第134章 夜半刀兵起

麟德三年，腊月三十，除夕。 长安城沉浸在一片岁末的祥和与忙碌之中。家家户户洒扫庭除，张贴桃符，准备着年夜饭与守岁。皇城内，各衙署早已封印放假，只留少量值宿官吏。宫城之中，虽然因为明日元旦大朝会而比平日多了几分肃穆与准备，但节日的氛围依然透过朱红宫墙，在悬挂的彩灯与偶尔响起的爆竹声中弥散开来。谁也不曾想到，在这个辞旧迎新、本该阖家团圆的夜晚，一场针对这座帝国权力中心的血腥风暴，正在黑暗中悄然聚集，如同潜行的毒蛇，吐出了冰冷的信子。** 子时三刻，夜最深沉的时刻。 长安各坊坊门早已紧闭，实行宵禁。除了巡夜金吾卫沉重而规律的脚步声，以及远处隐约传来的守岁人家饮酒作乐的微响，偌大的城市仿佛已经沉睡。然而，在靠近皇城北面、玄武门附近的几处不起眼的宅院、仓库甚至荒废的庙宇中，却有人影幢幢，暗流涌动。 荆王府的秘密据点内，一片肃杀。三百余名精挑细选出来的死士、家将，已在此集结完毕。他们大多穿着深色或黑色的紧身衣物，外罩普通棉袍以作掩饰，左臂上缠着不起眼的白色布条。刀剑出鞘，弓弩上弦，在昏暗的灯火下泛着幽冷的光。**空气中弥漫着皮革、铁锈和一种混合着恐惧与亢奋的汗味。 荆王李元景一身暗青色圆领袍，外罩软甲，腰佩长剑。他目光缓缓扫过这些面容或坚毅、或紧张、或麻木的脸庞，心中也是波涛汹涌。成败在此一举，不成功，便成仁。先祖太宗的英灵仿佛在冥冥中注视着他。他深吸一口气，用刻意压低的、却足以让在场每个人都听清楚的声音说道： “诸位壮士！今夜，非为我李元景一人之私利！”他举起手中那卷伪造的“密诏”，“妖后武氏，祸乱宫闱，牝鸡司晨；奸臣李瑾，窃弄威权，荼毒天下！陛下被其蒙蔽，困于深宫，我李唐江山危在旦夕！今蒙陛下密诏，赐我等清君侧、正朝纲之权！此乃关乎国家存亡、社稷安危之大事！功成之后，在场诸位，皆是从龙功臣，富贵功名，唾手可得！若有不幸……尔等家小，我李元景以王爵担保，必厚加抚恤，永享富贵！” “清君侧！正朝纲！愿为大王效死！”人群中有心腹带头低吼，随即响起一片压抑而狂热的回应。富贵险中求，更何况还有“大义”名分的鼓舞。这些被挑选出来的人，或是宗王府中世代受恩的死士，或是与武后、李瑾有旧怨的家族子弟，或是被重利许诺吸引的亡命之徒，此刻都被这孤注一掷的气氛所感染，眼中燃起狂热的光芒。 江夏王李道宗一身皮甲，显得精干利落。他走到队伍前，开始做最后的安排：“按照原定计划，分为三队。甲队，由我亲自率领，直扑玄武门，接应独孤将军，控制宫门及门楼。乙队，由韩王殿下率领，随后跟进，入宫后直接前往两仪殿方向，保护……迎接陛下。丙队，由蒋王、霍王殿下统领，负责控制玄武门内外要道，阻截可能的援军，同时派出人手，按名单控制或擒杀宫中武后、李瑾的重要党羽！柳公，你带领文士及部分人手，携带"密诏"及檄文，随后·入宫，准备安抚百官，宣读诏令。**” “记住！动作要快！黎明前必须控制住陛下和玄武门！遇有阻拦，格杀勿论！以臂缠白巾者为号，口令："清君侧，正朝纲"！都明白了吗？！” “明白！”众人低声应诺。 “出发！”荆王李元景拔出佩剑，剑尖指向阴沉的、无星无月的夜空。 丑时初，夜色如墨。 数百道黑影，如同融化的墨汁，从几处据点悄无声息地流出，分成数股，沿着僻静的坊曲、排水沟渠甚至屋顶，向着皇城北面的玄武门方向潜行。他们避开了主要街道和金吾卫固定的巡逻路线，显然对长安城的防务和地形做过细致研究。**偶尔有巡夜的更夫或零星的金吾卫士卒，还未反应过来，便被黑暗中射出的弩箭或扑出的黑影迅速解决，尸体被拖入暗处。 丑时三刻，玄武门外。 高大的玄武门城楼在夜色中如同蹲伏的巨兽，沉默地俯瞰着脚下的禁苑和远处的宫殿群。门楼上挂着气死风灯，在寒风中轻轻摇晃，将守门兵士晃动的身影拉长。今夜负责玄武门及附近区域值守的，正是左监门卫中郎将独孤谋及其部分心腹。 独孤谋按剑站在门楼内，脸色在灯下显得有些苍白，手心微微出汗。他知道自己在做什么，这是抄家灭族的勾当。**但江夏王李道宗的承诺，以及内心深处对武后、李瑾弄权的不满，对家族昔日荣耀的追忆，最终促使他踏出了这一步。他不断望向城楼外漆黑的禁苑方向，又看看更漏。 约定的时刻快到了。 他走到门楼外，对几名守在不远处、同样是知情的低级将校使了个眼色。那几人微微点头，悄然散开，以各种理由将今夜一同值守、但并非同谋的士兵调开，或引至他处。 就在这时，玄武门城楼的角楼上，三盏蒙着红绸的灯笼，被悄然点亮，在漆黑的夜空中格外醒目。这是约定的信号——道路已通，可以入内！ 几乎在红灯亮起的瞬间，禁苑的黑暗中，响起了急促但尽量压抑的脚步声。江夏王李道宗一马当先，率领着甲队近百名精锐，如同鬼魅般涌到玄武门侧门前。侧门已然悄无声息地打开了一道缝隙。 “口令！”门内传来低喝。 “清君侧！**”李道宗低声道。 “正朝纲！**快进来！”里面的人回应，迅速将门拉开。 李道宗毫不犹豫，闪身而入，身后兵士鱼贯跟进。进入门内，他立刻看到迎上来的独孤谋。 “江夏王！**一切顺利，门楼及附近巡哨已控制，但拖延不了太久！”独孤谋语速很快。 “做得好！立刻带你的人，换上我们带来的衣物臂章，随我行动！韩王殿下马上就到！”李道宗拍了拍他的肩膀，随即对身后吩咐：“甲队，控制门楼及登城马道！乙队入城后按计划行动！丙队占据要道，封锁消息！” 训练有素的叛军迅速行动起来，接管玄武门防务，将真正的守军缴械、捆绑、堵嘴，塞入门楼附近的杂物间。整个过程快而不乱，显示出事先的周密策划。 很快，韩王李元嘉、蒋王李元恽、霍王李元轨也分别率队从侧门涌入。数百名叛军如同一股暗色的洪流，涌入了大唐帝国的心脏地带。**寒风卷过空旷的禁苑，带着刺骨的凉意，也带来了远处宫殿隐约的灯火。 “成功了一半！**”韩王李元嘉激动得声音有些发颤，看着洞开的宫门和身后黑压压的人马，一种不真实的感觉和巨大的权力欲望同时涌上心头。 “不要高兴得太早！”江夏王李道宗厉声低喝，此刻的他，仿佛又回到了当年叱咤沙场的岁月，眼神锐利如鹰，“速按计划行事！**控制宫门只是开始！乙队，随我去两仪殿！甲队，守住城门！丙队，立刻行动！” “是！” 然而，就在叛军主力分为数股，准备扑向各自目标时，异变陡生！ 禁苑深处，原本应该只有固定巡逻小队经过的道路上，突然传来一阵整齐急促的脚步声和甲胄摩擦的铿锵声！一队约五十人的金吾卫巡逻队，似乎因为临时改变了路线，竟迎面撞上了正在分兵的叛军主力！** 双方在昏暗的光线下骤然照面，都愣住了。 “什么人！**胆敢夜闯禁苑！”金吾卫带队校尉反应极快，厉声喝问的同时，已拔刀出鞘。他身后的士兵也立刻举起兵器，结成简易阵型。 叛军这边一阵骚动。计划中可没有这一出！**他们本以为在控制玄武门、解决掉门口守卫后，能有一段相对安全的潜入时间。 “杀！**一个不留！”江夏王李道宗眼中凶光毕露，知道此刻绝不能犹豫，更不能让任何消息走漏。他当机立断，挥刀向前一指。 “杀！”叛军中的精锐立刻扑了上去，与金吾卫巡逻队战在一起。寂静的禁苑中，顿时响起了兵器撞击的刺耳声响、利刃入肉的闷响以及短促的惨叫。鲜血在雪地和枯草上迅速蔓延开来。 这支金吾卫巡逻队虽是精锐，但人数只有五十，又是猝不及防，很快就被人数占优、且有备而来的叛军分割包围，逐一砍杀。然而，他们的顽强抵抗和临死前发出的呐喊，还是在寂静的夜空中传出了很远。 “不好！惊动了！”霍王李元轨脸色一变。 果然，远处其他巡逻路线以及玄武门内其他区域的守军，似乎被这边的厮杀声惊动，开始有呼喝声和锣声响起！ “该死！计划有变！”江夏王李道宗心中也是一沉，但事已至此，再无退路。他嘶声大吼：“不要管了！韩王，你带乙队，直扑两仪殿，不惜一切代价，控制陛下！独孤谋，带你的人，跟我来，抢在其他守军集结前，强攻控制通往内宫的要道！蒋王、霍王，守住玄武门，同时派人去控制通训门、安礼门，阻止宫外援军！发信号，让我们在宫中其他地方的内应，立刻动手，制造混乱！**” 原本隐秘的突袭，因为一场意外的遭遇，瞬间演变成了强攻和混战。刺耳的警锣声、杂沓的脚步声、兵刃撞击声、喊杀声、惨叫声，开始打破皇城除夕夜的宁静，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了惊天波澜。 宫灯被匆忙点亮，人影在宫殿廊庑间惊慌跑动。原本沉睡的宫城，在这个除夕之夜，被刀兵之声惊醒，陷入了前所未有的混乱与恐慌之中。** 丑时末，寅时初，夜色最黑，黎明前最黑暗的时刻。 数百名臂缠白巾的叛军，在江夏王李道宗和独孤谋的带领下，如同决堤的洪水，沿着宫道向内宫方向猛冲。途中遇到的零星侍卫和宦官，根本不是这群武装到牙齿的亡命之徒的对手，纷纷被砍倒。 “挡我者死！清君侧，正朝纲！”叛军们狂吼着口号，试图震慑抵抗者，也为自己的行为寻找正义的注脚。 然而，皇宫宿卫毕竟训练有素。最初的混乱过后，一些忠于职守的千牛卫、监门卫将领开始自发组织抵抗。在通往内宫的重要门户——嘉猷门附近，一小队约三十人的千牛卫，在一名果毅都尉的指挥下，依托门洞和两侧宫墙，结成了简易的防御阵型，用弓弩和长枪，顽强地阻挡着叛军的去路。** “放箭！”千牛卫果毅都尉嘶声下令，箭矢呼啸而出，冲在前面的几名叛军惨叫着倒地。 “冲过去！杀光他们！”江夏王李道宗眼睛血红，亲自提刀上前。他知道，每拖延一刻，变数就多一分。必须在更多的守军被惊动、组织起有效防御之前，冲到两仪殿或紫宸殿！ 双方在嘉猷门下展开了惨烈的厮杀。刀光剑影，血肉横飞。叛军人数占优，且更为亡命；千牛卫装备精良，据险而守，寸步不让。狭窄的门洞成了绞肉机，不断有人倒下，鲜血很快染红了白雪覆盖的地面和台阶。** 而另一路，由韩王李元嘉率领的乙队，在试图绕过主战场，从侧翼接近两仪殿时，也遭遇了闻讯赶来的另一支宫廷侍卫的阻击。战斗在宫殿群间的巷道、廊庑各处爆发，火光、血光、刀光，将这座堂皇肃穆的帝王宫阙，变成了修罗场。** 玄武门方向，蒋王和霍王也承受着巨大的压力。虽然他们暂时控制了城门，但宫内的厮杀声和越来越密集的警锣声，已经惊动了皇城其他区域的守军，以及……驻扎在宫外不远处的北衙禁军主力。沉重的脚步声和甲胄碰撞声，正从通化门、安礼门等方向传来！ “顶住！一定要顶住！为荆王兄长和江夏王争取时间！”霍王李元轨声嘶力竭地指挥着叛军，用抢夺来的宫门守城器械——滚木擂石，甚至拆下门板，堵塞通道，试图延缓宫外援军进入的速度。但他们心里都清楚，如果不能在援军大举到来前控制住皇帝和宫禁中枢，一切都将结束。 寅时二刻，天色依旧漆黑，但东方已隐隐透出一丝极淡的灰白。 大明宫，紫宸殿。 激烈的喊杀声和警锣声，终于穿透重重宫墙，传到了帝后寝居的附近。值宿的宦官和宫女惊慌失措，奔走相告。**殿外的侍卫也紧张地握紧了刀柄，望向声音传来的北方。 病榻上的李治被惊醒，虚弱地撑起身子，惊疑不定地问：“外面……发生了何事？**为何如此喧哗？” 武媚娘早已起身，她只披着一件外袍，站在窗前，倾听着远处的动静。那越来越近、越来越清晰的喊杀声，让她的心不断下沉。她最初的猜测是宫人骚乱或小规模盗窃，但很快，有浑身是血的宦官连滚爬爬地冲进来，哭喊道： “陛下！皇后娘娘！不好了！有……有叛军！好多人，臂缠白巾，从玄武门杀进来了！口口声声要……要清君侧！已经杀到嘉猷门了！” “什么？！”李治如遭雷击，脸色瞬间惨白，剧烈地咳嗽起来，“叛军？清君侧？哪里来的叛军？何人如此大胆？！”震惊、愤怒、以及一丝不易察觉的恐惧，交织在他虚弱的身体里。 武媚娘猛地转过身，脸上已无丝毫惊慌，只有一片冰寒的肃杀。她知道，最担心的事情，还是发生了。宗室，终于动手了！而且选择在除夕夜，元旦大朝会前夕，好毒辣的算计！ “陛下勿慌！不过是些跳梁小丑，掀不起大浪！”她快步走到李治榻前，扶住他，声音清晰而镇定，带着一种奇异的安抚力量。“程务挺！程务挺何在？**”她提高声音，对着殿外喝道。 几乎在她话音落下的同时，一身戎装、按剑而立的左监门卫将军、检校右金吾卫将军程务挺已大步踏入殿中，单膝跪地：“臣程务挺在！北衙禁军已奉命集结，部分叛军已入皇城，正在嘉猷门一带与守军激战。臣已调兵封锁各宫门要道，并派兵前往弹压。请陛下、皇后娘娘放心，有臣在，绝不让叛军惊扰圣驾！**”他语速极快，显然早已得到消息并做出了反应。 看到程务挺，李治稍稍心安。武媚娘则点了点头，眼中厉色一闪：“程将军，本宫与陛下的安危，就交付与你了。叛军既然敢夜闯宫禁，必是穷凶极恶之徒，不必留情，给我杀！一个不留！同时，立刻派人出宫，通知李相（李瑾）和神策军留守将领，让他们速速领兵前来护驾、平乱！**” “臣遵旨！”程务挺慨然应诺，起身按剑，大步走出殿外，旋即，殿外传来了他果断的调兵命令声。 武媚娘走到殿门口，望向北方火光隐隐、杀声阵阵的天空，绝美的面容在跳动的烛火映照下，显得格外冷峻，甚至有些狰狞。她知道，这一夜，将是她政治生涯中最危险的一夜，也可能是……彻底清除所有反对力量的最佳时机。 “想要本宫的命？想要清君侧？”她低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，“那就看看，到底是谁清洗谁吧。**” 殿内，李治的咳嗽声渐渐平息，他靠在榻上，望着武媚娘挺直而决绝的背影，眼神复杂。远处的喊杀声越来越激烈，火光也越来越亮，甚至映红了半边天空。这个除夕之夜，大唐帝国的权力中心，正在经历一场前所未有的血腥风暴。而这场风暴的结局，将决定这个庞大帝国未来的命运走向。