第25章 土匪的大小姐25

沈栀的手在膝头上紧了紧。 韩亦白。 韩老爷和爹是同年进士，两家来往了十几年。 韩亦白比她大两岁，在鹿鸣书院读书，跟大哥沈修是同窗。 母亲的意思她也懂。 以往在沈府，母亲不止一次在灯下絮叨过，韩家门第好，亦白那孩子温和知礼，日后若是能结亲，是一桩好姻缘。 可现在这种情况。 沈栀手指抠着裙缝里的线头。 她被土匪带上山住了好几天，虽然越岐山没碰她，可外人不知道。 韩家再怎么通情达理，会不会介意？ 但更让她慌的不是这个。 是刚才母亲说出“韩亦白”三个字的时候，她脑子里第一个冒出来的，不是那个穿月白直裰的斯文书生，而是一个满身刀疤、嗓门能掀房顶，只要她稍微笑一下就愉悦起来的男人。 沈栀用力闭了下眼。 不对。 她在想什么乱七八糟的。 “娘，韩公子怎么会在船上？”沈栀把话题岔开。 沈母拿布巾按了按眼角，缓了口气。 “城里乱了以后，韩家也收到了风声。韩老爷带着家眷本来打算走官道南下，走到半路被流民堵了，折回来的时候正好赶上城西暗渠撤离。亦白认出了陈嬷嬷，主动过来帮忙，一路护着我们上的船。” 沈母说到这里，看了女儿一眼。 “到了山脚下船的时候，那孩子第一句话就是问你在不在山上，安不安全。” 沈栀没接话。 贴身衣襟里，那封被她折好的信纸和那截断红绳安安静静贴着皮肤，被体温焐得发烫。 “人家大老远跟上来，总得见一面。”沈母拍了拍女儿的手背。 沈栀想了想，点了点头。 两家交情摆在那儿，人家护着母亲上了山，于情于理都该道一声谢。 她推门出去，在廊下拦住了正端水路过的刘婶。 “刘婶，船上一起来的人里有位韩公子，劳您帮我问一声，他歇在哪里，我想当面谢他护送家母之恩。” 刘婶应了一声，放下水盆就往前院去了。 没过多久，脚步声从院坝那头过来。 沈栀站在门口的台阶上，远远看见刘婶领着一个人走过来。 韩亦白走在碎石路上，步子不急不缓。 青衫沾了泥，袖口卷着，露出一截白净的手腕。 头发用一根木簪束着，原本齐整的冠早不知道丢哪儿去了，额前落下几缕碎发。 整个人虽然狼狈，但腰背挺得很直，举手投足间那股子书卷气还在。 他走到台阶前三步远的地方，站定了。 目光落在沈栀脸上，微微一怔。 随后退后半步，规规矩矩拱手行了个礼。 “沈妹妹，别来无恙。” 沈母已经从屋里出来了，站在沈栀身侧，脸上露出一点欣慰的神色。 “亦白啊，这一路辛苦你了。”沈母开口，语气比方才和缓了许多，“若不是你帮衬，我那把老骨头怕是上不了船。” 韩亦白摇头，神色恳切：“伯母言重了，沈伯父对韩家有知遇之恩，这些都是晚辈该做的。何况沈兄临去北境前，专门写信嘱咐过我，让我多照看府上。” 沈栀听到大哥的名字，心里一动。 “韩公子，你可有大哥的消息？” 韩亦白表情变了变，斟酌着措辞。 “出城前半个月，我收到过修哥一封信。信上说前线吃紧，但他所在的营还守得住。不过那之后驿站就断了，后面的情况……我也不清楚。” 沈母听到这话，手里的佛珠又开始转了。 沈栀按住母亲的手，轻声说：“大哥吉人天相，一定没事的。” 韩亦白的目光在沈栀脸上扫过，眉头微皱。 “沈妹妹，你瘦了好多。” 他说完这句又觉得唐突，赶紧补了一句：“沈兄若知道妹妹受苦，定然心疼。他在信里每回都要念叨一遍，说妹妹从小不吃苦，让我有空替他去府上送些点心。” 这话说得体面又妥帖，分寸拿捏到了十成十。 关心是真的，但落脚点放在了沈修身上，把自己摆在兄长至交的位置上，半分暧昧都没有。 沈栀听出来了。 她看着面前这个温润有礼的年轻人，忽然明白了一件事。 韩亦白对她，确实一直很好，但却是把她当自己兄弟的妹妹在照看。 那种好，是兄长托付的情分，不是母亲以为的那种好。 沈母大概也听出了什么，捻佛珠的手顿了一下。 “亦白，你爹娘可都安顿好了？”沈母把话头转到别处。 “父亲和母亲都在后山歇着，一切安好。” 韩亦白拱手，“倒是伯母和妹妹这边，若有什么需要帮忙的，尽管差人来找我。” 沈栀刚要开口道谢，脚下的地面忽然传来一阵轻微的震颤。 接着从山道底部传来闷响，一下接一下，有节奏地往寨子涌过来。 马蹄声。 很多匹马。 沈栀的心跳漏了一拍。 她转头朝寨门的方向看去。 在场所有人都被这阵动静吸引，院坝里留守的弟兄们腾地站起来，手按在了腰间的刀柄上。 蹄声越来越近，越来越密。 寨门大开。 第一匹黑马冲进来，马上的人影被夕阳拉成一道极长的暗色剪影。 越岐山单手控缰，另一只手攥着那柄缺了两个口的长刀。 短褐上溅了大片暗色的污渍，分不清是泥还是血。 左臂上缠着一道撕碎的布条，布条下面渗出来的红色已经干透了，结成黑褐色的硬壳。 他勒住马。 黑马前蹄高高扬起，落下来的时候踩碎了院坝里的碎石，溅起一片扬尘。 越岐山的目光穿过飞扬的尘土，越过院坝里所有人的脑袋，稳稳地、准准地落在了台阶上那个白裙身影上。 然后他看见了白裙旁边站着的青衫男人。 院坝里热闹的接风声，忽然被一股说不清道不明的压迫感盖了过去。 他就那么骑在马背上，居高临下地盯着台阶上那两个人。 视线从韩亦白身上慢慢扫过去，最后落回沈栀脸上。 沈栀站在台阶上，迎着那道目光。 他浑身是血，左臂带伤，脸上糊着泥灰和干涸的汗渍，狼狈到了极点。 可他看她的那个眼神，和第一天在山道上捏住她下巴时一模一样。