第一卷 第9章 猎花豹

当沈砚来到湖泊边上时，沙盘视野中仅能看到五只野鸭的踪迹。 其中有三只毒发的漂在水面上，第四只倒在湖岸边的灌木丛处，第五只在十几丈开外的山林内。 至于剩下的野鸭，全都向东南方飞走了。 沈砚心中稍稍松了口气，总算不是毫无收获。 按照眼下这个状况来看，那群飞走的野鸭肯定也逃不了多远。 沈砚没再多想，来到靠近三只野鸭的湖岸边上，将手中的竹竿首尾相连卡在一起，向着湖心伸去。 尝试几次之后，漂在水面上的三只野鸭全都被他捞了上来。 紧接着，他在灌木丛处找到了第四只野鸭。 中毒后的野鸭翅膀下垂，站不住脚，即便是落在地面，也失去了活动能力。 趁着毒素还没被彻底吸收，沈砚将碾碎的蒲公英根混着冷水灌入野鸭口中。 几息之后，野鸭就在那厚重的苦味刺激下开始呕吐。 消化食物是需要时间的，只要尽快将那些未被消化的枯叶与毒螺肉吐出来，就能减轻中毒症状。 处理好之后，他将三只野鸭放进背篓底部，用隔篾隔开一层。 第四只野鸭放在中层，避免互相挤压。 随后，沈砚向着林地方向快步走去。 在沙盘视野的辅助下，他很快就找到第五只野鸭。 催吐之后，继续向野鸭飞走的方向追去。 一直追了盏茶的功夫，都没再见到野鸭的踪影。 野鸭总共有十三只，不排除个别几只没抢到食物，或者轻微中毒不影响飞行。 现在抓到五只，收获也不算小了。 不过沈砚还是想追过去试试运气。 没过多久，他就进入深山的范围。 很快，沙盘边缘出现了一只野鸭的踪迹，就在五十丈外的一处林地上。 沈砚大喜，立刻加快脚步。 然而刚走两步，那只野鸭附近竟然蹿出了一抹金底黑斑的兽影。 沈砚内心咯噔一下，下意识抓紧了身上的猎弓。 豹！ 这可是山林中的顶级猎食者之一，仅次于老虎。 即便隔着五十丈的距离，这头花豹的出现也令他感受到了强烈的威胁。 那双琥珀色的眸子中，瞳孔缩成竖线，眼神冰冷无比。 花豹悄悄上前，利爪与嘴边沾染着丝丝血迹，明显刚刚吃过其它动物。 来到野鸭背后，花豹猛地向前一扑，一口咬住了野鸭的脖子。 接下来，他用爪子按住野鸭，开始撕咬。 两三斤的野鸭对花豹来说就是点心，几口就被吃完了。 花豹舔了舔爪子，像是还没吃饱，抬头向四周望了望，往大山深处走去。 短暂的震惊之后，沈砚的心情很快平复下来。 对于豹类，他也有几分了解。 豹性畏人，闻人声则走。 它们是伏击型掠食者，善于隐蔽捕猎，对人有着天然的警惕。 若是在山林中发现人迹，它们通常都会悄悄撤离，避免与人冲突。 当然了，生存受到威胁的情况下，它们也会对人发起反击。 总而言之，花豹攻击人的频率，远远低于虎、狼等猛兽。 然而，花豹的感官极其敏锐。 它们可以听到百米之外人类行走的声音，能够嗅到五十米外人类的气味。 纵然沈砚在四十步内百发百中，但也只是针对静止或是匀速移动的物体。 一旦进入花豹的警戒范围，弓弦震动的瞬间，花豹就会本能地做出规避动作，逃向别处。 即便能够射中，箭矢也会破坏豹皮，价值就大打折扣。 想到这里，他松开了手中的猎弓。 保持着百米开外的安全距离，紧紧跟在花豹后面。 即便无法射杀花豹，他也不想轻易放弃。 猎杀一只花豹的收益，可是猎杀一群野鸭的几十倍不止！ 首先那一身豹骨，就是不可多得的药材珍品。 用豹骨泡出来的酒，有强筋健骨、祛风通络的奇效。 天寒地冻的时候喝上一口，浑身都能暖烘烘的。 豹胆更不用说了，清热解毒，明目镇惊，是名贵药材。 至于豹肉，口感粗柴腥膻，脂肪含量低，对于腹中缺油水的百姓来说，的确卖不上什么价格。 但这年头有口肉吃，总比树皮、糙糠要好得多吧。 豹鞭是公认的对男人有好处。 豹爪打磨光滑能做装饰挂件。 不过，花豹的价值本就不在这些。 最值钱的，还是豹皮！ 不管在哪个时代，豹皮都是不折不扣的奢侈品，也是身份的象征。 一张成色上佳的豹皮挂在厅堂，是彰显财富、地位的绝佳物件，是可遇不可求的收藏品。 不少商贾巨富、王公贵族都愿意重金求购。 想到这里，沈砚更加坚定了猎杀花豹的决心。 跟着花豹走了约摸一炷香的时间，期间花豹又先后找到了两只毒发的野鸭，干脆利落地吃了下去。 对于这点儿损失，沈砚并没有在意。 只要能抓到这头花豹，一切都是值得的。 正当花豹打算继续寻找猎物时，它的脚步突然停了下来。 只见花豹开始微微发抖，尾巴也不再摆动，紧紧贴在身后。 似乎是察觉到身体的不对劲，花豹低下头，用爪子挠了挠自己的脸，看上去十分难受。 随后，它抬起头，发出一声有气无力的吼叫，吼声中充满痛苦。 毒发了！ 沈砚目光一亮，果然不出所料！ 花豹吃了中毒的野鸭，必定也会中毒。 然而问题又来了。 沈砚对野鸭下毒，本就剂量不大。 现在花豹吃了野鸭，毒性对它又能造成多大影响？ 若是毒性能够使花豹失去行动能力，那就可以活捉花豹，捆缚口角之后让它自行排毒恢复。 这么一来，就可以价值最大化。 相反，若是毒性不足，那就只能趁着花豹中毒，状态不佳的时候将其射杀。 简单是简单，损失可就大了。 花豹一死，毒性在体内无法排出，豹肉、豹骨、豹胆全都被污染，算是废了。 就在沈砚心中思索的时候，那花豹呼吸变得急促起来，眼神涣散，嘴角也流出了白沫。 紧接着，它似乎是站不稳了。 扑通一声倒在地上，四肢无力地抓动。 沈砚见状，嘴角顿时翘了起来。 成了！