第719章 京中魅影初露迹，十里亭前擒北商

掌柜回忆。 “有，是几个北方商人，说要在顶楼赏月，包了三日，出手阔绰。” “他们带了几个大箱子，说是装酒器和乐器。” “中元节当夜，他们在顶楼待到子时后方才离开。” “可能描述那些人的样貌？” 掌柜想了想。 “为首的是个中年汉子，络腮胡，说话带北地口音。” “身边跟着几个人，其中有个女子，戴着面纱，看不清脸，但右颊似乎有疤。” 又是阿依娜。 “他们离开后，可曾留下什么东西？” “没有，收拾得很干净。不过……” 掌柜犹豫了一下。 “小二打扫时，在窗边捡到一小块碎镜片，晶莹剔透，不像寻常铜镜。” “镜片何在？” “还在，小人这就去取。” 很快，掌柜取来一个布包。 打开，里面是一小块棱镜碎片，边缘切割精细，在阳光下折射出七彩光芒。 “这是……多棱镜。” 虞曦接过细看。 “可用于聚集或折射光线，是大型镜组的核心部件之一。” 上官拨弦将碎片收好。 线索逐渐清晰。 北方商人（黑水部）、阿依娜（玄蛇蛊堂残余）、莫掌柜工堂的机关镜组、蓝萤石粉末…… 多方势力联合，制造了这场惊天幻象。 目的呢？ 仅仅是为了制造恐慌？ 还是……另有图谋？ 回到镇国公主府，李晔那边也有进展。 “查到了蓝萤石粉末的来源。” 他递上一份名单。 “三个月前，有一批来自河北道的“石炭商”，在长安采购了大量蓝萤石原石，说是要研磨成粉，用于炼制特殊燃料。” “石炭商共有五人，为首的叫胡大，现已离京，据说是回了河北道。” “但他们在长安的联络人，是一个姓周的管家，住在城西永兴坊。” 周管家…… 上官拨弦眼神一凝。 “查这个周管家的背景，以及与宫中何人有关联。” 李晔点头。 “已经在查了。另外，谢副使从江淮传回消息，说洪泽湖并无异常，那可能是青衫客的疑兵之计。” “他已启程返京，预计三日后抵达。” 上官拨弦略松口气。 谢清晏回来，能多一份助力。 “还有一事。” 李晔压低声音。 “九公主失踪前，曾暗中调查淑妃宫中一个老宦官，姓余。” “余公公在中元节前曾借口采买，出宫半日，行踪不明。” “九公主失踪后，余公公也告病不出，很是可疑。” 淑妃宫中的老宦官？ 上官拨弦想起之前太液池案中，那个与青衫客接头的余公公。 “看来，宫中的内线，不止一个。” 她站起身。 “阿箬，准备一下，我们进宫。” “去见见这位余公公。” 夜幕降临，皇宫笼罩在静谧之中。 上官拨弦以镇国公主身份，携阿箬、李晔直入内廷。 淑妃所居的兰台宫已熄了灯火，只余几盏廊灯。 通报后，淑妃身边的宫女出来相迎。 “公主，余公公病了，正在房中休养，不便见客。” “无妨，本宫略通医术，正好为他把脉。” 上官拨弦语气温和，却不容拒绝。 宫女只得引路。 余公公住在兰台宫后的一处偏院。 房间狭小，陈设简单。 余公公躺在榻上，面色蜡黄，看起来确实病得不轻。 见到上官拨弦，他挣扎着要起身行礼。 “公公不必多礼。” 上官拨弦按住他，指尖却悄然搭上他的脉门。 脉象虚浮紊乱，确是重病之象。 但…… 她微微蹙眉。 这脉象，怎么像是中毒所致？ 而且毒性很怪，不是致命毒药，倒像是……某种控制或折磨人的慢性毒素。 “公公何时病的？” “中元节后……就有些不舒服，这几日越发重了。” 余公公声音嘶哑。 “可请太医看过？” “看过了，说是风寒入体，开了几副药，但不见好。” 上官拨弦收回手，状似随意地问。 “听闻中元节前，公公曾出宫采买？” 余公公眼神一闪。 “是……是奉淑妃娘娘之命，去东市采买些香料。” “去了多久？” “半日就回了。” “可曾遇见什么人？或发生什么特别的事？” “没……没有，就是寻常采买。” 他回答得很快，但眼神躲闪，手指无意识地攥紧了被角。 上官拨弦看在眼里，不再追问。 “公公好生休息，本宫改日再来看你。” 她起身告辞。 走出偏院，阿箬低声道：“姐姐，他撒谎了。” “我知道。” 上官拨弦看向夜色中的宫墙。 “他不仅撒谎，还中了毒。” “那毒……我曾在北域巫师的药典中见过，叫“蚀心蛊”，中毒者初期如患重病，渐渐神智昏聩，最终沦为施蛊者的傀儡。” “他应该是与青衫客或阿依娜接触时，被下了蛊。” “如今蛊毒发作，他离死不远了。” 李晔急道：“那可要逼问他？” “不必。” 上官拨弦摇头。 “逼问不出什么，反而可能打草惊蛇。” “他不过是个小卒子，真正的线索，在那个周管家身上。” 她看向宫外。 “明日，去会会这位周管家。” 然而，就在当夜—— “报！永兴坊周管家宅邸失火，全家……无一幸免！” 萧惊鸿匆匆来报，面色沉重。 上官拨弦手中的茶盏，应声而碎。 永兴坊，周宅。 大火已扑灭，余烬未熄，焦糊味混合着皮肉烧灼的恶臭弥漫整条街巷。 京兆府衙役与武侯围了现场，却无人敢轻易进入。 上官拨弦赶到时，李晔已先一步到了，正蹲在宅院门口查验几具焦尸。 “上官大人。” 他抬头，面色难看。 “火起得太快太猛，像是一瞬间从宅内各处同时燃起，根本来不及逃。” “尸体共有八具，经辨认，正是周管家夫妇、一双儿女、两个丫鬟、一个门房，还有一个……身份不明的中年男子。” 上官拨弦戴上特制手套，走入废墟。 宅子烧得极彻底，梁柱坍塌，墙壁焦黑，几乎不剩什么完整物件。 她先检查几具焦尸。 尸体蜷缩，呈斗拳状，是生前烧死的典型特征。 但…… 她仔细观察周管家的尸身。 口腔、鼻腔内无烟灰，咽喉处却发黑。 “是死后焚尸。” 她沉声道。 “这些人死前已中毒或窒息，然后才被放火烧尸。” 阿箬放出蛊虫探查。 蛊虫在废墟中盘旋片刻，停在一处半塌的墙壁下。 那里，有极淡的、类似灯油的刺鼻气味。 “是猛火油，混合了磷粉。” 阿箬判断。 “凶手先用毒杀或迷晕宅中人，然后泼洒猛火油与磷粉，点火焚宅，制造意外失火假象。” 上官拨弦走到那堵墙下。 墙根处有几片未烧尽的布料，看质地是上好的杭绸，不是周管家这种身份能穿的。 她捡起一片，凑近细看。 布料边缘有金线绣的云纹，针脚细密，是宫中御用绣坊的手艺。 “这布料……” 李晔接过辨认，脸色微变。 “是内侍省有品级的宦官常服规制。” 果然。 这宅子里，有宫里人来过。 而且品级不低。 “查昨夜所有出宫记录，尤其是内侍省的人。” 上官拨弦下令。 “另外，周管家在长安的关系网，他替谁办事，与哪些官员、商贾往来，全部查清。” 李晔领命。 上官拨弦继续在废墟中搜寻。 在周管家卧房的残骸下，她发现一个烧得变形、却未完全熔毁的铁盒。 打开铁盒，里面有几份地契、银票，还有一封烧焦一半的信。 信纸边缘焦黑，但中间几行字尚可辨认： “……事成之后，河北道盐引三张，黄金千两……” “……中元夜务必照计划行事，不得有误……” “……若败，尔等自决，不可牵连……” 落款处，只有一个模糊的印记，像是某种徽章。 上官拨弦小心收起残信。 盐引，黄金。 好大的手笔。 河北道盐引一张便价值万金，三张就是泼天富贵。 难怪周管家这种小人物，也敢参与如此大逆不道之事。 “姐姐，你看这个。” 虞曦从书房废墟中扒拉出一本烧得只剩封皮的账册。 封皮上隐约可见“漕运往來”四字。 “周管家还管着漕运生意？” 上官拨弦翻开焦黑的册页。 内页大多烧毁，但有几页残留，记录着近三个月的货物往来。 其中一条记录，让她眼神一凝。 “六月初五，河北道来船三艘，货名“蓝石”，计三百斤，存于西市“通源货栈”。” 蓝石，即蓝萤石原石。 时间、数量、存放地点，都对得上。 “通源货栈。” 上官拨弦记下这个名字。 就在此时，萧惊鸿匆匆来报。 “姐姐，刚接到谢副使飞鸽传书，他已到城外，但遇到些麻烦。” “什么麻烦？” “他说，在城外十里亭，截住了一伙正欲离京的北方商队，对方反抗激烈，已交手。” 上官拨弦眼神一凛。 “走！” 城外十里亭。 夜色中，刀剑碰撞声与呼喝声不绝。 谢清晏带的风闻司人手，正与十余个黑衣汉子激战。 这些黑衣人武功不弱，且招招狠辣，完全是以命搏命的打法。 地上已躺着几具尸体，有黑衣人的，也有风闻司的。 谢清晏一身风尘，长剑如虹，正与一个使双刀的络腮胡汉子缠斗。 那汉子正是之前在望江楼包场的“北方商人”头领。 “清宴！” 上官拨弦赶到，银针已出手。 数枚银针射向络腮胡汉子要害。 汉子双刀一旋，格开银针，却被谢清晏抓住破绽，一剑刺穿肩胛。 “呃啊！” 汉子惨叫倒地。 其余黑衣人见头领被擒，攻势更猛，竟是不管不顾要冲上来救人。 “放箭！” 萧惊鸿一声令下，埋伏在暗处的风闻司弩手齐射。 箭雨如蝗，瞬间又有数名黑衣人倒下。 剩下的见势不妙，纷纷咬破口中暗藏的毒囊，自尽身亡。 不过片刻，战斗结束。 十三个黑衣人，死了十二个，只剩被谢清晏重伤擒住的络腮胡汉子。 “清晏，没事吧？” 上官拨弦快步上前。 谢清晏摇头，抹去脸上溅到的血点。 “我没事，姐姐放心。” 他看向那汉子。 “这伙人鬼鬼祟祟，正要离京，我察觉不对，便拦了下来。” 上官拨弦走到络腮胡汉子面前。 汉子肩胛被剑刺穿，血流不止，却咬牙硬撑，不肯**。 “谁派你们来的？” 上官拨弦冷声问。