第233章 铸军械寻山找矿

次日一早，祖昭没去军营，而是去了军器监。 军器监设在寿春城西，挨着粮仓，是一处三进的院落。前院堆着木料和箭杆，中院是工匠们干活的地方，炉火昼夜不熄，叮叮当当的打铁声从早响到晚。后院是库房，存放着造好的兵器和甲胄。 祖昭进门的时候，一个五十来岁的老匠人正蹲在地上打磨刀胚，满手都是铁锈和炭黑。 “陈师傅。”祖昭喊了一声。 陈满抬起头，见是祖昭，连忙站起来拱手：“将军来了，快请进。” 陈满是军器监的掌事匠人，祖逖还在世的时候他就在了。北伐军从雍丘南撤，他跟着一路到了寿春，二十多年没挪过窝。军中的弓弩、刀枪、甲胄，大半出自他的手。 祖昭跟着他进了中院，在一堆半成品的兵器旁边站定。 “陈师傅，我想改进甲胄和军械，你有何想法？” 陈满眼睛一亮，拉着祖昭走到一张长桌前，桌上摆着几件样品。 “将军请看，这是现有的札甲，铁片用皮绳编缀，重得很，一套要三十多斤。士卒穿着它行军，走半天就累得不行。”陈满拿起一件甲片，在手里掂了掂，“而且防护不足，胡人的重箭五十步内能射穿。” 祖昭接过甲片，翻来覆去看了看。铁片薄厚不均，边缘毛糙，编缀的皮绳已经有些松了。 “冷锻甲的事，试过了吗？”祖昭问。 陈满叹了口气：“试了。上月打了二十片，用冷锻法反复锤打，确实比现在的甲片硬。但将军，冷锻费工费料，一片甲片要锤打上千次，一套甲几百片，一个工匠一个月也做不了几套。而且——” “而且什么？” “而且咱们缺铁。”陈满苦笑，“库房的铁料只剩下不到三千斤了。造刀、造箭、造甲，处处都要铁。三千斤听着不少，真用起来，撑不过两个月。” 祖昭皱眉。他早该想到的。北伐军的铁料一直靠朝廷拨给，去年打了寿春保卫战，消耗巨大，朝廷的拨付却没有增加。三千斤铁，造箭都不够，更别说大规模换装新甲了。 “铁料从哪儿来？”祖昭问。 陈满道：“以往都是从建康买，那边有冶铁作坊，叫梅根冶，在贵池县，出的铁不错。但这两年梅根冶的产量降了，价钱却涨了三成。一斤铁要十五钱，加上运费，到寿春要二十钱。” 祖昭在心里算了一笔账。一套甲三十斤，光铁料就要六百钱，加上人工，成本近千钱。三千铁甲就是三百万钱，他拿不出来。 “就没有别的路子？”祖昭又问。 陈满想了想：“听说淮南一带也有铁矿，但没人去找。早些年有商人开过，后来说是品位低，赚不到钱，就荒了。” 祖昭心头一动。 淮南有铁矿，这事他在后世的记忆中隐约有些印象。淮南煤矿天下闻名，铁矿虽然不如北方多，但也不是没有。如果能在附近找到一处铁矿，自己开采冶炼，铁料的问题就解决了大半。 “陈师傅，你把军器监的事先放一放，帮我找几个会看矿的老匠人。我要去淮南找铁矿。”祖昭说得干脆。 陈满一愣：“将军要自己开矿？这……这可不容易。开矿要人、要钱、要官府许可，朝廷对矿山管得严……” “朝廷的事我来办。”祖昭打断他，“你只管找人。” 陈满见他主意已定，不再多言，转身去叫了几个老伙计。 下午，祖昭带着陈满和三个老匠人出了城。 他们沿着淮水南岸一路向西，走走停停。老匠人们每到一处，就蹲下来看土色、捡石头、用舌头舔一舔岩屑，嘴里念叨着祖昭听不懂的行话。 第一个地方，在寿春西边三十里，一个叫刘家集的小村子。老匠人翻了半天的土，摇头说不行：“土色发红，铁是有的，但太散，不成脉。” 第二个地方，又往西走了二十里，靠近一处丘陵。老匠人爬上去看了一圈，下来还是摇头：“石头太硬，就算有铁，也采不出来，得不偿失。” 祖昭不急。他知道这事急不得，找矿靠运气，也靠耐心。 第三天，他们走到了一个叫八公山余脉的地方，离寿春大约六十里。这里地势起伏，长满了灌木和野草，人迹罕至。 带头的匠人姓鲁，六十多岁，干了一辈子矿活，眼神毒辣。他爬上一处山坡，四处看了看，忽然蹲下来，抓起一把碎石，放在手心端详了许久。 “将军，您看这个。”鲁师傅把手伸到祖昭面前。 祖昭低头看去，碎石呈深褐色，表面有一层铁锈般的红晕，沉甸甸的。 “这是什么？” “褐铁矿。”鲁师傅的声音有些发颤，“将军，这石头含铁量不低。您再看那边的山势——”他指着前方的山脊，“那条黑色的岩脉，沿着山脊走了几百步，若是整条都是铁矿，储量不小。” 祖昭心头一喜，但面上不动声色：“能确定吗？” 鲁师傅站起来，拍了拍膝盖上的土：“现在还不能定论，得挖几处探坑看看。但依我多年的眼力，这地方八九不离十。” 祖昭当即决定，就在这里挖探坑。 他跟附近的农户借了锄头和铁锹，带着几个匠人干了起来。挖了不到两尺深，就挖出了大块的褐铁矿。鲁师傅敲下一块，用石头砸开，断面上闪烁着金属的光泽。 “将军，是矿！”鲁师傅激动得胡子都在抖，“这矿品位不错，比梅根冶那边的还高！” 祖昭拿起一块矿石，在手里掂了掂。沉甸甸的，冰凉坚硬。 他抬头看着眼前这片荒山，心里盘算着。距离寿春六十里，有淮水可通船，运输不成问题。荒山无主，只要官府那边批下来，就能开矿。 “鲁师傅，若是开矿，需要多少人？”祖昭问。 鲁师傅掰着手指算：“开矿要矿工、要木匠搭架子、要铁匠打工具，少说也得两百人。若是要大干，五百人都不够。” 祖昭点头，又问：“出铁多少？” “这个要看矿脉的厚薄。若是我估得不错，一年出个几万斤铁不成问题。够将军造几千套甲了。” 祖昭深吸一口气。几万斤铁，足够北伐军换装新甲胄，还能有余裕打造农具卖钱。 他转身看着陈满：“陈师傅，你带人在这儿守着，再挖几天，确认矿脉的走向和厚度。我回城去找师父商量开矿的事。” 陈满应了，带着几个匠人留下来。 祖昭翻身上马，快马加鞭赶回寿春。 进城时天色已晚，他没回府，直接去了将军府。 韩潜正在书房看军报，见祖昭风尘仆仆地进来，问道：“找着了？” 祖昭端起桌上的茶壶灌了一口，抹了抹嘴：“找着了。八公山余脉，离城六十里，褐铁矿，品位不低。鲁师傅估摸着，一年能出几万斤铁。” 韩潜放下军报，沉默了片刻。 “你打算怎么干？” “弟子想买下那片山头，自己开矿、自己冶炼。铁料不光够军中用，多余的还能卖钱。朝廷不是不管咱们的铁料吗？咱们自己管。” 韩潜没有立刻表态。他站起身，走到窗前，背对着祖昭，沉默了许久。 “昭儿，”他终于开口，声音低沉，“你知道开矿意味着什么吗？” “知道。”祖昭站起身，走到韩潜身后，“意味着北伐军从此不受制于人。朝廷不给铁，咱们自己炼。殷浩那些人想卡咱们的脖子，卡不住。” 韩潜转过身，目光灼灼地看着他：“还有呢？” 祖昭想了想，又道：“意味着花钱。开矿要人、要工具、要运输，前期投入不小。弟子手头的钱不够，得从生意那边挪。” “钱的事可以想办法。”韩潜道，“我问你，官府那边你打算怎么办？矿山不是荒地，不是你想买就能买的。朝廷对矿山管得严，虽说东晋不设盐铁官，但矿山的开闭要经地方官府审批，擅自私采，轻则罚没，重则下狱。” 祖昭早有准备：“弟子打算以寿春子的身份，向淮南郡守申请开矿。合法合规，交税纳粮。郡守那边，弟子明日就去拜访。” 韩潜看着他，忽然笑了。 “你长大了。”他拍了拍祖昭的肩膀，“这种事，放在几年前你想都不敢想。如今不光想了，还敢干。好，师父支持你。需要什么，尽管开口。” 祖昭心头一热，抱拳道：“多谢师父。” “别忙着谢。”韩潜摆手，“你那个生意的事，顾长卿跟我提过。他说瓷器、丝绸都出了样品，船队也备好了，就等你点头开张。你去忙你的，军中的事我替你盯着。” 祖昭应了一声，转身要走，韩潜又叫住他。 “昭儿，有句话我得跟你说。”韩潜的语气忽然变得严肃，“你现在不只是个带兵的将军了。你有宅子、有生意、有矿、有庄园，手下养着几百号人。这些事，一样处理不好，就是麻烦。你得学会权衡轻重，分得清主次。” 祖昭郑重地点了点头。 出了将军府，夜色已深。祖昭骑马走在空荡荡的街道上，脑子里乱糟糟的。铁矿的事、军械改良的事、生意开张的事、六月婚礼的事，一桩桩一件件，都压在他肩上。 回到府里，芸娘还等在廊下，手里端着一碗热汤。 “公子，喝碗汤暖暖身子。”她把汤递过来，“顾先生在书房等您，说是有要紧事。” 祖昭接过汤，几口喝完，大步去了书房。 顾长卿正坐在灯下翻账册，见祖昭进来，起身拱手：“将军，船队的事定了。五日后启程，第一批货装了三十件瓷器、十匹锦缎，先送去建康试水。这是货单，您过目。” 祖昭接过货单，扫了一眼，忽然道：“顾先生，再加一批货。” 顾长卿一愣：“加什么？” “开矿工具。”祖昭道，“我找到了一处铁矿，要开矿，需要大量的工具和人工。你让人去建康采购一批铁制工具，锄头、铁锹、凿子、锤子，越多越好。另外，再买一批铁匠用的炉子和风箱。” 顾长卿张了张嘴，半晌才道：“将军，咱们的船队才五条船，瓷器、锦缎已经占了三条，剩下的舱位装不了太多工具。” “那就再租几条船。”祖昭道，“钱不是问题。铁矿早一天开出来，北伐军就早一天不受制于人。” 顾长卿见他态度坚决，不再多说，低头在账册上记了下来。 祖昭坐到椅子上，揉了揉太阳穴。这几天连轴转，他的确累了。 “顾先生，你说我是不是太贪心了？”他忽然问。 顾长卿抬起头，想了想，道：“将军不是贪心，是想一口气把所有事都办了。但饭要一口一口吃，路要一步一步走。铁矿的事，急不得。” 祖昭苦笑：“我知道急不得。但时不我待。石虎不会等咱们准备好了再来打。王导年纪大了，也不知道还能撑多久。殷浩那些人，早晚要对咱们下手。我能不急吗？” 顾长卿沉默了片刻，轻声道：“将军说得对，时不我待。但越是急，越要稳。一步走错，满盘皆输。” 祖昭靠在椅背上，闭了一会儿眼。 “你说得对。铁矿的事，先探明矿脉，再向郡守申请。生意的事，你先操持着。军中的事，师父盯着。我先把这几件事理清楚，一件一件来。” 顾长卿拱手：“将军英明。” 祖昭睁开眼，忽然笑了：“顾先生，你这个人什么都好，就是太正经了。以后私下说话，别老是将军将军的，叫公子就行。” 顾长卿也笑了：“好，公子。” 窗外，月亮升到了中天，银色的月光洒满院子。远处传来更夫的梆子声，一声接一声，在寂静的夜里传出很远很远。