第8章

陈平浑身一僵，低头看着胸口冒出的剑尖，眼中满是不敢置信。 “你……你背叛太子……”他口吐鲜血，声音嘶哑。 苏红袖抽剑，带出一蓬血雨。 陈平踉跄后退，撞在墙上，缓缓滑坐在地。 “为什么……”他死死盯着苏红袖，“太子待你不薄……” 苏红袖擦去剑上的血，神色复杂。 为什么？ 她自己也说不清。 或许是因为这一路上，秦渊明明早看穿了她的身份，却一次次留手，没有杀她。 或许是因为今天在大堂上，秦渊说“我要你做我手里的刀”时，眼中那种毫不掩饰的野心和信任，那是太子从未给过她的眼神。 又或许，仅仅是因为她厌倦了当一枚随时可以舍弃的棋子。 “没有为什么。”苏红袖轻声道，“只是想换个活法。” 她走到陈平面前，举起剑。 陈平惨笑：“你以为秦渊会信你？ 他只是在利用你……等你没用了，下场只会比我更惨……” 剑光一闪。 人头落地。 苏红袖扯下一块桌布，包好头颅，系在腰间。 火焰已经蔓延开来，柴房化作一片火海。 她不再停留，纵身跃出窗外，几个起落便消失在夜色中。 半柱香后，太守府后院。 秦渊披着大氅，站在廊下，看着苏红袖将那颗血淋淋的人头放在石阶上。 “悦来客栈掌柜，陈平。”苏红袖单膝跪地，声音平静，“已诛杀。” 秦渊俯身，掀开桌布看了一眼，点点头。 “起来吧。” 苏红袖起身，却仍低着头。 秦渊看着她被血染红的裙摆，忽然笑了：“杀人还穿红裙，你是真不怕脏。” “殿下说过，”苏红袖抬起头，眼中有一丝倔强。 “血溅在红裙上，才好看。” 秦渊一愣，随即哈哈大笑。 “好。说得好。” 他转身往屋里走：“跟进来，我给你看样东西。” 屋内，炭火烧得正旺。 秦渊从书案抽屉里取出一本册子，递给苏红袖。 “这是……” “凉州境内，所有影卫暗桩的名册。”秦渊淡淡道。 “包括他们的身份、住址、联络方式。” 苏红袖手一抖，册子差点掉在地上。 “您……您怎么会有这个？。” “陈平死了，这东西自然就归我了。”秦渊说得轻描淡写，仿佛只是随手摘了朵花。 “他在客栈密室里藏了不少好东西，除了这册子，还有三千两银票，五箱珠宝，以及……和京城往来的十七封密信。” 他走到炭盆边，拿起火钳拨了拨炭火：“信我看过了，很有意思。 太子在凉州的布局，比我想的还要深。 除了影卫，他还拉拢了三个边境守将，两个县丞，甚至……凉州太守的师爷，也是他的人。” 苏红袖听得脊背发凉。 太子这是要把凉州经营成自己的后花园啊。 “那殿下打算……” “不急。”秦渊放下火钳，“这些人，现在还有用。” 他看向苏红袖：“从今天起，你就是我的“影卫统领”。 名册上这些人，交给你了。 愿意归顺的，留；冥顽不灵的，杀。 给你十天时间，把凉州地下这些老鼠，清理干净。” 苏红袖握紧名册，深吸一口气：“属下……领命。” “对了，”秦渊忽然想起什么，“陈平死了，客栈那边肯定会惊动官府。 你明天一早，去府衙报案，就说悦来客栈掌柜死于江湖仇杀，尸体烧得面目全非，无法辨认。” 他笑了笑：“演戏要演全套。 太子那边，能瞒多久瞒多久。 我们现在最缺的，就是时间。” 苏红袖点头，正要退下，秦渊又叫住她。 “还有件事。”他指了指里间，“去洗个澡，换身衣服。 一身血腥味，熏得我头疼。” 苏红袖脸一红，低头退了出去。 等她走后，秦渊才收敛了笑容，走到窗边，看着外面漆黑的夜空。 杀了陈平，等于正式向太子宣战。 太子那边不会善罢甘休的。 接下来，恐怕会有更猛烈的报复。 “来吧。”秦渊低声自语，眼中燃起熊熊火焰，“让我看看，你到底有多少手段。” 他推开窗，寒风灌入，吹得烛火摇曳。 远处传来打更的梆子声。 三更天了。 距离天亮，还有两个时辰。 距离开荒，还有三天。 距离与太子正面碰撞，还有……多久？ 秦渊不知道。 但他知道，自己已经没有退路了。 要么在凉州杀出一条血路，要么，就成为这苦寒之地的一具枯骨。 他选择前者。 三天后，清晨。 凉州城北，十里荒原。 昨夜下了一场小雪，地面上铺了薄薄一层白。 远处枯树林立，乌鸦盘旋，一片萧瑟景象。 但今日的荒原，却热闹非凡。 黑压压的人群从城门涌出，拖家带口，扛着锄头、铁锹，牵着瘦骨嶙峋的耕牛，像一股浑浊的洪流，漫过雪地，汇聚到荒原中央临时搭起的高台前。 粗粗看去，至少有两三千人。 有衣衫褴褛的流民，有被豪绅派来的青壮，还有不少闻讯来看热闹的百姓。 人声鼎沸，呼出的白气连成一片。 高台上，秦渊披着一件黑色大氅，负手而立。 苏红袖一身劲装，按剑站在他身侧。三十六名暗卫散在台下四周，维持秩序。 “殿下，人都到齐了。”苏红袖低声道。 “流民一千八百余，豪绅派来的青壮七百，自发前来的百姓四百左右。” 秦渊点点头，目光扫过台下那一张张或麻木、或怀疑、或期待的脸。 这些人，就是他立足凉州的第一批根基。 “诸位。” 秦渊开口，声音不大，却清晰地传遍全场。 人群渐渐安静下来，数千双眼睛齐刷刷看向高台。 “我知道，你们很多人是被逼来的。 家里没粮了，活不下去了，听说这里管饭，还有工钱拿，所以才来碰碰运气。” 秦渊说得很直白，没有那些冠冕堂皇的废话。 “我也知道，你们很多人不信我。 不信这世上真有亩产万斤的粮食，不信我一个被流放的皇子，能带你们吃饱饭。” 他顿了顿，忽然提高音量： “但今天，我要告诉你们——我秦渊，不说空话。”