第157章 神机营

通往凉州的官道上，一支与众不同的军队正在疾速行军。 这便是由吴王李恪率领的神机营。 他们的行军队列，与任何一支唐军都截然不同。 走在最前面的，是五百名身手最矫健的斥候，他们骑着最快的马，侦查着前方的一切风吹草动。 紧随其后的，是两千名弩手组成的核心方阵。 他们并未携带那看着就十分沉重的连发铁弩，而是人手一柄轻便的横刀与手弩，以便应对突发状况。 而在他们的中央，是由上千辆经过特殊加固的马车组成的车队。 车上，用厚厚的油布严密包裹着的，正是那两千架滑轮连发铁弩，以及数以百万计的配套铁矢。 每一架弩车都被拆分成了几个部分，以便运输，到达目的地后，可以在一刻钟内迅速组装完毕。 除此之外，还有专门的车辆，如同运送珍宝一般，小心翼翼地运输着那些“震天雷”和珍贵的开山炸药。 李越在出征前特意叮嘱过李恪，这些黑火药制品，最怕潮湿和剧烈颠簸。 为此，李恪下令给每一箱“震天雷”都用油纸包了三层，外面再用干稻草填充减震，堪称是照顾到了极致。 队伍的最后，是两千五百名重甲步兵，他们既是辅兵，也是护卫。 一旦遭遇敌袭，他们会立刻组成圆阵，将中间宝贵的车队牢牢护住。 李恪骑着一匹神骏的汗血宝马，行在队伍的中段。 他身边的，是几名从羽林卫中抽调来的副将，都是经验丰富的老兵。 “殿下，前方三十里便是兰州地界，天色已晚，是否安营扎寨？”一名叫陈武的副将上前请示道。 李恪抬头看了看天色，摇了摇头：“传令下去，全军加速，今夜必须赶到兰州城外宿营。军令如山，大总管命我等十日内必须抵达凉州，与主力汇合，一天都不能耽搁！” “是！” 长途奔袭，最考验的便是部队的纪律与耐力。 神机营的士卒虽然都是精锐，但初次磨合，又携带了大量“娇贵”的辎重，一路上难免有些磕磕绊绊。 就在前日，一支负责运输箭矢的百人队，因为路遇小股流窜的马匪，一时慌乱，竟导致一辆马车侧翻，上万支铁矢散落一地。 李恪得知后，勃然大怒。 他当着全军的面，将那名百夫长和几名什长，各抽了二十军棍。 并且当众宣布：“神机营，人可以死，但装备若有丝毫闪失，军法从事，绝不姑息！” 这一次严厉的处罚，让全营上下都绷紧了神经。 所有人都明白了，他们护送的这些“铁疙瘩”，在吴王殿下的眼里，比他们的命都重要。 日落时分，神机营终于抵达了兰州城外。 然而，还未等他们开始安营扎寨，远处，几名神机营的斥候便快马加鞭地飞奔而来，神色慌张。 “报——！” “殿下，前方十里，发现大股吐谷浑骑兵！约有千人，正朝我军方向而来！” 什么？ 吐谷浑的骑兵，竟然已经深入到了兰州附近？ 李恪心中一惊，但脸上却未露出丝毫慌乱。 他立刻翻身下马，喝道：“传令！全军停止前进，以辎重车为中心，就地结成圆阵！重甲步兵在外，弓弩手居中，快！” “所有弩车，立刻组装！陈武，你带五百弩手，抢占东侧高地！快！快！快！” 军令如山，训练多日的士卒们立刻行动起来。 五千人的大军，在短短一刻钟内，便组成了一个巨大的防御车阵。 而负责组装连发铁弩的工匠和士兵，更是手忙脚乱，争分夺秒。 这是神机营的第一次实战，所有人的心都提到了嗓子眼。 很快，远方的地平线上，烟尘大作，马蹄声如雷。 一面绣着狼头的旗帜，出现在了众人的视野中。 “是吐谷浑的斥候游骑！”一名副将凝重地说道，“他们人数虽少，但极为悍勇，目的就是袭扰我军后方，破坏粮道。” 李恪举起单筒望远镜——这是李越送给他的另一件“神器”，冷冷地观察着越来越近的敌人。 那千余名吐谷浑骑兵，个个彪悍，他们并没有立刻发起冲锋，而是在唐军阵前数百步外，开始游走、呼哨，用各种污言秽语挑衅。 “殿下，不能让他们这么嚣张下去，末将请求出击！”一名年轻的校尉忍不住请战。 “不急。” 李恪放下望远镜，嘴角浮现出一丝冰冷的杀意。 “让他们再靠近一点。” 他要用这一战，来检验神机营的成色。 他要让这群自以为是的草原狼知道，时代，已经变了。 “弩车，准备得如何了？”李恪沉声问道。 “回殿下，已组装完毕五十架！” “足够了。” 李恪眼中寒光一闪。 “所有弩车，目标正前方之敌，三段式射击准备！” “第一队，标尺一百五十步，预备！” “放！” 就在那群吐谷浑骑兵还在肆无忌惮地炫耀骑术时，一声尖锐的呼啸，撕裂了战场。 五十架连发铁弩，铁矢带着尖啸，瞬间笼罩了那片还在叫嚣的区域。 “噗噗噗噗——” 如同割麦子一般。 冲在最前面的上百名吐谷浑骑兵，连惨叫都来不及发出一声，便连人带马被射成了血肉模糊的筛子。 战马悲鸣着倒下，骑手在惯性的作用下飞出，又在半空中被后续的箭矢射穿。 这远超他们理解范畴的打击，让剩余的吐谷浑骑兵彻底懵了。 在他们的认知里，这个距离，是绝对安全的！ 然而，还未等他们从震惊中反应过来。 “第二队！放！第三队准备！” “第三队！放！第一队准备！” 当第三轮箭雨落下之后，那片刚刚还尘土飞扬的战场，已经满是残肢断臂，鲜血与泥土混杂在一起，哀嚎声此起彼伏。 幸存下来的数百名吐谷浑骑兵，吓得魂飞魄散，再也顾不上什么勇武，怪叫着调转马头，拼命向后方逃去。 看着敌人狼狈逃窜的背影，神机营的阵地上，先是一片寂静，随即爆发出了雷鸣般的欢呼！ “赢了！我们赢了！” “万胜！大唐万胜！” 李恪静静地站在高处，看着这初战的辉煌胜利，心中却无半点波澜。 他知道，这仅仅只是一个开始。 他缓缓举起手，欢呼声渐渐停止。 “打扫战场，收敛箭矢，清点伤亡。” “传令全军，一个时辰后，继续向凉州进发。” 此战，虽是小胜，却让整个神机营的士气达到了顶峰，也让李恪这个年轻的皇子，在军中初步树立起了自己的威信。 而当李恪率领着他的神机营抵达凉州，与大总管李靖汇合之时，李靖和李勣单独叫上了李恪，开始了三人密会。