官员站出来：“首辅大人乃三朝元老，辅佐了三代天子，鞠躬尽瘁，如何能让其被小人诬陷？” 又有官员站出来：“首辅大人乃国之肱骨，若随意一人就可诬陷，实在叫天下士子寒心！” “陈砚此人不过哗众取宠，依他之言，唯有他会识人，先帝与陛下等都比不得他？” “如此蛊惑人心，必要严惩！” 徐门众人纷纷站出，反在大殿上弹劾起陈砚。 永安帝往下一看，大殿上跪了一半大臣。 领头的徐鸿渐虽始终额头贴地，却是领着众人向他施压。 很好，这便是徐门。 永安帝目光一一扫过众人，必不错过任何一人。 眼见他们如此颠倒黑白，王申被彻底激怒，一步踏出，对着天子弯腰到底：“陛下，此乃陈同知的绝笔，臣听之铭感五内，涕泗横流，可见其赤忱之心，恳请陛下明察！” 礼部左侍郎董烨行礼后，便对上王申：“本官正疑惑，为何一小小同知胆敢上疏诬告首辅大人，此刻本官明白，分明是受人唆使！王申，本官可记得你是陈砚府试的主考，与其有师生情谊。” 王申朗声道：“正因是座师，方才知晓陈三元的拳拳报国之心，敢于为其作保。” “作保？你拿何作保？” 董烨冷笑。 王申跪下，取下官帽放在身侧，重重叩首，朗声道：“臣身无长物，便以这颗项上人头作保！” 此言一出，众官员又是大惊。 站在前方的阁老刘守仁心中憋着一口气，连连给王申使眼色，那王申却根本未看他这边。 刘守仁大怒。 他不遗余力将王申调往京城，此子竟不知蛰伏往上爬，以壮大刘门权势，此时竟要用性命保陈砚，实在愚不可及！ 那陈砚以为死谏就可扳倒徐鸿渐？ 若如此简单，徐鸿渐早身死百回了。 焦志行对永安帝行礼，道：“陈砚既死谏，就该查上一查，若查不出什么，也可还首辅大人清白。”