第435章 太平

“亏欠？” 刘年被这句话给气笑了。 笑到一半，又觉得不太对。 幡外的古老，是真他妈欠揍。 可眼前这个古老，好像还真没对他干过什么缺德事。 至少在这村子里，还没有。 刘年皱着眉盯了他一会儿，忽然问：“我问你个事。” 古老抬眼。 刘年道：“假如说，你杀一个无辜的活人，能救苍生，你杀不杀？” 古老怔了怔。 心想这年轻人为什么突兀地问出这么个问题来。 可他也只停了那么一下，便开口作答。 “自然是杀。” 回答得很平。 一点犹豫都没有。 刘年听得心里一沉，表情立马就冷了下来。 “可那人是无辜的！” 古老摇头。 “若他一死，便可救苍生，那他便不算无辜。” 刘年盯着他。 “你就真没有一点怜悯？” “怜悯？” 古老抬头，看向灰蒙蒙的天。 村子上方像永远罩着一层脏布，多大的风都吹不开。 眼神失焦片刻，随即露出苦笑。 “太奢侈了。” 这话说得轻。 可刘年听着，心里莫名堵了一下。 古老没再接着说，伸手从旁边抽出一张空白红纸，又拿起毛笔，在砚台里蘸了蘸。 “八字已成，该取名了。” 刘年看着他那副慢条斯理的样子，忍不住问：“取什么名？” 古老低头看着红纸，声音放缓了些。 “孩童的名讳，多半是父辈对他的期许。” “从前老夫替人起名，多用财、权、情、义。” 他说到这里，笔尖停住。 “可如今......” 古老沉默了一阵。 刘年没催。 风吹过桌边，那杆破布幡轻轻晃了晃，上头“起名、测字、文书”几个字歪歪扭扭，像随时要被风撕下来。 古老终于落笔。 两笔写完。 刘年凑近一看。 红纸上，工工整整写着两个字。 太平！ “此二字，便是如今唯一的期许。” 古老放下笔，眼底也跟着暗了下去。 此时此刻，气氛有些沉闷，两人都没再说话。 太平...... 这两个字他见过太多次，也听过太多次。 在姐妹们的记忆里，在那些已经死了的人的嘴里。 他们拼到最后，不就是想要这两个字吗？ 不求荣华富贵，不求当官发财，甚至不求活得多体面。 能吃口饱饭。 能睡个安稳觉。 能不被鬼啃，不被兵抓，不被人当畜生一样拖出去。 就够了！ 刘年沉默了片刻，心里的那点酸意刚冒出来，又被他硬生生压了回去。 他一想到古老和邢屠，脸色又冷下来。 “太平？” 刘年笑了一声，笑得挺难听。 “这就是你和邢屠投靠恶鬼的理由？” 古老抬头看他。 这一次，他没有立刻反驳。 过了会儿，他才开口：“这个村子，曾经十分贫瘠！” “虽无恶鬼，但兵荒马乱，朝廷时常来抓壮丁，百姓们也是食不果腹！” “如今有恶鬼压着，听起来荒唐，可它们让百姓下地，让百姓做工。只要按规矩来，至少能活！” 古老顿了顿。 “能活，已是不易，也不失为一种太平！” “哦？”刘年越听越气，“你还真是会说啊！” “汉奸！” 古老不懂汉奸二字是何意思，但细品之下，顿时明白过来。 他无奈摇了摇头，没再解释。 刘年看着他这样，火气反而更往上冒。 “当汉奸，就当得光明磊落一些，干嘛还要搞些大义救人的戏码？” “刚才那一套，你们没少干吧？” “把快要被砍头的活人换成恶鬼，手段挺熟练啊？” 古老知道他说的是陈王氏那事。 他捏起红纸，轻轻吹了吹还没干透的墨，淡淡道：“市井戏法罢了，没什么玄奥之处，不过是，熟能生巧罢了！” 刘年冷笑：“你倒是谦虚，刚才大变活人的手段，的确了得！” 古老这才抬眼看他。 眼神有点古怪，又有点疲惫。 “若真了得，你我皆能看得出来，恶鬼便看不出来吗？” 刘年心里咯噔一下，这话瞬间点醒了他。 对啊！ 他都能看出不对劲，恶鬼监刑官又不瞎。 而且古老和邢屠显然不是第一次干这种事。 一次能糊弄过去，叫运气。 两次三次呢？ 次次都糊弄过去？ 刘年心里一沉。 “你的意思是......” 古老慢慢转头，看向村子深处。 哪怕隔得远，也能感觉到那地方阴沉得不正常，像整座村子的脖子都被它掐着。 古老的声音低了下来。 “这一切，都是那位默许的。” 他轻轻笑了一声，笑里没半点轻松。 “它杀活人，早就杀腻了。” “可若让我们救下几个人，百姓便会觉得，还有盼头。” “有盼头，就会忍。会把一口气吊着。” 古老的眼神一点点冷下去。 “那位最喜欢的，就是等人把希望养起来，再亲手撕碎！” 刘年听得后背发凉。 他忽然想起刚进村时那些人躲他的眼神。 不是冷漠。 是怕！ 怕到连看他一眼都像犯了规矩。 古老收回目光，忽然道：“方才铁匠铺的事，老夫都看见了。” 刘年眉头一挑。 古老盯着他：“老夫劝你一句，少管闲事。” 刘年立刻往前一步。 “铁痴和岁岁，还有药鸠......他们之间到底......” 古老抬手打断他。 “自身尚且难保，何必打听旁人的事。” “背后议论他人，非君子所为。” 刘年耸了耸肩，这话他没反驳。 古老将那张写着“太平”的红纸折好，压在桌角。 “你此刻前来，应是为了流民税吧？” 刘年一愣。 没承认，也没否认。 古老看着他，平静道：“老夫可以为你作保，让你在村中长住。” 刘年这回真愣住了。 他盯着古老看了好几眼，像是想从他脸上看出点阴谋。 “你给我作保？” “嗯。” “不是，你脑子没事吧？” 古老没理他的挤兑。 刘年忍不住道：“你在幡外头恨不得弄死我，在这里头倒想救我？你们这人格分裂得是不是有点严重？” 古老皱眉听不懂刘年在说什么，却也没问。 刘年看着他，干脆换了个问法。 “这村子里面的规矩有些乱，你能不能给我解释下？” 古老点头。 “村中税法，最要紧的有两种。” “人头税，流民税。” “还有一种，若被老爷亲自看上，便会成为祭品。” 刘年想到八妹手腕上的红绳印，脸色立刻沉了些。 “外乡人入村，三日内若无人作保，便归入流民税。” 古老指了指村口方向。 “届时巡夜鬼会将人拖去屠税台，剥皮称魂。若有人作保，便算此户中人，可免流民税。” 刘年皱眉：“这么简单？” “简单？” 古老看了他一眼。 “每户人家，只能存在两人，村里的人连自己的家人都保不住，几乎没人会为一个外乡人作保！” “等等！”刘年愣了一下，“什么叫一户只能有两个人？” “就是人头税！”古老解释道，“每隔十日，每户都要交出一个家人给恶鬼。一直交到这户人家只剩两人为止。” 刘年听着，胃里一阵翻腾。 他几乎是下意识骂出声：“这他妈叫什么人头税？这不是逼人杀自己家里人吗？” 古老没说话。 刘年又问：“那剩两个人以后呢？” “便不用再交。” “那要是家里又添人呢？” 话刚出口，刘年自己先顿住了。 他的目光慢慢落到桌角那张红纸上。 那张写着“太平”的红纸，还被砚台压着。 他忽然想起来。 古老刚才说，村东头有户人家，昨日得了一子。 刘年脸色一点点难看起来。 “你刚才说，有户人家昨日生了个孩子。” 古老垂下眼。 刘年的声音有些发紧。 “所以十天后......” 古老苦笑了一下，点头。 “正是如此。”