第861章 长安扫清查余孽，快马加鞭赴太湖

酉时的钟声从远处的钟楼传来，悠长而沉闷。 清风茶馆后的巷子，在暮色中显得格外寂静。 柳树在晚风中轻轻摇曳，投下婆娑的阴影。 上官拨弦隐在巷口一处废弃货栈的阴影里，目光紧盯着第三棵柳树。 阿箬和虞曦分别藏在巷子两侧的屋顶上，呈合围之势。 时间一分一秒过去。 巷子里除了偶尔路过的更夫，再无旁人。 就在上官拨弦以为黑衣人不会出现时，一个穿着黑色劲装、戴着斗笠的身影，悄无声息地出现在巷子尽头。 他走得很慢，但步法沉稳，显然是个练家子。 走到第三棵柳树下，他停下脚步，左右观察。 上官拨弦屏住呼吸。 黑衣人等了一会儿，似乎察觉到了什么，忽然转身，朝巷子另一端快速走去！ “追！” 上官拨弦低喝一声，率先冲出。 阿箬和虞曦也从屋顶跃下，堵住去路。 黑衣人见前后被围，毫不犹豫地拔出一把短刀，劈向上官拨弦！ 刀法狠辣，带着劲风。 上官拨弦侧身避开，同时软剑出鞘，直刺他胸口！ 黑衣人武功不弱，刀剑相交，火星四溅。 但上官拨弦的剑法更精妙，几招之后，便挑飞了他的短刀，剑尖抵住他的咽喉。 “别动。” 黑衣人僵在原地，斗笠下的眼睛闪过一丝慌乱。 上官拨弦伸手，揭下他的斗笠。 露出一张陌生的脸。 三十多岁，面容普通，但眼神凶狠。 “你是谁？” “……” 黑衣人不语。 “谁派你来的？” “……” “包裹里是什么？” “……” 无论上官拨弦问什么，黑衣人始终闭口不言。 “带回去。” 上官拨弦收起剑。 阿箬上前，用特制的绳索将黑衣人捆住。 但就在此时，黑衣人忽然咬紧牙关，嘴角溢出一缕黑血！ “不好！他服毒了！” 上官拨弦连忙捏开他的嘴，但已经晚了。 黑衣人眼神涣散，气绝身亡。 “又是死士……” 虞曦蹲下身检查。 “毒囊藏在后槽牙，见血封喉。” “看来，千面狐的手下，都是些亡命之徒。” 上官拨弦皱眉。 线索又断了。 但至少，他们阻止了一次武器传递。 “搜身。” 阿箬在黑衣人身上仔细搜索。 除了那把短刀，还有一些散碎银子和一块腰牌。 腰牌是木制的，上面刻着一个“周”字。 又是周！ “这个“周”，到底有多少人……” 阿箬喃喃道。 上官拨弦接过腰牌，仔细查看。 木质普通，但雕刻工艺很粗糙，像是批量制作的。 “看来，“财神”手下有一批这样的人，负责物资传递和联络。” “他们彼此可能不认识，只认腰牌和暗号。” “难怪我们抓了一个，另一个立刻就能补上。” 虞曦分析道。 “必须找到他们的老巢，一网打尽。” “但老巢在哪？” 阿箬问。 上官拨弦没有回答。 她看着手中的腰牌，心中涌起一个想法。 “回稽查司。” 回到稽查司，上官拨弦立刻召集所有人。 “从现在开始，全力追查“周”字腰牌的来源。” “李仵作，你带人去查长安城内所有的木工作坊，看有没有人批量制作这种腰牌。” “虞曦，你分析腰牌的木质和刀工，看能不能找到特征。” “阿箬，你用蛊虫追踪这腰牌上残留的气息，看能不能找到其他佩戴者。” “是！” 众人领命而去。 上官拨弦则坐在书房里，将最近所有的线索重新梳理。 陈文远被杀，刘子谦被利用，赵明轩传递包裹，翠儿接头，黑衣人接应…… 这一连串的事件，看似杂乱，实则环环相扣。 千面狐在下一盘很大的棋。 而棋盘的中心，就是科举。 她为什么要扰乱科举？ 仅仅是为了制造混乱，掩护武器传递？ 还是……有更深的目的？ 上官拨弦想起那句暗号：“牡丹花开，好事成双，七星连珠，天下易主。” 牡丹花开，指的是牡丹楼的媚娘，还是牡丹符号？ 好事成双，是说有两件事要完成？ 七星连珠，天下易主……这显然是黑袍尊使的最终目标。 那么，千面狐在长安的任务，很可能就是为“天下易主”做准备。 具体怎么做？ 上官拨弦陷入沉思。 这时，虞曦回来了。 “姐姐，腰牌的木质查出来了，是普通的杨木，但用的胶很特殊，是一种西域产的树胶，长安城内只有三家店铺有售。” “哪三家？” ““西域杂货铺”、“胡商馆”，还有……“采玉轩”。” 采玉轩！ 又是采玉轩！ 上官拨弦眼神一凛。 看来，采玉轩不仅是玉料来源，还是玄蛇物资供应链的一环。 “走，去采玉轩。” 采玉轩位于西市最繁华的地段，店面气派，客人络绎不绝。 掌柜是个留着山羊胡的中年人，见上官拨弦亮出令牌，脸色微变，但很快堆起笑容。 “大人，有何吩咐？” “这种树胶，是你们这里卖的吗？” 上官拨弦将腰牌放在柜台上。 掌柜看了一眼，点头。 “是，这是小店特制的黏合胶，只卖给熟客。” “熟客？有哪些？” “这……小店有规矩，不能泄露客人信息。” 掌柜为难道。 “特别稽查司办案，你想抗命？” 上官拨弦语气冷了几分。 掌柜额头冒汗。 “不敢不敢……只是……真的不能说啊……” “说了，你可能会被报复。” “不说，你现在就会进大理寺。” 上官拨弦盯着他。 “选一个。” 掌柜脸色煞白，挣扎良久，终于咬牙道： “我说……但大人要保证我的安全。” “可以。” “买这种胶的熟客，有三位。” 掌柜压低声音。 “一位是宫里的刘公公，一位是户部的周侍郎，还有一位……是萧尚书府上的二管家。” 萧尚书府上的二管家？ 上官拨弦心中一震。 “你确定？” “确定，二管家每个月都来，买的数量不少。” 掌柜道。 “说是府上修缮家具要用。” 上官拨弦记下这个名字。 “还有别的吗？” “没……没有了。” “今天的事，不许告诉任何人。” “是，是。” 离开采玉轩，上官拨弦立刻去萧府。 萧尚书正在书房处理公务，见她匆匆进来，有些意外。 “拨弦，怎么了？” “萧大人，府上的二管家，您了解吗？” 上官拨弦开门见山。 “二管家？” 萧尚书皱眉。 “他叫周福，在府上干了十几年了，为人还算本分。” 周福？！ 上官拨弦瞳孔一缩。 “哪个周福？” “就是普通的周福啊，怎么？” 萧尚书不解。 “萧大人，您知道玄蛇有个“财神”，也叫周福吗？” 萧尚书脸色大变。 “你是说……” “二管家可能有问题。” 上官拨弦沉声道。 “请大人立刻召他过来，我有话要问。” “好。” 萧尚书立刻派人去叫。 但下人回报：“二管家今天一早就告假出府了，说是老家有急事。” “走了多久？” “大概两个时辰。” “追！” 上官拨弦当机立断。 李晔立刻带人全城搜捕。 但周福就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。 “看来，他察觉到危险，提前跑了。” 萧尚书脸色铁青。 “老夫竟让这等贼人在府上潜伏了十几年……” “大人不必自责，千面狐擅长易容，周福很可能早就被替换了。” 上官拨弦安慰道。 “现在重要的是，他去了哪里，以及……他带走了什么。” 她立刻带人搜查二管家的房间。 房间很整洁，但一些个人物品已经不见了。 在床板下的暗格里，他们找到了几本账册。 账册上，详细记录了大量的资金往来。 有给刘妈的一百两，有给赵明轩的五百两，有给翠儿的五十两…… 还有……给“清风茶馆”的每月五百两“保护费”。 给“采玉轩”的玉料采购款。 给“玲珑阁”的修理费。 甚至……给“牡丹楼”的“赞助费”。 密密麻麻，触目惊心。 “这个周福，果然就是长安的“财神”。” 虞曦翻看着账册，倒吸一口凉气。 “他利用萧府二管家的身份做掩护，暗中为玄蛇筹集资金，购买物资，疏通关系。” “难怪千面狐能在长安活动自如，原来有这样一个内应。” 上官拨弦握紧账册。 虽然周福跑了，但这些账册，是重要的证据。 也是……突破口。 “李仵作，根据账册上的记录，去查封所有相关店铺和人员。” “虞曦，你继续分析账册，看有没有遗漏的线索。” “阿箬，你和我去一个地方。” “去哪？” “清风茶馆。” 上官拨弦眼神冰冷。 “周福每月给清风茶馆五百两“保护费”，那茶馆老板，肯定知道些什么。” 深夜，清风茶馆。 茶馆已经打烊，里面黑漆漆的。 上官拨弦和阿箬翻墙而入。 茶馆内空无一人，但后院的厢房里，还亮着灯。 两人悄无声息地靠近。 透过窗缝，可以看到茶馆老板正坐在桌前，清点着银票。 桌上，堆满了金银珠宝。 “发财了……发财了……” 老板喃喃自语，脸上满是贪婪的笑容。 上官拨弦推门而入。 “老板，好兴致啊。” 老板吓了一跳，手中的银票洒了一地。 “你……你们是谁？！” “特别稽查司。” 上官拨弦亮出令牌。 “周福在哪里？” “周……周福？我不认识……” 老板眼神闪烁。 “不认识？那每月五百两的“保护费”，是谁给你的？” 上官拨弦捡起一张银票，上面盖着通宝柜坊的印章，角落写着一个“周”字。 老板脸色煞白。 “我……我……” “说！” 阿箬的蛊虫从竹筒中飞出，在他面前盘旋。 老板吓得瘫坐在地。 “我说……我说……” “周福……他两个时辰前来过，拿走了所有的现银和珠宝，说……说要出远门。” “去哪？” “不知道，但他提了一句，说要去……“太湖收账”。” 太湖！ 上官拨弦心中一紧。 周福要去太湖，和黑袍尊使汇合！ “他还说了什么？” “没……没了，他匆匆忙忙的，拿了东西就走。” 老板哭丧着脸。 “大人，我只是个开茶馆的，他给我钱，我帮他传递消息，别的我真不知道啊……” “传递什么消息？” “就是……一些口信，或者纸条，交给特定的人。” “都有谁？” “很多，有官员，有商人，还有……一些江湖人士。” 老板报了几个名字。 其中，有礼部王侍郎，有户部周侍郎，甚至……有东宫的一个管事太监。 上官拨弦记下这些名字。 “你帮玄蛇传递消息，知道是什么后果吗？” “我……我不知道他们是玄蛇啊……” 老板磕头如捣蒜。 “周福只说他们是做生意的，让我帮忙牵线……” “大人饶命！饶命啊！” 上官拨弦看着他卑微的样子，心中涌起一股厌恶。 但眼下，留着他还有用。 “李仵作，把他带回去，仔细审问。” “是。” 老板被带走了。 上官拨弦站在茶馆后院，看着漆黑的夜空。 周福去了太湖。 黑袍尊使的仪式，即将开始。 而萧止焰，已经在那里了。 她必须尽快赶过去。 但长安的事，还没有了结。 科举案的真凶还没抓到，千面狐还在逃，“财神”的余党还没清理…… “姐姐，我们现在怎么办？” 阿箬小声问。 “回稽查司，安排下一步行动。” 上官拨弦深吸一口气。 “长安的事，交给李晔和虞曦。” “我们……去太湖。”