坚城鏖战，奇兵袭营

任城郡的战事，在暮春的烟尘中陷入了胶着。张辽连续三日督率大军猛攻东西二门，乐进与李典各领一军轮番上阵，云梯如林，攻城锤撞得城门咚咚作响，可任城郡的城墙依旧如铜墙铁壁般屹立，青徐联军的抵抗，比张辽预想的还要顽强百倍。 第四日清晨，曹军的攻势暂缓，任城郡城头终于迎来了片刻的喘息。沈砚与关羽踏着满地的箭簇与碎石，巡视着城头防线，两人的衣甲上都沾着尘土与血渍，眼底也带着连日不眠的疲惫，却依旧目光如炬。 东门的城垛被曹军的投石机砸塌了一角，士兵们正顶着烈日抢修，青石与夯土堆砌的声响此起彼伏。吕虔迎面走来，手中捧着一份伤亡名册，声音沙哑：“主公，关将军，三日鏖战，我军伤亡两千三百余人，其中青州军一千一百，徐州军一千二百，弓弩营的弦矢消耗了近半数，滚石与热油也所剩无几。曹军的伤亡更重，约有四千余人，却依旧兵锋不减，看这架势，张辽今日午后定会发起更猛烈的进攻。” 关羽抬手抚过破损的城垛，丹凤眼中凝着寒意：“张辽这是想以力破局，耗光我军的防御物资与兵力。他麾下尚有两万余兵马，而我军能战者不足两万五千，再这般耗下去，终究是被动。” 沈砚蹲下身，指尖抚过城砖上深深的箭痕，目光望向城外曹军大营的方向，那里旌旗林立，隐约能看到曹军士兵在操练布阵，显然是在为午后的进攻做准备。他沉吟道：“防御物资虽缺，却也并非无计可施。韩暨昨日派人送来三百具新式连弩与五千支弩箭，已运至西门，你即刻调往东西二门，补足弓弩营的战力。滚石可拆去城外的民房与庙宇，取石补充，热油则从城中油坊征集，百姓们定然愿意相助。” 顿了顿，他又道：“一味死守终非上策，张辽料定我们困守孤城，不敢出城，我们便偏要出其不意。秦虎的轻骑昨日袭扰粮道归来，虽有伤亡，却依旧保留着千余战力，今夜让他率轻骑再度出城，不单袭扰粮道，更要直扑曹军大营西侧的偏营，那里是曹军的军械库，若能烧了其攻城器械，曹军的攻势便会大打折扣。” 关羽眼中一亮，抚须赞道：“沈主公此计甚妙！张辽的攻城器械皆在西侧偏营，若能焚毁，曹军即便有雄兵数万，也难破任城坚城。某派关平率五百徐州轻骑随行，协助秦虎将军，再让周仓从水师调派两百名擅用火攻的士兵，定能一举得手。” 两人商议既定，军令迅速传至各营。城中的百姓听闻联军要拆房取石、征集热油，竟无一人反对，反而主动带着工具前来帮忙，老人们搬出家中的存油，青壮年则帮忙拆卸闲置的民房，孩童们也提着木桶，为城头的士兵送水。 一位鬓角斑白的老者，将一坛热油递给城头的士兵，颤声道：“将士们，守住任城，便是守住我们的家！俺们没别的本事，只能给你们添点油，添点力！” 士兵接过油坛，眼眶微红，躬身道：“老丈放心，我等定死守城头，绝不让曹军踏入任城一步！” 这般军民同心的景象，在城头随处可见，沈砚看在眼里，心中暖意涌动。他知道，这便是任城郡最坚固的防线，不是青石堆砌的城墙，而是青州与徐州百姓的同心协力。 午后时分，曹军的号角如期响起，张辽亲自督战，率两万大军分攻东西二门，此次曹军不仅带来了云梯与攻城锤，还推出了十数架望楼车，车上的弓弩手居高临下，朝着城头射击，压制联军的防御火力。 乐进一马当先，率领亲兵扛着攻城锤，朝着东门猛冲，口中厉声高呼：“破城者，赏千金，封千户！” 曹军士兵士气大振，顶着城头的弩箭与滚石，前赴后继地冲向城墙，云梯一架架搭起，曹军士兵如同蚁群般向上攀爬，望楼车的箭雨则不断落在城头，联军士兵伤亡渐增，防守压力陡然增大。 “弓弩营，瞄准望楼车！”吕虔手持令旗，厉声喝道。 三百具新式连弩同时对准望楼车，弩箭破空而出，精准地射穿了望楼车的木板，车上的曹军弓弩手纷纷中箭坠落，十数架望楼车顷刻间便被摧毁了半数。典韦则率领陌刀营，在城头往来驰援，哪里有曹军爬上城头，哪里便有陌刀的寒光闪过，每一刀落下，都伴随着曹军士兵的惨叫。 关羽手持青龙偃月刀，立于东门正中，见一名曹军小将爬上城头，抬手一刀便将其劈落，厉声喝道：“曹贼休狂！” 他的声威震慑住了城下的曹军，士兵们的冲锋势头不由得滞涩了几分。沈砚则在城头来回巡视，亲自为受伤的士兵包扎，鼓舞士气，见一处防线即将被突破，他当即拔出腰间的环首刀，与士兵们并肩作战，刀光闪烁间，接连斩杀数名曹军士兵。 激战从午后持续到黄昏，曹军发起了数次猛攻，却始终未能攻破城门，反而又付出了三千余伤亡的代价，张辽见天色渐暗，士兵们已是疲惫不堪，只得咬牙下令撤军。 曹军缓缓退去，留下满地的尸体与军械，任城郡的城头，青徐联军的将士们也个个筋疲力尽，不少人直接瘫坐在城头，大口喘着气，身上的衣甲被血与汗浸透，紧紧贴在身上。 沈砚看着城下曹军撤退的身影，长长舒了一口气，转头对关羽道：“张辽今日猛攻，已是强弩之末，今夜便是秦虎他们行动的最佳时机。” 关羽点了点头，眼中闪过一丝厉色：“今夜若能焚毁曹军的攻城器械，任城郡便算是守住了一半。” 夜色如墨，任城郡的西门悄悄打开，一道黑影从城门中窜出，秦虎身着黑色劲装，率领千余轻骑，身后跟着关平的五百徐州轻骑与周仓的两百火攻手，借着夜色的掩护，朝着曹军大营西侧的偏营疾驰而去。 曹军大营的防守极为严密，巡逻的士兵每隔百步便有一队，手持火把，来回走动。秦虎抬手示意队伍停下，对着身旁的斥候低声道：“摸清巡逻路线，半个时辰后，从北侧缺口突入，火攻手负责焚毁军械库，轻骑则在外围接应，遇敌便杀，不可恋战。” 斥候领命而去，不多时便回来禀报，曹军北侧的巡逻间隙较大，且防守兵力较弱，是突入的最佳位置。秦虎当即下令，队伍兵分三路，一路由关平率领，吸引巡逻士兵的注意力，一路由周仓率领，直扑军械库，他则亲率主力，在外围掩护。 三更时分，曹军大营的北侧突然响起喊杀声，关平率领五百轻骑佯装袭营，火把挥舞，喊杀震天，巡逻的曹军士兵纷纷朝着北侧集结，想要围剿这支袭营的骑兵。 就在此时，周仓率领两百火攻手，从北侧的缺口悄然潜入，直奔军械库而去。军械库外仅有百余名曹军守卫，尚未反应过来，便被火攻手们斩杀殆尽。周仓一声令下，火攻手们将携带的火油与硫磺洒在攻城器械上，点燃火把，扔了过去。 “轰！” 火光骤然冲天而起，军械库中的云梯、攻城锤、望楼车等器械皆是木质，遇火便燃，顷刻间便成了一片火海，火焰借着夜风，不断蔓延，甚至烧到了旁边的几座营帐，曹军士兵从睡梦中惊醒，见军械库失火，顿时陷入了混乱。 “不好！军械库失火了！” “快救火！快救火！” 曹军大营内一片慌乱，士兵们纷纷提着水桶前来救火，可火势太大，根本无法扑灭。张辽听闻军械库失火，当即率领亲兵赶来，见火势冲天，攻城器械尽数被烧，气得脸色铁青，厉声喝道：“调兵！围杀袭营之敌！” 可秦虎早已率领轻骑在外围接应，周仓的火攻手完成任务后，迅速撤出了曹军大营，与秦虎汇合，朝着任城郡疾驰而去。张辽率领大军追出数里，却只看到一片漆黑的夜色，连敌人的影子都没看到，只得悻悻而归。 回到大营，张辽看着被烧成一片灰烬的军械库，心中怒火中烧，却又无可奈何。攻城器械尽数被毁，想要再打造，至少需要半个月的时间，而军中的粮草，也因秦虎数次袭扰粮道，所剩无几，此时的曹军，已然陷入了进退两难的境地。 任城郡的城头，看到曹军大营方向的火光，将士们纷纷振臂高呼，士气大振。沈砚与关羽立于城头，望着那片冲天的火光，相视一笑，连日来的疲惫，仿佛都在这一刻消散了。 “张辽经此一役，短时间内再无能力发起猛攻了。”关羽抚须笑道。 沈砚点了点头，目光望向远方，轻声道：“这只是开始，曹操的主力大军还未到来，任城郡的坚守，依旧任重而道远。但只要我们军民同心，青徐联手，便没有跨不过去的难关。” 夜色渐深，曹军大营的火光渐渐熄灭，只留下一片焦黑的废墟，而任城郡的城头，却燃起了一盏盏火把，如同星辰一般，照亮了夜空，也照亮了将士们眼中的希望。 次日清晨，张辽站在军械库的废墟前，脸色阴沉得能滴出水来。乐进与李典站在一旁，低着头，不敢言语。良久，张辽才沉声开口：“传我将令，大军退守三十里，安营扎寨，同时派人前往邺城，向主公求援，请求调拨粮草与攻城器械。” 他知道，没有了攻城器械，仅凭血肉之躯，根本无法攻破任城郡，而军中粮草匮乏，也无法再继续围城，唯有退守等待援军，才有机会再战。 曹军退守的消息传回任城郡，城中的百姓与将士们无不欢欣鼓舞，奔走相告。沈砚则下令，全军休整三日，补充物资，同时加固城防，以防曹军援军到来后再次发起进攻。 任城郡的街道上，百姓们抬着粮食与布匹，前往军营慰问将士，将士们则帮着百姓修缮房屋，清理战场，军民同心，一派祥和的景象，仿佛昨日的血战从未发生过。 沈砚坐在府衙的议事堂内，看着手中的军情奏报，心中清楚，张辽的撤退，只是暂时的，曹操得知任城郡战事不利，定然会派援军前来，届时，任城郡将面临更大的压力。 他抬手召来凉茂，沉声道：“速修书一封，送往徐州，告知刘备主公，任城郡战事暂稳，然曹军援军不日便至，请求徐州再派一万兵马支援，同时调拨粮草十万石，以解任城郡的燃眉之急。” 凉茂领命而去，沈砚则走到窗前，望着城外的麦田，春风拂过，麦浪翻滚，他的心中，却依旧压着一块巨石。 曹操的援军，终究会来，而任城郡的坚守，也终将迎来最艰难的时刻。 任城郡的城墙，依旧屹立在青徐边境，如同一道不可逾越的屏障，迎接着即将到来的风雨。 而青徐联军的将士，也早已磨利了兵刃，做好了迎接曹军援军的准备。 血战未止，坚守依旧，任城郡的故事，还在继续书写着属于它的传奇。