第1067章 准备好了的“小鸡”号

飞行甲板上，开始异常忙碌，舰载机开始呼啸起飞。 但还有一部分备用机，起飞不了，或者是没有飞行员。 水兵们开始将那些没有夜战航电的F9F战斗机和AD攻击机从泊机位拖向舷侧。 飞机上满载着为元旦总攻势准备的炸弹和燃料。 拖车不够，水兵们用手推。 一架F9F的起落架卡在甲板焊缝上，几个人用撬棒把它连撬带推地弄松，撬棒打在机轮固定螺栓上，火星溅得呲呲响。 有人在推机的间歇抬头看了一眼西北方向的夜空，那边沿天底有一小片隐约的灰色晕染，不是月亮，也不像云，像是某个巨大的光源在几十海里外被低云层反射上来。 他们不知道那是正在燃烧的福莱斯特号，但每个人都在低头重新推飞机时加快了手速。 几架被推离泊位的轰炸机在甲板排水槽旁边倾斜，炸弹挂架在推挤中与系留索摩擦发出尖锐的金属刮擦声。水兵一边骂一边把轮挡踢掉，钢头鞋撞在铁轮上当当响。零星的几架被推得不够快，最后干脆松了锚链，让它们滑入海中，溅起的水柱打湿了舷侧炮位炮手的半截裤腿。 第一架“空中袭击者”倾斜着栽进海里，螺旋桨搅起一片白沫，然后是第二架、第三架，溅起的水花声和喊叫声混成一片。 满载油弹的飞机带着炸弹和副油箱一起沉入海底，海面上浮起一层油膜。 狮城，狮城联军总部，凌晨。 哈里斯中将是被急促的敲门声吵醒的。 他的副官布拉德利·霍金斯少校没有等长官回应就推门进来，手里攥着一张抄报纸，骨节因为用力过度而发白。 “将军。” 哈里斯坐起来，他花了将近十秒才把涣散的瞳孔重新聚焦到那张纸上。 然后他把目光从纸面抬起来，看着霍金斯的脸，过了好一会儿才再次低头看纸上的内容，在确认自己不是在做梦。 “霍金斯少校，今天是元旦，不是四月一日。” 霍金斯又说了一遍，“将军，今天不是愚人节，电报也是真实的，您不是在做梦。” 哈里斯把纸放在床边，站起来，走到窗前，窗外狮城的夜景安静而规整。 他望着白色拱廊在月光下反射着淡光，棕榈树的剪影印在海面反光上，他需要让自己冷静一下，虽然这景色与电报纸上的每一行字都毫无关联。 他把手按在窗框上，让自己的身体更稳一些，站了片刻才开口。 “通知所有驻扎在狮城海防警备队，海警都赶往第一航母编队所在地参加救援。通知狮城所有医院立即开始全员值班，不管是军属野战医院，还是民用医院，一律征用，进入军管。另外，在狮城的团级以上指挥官，立即到指挥部报到。总攻势取消，全部转入防御。” 霍金斯转身要走，哈里斯叫住了他。 “把福莱斯特号的……把电文原稿留一份在我桌上。全部电文，全部......” 霍金斯点了点头。 哈里斯在他走后仍然站在窗前，赤着脚，手还按在窗框上，却一直在发抖。 窗外月光安宁。 他脑子里那几行字还在反复滚动：敌机单架，福莱斯特号正在沉没，本森将军阵亡。 当许三抵达第二航母“小鸡”号编队外围后，立即将飞机上那个自动加油的小油箱拿了下来。 从第一航母编队赶过来的，并侦查敌情的这点时间他也没有错过，至少新加了80升飞机燃油。 虽然飞不了两下，但主打一个积少成多。虽然他的油还有很多，也要为关键时刻留后路。 许三拿着望远镜向下面查看，显然这里已经得到了消息，护航驱逐舰的探照灯在海面上扫来扫去，高射炮对准每一片可疑的云层倾泻弹药。 外围的防御已经有计划的开始了收缩，这让防空炮弹更加的密集，形成了好几张交织的火网。 那里仿佛在进行一场对着天空的假想敌进行实弹射击的演习。 许三有些为难，就这么下去的话，效率会比刚才低很多，也要耗费很多炸弹。 就在他发愁的时候，水面舰船的雷达也发现了他。 威廉·麦克莱恩海军少将站在“小鸡”号航母的舰桥指挥层，隔着厚重的防爆玻璃窗看着西北方向的夜空。 他的作战参谋长亨德森上校站在他身后，手里握着霍华德参谋长发来的最后一份电报译文。 电报上的措辞已经尽可能平静了，“福莱斯特号正在沉没，波士顿号重创正在沉没，建议你编队立即进入最高战备。” “我已经进入最高战备了！”麦克莱恩暗自想道。 窗外飞行甲板上，水兵们正在将最后一架没有夜战航电的F9F推入海中。 飞机翻过舷侧时螺旋桨叶片打在船舷上溅出一串火花。 麦克莱恩从本森舰队那里得到的不只是警告，还有本森舰队在极短窗口内概括出来的几条判断：敌机贴海进入，跃升穿过云层，俯冲投弹，全程只被目视捕捉到不超过三次；防空火力没有起到驱逐作用；炸弹威力超过常规1000磅穿甲弹。 这几条信息在麦克莱恩脑中逐条排列，他对照自己手中唯一的筹码，二十架刚升空的F4U-5N夜间改型。 虽然心里没有胜利的把握，但他知道自己至少比本森舰队多了这些夜战飞机，和全神贯注的一级战备，而不是在睡梦中惊醒。 就在这时，通讯员大喊，“发现目标，雷达发现目标！偏西五十海里！” 麦克莱恩看到，雷达上有一个正在靠近的光点。没有有效识别，那肯定不是自己的飞机。 “通知战斗机编队，告知方位，让他进火网。”他发出了一系列的命令。 凌晨两点十一分。 “小鸡”号航母战斗群的雷达屏幕上，一个清晰的光点出现在编队西北方向三十海里处。 “目标消失，他在超低空飞行，截击机立即行动。”雷达观测员突然大喊。 雷达操作员的报告在舰队战斗信息中心的扩音器中响起的同时，外围警戒驱逐舰“克拉克斯顿”号的瞭望哨用红外望远镜捕捉到了海面低空一个贴着浪尖飞行的暗色小红点。 “目标进入火力范围。”战斗信息中心将参数传给各舰。