第17章 江湖侠客

城中。 苏府。 “老爷！北莽兵打到城墙上了！” 枣红色的快马在府邸大门停下，传令府兵还未下马，带着些颤抖的声音已传入前院。 “守不住了？姓汤的干什么吃的！” 柳氏脸庞煞白。 苏宗明快步上前，抓住传令府兵的肩膀，急切问道：“墙上战况如何？” 传令府兵咽了口气，道：“我，我过来的时候，墙头上大部分都是北莽兵！” 糟了！ 城墙被夺。 肃马城覆灭，近在咫尺！ “不能再等了！我们现在就突围！”柳氏做出决断，“容儿呢？快找他找回来！” “没用的……” 苏宗明神色黯淡。 苏家府兵不过三十人。 没有黑骑营开路，没有童宝援军接应，想冲过北莽大军的封堵？ 送死还差不多！ 退一步说。 拿不到汤仁牧的手令。 他们连城门都出不去！ 当真是天要亡我苏家？ “爹！娘！我回来了！” 苏慕容冲入院子。 身后跟着十多个着装各异的江湖人士。 神色冷漠的剑客。 魁梧壮硕的僧人。 素衣胜雪的道士。 样貌凶恶的镖师。 …… “诸位……” 苏宗明知道自己应该说点什么，但他正绞尽脑汁思考活命的办法，哪还有心思和这些人打招呼。 三教九流们。 也都惴惴不安。 不时抬头眺望北城的情况。 柳氏去掐苏宗明的胳膊：“总得拿个办法！” 苏宗明摇头不语。 能有什么办法？ 突围是死。 留在城里，等城破了，也是死——北莽人可是会屠城的！ 紧张而绝望的气氛。 持续到第二个传令府兵的到来。 “老爷！城墙稳住了！汤将军的亲兵和黑骑营都已经支援过去！” 一句话。 让大家心里的石头都落了地。 “再探再报！” 苏宗明长舒一口气，才发觉自己的后背已被汗水打湿。 他整了整衣领，扫了眼院中众人，重新开口：“诸位侠客，有失远迎，见谅。请入座！” 进到府中膳厅。 苏宗明坐主位，柳氏和苏慕容坐在两旁。 再往下是苏家府兵的统领和副统领。 江湖人士们分散落座。 “今日失态了。” 苏宗明自嘲地笑了笑。 其余人纷纷露出理解的神情。 废话。 他们刚刚，也没比苏宗明好到哪里去。 苏宗明举起酒杯：“在座各位都是名声显赫的英雄好汉，苏某久仰大名，先敬诸位一杯。” “敬苏大人！” 众侠客提杯。 喝了一杯酒，随意地寒暄几句，看气氛放松下来，差不多该进入正题。 苏宗明重重地叹了口气。 “苏大人何故叹气？” 黎志坚出声问道，他坐在靠前位置，大约三十来岁，鹰钩鼻，脸上有道显眼的红疤。 他是星海镖局的镖师。 “不怕诸位笑话，自肃马城被围，我是夜不能寐、寝食难安。只恨自己不能上阵杀敌。” 苏宗明喝了一大口酒，做出一副悲苦的样子。 “苏大人一心为国，在下敬佩！” 又一靠前位置的男人开口，名叫赖乐成，腰挎一对铁锏，是个无门无派的游侠。 其余人，也都纷纷附和。 苏宗明放下酒杯，待大家安静下来，沉声道：“其实，朝廷二十万大军，已经抵达浑河边上，只要渡河，就能击退敌军，解肃马之围。” 苏宗明这话落下，不亚于一口烈酒，众人都是精神一振。 他们虽有武艺，但也是被困在这城中的笼中鸟。 谁不想活下来？ “但是——” 苏宗明又叹了口气：“浑河已被北莽人占据，他们守在河岸，朝廷援军强行渡河，必然死伤惨重。” “那怎么办？” 苏慕容配合着发问。 “为今之计，只有一个办法。需要一支奇兵，突围出去，在江边接应援军！” 苏宗明撒了个小谎。 若是直接坦白他们想弃城逃跑，师出无名，说出去也不好听。 这样讲，就正当多了。 “奇兵？” 江湖众人你看看我，我看看你。 不会是想让我们去吧？ 我们？去打北莽人？ 苏宗明解释道：“诸位不必担忧，我已禀明汤将军，由我亲自领兵，他会派出黑骑营助我突围。你们只需作为压轴手段，护在我周边即可。” “我愿护苏大人突围！” “我可以！” 黎志坚和赖乐成几乎同时出声。 其余人一愣，也连忙开口。 虽然感觉有点不对劲。 突围去接应援军…… 怎么着也轮不到苏宗明这文臣老头来领兵吧？ 但既然有出城的机会，谁也不愿意放过。 管他那么多。 出去了再说！ “好！各位不愧是英雄好汉！苏家绝不会亏待你们！” 苏宗明拍拍手。 下人们捧着木盒鱼贯而入。 掀开红布，盒子中，赫然是一锭锭亮晃晃的银子，晃得众人眼神迷离。 就在这时。 外面有人大笑。 “苏大人豪气干云，在下佩服！” 来人身穿青色官袍，身材肥胖，一双眼睛极小，却又十分有神。 苏宗明一怔，这家伙怎么来了？ 他起身行礼：“吕大人大驾光临，怎么不提前打声招呼？” 正是肃马城知县。 吕壶。 身后跟着的是他的儿子。 吕复学。 “听闻肃马城内英雄高手尽在你府上，我特地来见上一见！” 吕壶开门见山。 苏宗明一下子就懂了。 他是来抢人的！ 突围逃跑的事，吕壶当然也知道，苏宗明已经和他通过气，两人需要联手给汤仁牧施压，逼迫他派出军队配合。 但招揽江湖人士贴身保护这事，苏宗明没说。 城里真有本事的高手就那几个，全放在自己身边，才是最保险的。 苏宗明本打算通过今天这顿宴席，悄咪咪地把高手们一网打尽。 不知道怎么的。 走漏了风声。 吕壶径直走到苏宗明身边坐下，附在他耳边，低声说：“怎么也得分我几个。” 苏宗明眼皮一翻。 没门。 “好，那就各凭本事！” 吕壶也不恼，只是往外面使了个眼色。 一群吕府家丁冲进来。 每人手里，也抱着盒子。 打开。 在场众人都倒吸一口凉气。 盒子里黄澄澄的。 竟是黄金！ 这时。 外面响起马嘶声，传令府兵冲进来，兴奋高喊：“城墙已经夺回来了！” “好！” 吕壶拍掌，笑眯眯地看向桌上众人，“那么，谁愿为我座上门客？”