第六十六章 面具之下（上）

傍晚时分，柳嬷嬷带来了长公主的口信。 她让苏棠照常赴约，无需担心。 有了她的准话，苏棠放下心来。 “那日裴……裴公子会在暗处接应小姐，小姐只管赴宴便是。” 柳嬷嬷斟酌着说出口，然后将门外的袁芙揪出来。 “七小姐说今天想同三小姐用晚膳，我让厨房做了一并送到牡丹苑来。这孩子真是的……最近总是扭扭捏捏神出鬼没……” 养孩子不容易，柳嬷嬷被遣去照顾这个七小姐后，只觉着脑袋大了一圈…… 袁芙露出笑容，一双眼睛亮亮地在苏棠身上打转。 只是那眼底蒙着的情愫，总归是逃不过苏棠的眼睛。 “来吧小芙儿，过两日带你去看大姐姐呀。”苏棠朝她张开双臂，小女娘挪着步子扑过来。 晚膳过后，苏棠留她两人下来帮忙。 小小的屋子里，烛火映出四人的影子。几人在帮苏棠剪春节的窗花。 可是袁芙太小了，不会剪繁复的花纹，于是苏棠让她去收拾春节拜天地的黄纸。 “三姐姐怎么买了那么多？”袁芙费力地挪动着一沓一沓黄纸，一边好奇道。 “可不是吗，过年要先祭天地，祈求来年平平安安，还要祭拜逝去的先祖……我们没有先祖祭拜，但还是要给你四姐姐烧点的……” 袁芙小小的脑袋转了转，忽然问：“四姐姐不去投胎了吗，烧这些给她还能用上吗？” “诶哟，哪那么快就转世去了！那阴司的条条关关可不比人间简单，用钱的地方多了去呢，再说了，能入轮回的都得先平了此生的账，也就是了了因果，总之……没那么快！” “而且多烧烧也是给她积点福份嘛，下辈子投个好胎，做个好人家的姑娘。” 袁芙听了似懂非懂，继续收拾，却又听见身后苏棠拖长了声音。 “这天地间的规矩可多了，纵是我这个玄师也有许多弄不清的地方……七妹妹想听我讲故事吗？” 回应她的是亮晶晶的眼睛。 苏棠一副了然于心的样子，清了清嗓子，有模有样讲起故事来。 “凡人皆有寿终之时，相传……当然，已经经过我的验证……人死后会由黑白无常来勾魂，一路牵引至阴司黄泉，而灵魂走至黄泉之路时，会出现一个穿着洁白衣裳，提着彼岸花灯笼的女娘，相传这女娘在阴司并无差职……” 只是这故事还未完结，忽听一旁正剪着窗花的绿竹打断：“小姐！您就不能讲点阳间的东西吗？怎么成天说这些听着怪瘆人的东西……” 她不满地嘟囔，苏棠还真顿了一下。 “就是呀，马上就是年关了，三小姐讲些喜庆的故事吧。” 柳嬷嬷在一旁熟练地翻着面，虽不明白其中之意，却也帮着绿竹附和道。 “行行行！”苏棠调整了一个坐姿，让自己更舒服些，为刚才的故事收了一个尾，“只是说，若能有幸遇见这女娘，可一定，要好好跟上去。” “那我来讲一个……天上的故事吧！” 月光皎洁，天上的薄云似霓裳。 有影踏月而来。 “此话当真？”茶盏落在桌面上发出沉重的声音。 “奴婢亲眼所见，绝不会是假！”跪在地上的丫鬟战战兢兢，却不改口中之词。 乔氏白着脸跌坐在一旁，宝珠搀扶着她，也抿着唇一脸严肃样。 难怪夫人说自己听见了叩门的声音，打开门却一个人也不见，原来竟是七小姐…… 可七小姐怎么知道这叩门的暗号？ 若她已知晓这暗号，便一定知道了老爷来这儿的秘密……那袁家家主和主母不和……这一方宅院的秘密，她究竟知道了多少。 垂眸落下，心中竟也生起些怜悯。 可是，她怎么会知道？ “她同那袁棠关系那么好……肯定是那袁棠知道了什么，故意让她知晓的……”这个念头很快窜进乔氏的心底，对，就是这样，一定是这样！ 可那袁棠……那袁棠是个厉害的角色，把前院闹得天翻地覆，对她下了几次手都被躲了过去，一次两次是侥幸，但每次如此…… “母亲。” 里屋忽然传来年轻男人的声音。 乔氏如同找到了帮手，眼中亮起了光，急忙站起身往里间走去。 里间应声走出一个修长人影，素色锦袍，姣好的面容瞧着是温润如玉的模样，可眼底不经意间透露出来的冷意与狠劲拒人千里之外。 “阿昭。”乔氏念着他的小名，泫然欲泣的样子，“这可怎么办啊……” “母亲忘了，那袁棠早早就闯入过我们的院子？”冰冷的声音，袁子涵自顾进了前厅坐下，“能看穿我的阵法，定也是玄门中人。” 这话让乔氏冷静了下来。 她与袁二处心积虑那么多年，培养了他这么一个儿子成为玄师，可这突然从天而降的外室女竟也不知从何处学来了一身本事…… 玄门中人，皆是不好对付之人。 “她身边的那个总是带着面具的男人，来头也不小。真奇怪，为什么他要在袁家藏着自己的脸呢。”他漫不经心地把玩着茶盏，似是随口一问。 的确，宝珠回忆起来，从外头来禀报的婢女们提及袁三小姐一行人，总是说到那个男人带着面具。 而自己出院子走一趟时，若是偶然远远瞧见，也只能看见那面具。 不就是长公主遣来的护卫吗，难不成那公主府里的护卫都是这般？ “而在袁府之外，也只有私下才会褪去。”他从怀中摸出一幅画像，打开时，眉眼清晰。 “我好不容易才得了他的样貌，母亲来看看，画得如何？” 乔氏心下正疑惑，她又没见过那个男人长什么模样，如何能知道画得怎么样？ 可当她凑到那画前，仅仅是看了一眼，面上神色乍变。 熟悉的眉眼，隐隐唤醒了心底最陈旧的回忆。 “母亲不如想想，七妹妹如今都是与什么样的人在一块，这样的妹妹，还能要吗？” 夜幕沉沉，漫天雪絮簌簌落着，似碎玉碾作的银沙，覆了檐角，积了阶前。 指尖捏着那面具的边缘，指节因用力而泛白。 “咔” 一声轻响，面具沿中线裂开细缝，他却未停手，拇指狠狠按向裂痕，碎片簌簌落在雪地。 “殿下……” 看着那雪地上的碎片，阿芝欲言又止。 眼底似波澜不起的湖面，冰冷的眉梢微微抬起，看向自己的身后。 本该空无一人的雪地里，却莫名多出了一双脚印。 “被发现了啊。”