第694章 老石匠

“好！”不知谁先喊了一声。 接着，叫好声响成一片。 动员会结束，各队散去开工。 许玄却把那个老工匠留了下来：“老师傅贵姓？以前是做什么的？” “免贵姓鲁，鲁大柱。”老工匠搓着手，“祖传的石匠，修过洛阳桥，也修过渭水浮桥。后来年纪大了，干不动重活，就在家带孙子。这回听说修云州铁路能送孙子进学堂，就报名来了。” “鲁师傅。”许玄郑重一揖，“这桥的桥台石工，我想请您来带班。工钱按技工最高档，再加三成。” 鲁大柱愣住：“许监正，俺就是个老石匠……” “我要的就是老石匠。”许玄认真道，“机器能挖土方，能吊钢梁，但桥台的石料垒砌、勾缝灌浆，还得靠老师傅的眼和手。差一分，桥就不稳；差一厘，百年后就是隐患。” 鲁大柱看着许玄，又看看江对岸的红色标记，花白的胡子抖了抖：“成！俺这把老骨头，就交给这座桥了！” 工程全面展开。 北岸，蒸汽挖掘机的铲斗一次次啃噬山体，为桥台开挖基坑。 南岸，水泥搅拌站日夜不停，工人们推着小车，将搅拌好的混凝土倒入木模板。 江面上，测量船来回穿梭，不断校正着数据。 许玄每天只睡两个时辰。 他要在北岸检查基坑开挖的进度，要去南岸看混凝土的浇筑质量，要核对格物院发来的钢材强度报告，还要处理层出不穷的突发状况，昨天是起重机的一根钢丝绳突然断裂，今天是运送水泥的轨道车脱轨，明天又可能是一场突如其来的山雨冲垮了临时便道。 十月初八，第一批从铁脊山运来的特种钢材抵达工地。 那是十二根长达十五丈的工字钢，每根重达三万斤，用特制的平板车运输，由两台蒸汽机车牵引。 卸车时，所有工匠都围了过来。 钢材在阳光下泛着青灰色的光泽，表面经过防锈处理，敲击时发出清脆悠长的回响。 “这就是要架在江上的钢梁？”鲁大柱摸着冰凉的钢面，手有些抖，“真沉啊……” “沉，但结实。”许玄也抚摸着钢材，“铁脊山的矿石含硫量低，炼出的钢韧性好。同样的重量，比普通钢能多承受三成力。” 他转身对起重机组下令：“开始吊装试验。先吊一根，看看那台新式起重机能吃住多大分量。” 蒸汽起重机轰鸣起来。 粗大的钢缆缓缓收紧，将一根工字钢从平板车上吊起。 钢梁离地时，发出令人牙酸的摩擦声。 起重机臂缓缓转动，将钢梁移到预定的堆放区。 整个过程平稳而缓慢。 当钢梁终于落地时，所有围观的人都松了口气。 “成了！”不知谁喊了一声。 接着，欢呼声在江岸响起。 许玄却没有笑。 他走到起重机旁，问操作手：“感觉怎么样？” 操作手是个二十出头的年轻人，叫赵铁牛——巧的是，正是广州船厂赵铁柱的堂弟。 他抹了把汗：“回监正，吊是能吊起来，但转到一半时，机器有点抖。俺怕长时间作业，支架吃不消。” “记录数据了吗？” “记了。”赵铁牛从怀里掏出个小本子，“最大吊重三万两千斤时，左侧液压缸压力超标一成。温度也偏高，连续作业一个时辰的话，得停机冷却。” 许玄接过本子快速浏览：“明天开始，吊装作业每半个时辰停一刻钟，检查液压系统。告诉维修组，准备双倍备用零件——尤其是液压密封圈。” “是！” 正说着，江对岸忽然传来急促的哨声。 那是南岸工地遇险的警报。 许玄心头一紧，抓起望远镜就往江边跑。 江面上，一艘测量船正在湍急的水流中打转。 船上的水手拼命划桨，却无法控制方向，一根测量用的钢缆缠住了船舵。 “缆绳怎么缠上的？”许玄厉声问。 负责南岸的副监正脸色发白：“他们……他们在测江心流速，结果钢缆被水下暗流卷住，反过来缠住了舵叶。现在船失控了，正往下游的礁石区漂！” 许玄举起望远镜。 测量船距离下游那片露出水面的黑色礁石，已不足百丈。以现在的流速，最多半刻钟就会撞上。 船上有六个水手，都是经验丰富的老船工。 但再丰富的经验，在失控的船面前也无能为力。 “救生船呢？” “已经放下去了，但水流太急，靠不上去！” 许玄死死盯着那艘打转的船。 忽然，他放下望远镜，冲向刚刚卸完钢材的平板车。 “赵铁牛！把起重机开过来！开到江边最近的位置！” “啊？可、可江边土质松软，起重机太重，会陷——” “垫钢板！把所有垫轨道的钢板都搬过来！”许玄几乎是吼出来的，“快！” 工地瞬间动了起来。 工人们抬起厚重的钢板，铺在起重机要经过的泥地上。 赵铁牛驾驶着这个钢铁巨兽，缓缓挪向江边。 每走一步，钢板就在重压下深深陷入泥土，但更多的钢板被铺到前面。 终于，起重机停在了距离江面最近的一处崖岸上。 许玄爬进驾驶室，抢过赵铁牛手中的操纵杆：“你下去，指挥！” “监正，这太危险——” “下去！”许玄眼睛通红，“那六个人，不能死在我的工地上！” 赵铁牛咬牙跳下起重机。 许玄深吸一口气，开始操作。 起重机的长臂缓缓伸出，越过崖岸，伸向江面。 但距离不够。 测量船已在五十丈外，而起重机臂的最大作业半径只有三十丈。 “钢缆！接钢缆！”许玄朝下面喊。 工人们反应过来，迅速将数根钢缆首尾相接，总长度达到了四十丈。 许玄操纵吊钩，钩住钢缆的一端，然后再次伸出起重臂——这一次，吊钩带着钢缆，悬在了江面上方。 “扔过去！让船上的人接住！”他大吼。 几个臂力强的工人抡起系着绳子的铁钩，奋力朝测量船掷去。 第一次，没中。 第二次，铁钩砸在船舷上，弹开了。 第三次，船已漂到三十丈外，铁钩勉强钩住了船尾的栏杆。 “拉！慢慢拉！”许玄小心地收卷钢缆。 钢缆逐渐绷紧，测量船被一点点拉向岸边。 但水流太急了。船在江中打横，侧舷对着礁石区越来越近。 七十丈、六十丈、五十丈…… 许玄额头青筋暴起，操纵杆被他握得咯吱作响。 起重机的蒸汽机发出不堪重负的嘶鸣，压力表指针已经进入红色区域。 “监正！液压缸要爆了！”赵铁牛在下面喊。 “再撑一会儿！”许玄眼睛盯着那艘船，“就一会儿！” 四十丈、三十丈…… 船终于被拉出了主航道，避开了最危险的礁石群。 但就在此时，“砰”的一声闷响，起重机左侧液压缸的密封圈爆裂，高温液压油喷涌而出。 起重臂猛地一沉。 钢缆瞬间松弛，测量船再次被水流冲向下游。 “不——”许玄一拳砸在操纵台上。 千钧一发之际，南岸忽然响起蒸汽汽笛声。 一艘小型蒸汽拖船冲破波浪，从下游逆流而上。船头站着个熟悉的身影——段纶。 工部尚书不知何时到了南岸，亲自带船来救。 拖船灵活地切入测量船与礁石之间，船上的水手抛出缆绳，准确套住了测量船的船头。 两台蒸汽机同时开足马力，拖着测量船艰难地向上游移动。 一尺、两尺、一丈、两丈…… 终于，在距离礁石区不到十丈的地方，测量船被拖进了相对平缓的回水湾。 岸上爆发出震天的欢呼。 许玄瘫坐在驾驶室里，浑身被冷汗浸透。 当他爬下起重机时，段纶已经乘船过了江，正站在岸边等他。 “许监正，”工部尚书脸色铁青，“解释一下，为什么测量船没有配备应急动力？为什么救生预案如此不全？如果不是本官恰好巡视到南岸，今天就要死六个人！” 许玄低下头：“下官失职，愿受一切责罚。” “责罚？”段纶冷笑，“罚你有什么用？死了的人能活过来吗？许玄，我告诉你，殿下为什么把云州铁路交给你？不是因为你是格物院监正，不是因为你懂技术，是因为殿下相信你会把每一个工匠、每一个民夫的命，看得比桥重要！” 他指着江面：“这桥晚一年修成，殿下顶多被朝臣议论几句。但今天要是死了人，明天民夫营就会散掉一半！后天全大唐都会传，云州铁路是拿人命填出来的！到那时，别说修桥，你我都得以死谢罪！” 许玄的拳头攥紧了，指甲陷进肉里。 “下官……明白了。” “你不明白。”段纶语气稍缓，但依然严厉，“你以为殿下要的只是一座桥？他要的是一条路，一条能让云州百姓、让西南土司、让天下人都看见希望的路。希望是什么？希望是活着的人能过上好日子，不是死人堆出来的功绩！” 他转身，看向惊魂未定的工匠们，提高声音：“都听好了！从今天起，所有涉水作业，必须配足救生船、救生圈！所有高空作业，必须系安全绳！所有机械操作，必须两人一组，互相监督！谁再图省事、图快，拿人命冒险，我段纶第一个把他扔进江里喂鱼！” 人群寂静无声。 段纶又看向许玄：“给你三天时间，整顿工地安全条例。三天后我再来，若还有一处不合规，你就回长安去，这里换人来干。” 说完，工部尚书拂袖而去。 许玄站在原地，江风吹得他衣袍猎猎作响。 良久，他走向那艘险些沉没的测量船。 六个水手正在船边检查损伤，见许玄过来，纷纷站直。 “今天，是我考虑不周。”许玄朝他们深深一揖，“对不住。” 水手们愣住了。 他们见过官员，见过大匠，但从没见过一个四品大员向普通水手鞠躬道歉。 “许、许监正，使不得……”为首的老水手慌忙摆手，“是俺们自己不小心，跟您没关系……” “有关系。”许玄直起身，“我是总负责人，你们的安全，就是我的责任。从今天起，所有测量船加装小型蒸汽机作为应急动力。所有水手，每月加发二两银子的风险津贴。所有救生装备，三天检查一次，不合格的立即更换。” 他顿了顿，声音有些沙哑：“这座桥要修，但我要你们所有人都活着看到它通车。这是我对你们的承诺。” 水手们互相看看，眼圈都有些红。 老水手抹了把脸，咧嘴笑了：“成！有您这句话，俺们这条命就交给这座桥了！” 当天晚上，许玄在油灯下重写安全条例。 写到“高空作业必须系安全绳”时，他停下笔，想起白天起重机液压缸爆裂的那一幕。 如果当时起重臂垮塌，不仅船上六个人救不回来，岸上的工人也会被砸中。 差一点，就是几十条人命。 他提笔，在条例最后加了一条：“凡有重大风险之作业，负责人必须亲临现场。若负责人因故不能到场，则作业暂停。” 写完后，他吹灭油灯，走出工棚。 江边，夜班的工人还在挑灯作业。蒸汽挖掘机的轰鸣声在夜色中传得很远，像一头不知疲倦的巨兽。 更远处，金沙江对岸的峭壁上，已经亮起了星星点点的灯火——那是南岸工地在连夜浇筑桥墩基础。 许玄望着那些灯火，忽然想起临行前李易对他说的话。 “许监正，你知道我为什么一定要修云州铁路吗？” 当时他回答：“为了巩固边疆，开发矿产。” 李易摇头：“那些都对，但不是根本。”