第760章 拨弦问铺破蛇谋，止焰追笺查墨影

药粉投放后的第三日，长安水系已基本恢复清澈。 工部每日取样检测，荧光藻浓度降至安全线以下。 民间关于“水神显灵”的议论渐渐平息，取而代之的是对官府高效应对的称赞。 但上官拨弦知道，这只是表面平静。 玄蛇吃了这么大一个亏，定会反击。 她在等。 等他们露出破绽。 这日清晨，她正在药房配制新的解毒剂，阿箬匆匆进来。 “姐姐，萧聿查到些东西。” 上官拨弦放下药杵：“说。” “他这几日一直在翻查将作监的旧档案，发现水部司丞韩明在失踪前，曾频繁调阅太液池的建造图纸。” 阿箬递上一份抄录，“尤其关注池底结构和排水系统。” 上官拨弦接过细看。 图纸标注显示，太液池底有数条暗渠，与宫外水系相连。 其中一条暗渠的出口，指向兴庆宫龙池。 “韩明为何对排水系统感兴趣？” 她思索。 “会不会……池底藏了东西？” 阿箬猜测。 “有可能。” 上官拨弦起身，“去太液池看看。” 两人来到池畔。 晨光下的太液池碧波荡漾，荷叶田田，全然看不出几日前曾暗藏杀机。 上官拨弦绕着池边慢行，仔细观察每一处细节。 在池西假山附近，她再次发现异常。 上次找到密道入口的山石旁，地面有轻微下陷的痕迹。 她蹲身查看。 是翻新过的泥土，虽然做了伪装，但颜色质地与周围仍有差异。 “这里被动过。” 她判断，“时间不长，就在我们捣毁据点之后。” “他们回来过？” 阿箬警惕地环顾四周。 “或许是想取走藏匿的东西。” 上官拨弦取出工具，小心挖掘。 泥土松软，很快挖到一只铁盒。 盒子不大，但沉甸甸的。 她撬开锁。 盒内是整整齐齐的银锭，以及几封密信。 银锭底部刻着“内库”字样——这是宫廷御用银两。 密信以密码书写，暂时无法破译。 但其中一封信的落款处，有个熟悉的印记：双蛇衔月。 “玄蛇的密信。” 上官拨弦将信收好，“这些银两，应是他们活动经费的一部分。” “他们匆忙撤离，来不及带走。” 阿箬分析。 “未必是来不及。” 上官拨弦看着铁盒，“也可能是故意留下，作为诱饵。” 她站起身，环视四周。 池畔林木茂密，若有人埋伏，极难察觉。 “先离开这里。” 她收起铁盒，与阿箬迅速撤离。 回到稽查司，她立刻将密信交给虞曦破译。 虞曦精通各类密码，很快有了结果。 “信是写给“财神”周福的。” 她指着译出的内容，“大意是：韩明暴露，水部这条线已断。后续资金将通过“新渠道”转移，接头地点在……东市波斯邸。” “波斯邸？” 上官拨弦记得，那是胡商聚集区。 “具体哪家？” “信上没说，只说“老地方”。” 虞曦摇头。 “看来周福与波斯商人往来密切。” 上官拨弦沉吟。 这时，李逍遥摇着扇子晃进来。 “听说你们在找周福？” 他笑吟吟道，“巧了，我刚好有点消息。” “说。” 上官拨弦不跟他绕弯子。 “周福这人，狡兔三窟。” 李逍遥自顾自坐下，倒了杯茶，“明面上，他是通源货栈的东家。暗地里，他在长安至少有五处宅院，三处铺面，都是用不同身份购置的。” “地址。” 萧止焰直接问。 李逍遥从袖中取出一张纸，拍在桌上。 “都在这儿了。不过，以他的谨慎，这些地方恐怕早就空了。” 上官拨弦接过地址扫了一眼。 确实分散，东西南北各坊都有。 “他最近露面过吗？” “没有。” 李逍遥摇头，“自韩明失踪，他也销声匿迹了。但我听说，他手下一个账房先生，前日曾在东市出现，采买了大量药材和……硝石。” 硝石？ 上官拨弦警觉。 “他要硝石做什么？” “那就不知道了。” 李逍遥耸肩，“不过，硝石除了制药，还能制冰、制火药。周福这人无利不起早，买这么多，定有大用。” “账房先生现在何处？” “跑了。” 李逍遥摊手，“我的人跟丢了，那小子滑得很。” 线索又断了。 但至少知道，周福还在长安，且可能在筹备什么需要大量硝石的计划。 上官拨弦将地址分派下去，令谢清晏带人逐一排查。 同时，她请陆登科分析周福采购的药材清单。 清单很快送来。 药材种类繁多，但有几味很醒目：硫磺、木炭、雄黄、朱砂。 “这是配制火药的原料。” 陆登科凝重道，“硝石、硫磺、木炭，三者按比例混合，便是火药。雄黄、朱砂，则是制作烟火爆竹的添加剂。” “他想制造爆炸？” 上官拨弦蹙眉。 “未必是爆炸。” 陆登科分析，“若只是制造烟花，用不了这么大量。除非……他想制造一场巨大的、足以引起全城恐慌的“烟花秀”。” 烟花秀…… 上官拨弦猛然想起一个日子。 “三日后，是中元节。” 中元节，又称鬼节，民间有放河灯、焚纸钱的习俗。 宫中也会举办法会，超度亡灵。 若在那日制造大规模爆炸或火灾，后果不堪设想。 “必须尽快找到周福。” 萧止焰决断，“谢副使，加派人手，全城搜捕。” “是。” 谢清晏领命而去。 上官拨弦却觉得，这样大海捞针效率太低。 她看向李逍遥。 “你在东市人脉广，可能打听到，哪家波斯邸与周福往来最密？” “我试试。” 李逍遥收起玩世不恭的表情，“不过需要时间。” “尽快。” 李逍遥离开后，上官拨弦再次研究那些密信。 她发现，所有密信的纸张，都出自同一批——质地柔韧，边缘有淡淡的水印花纹。 这种纸，长安很少见。 她取了一张样本，去找白无垢。 白无垢正在调试古琴，见她来，停下手中动作。 “白先生，可识得这种纸？” 上官拨弦递上样本。 白无垢接过，对着光细看。 “这是高昌特产的“雪花笺”，以桑皮为原料，加入天山雪水制成，纸面有天然冰纹。” 他肯定道，“长安城内，只有两家店售卖此纸。一家在东市，叫“瀚海轩”，专营西域文房。另一家在平康坊，是家书画铺子。” “多谢。” 上官拨弦有了方向。 她与萧止焰商量后，决定分头调查。 萧止焰去东市瀚海轩，她去平康坊书画铺。 平康坊是长安著名的娱乐区，青楼酒肆林立。 书画铺子开在这种地方，显得有些格格不入。 铺子不大，门面低调，匾额上书“墨香斋”三字。 上官拨弦扮作富家千金，带着阿箬进入。 店内陈设雅致，墙上挂满字画，柜中陈列着各类文房四宝。 掌柜是个瘦削的中年人，见有客来，热情迎上。 “小姐想看些什么？本店有上好的宣纸、徽墨、湖笔……” 上官拨弦扫视柜台，很快看到了那种雪花笺。 “这纸不错。” 她拿起一张，“多少钱？” “小姐好眼力。” 掌柜笑道，“这是高昌雪花笺，二十文一张。” “我要得多，可有优惠？” “小姐要多少？” “先来一百张。” 上官拨弦随口道。 掌柜一愣：“这……本店存货不多，小姐若要这么多，需提前预订。” “哦？这么紧俏？” 上官拨弦故作惊讶，“我前些日子见朋友家用这纸写信，还以为很常见呢。” “写信？” 掌柜眼神微闪，“这纸金贵，寻常人可不舍得用来写信。” “我那朋友是生意人，不差钱。” 上官拨弦继续试探，“他说是在东市买的，但我找去，那家店说断货了，推荐我来你这儿。” 掌柜迟疑片刻。 “敢问小姐的朋友……姓什么？” “姓周。” 上官拨弦观察他的反应。 掌柜脸色微变，但很快恢复。 “抱歉，本店不认识姓周的客人。” “是吗？” 上官拨弦取出一锭银子放在柜上，“掌柜的再想想？我那朋友说，常来你这儿买纸，是老主顾了。” 掌柜盯着银子，咽了口唾沫。 “小姐……您到底想打听什么？” “我想知道，周福最近一次来买纸，是什么时候？买了多少？可有说用来做什么？” 上官拨弦不再绕弯子。 掌柜脸色发白。 “我……我不知道什么周福……” “真不知道？” 上官拨弦冷笑，“那我去京兆尹问问，私自售卖禁品纸张，该当何罪？” 雪花笺虽非禁品，但掌柜显然心虚。 他腿一软，差点跪下。 “小姐饶命！我说，我说！” 原来，周福确实是这里的常客。 每季度都会来采购大量雪花笺，说是“商务往来”。 但最近一次，就在十天前，他不仅买了纸，还订了一批特制的信封——信封夹层可藏密信，需以特殊药水浸泡才能显影。 “他订了多少？” “五百个。” 掌柜战战兢兢道，“说是急用，加了三倍工钱，让三日内赶制出来。” “交货了吗？” “交了，就在三天前，他派人来取的。” “来人什么模样？” “是个年轻人，二十出头，样貌普通，但右手缺了一根小指。” 缺小指…… 上官拨弦想起一个人。 之前落网的黑袍面具人，就是缺了小指。 看来是同一伙人。 “那人可说了什么？” “没说什么，付了钱就走了。” 掌柜哀求，“小姐，我就一卖纸的，他们做什么，我真不知道啊！” 上官拨弦知道问不出更多，留下银子作为封口费，警告他不许声张，便离开了。 回到稽查司，萧止焰也回来了。 “瀚海轩的掌柜说，周福每月都会去采购雪花笺，但最近一个月没露面。” 他汇报，“不过，他提到一个细节：周福每次买纸，都会顺便买一种特殊的墨水，叫“隐迹墨”，写的字遇热才会显现。” 隐迹墨…… 上官拨弦想起那些密信。 难怪虞曦破译时，有些字迹模糊不清，原来需要加热。 “周福在筹备一次大规模的秘密通信。” 她分析，“五百个特制信封，五百份密信……他要在中元节前，将指令传递给所有玄蛇成员。” “中元节，他们必有大动作。”