第一卷 第33章 她还活着

时间流逝，生还的可能越来越渺茫。 夏日河水虽不刺骨，但暗流、礁石、缠人的水草，每一样都足以夺命。 更何况她还可能受伤，可能力竭……河水奔流，带走了所有痕迹，却带不定他心中蔓延的恐慌与绝望。 这些念头如毒蛇啃噬五脏。 他身上伤口因未得及时处理，在闷热潮湿中发炎溃烂。随行军医多次跪求疗伤，却被他赤红骇人的眼神逼退。 低烧缠身，视线时而模糊——可这些肉体之苦，不及心中煎熬万一。 —— 当沈初九纵身跃入河水的刹那，刺骨寒意与巨大冲击几乎令她窒息。 她强迫自己冷静，屏息凝神，凭着前世熟稔的水性在湍流中稳住身形，竭力避开水下嶙峋的暗礁。河水湍急远超预料，她只能顺势而下，保存所剩无几的体力。 不知漂了多久，直到岸上打斗声彻底消失，她才拼尽全力向岸边游去。 筋疲力尽爬上岸时，已身处完全陌生的荒滩。浑身湿透，冷得牙齿打颤，幸而除了几处擦伤，并未伤及筋骨。 夜色深浓，四野无人。 她不敢停留，强撑着力气沿河岸向下游跋涉，盼能寻到人烟。天将破晓时，远处终于现出一处偏僻农家小院。 叩开门，是位面容慈祥的农妇。 沈初九谎称与家人出行遇劫落水，如今孤身失散。 农妇见她“少年郎”模样狼狈可怜，连忙迎进屋，找出干净粗布衣裳给她替换，又熬了滚烫的姜汤。 当夜，或许是河水寒侵，或许是惊惧交加，沈初九发起了高烧。 农家清贫，缺医少药。农妇心急如焚，只能用湿布不断为她擦拭降温，日夜守在榻前照料。 昏沉中，沈初九时冷时热，呓语不断。 一时仿佛回到“杏林居”地室，一时又见萧溟满身是血的脸，耳畔反复回响那句“可愿一同赴死”……每一次惊醒，皆冷汗涔涔。 第三日，高烧终退。 沈初九虽虚弱，神志已清。 她心系萧溟安危，又恐家中父母担忧，便欲尽快返城。农妇让儿子套了牛车送她一程。 于是她穿着一身略显宽大的粗布衣裳，坐在晃晃悠悠的牛车上，朝着京城方向行去。 阳光和煦，微风拂面。 劫后余生的沈初九望着道旁渐熟的景致，心中满是庆幸。 —— 牛车行至城门时，已是午后。 城门口人来人往，喧嚷如常。忽闻一阵急促马蹄声如惊雷般由远及近，百姓纷纷仓皇避让。 沈初九下意识抬头—— 只见一队骑兵风驰电掣而来，为首之人玄衣黑马，身形挺拔却透着一股濒临极限的疲惫与……疯狂。 正是靖安王萧溟！ 他脸色苍白如纸，眼窝深陷，唇瓣干裂渗血，唯独那双眼睛亮得骇人，如同燃尽的炭火，死死盯着前方虚无。 “王爷！萧溟！” 沈初九脱口而出，声音里满是连自己都未察觉的狂喜与激动。 她忘了身份悬殊，忘了礼法规矩，劫后余生重见这个令她悬心三日的人，心中唯剩纯粹的欢欣。 她甚至从牛车上站起身，用力挥手。 —— 上午有报，上游渔民发现一具女尸。 萧溟虽不信，仍不得不回城确认。 疾驰中的萧溟，恍惚听见有人唤他名字。 这世上，除她之外，再无人会这般直呼“萧溟”。 他猛地勒缰！“墨云”长嘶人立，马蹄在青石道上刮出刺耳鸣响。他难以置信地转头，目光穿透人群，最终钉在那个站在牛车上、粗布衣衫、正用力挥手的瘦削身影上。 是幻觉么？ 是因连日夜不能寐、高烧未退而生的幻象？ 他用力眨动干涩刺痛的双眼。 那身影仍在。脸上带着鲜活笑意，不是跳崖前的决绝，而是……失而复得的、明亮的欣喜。 真是她。 沈初九。 她还活着。 排山倒海的狂喜如海啸般将他吞没！ 三日三夜的煎熬、恐惧、绝望，在这一刻轰然崩塌！ 他急切地翻身下马，踉跄着朝她奔去—— 然而紧绷至极限的心弦骤然松弛，重伤未愈、高烧体虚，加之这灭顶的情绪冲击，浑身力气瞬间抽空。 视野骤然漆黑。 在距离她仅一步之遥处，这位沙场叱咤、令北境闻风丧胆的靖安王，如同山岳倾颓，直直昏倒在沈初九面前。 尘土微扬。 城门口刹那死寂。所有人瞠目结舌，呆立当场。 沈初九脸上笑意僵住，化作惊恐。 她惊呼一声跃下牛车，扑跪在他身侧： “萧溟——！” --- 靖安王在城门口骤然昏厥，此事如石投静水，顷刻惊动朝野。 陛下虽对这位功高震主的皇弟暗存猜忌，然表面功夫仍需做足。 圣旨当即下达：着太医院，即刻前往靖安王府探视伤势，施药救治，以示天恩浩荡。 恰逢沈仁心当日当值。 当沈仁心特意带了前几日新收的徒弟杨修竹踏入靖安王府时，看到一身粗布衣衫、面容憔悴的女儿沈初九时，瞳孔猛地一缩。 “你不是去庄子了么，怎会在此？” “爹！”沈初九如同溺水之人抓住浮木，疾步上前攥住父亲衣袖，眼圈瞬间红了，声音带着压抑不住的颤抖，“您快救救王爷！他是为护我才受此重伤！” 沈仁心目光复杂地掠过女儿眼中那份毫不掩饰的焦灼，再看向榻上气息微弱的靖安王，眉头深深锁紧。 他本只是奉旨前来例行探视，可眼下情景，于公于私，都已无法抽身。 深吸一口气，沈仁心压下翻涌的心绪，沉声道：“九儿莫慌，为父自当竭尽全力。” 他三指稳稳搭上萧溟腕间脉搏，凝神细诊。 片刻后，小心解开那几乎与皮肉粘连的玄色中衣。 当那些狰狞外翻、边缘已然溃烂化脓的伤口暴露在空气中时，饶是沈仁心也不禁倒抽一口凉气！ 刀伤剑创交错，最深处可见白骨，因拖延救治又兼夏日溽热，多处皮肉已坏死发黑，散发着腐气。 这伤势，换作常人恐怕早已魂归黄泉，靖安王竟能强撑至今，该是何等可怕的意志！ “修竹，烈酒、沸水煮过的净布、柳叶刀、止血散、清创膏。”沈仁心语速平稳，手下却毫不迟疑。 刀刃在烛火下泛着冷光。 沈仁心屏息凝神，下手精准利落，一点点剜除腐肉，刮去脓苔。 昏迷中的萧溟即便在无意识中，肌肉亦因剧痛而本能绷紧，额角沁出细密冷汗。 沈初九紧紧攥着衣襟，仿佛那刀是落在自己心上。