第289章 陛下老了

皇宫深处。 烛火在铜灯里摇曳，将两个影子投在墙上。 魏崇站在御案前，手里拿着一卷奏疏，正说到激昂处： “陛下，一条鞭法绝非空谈。” 他手指点在奏疏上。 “赋役繁杂，胥吏上下其手，百姓交了税，但国库依然空虚。” “此法化繁为简，计亩征银，官收官解，可绝中间盘剥之弊。” “于国，税收可增；于民，负担可减。此乃富国惠民之良策，请陛下圣断，早日在江南道试行。” 他说得恳切，额角甚至沁出细汗。 承元皇帝赵延靠在龙椅上听着。 他穿着明黄常服，头发梳得整齐。 但眼角皱纹很深，像刀刻上去的，眼袋也有些松弛。 起初他还偶尔点头，露出一副思考的模样。 但听着听着，赵延的眼神就逐渐有些涣散。 他看向殿角那盏鹤形铜灯的火光，眼皮开始无规律的跳动。 魏崇没注意到，还在继续说着自己拟定的方案： “若江南道试行有效，便可推及全国。” “届时国库充盈，边军粮饷无忧，赈灾修河皆有依凭。陛下，此乃千秋之功……” 他说到这里，一脸期待地抬眼看向赵延，希望他能直接答应。 但这一看，魏崇的没说完的话便立刻卡在了喉咙里。 赵延闭着眼，头微微歪向一侧，胸口规律地起伏。 他竟然当着魏崇的面睡着了。 魏崇愣在原地。 手里的奏疏变得无比沉重。 他张了张嘴，想喊他，但又怕惊了圣驾。 殿里静得可怕。 只有烛火偶尔噼啪炸响。 魏崇深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，轻声唤道： “陛下？” 回应他的，只有赵延隐隐的鼾声。 魏崇提高了些声音： “陛下？” 赵延依然没动。 魏崇咬了咬牙，第三次开口，声音在空旷的大殿里显得格外清晰： “陛下！” 赵延身子一颤，猛地睁开眼。 他眼神有些茫然，看了看魏崇。 又看了看四周，仿佛不知身在何处。 过了片刻，他才清醒过来，坐直身子，揉了揉眉心。 “哦……魏卿，朕这几天有些累，勿要见怪。” 赵延声音有些沙哑。 “说到哪儿了？” 魏崇看着他，心里那股想改革的劲头忽然有些泄了。 他垂下眼，将奏疏轻轻放在御案上。 “臣在说一条鞭法。” “啊，对。” 赵延点点头，伸手去拿茶盏。 手有些抖，茶水洒出来几滴，落在奏疏上，墨迹晕开一小团。 他抿了口茶，放下杯子。 “兹事体大，牵一发而动全身，容朕再想想。” 魏崇没说话，脑海里闪过几个画面。 最近这两个月，赵延似乎经常这样。 上个月议漕运的问题，说着说着，赵延就走神了，问了个已经讨论决定了的问题。 再往前，秋审勾决，赵延对着名单发了半天呆。 最后竟让吏部尚书看情况提拔，差点给老尚书吓出心绞痛。 三天前，边将进京述职，照例在校场进行点兵。 赵延破天荒地没有穿那身黄金甲，而且选择了坐着检阅。 去年的同一时间，赵延可是穿着盔甲站了半个时辰的。 再加上这段时间他对一条鞭法的态度。 这些片段在魏崇脑子里快速闪过。 一个让人恐惧的想法在脑海里浮现出来。 他忽然觉得有些冷。 明明殿里烧着地龙，暖烘烘的。 但魏崇的后背却冒出一层细汗。 “陛下。” 魏崇躬身。 “若暂无圣断，臣便先告退了。” 赵延摆摆手。 “去吧，放心，朕会好好考虑这件事的。” 魏崇退出大殿，脚步踩在青砖上，声音很轻。 宫门在身后缓缓合拢，将灯火隔绝。 魏崇站在台阶上，抬头看天。 夜色浓重，没有月亮，只有几颗星子，冷冷地挂着。 冷风灌进领口，魏崇打了个寒颤。 他没有立刻回府，而是悄然来到了内监司。 掌印太监陈恩见到魏崇，立刻堆着笑迎了上来。 大桓从立国开始，就吸取了前朝的教训。 明令禁止阉宦不得掌权，只能是纯粹的佣人。 所以陈恩看到魏崇，就和见到亲爹一样。 “哎哟喂，魏辅怎么有空来我这腌臜地方，真真是咱家几世修来的福气。” 但魏崇对他没有什么好脸色，冷着脸说道： “你们怎么照顾的陛下？昨天晚上是不是没有让陛下休息好？” 听到这话，陈恩一下就慌了，立刻叫来昨天晚上伺候赵延的黄门。 黄门跪在地上一味地磕头： “老祖宗饶命，儿子不敢撒谎，昨天不到亥时，陛下就睡了。” “儿子一直在殿外侍候，陛下一直睡到巳时才起来，足足睡了六个时辰。” 听完这黄门的话，魏崇心里最后的一丝火苗也熄灭了。 他和陈恩又随便说了几句别的，才离开内监司。 走出皇宫，刚走出宫门，轿夫就迎了上来。 “回府。” 魏崇钻进轿子，放下帘子。 轿子起行，微微摇晃。 他靠在厢壁上，闭上眼。 但赵延睡着的那一幕，总在眼前晃。 陛下老了。 这个老，指的不是年龄。 而是心理和心态的老，是那种从骨子里透出来的疲惫。 像一根绷得太久的弦，终于失去了弹性。 魏崇想起三十五年前。 那时赵延刚即位不久。 北蛮三大王庭的联军二十万铁骑南下，连破三关，直逼北幽关。 朝堂上一片主和之声。 只有赵延力排众议，御驾亲征。 他穿着铠甲，站在城楼上，箭矢从耳边飞过，眼睛都没眨一下。 那一仗打了两个月，最终将北蛮赶回了草原，也让三大王庭从此再也没有联手过。 从那以后，赵延的威望无人能及。 可如今呢？ 北蛮只是小股骚扰日常劫掠而已。 朝堂上主战主和吵翻天。 赵延却迟迟不表态。 最后竟然隐约倾向议和。 就算主战派的李继庭上任兵部尚书，赵延也只是勉之，并没有提出什么作战计划。 这不像他，一点也不像。 轿子停了。 魏崇睁开眼，掀帘下车。 门房提着灯笼迎上来。 “老爷回来了。” 魏崇没应声，径直走进府门。 穿过前院，来到书房。 他在太师椅上坐下，盯着跳动的烛火看了半晌。 然后对着旁边的幕僚开口说道： “去请户部尚书、工部尚书，还有司农寺卿、太仆寺卿。” “现在就去。”