第43章 土匪的大小姐43

沈栀醒得很早。 天还没透亮就睁了眼，盯着帐顶的流苏看了好一会儿，翻身坐起来。 刘婶还没来敲门，院里的石榴树影子淡淡地印在窗纱上，一动不动。 她下床穿鞋，走到妆台前坐下，铜镜里映出一张没什么血色的脸。 眼下有淡淡的青，昨晚翻来覆去到后半夜才迷糊过去，睡了不到两个时辰。 沈栀拿起梳子，梳了两下，放下了。又拿起来，又放下。 她也不知道自己在折腾什么。 刘婶来送热水的时候，看她已经穿戴整齐坐在桌前了。 “姑娘今天起得早。” “睡不着。” 刘婶多看了她一眼，没说什么，把铜盆搁在架子上，又去催厨房备早饭。 前厅用餐的时候，沈母坐在主位，沈栀坐在她右手边。 陈嬷嬷盛了一碗粥端过来，沈栀接了，拿勺子搅了两圈，一口没喝。 沈母拿帕子擦嘴角，偏头看她。 “今天怎么了，心神不宁的。” 沈栀的勺子在碗沿上磕了一下。 “可能是刚到新地方，不太习惯。” 沈母嗯了一声，没追问。 但她的目光在女儿脸上多停了一息，又扫了一眼她耳根的颜色。 沈栀低头喝粥，喝得心不在焉，粥都凉了才发现碗还是满的。 她硬着头皮扒了两口，把馒头掰碎泡进去，吃了半个就搁下了。 碗刚放下，前院传来脚步声。 是管家老陈。 他站在门帘外面，声音里带着明显的紧张。 “老爷，夫人，太子妃殿下的车驾到了府门口。” 沈栀的手腕僵了一下。 沈知府搁下筷子，跟沈母对视了一眼。 太子妃？ 沈知府入京不到两天，官袍都还没穿热，品级虽升了，到底只是户部侍郎，太子妃亲临，着实没有先兆。 沈母站起来，手在膝头上按了一下。 “快请。” 沈栀跟着站起来，两只手无意识地攥着袖口，指尖凉凉的。 太子妃进门的时候，沈栀才看清楚她的模样。 二十出头，鹅蛋脸，眉目舒展大方，穿了件石榴红的窄袖褙子，头上只簪了一支玉钗。 身后跟了两个女官，一个捧匣子，一个提食盒，排场不大，但那通身的气度和衣料的质地，不用人介绍就知道不是寻常人家的。 沈知府带着沈母迎到院中。 太子妃笑着先行了半礼。 “沈大人，沈夫人，冒昧登门，多有叨扰。” 沈知府赶紧回礼。 “殿下亲临，臣不胜惶恐。” 太子妃摆了摆手，十分随和。 “今天不是什么正经场合，沈大人不必紧张。我给夫人带了些太医院新制的养身膏和南边贡上来的龙井，听说夫人一路劳累，身子不大舒服，先用着调养。” 说着让女官把食盒递上去。 沈母双手接过，客气了几句。 一行人进了前厅坐下，茶也上了。 太子妃端着茶碗，先聊了几句路上见闻，又问沈母腰疾可好些了，又夸沈府的宅子收拾得齐整。 话说了小半盏茶的功夫，沈栀站在母亲身后，心里七上八下，面上还要维持端庄。 太子妃的目光终于转到她身上。 “这位想必就是沈家小姐了。” 沈母拉着沈栀上前。 沈栀行了礼，低着头，规规矩矩。 太子妃上上下下打量了她两遍，眉眼弯起来。 “果然生得好。怪不得有人从前线跑回来，快马跑了一天一夜不带歇脚的，到了皇城大门口先不去述职也不去领赏，头一件事是跪在太子爷书房门口，一跪就是半个时辰。” 沈栀的后背绷住了。 太子妃放下茶碗，笑意收了几分，语气郑重起来。 “沈大人，沈夫人，我今日来，是受人所托。” 厅里安静了一拍。 “越岐山越将军，托太子爷转请，由我出面，替他向沈家提亲。” 沈母的目光没去看太子妃，而是偏了偏，落在女儿脸上。 沈栀站在那里，两只手藏在袖子里，指尖攥得死紧，从耳朵根部一路红到脖子。 太子妃继续说话，声音不急不慢。 “越将军跟太子爷是幼年旧交，这事儿沈大人应当知道。越家的案子已经翻了，皇商名号已复，官身也有了。 太子爷跟我说，越将军这人，旁的本事都不差，唯独不会说好听话。但昨夜跪在书房门口求这件事的时候，太子爷说他头一回看见越岐山的手在抖。” 沈栀咬住了嘴唇。 太子妃看着她这个反应，声音和缓下来。 “他原话是，他这辈子谁都不怕，就怕沈家姑娘觉得他配不上。” 沈知府端着茶碗，拇指在碗沿上摩了一圈，没吱声。 沈母把佛珠在掌心里拢了拢，开口了。 “太子妃亲自登门说媒，是越将军天大的体面，也是我们沈家的体面。” 她顿了一下，转头看沈栀。 沈栀低着头，脖子红成一片。 沈母的语气平稳，带着一丝只有母亲才有的温柔。 “栀儿，你自己说吧。” 沈栀的睫毛颤了两下。 她张了张嘴，声音细得几乎化在空气里。 “但凭父母做主。” 太子妃笑出了声。 沈母也笑了。 沈知府放下茶碗，长长地吐了口气，没有拒绝。 太子妃站起身，拍了拍手。 “那就是应了，越将军那边我回去交代，三媒六聘的章程，太子爷会盯着他一样一样办齐，少一样罚他去校场跑十圈。” 当天下午，东安巷方向传来一阵噼里啪啦的鞭炮声。 沈栀坐在院子里绣荷包，针扎偏了三回，手指被戳了两个红印。 她把荷包塞进袖子里，手掌按了按胸口。 铜令牌贴着皮肤，温温热热的。 她听见院墙外面的巷子里，有个人吹了一声口哨。 调子跑得没边没沿的。