第613章 新炮

他指向旁边一堆奇形怪状的炮弹：“这是开花弹，内分两层，外层装铁珠，内层装炸药，引信延时……这是链弹，专门打帆索……这是炽热弹，烧敌船……” 李易听得入神。 这些设计思路，有些是他“启发”的，有些则是段铁自己摸索出来的。 这个时代的天才，一旦给予正确的方向和资源，爆发出的创造力令人惊叹。 “量产情况如何？”李易问。 “目前月产四门。”段铁有些惭愧，“主要是精钢冶炼跟不上，还有膛线刻制太费工时。都督已经调集了南洋所有铁匠，但熟练工太少。” 宇文恺插话：“老夫看了你的工艺，有些工序可以改进。回长安后，老夫调将作监最好的工匠来，再设计几台专用机床，产能至少能翻三倍。” 段铁眼睛一亮：“真的？那太好了！如果有足够的炮，咱们的水师能横扫整个印度洋！” 薛延轻咳一声：“慎言。” 段铁意识到失言，赶紧闭嘴。 李易却笑了：“段大匠有此雄心，是好事。不过眼下，先帮本宫做件事。” “殿下请吩咐。” “本宫的坐舰"镇海号"，以及三艘护航舰，虽然已改装线膛炮，但都是旧炮改膛，性能不如你这新炮。”李易道，“回程前，给这四艘船各换两门新炮，如何？” 段铁看向薛延。 薛延点头：“殿下坐舰的安全最重要。你挑最好的炮，亲自监工安装。” “是！” 离开试验场时，夕阳西下。 海面被染成金红色，归港的渔船帆影点点。 李易与薛延并肩走在回总督府的路上，侍卫们远远跟在后面。 “薛公。”李易忽然开口，“你觉得，南洋之局，下一步该如何走？” 薛延沉默片刻，缓缓道：“巴达维亚指日可下，荷兰人在南洋的据点已去其半。葡萄牙人态度暧昧，既想分利，又怕与我正面冲突。当务之急，是尽快拿下巴达维亚，然后以得胜之师与葡人正式缔约，划定势力范围。同时，加强对巨岩城等土王势力的控制，或羁縻，或震慑，确保陆上安稳。” “然后呢？”李易问。 “然后……”薛延望向西边海平线，“荷兰人不会善罢甘休。阿姆斯特丹的援兵最迟明年夏天会到。我们要利用这段时间，巩固防线，建造更多战舰，训练更多水手。下一战，可能在锡兰，可能在马六甲，也可能在印度洋深处。” “再然后？” 薛延转头看向李易，眼中闪过一丝锐光：“再然后，便是打通前往波斯、阿拉伯的航路，与更西面的国家建立联系。殿下，这个世界很大，海的那边还有无数土地、无数财富。我大唐既然已迈出这一步，便没有回头路。” 李易停下脚步，看着薛延。 这位将军的目光中，有对权力的渴望，有对功业的追求，但更深处，是一种开拓者才有的、对未知世界的向往。 “薛公。”李易轻声道，“你可知，皇爷爷为何派我来？” 薛延躬身：“殿下乃国之储贰，亲临南洋，是为宣示朝廷对这片疆域的重视，亦是为历练。” “是，也不全是。”李易重复了祖父的话，“我来，是要亲眼看看，我大唐的将军们，为我，为这个帝国，打下了怎样一片天地。也要让你们看看，你们效忠的，是怎样的一位储君。” 他顿了顿，声音更轻：“薛公，你是个帅才。南洋这片棋，你下得很好。但棋局再大，终究是在棋盘上。而我要的，是重新定义棋盘的大小。” 薛延瞳孔微缩。 “线膛炮、蒸汽船、开花弹……这些只是开始。”李易望向逐渐暗下来的海面，“未来还会有铁甲舰、后装炮、无烟火药，会有电报、铁路、飞机……薛公，你想象过吗？有一天，从长安到哥富岛，不再需要数月航行，而是几天；军令不再靠快马驿船，而是瞬息即达；我们的战舰不再依赖风帆，而是用钢铁包裹，装备着能打二十里的大炮。” 薛延呼吸微微急促。 这些描述，有些他隐约想过，有些则闻所未闻。 “殿下……所言，可是真的？” “真的。”李易转身，直视薛延，“但这一切，需要一个强大、统一、稳定的帝国作为后盾。需要朝廷的财力，需要工部的技术，需要兵部的统筹，更需要……边疆将帅的忠诚。” 他伸出手，拍了拍薛延的肩膀：“薛公，南洋是你打下来的，未来也需要你来镇守。但这条开拓之路，需要朝廷与你并肩而行。你明白我的意思吗？” 薛延沉默良久。 海风吹过，带来远洋的气息。 终于，他单膝跪地：“臣，薛延，愿为殿下，为大唐，永镇南洋，开疆万里。” 李易扶起他：“不是为我，是为这个民族，为这个时代。” 夜幕完全降临，繁星升起。 总督府的书房里，李易摊开南洋舆图，薛延、苏定方、裴世清、宇文恺等人围坐。 “巴达维亚之事，按既定方案处理。葡萄牙的盟约，裴公主谈，底线是香料群岛利益三七分，锡兰必须开放为自由港，葡人可在科伦坡设商站，但驻军不得超过五百。” 李易的手指在舆图上缓缓移动，从哥富岛一路向西，越过苏门答腊与爪哇，最终停在马六甲海峡的狭窄处。 “这里，”他的指尖敲了敲，“才是真正的锁钥之地。” 薛延目光一凝：“殿下是说……马六甲？” “不错。”李易直起身，“巴达维亚是荷兰人在南洋的老巢，但马六甲才是印度洋与太平洋之间的咽喉。谁控制这里，谁就控制了东西方贸易的命脉。荷兰人当年从葡萄牙人手中夺走它，不是没有道理的。” 苏定方沉吟道：“殿下的意思是，下一步要夺取马六甲？” “不必急。”李易摇头，“马六甲城防坚固，荷兰守军虽然不多，但背靠海峡天险，强攻代价太大。况且——” 他看向裴世清：“我们与葡萄牙人的盟约还没签，不宜立刻对葡人曾经的据点动手，这会让他们心生警惕。” 裴世清点头：“殿下思虑周全。依老臣之见，当务之急确实是先定巴达维亚，立威于南洋；再与葡萄牙缔约，稳住西线；至于马六甲……可从长计议。” “正是。”李易又指向巨岩城的方向，“陆上也要稳住。薛公，你与巨岩城的卡鲁克打交道最多，此人究竟如何？” 薛延思索片刻：“枭雄之姿，审时度势。此人能在赤色荒漠整合各部，与荷兰人周旋多年，绝非庸碌之辈。如今见荷兰势颓，果断转向与我通商，看似恭顺，实则是在观望试探。”