第252章 商业互吹

饮月楼另一间雅间内，气氛压抑得让人喘不过气来。 薛弘扬僵硬地坐在椅子上，脸色青了白白了青，整个人像是被人扇了好几个耳光，连呼吸都变得急促起来。 第二名。 他居然只是第二名! 不是会元，不是榜首，而是第二名! 想到几天前在贡院门口，他对沈煜尘说的那些话，薛弘扬只觉得脸上火辣辣的疼。 “状元之位，只会是我薛弘扬的。“ “好好享受最后的安宁吧。“ 他当时说得多自信，现在就有多丢人。 薛弘扬的手指紧紧攥着椅子扶手，指甲嵌进木头里，青筋暴起。 这几天他在外面逢人便说沈煜尘病了几年，根本不可能是他的对手。 现在呢? 他拿什么去见那些人? 薛祯坐在主位上，脸色也不太好看。 他这些日子一直在给薛弘扬造势，花了多少银子，动用了多少人脉，就是为了让所有人都相信薛弘扬能中状元。 结果呢却连会元都不是！ 竹篮打水一场空。 不，比竹篮打水还惨。 至少竹篮打水只是没打到，而他们薛家现在是把脸面都丢光了。 “父亲......”薛弘扬声音沙哑，“是孩儿的错，是孩儿太过轻敌，答完题没有仔细检查......” “够了。”薛祯抬手打断他，“现在说这些有什么用？” 雅间内陷入死一般的沉寂。 薛弘哲靠在椅背上，手里拿着茶杯，慢慢转动着。 他也在榜单上，不过名次靠后，第三十七名。 这个名次不算好，但也不算太差，至少能参加殿试。 看着大哥那副生无可恋的模样，薛弘哲沉默片刻，放下茶杯：“大哥，会试榜首不算什么。” 薛弘扬猛地抬头看过来，眼里满是不甘。 薛弘哲继续说：“之后还有殿试呢。” “会元也不一定能成为状元，还是要看最终结果的。历朝历代，会元落榜的也不是没有，反倒是有些名次靠后的考生在殿试上一鸣惊人，最终高中状元。” 薛祯听到这话，脸色稍微缓和了些。 他端起茶杯喝了一口，放下时已经恢复了几分镇定：“弘哲说得有理。” “会试只是第一关，殿试才是关键，沈煜尘虽然中了会元，但那又如何?到时候在殿试上，你照样可以超过他。” 他顿了顿，压低声音：“殿试是陛下亲自主持，到时候为父会想办法，让你在陛下面前好好表现。” 只要能在陛下面前表现得好，被陛下看中，状元之位依旧会是薛家的。 薛祯了解嘉平帝，知道后者求贤若渴，只要薛弘扬能够给出令他满意的答卷...... 薛弘扬握紧拳头，指甲嵌进肉里。 他不服。 凭什么? 他准备了这么多年，沈煜尘不过是病好了几个月而已，凭什么能压他一头? 那些书商和说书人之前还在外面大肆宣扬他薛弘扬必中会元，现在呢?怕是要把他当笑话讲了。 还有那些下了注的人，押他的人输了钱，肯定会把怨气撒到他头上。 越想越气，薛弘扬眼睛都红了。 “父亲，我要在殿试上赢他。”薛弘扬咬牙，“我一定要赢。” “好。”薛祯点头，“为父会帮你。” 薛弘哲看了眼大哥，又看了眼父亲，没再说什么，只是低头喝茶。 他心里清楚，大哥输给沈煜尘不是偶然。 这些年大哥被捧得太高，早就飘了，学问虽然不错，但也没有外面传的那么神。 反观沈煜尘，病了几年都能中会元，可见其天赋之高。 殿试想赢他? 难。 不过薛弘哲什么都没说，他很清楚，这个时候说什么都没用，反而会惹父亲和大哥不高兴。 雅间的门推开，薛祯带着两个儿子往外走。 走廊里人来人往，不少考生和家眷都在这里庆祝或者安慰，更多的则是在讨论榜首会元，沈煜尘的名字不断被众人提起。 薛弘扬低着头跟在父亲身后，脸色难看得像是吃了苍蝇。 刚走出几步，迎面就遇上了沈家一行人。 薛弘扬下意识抬头，第一眼就看到了沈煜尘。 对方穿着月白色的长衫，站在人群中格外显眼。 那张俊美的脸上没什么表情，甚至连多余的情绪都看不出来，就这么平静地站在那里。 可薛弘扬却觉得那双眼睛里全是讥讽。 仿佛在说：看吧，你输了。 他的手指紧紧攥成拳头，指甲嵌进肉里都不觉得疼。 内心像是被万千虫子啃噬，难堪得说不出话来。 “哟，这不是薛丞相吗？”沈逸南率先开口，脸上挂着标准的社交笑容，“真巧啊，你们也来看榜单？” 薛祯脸上的肌肉抽了抽，很快也挤出笑容：“定远侯，长公主，巧得很。” 废话，不来看榜单看什么，看你吗？ 想是这么想，但薛祯不会这么说出来。 两个老狐狸站在走廊里，开始了商业互吹。 “恭喜薛丞相，令郎高中第二名，实在是可喜可贺。”沈逸南笑眯眯地拱手。 薛祯嘴角抽搐，但还是维持着笑容：“哪里哪里，犬子不才，还要多向定远侯府的世子学习。” “薛丞相客气了，令郎年轻有为，前途无量啊。” “定远侯过誉了，世子才是真正的人中龙凤，会元之才，实在让人佩服。” 两人你一句我一句，表面上和和气气，实际上谁都听得出来这话里的刀子。 沈临渊在旁边憋着笑，肩膀都在抖。 妙妙歪着头，小声问：“娘亲，他们在干什么呀？” 萧若凝轻轻捏了捏女儿的小手：“大人说话，小孩子别插嘴。” 妙妙哦了一声，但还是觉得很奇怪。 明明爹爹和那个丞相都在笑，可是她怎么觉得空气里都是火药味儿呢？难道是她鼻子出问题啦？ 薛弘扬站在父亲身后，整个人僵硬得像根木头。 他余光瞥见沈临渊那副憋笑的模样，恨不得找个地缝钻进去。 沈安砚站在娘亲身后，小心翼翼地观察着对面的人。 薛弘哲倒是表现得很淡定，脸上挂着礼貌的笑容，看不出什么情绪。 “对了。” 沈逸南突然话锋一转，“听说薛丞相这些日子为令郎造势，花了不少功夫啊。“ 薛祯脸色一僵。 “侯爷说笑了，犬子有什么势可造？不过是大家比较看好他罢了。”他硬着头皮回应。 不承认，打死都不承认！ “这样啊。”沈逸南点点头，“也是，若是薛丞相自个儿造的势，现在岂不是丢脸丢到姥姥家了？” 这话说得就不客气了。 薛祯脸色彻底黑了下来，他咬着牙道：“会试只是第一关，殿试才是关键，侯爷还是莫要高兴的太早了。” “那倒也是。”沈逸南笑了笑。 两人又寒暄了几句，气氛越来越僵。 妙妙终于忍不住了，她从娘亲身后探出小脑袋，奶声奶气地开口：“大哥哥能考中会元，肯定也能考中状元，大哥哥是最厉害的，谁都比不上！” 这话一出，薛弘扬的脸更黑了。 他死死盯着妙妙，眼里闪过复杂的情绪。 这个本该是他妹妹的人，现在却站在沈家那边，为沈煜尘欢呼！ “妙妙说得对。”沈临渊立刻接话，“我大哥在床上病了这么多年，恢复才几个月，就能拿到会元，谁能比得过？” 他说着看向薛弘扬，眼里满是嘲讽。 薛弘扬握紧拳头，整个人都在发抖。 “弘扬。”薛祯低声提醒。 薛弘扬深吸一口气，压下心里的怒火。 “沈世子确实厉害。”他挤出这句话，每个字都像是从牙缝里蹦出来的。 沈煜尘淡然一笑：“薛兄过誉了，第二名也很不错。” 这话听着是夸奖，但怎么听怎么刺耳。 薛弘扬脸色涨红，却说不出反驳的话。 气氛越来越尴尬。 萧若凝适时开口：“既然都遇上了，不如一起喝杯茶？” “不必了。”薛祯立刻拒绝，“府里还有事，我们先告辞。” 他说完就带着两个儿子匆匆离开。 薛弘扬走得很快，像是身后有鬼在追。 薛弘哲跟在后面，回头看了眼沈家众人，眼里闪过一丝复杂的情绪。 等薛家人走远了，沈临渊终于忍不住笑出声：“哈哈哈哈，你们看到薛弘扬那张脸了吗？简直精彩！” “别笑了。”萧若凝瞪他一眼，“注意形象。” “娘，我这不是高兴嘛。”沈临渊嬉皮笑脸，“你们想想前段时间外面的人怎么说？说大哥绝对比不上薛弘扬，呸，他薛弘扬算什么东西，也配跟大哥相提并论？” 妙妙跟着点头：“就是就是。” 沈安砚也附和：“就是就是。” 三人脸上的表情几乎是如出一辙。 沈煜尘眼眸弯了弯：“不提他们，我们回去吧。“ “对，回府。“沈逸南拍拍大儿子肩膀，“今天好好庆祝一下。“ 一家人说说笑笑地离开了饮月楼。