第745章 十二万VS四十万

艾伦比没有说话。 他跳进战壕，蹲下来，摸了摸那些沙袋。沙袋上还有压痕，有人在这里趴过。他又走进掩蔽部，里面铺着干草，还有几个没喝完的水壶。水壶里的水还是温的。 他站起来，走出掩蔽部。 “莱顿，你觉得兰芳人为什么跑？” 莱顿想了想。 “怕了吧？四十万人压过来，谁不怕？” 艾伦比摇了摇头。 “怕？他们要是怕，就不会在西奈待三个月。” 他走到战壕边上，看着远处那片一望无际的沙漠。 “传令各部队，继续追击。别停。” 莱顿愣了一下：“将军，会不会有诈？” 艾伦比看着他。 “有诈？什么诈？四十万人追十二万人，就算有诈，能诈出什么？” 他跳上战马。 “告诉士兵们，兰芳人跑了。追上去，就能打赢。” 英军开始追击。 十五万人，浩浩荡荡地向东推进。后面跟着更多的部队，二十五万人正在渡河，正在跟上。 沙漠里，烟尘滚滚，遮天蔽日。 二月十三日，西奈半岛腹地。 太阳晒得沙子发烫，空气热得像蒸笼。英军士兵们排着长长的队伍，在沙漠里艰难地前进。脚下是软绵绵的沙子，每走一步都要费很大力气。汗水顺着脸颊流下来，流进眼睛里，蜇得生疼。 有人开始掉队。 一个年轻士兵坐在地上，大口喘气。旁边的老兵踢了他一脚：“起来！走不动也得走！” 年轻士兵摇头：“走不动了……实在走不动了……” 老兵看着他，沉默了三秒，然后伸出手。 “起来，我拉着你。” 年轻士兵抓住他的手，挣扎着站起来。 两人继续往前走。 前面传来消息：“兰芳人又跑了！追了四十公里，还是没追上！” 队伍里一阵骚动。 “又跑了？这都追了两天了！” “他们是不是会飞？” “妈的，两条腿追四个轮子，追得上才怪。” 一个老兵抽着烟，眯着眼睛看着前方那片茫茫沙漠。 旁边的年轻士兵问：“班长，咱们还能追上吗？” 老兵吐出一口烟。 “追不上也得追。命令下来了。” 年轻士兵低下头。 “那要追到什么时候？” 老兵沉默了三秒。 “追到追上为止。” 二月十三日傍晚，英军临时指挥部。 艾伦比站在帐篷里，面前摊着地图。地图上，红色的箭头正在向东延伸，已经深入西奈半岛两百公里。 参谋长莱顿走进来，脸色有些凝重。 “将军，部队太累了。今天又有一千多人掉队。水也不够了，补给线拉得太长。” 艾伦比抬起头，看着他。 “兰芳人呢？” “还在跑。侦察机报告，他们已经撤到三百公里外了。” 艾伦比沉默了几秒。 “他们的速度呢？” “很快。坦克、卡车，比咱们快多了。咱们追了两天，他们跑了两天，距离一点没缩短。” 艾伦比走到帐篷门口，看着外面那些正在休息的士兵。 他们坐在沙地上，有人喝水，有人抽烟，有人靠在背包上打盹。没有人说话，没有人笑，就那么默默地休息。 他忽然想起一个问题。 兰芳人为什么要跑？ 如果他们想打，完全可以停下来打。他们有坦克，有卡车，有优势。但他们不。他们只是一直跑，一直跑，像在引诱什么。 引诱什么？ 引诱他追。 他猛地转过身。 “莱顿，传令各部队，停止追击。” 莱顿愣住了。 “将军？停止？” 艾伦比点头。 “停止。原地休整，等后续部队跟上来。” 他走回地图前，指着那些红色的箭头。 “我们追得太快了。补给跟不上，队形也散了。如果兰芳人现在回头——” 他的手在那些散乱的箭头上划过。 “我们挡不住。” 莱顿深吸一口气。 “将军英明。” 艾伦比摇了摇头。 “英明？我只是忽然想明白了一件事。” “什么事？” 艾伦比看着他。 “兰芳人不是在跑，是在钓。他们想让我们追得越远越好，追得越散越好。等我们追不动了，他们回头一口——” 他的手猛地合拢。 “我们就是饺子馅。”（小编不知道那时候的英国佬吃不吃饺子，反正兰芳人要吃） 莱顿的脸色变了。 “那咱们现在怎么办？” 艾伦比咬了咬牙。 “等。等后续部队上来，等补给跟上，等队形恢复。然后——” 他顿了顿。 “继续追。” 莱顿愣住了。 “继续追？将军，您不是说——” 艾伦比打断他。 “我说的是，不能这么追。要追，就得准备充分。补给、队形、后路，都得安排好了。” 他走到帐篷门口，看着远处那片漆黑的夜色。 “四十万人，追十二万人。就算他们想钓，也得有那个胃口吃得下。咱们小心点，不让他们钓着，就行了。” 二月十四日凌晨，英军停止追击的消息传到赵登禹的指挥部。 赵登禹正在吃早饭——一盒罐头，几块饼干，一壶水。听见李铁军的报告，他愣了一下，然后笑了。 “艾伦比这个老狐狸，醒了？” 李铁军点头。 “侦察机报告，英国人停下了。正在等后续部队和补给。” 赵登禹放下罐头，走到地图前。 他看着那些红色的箭头，和那些蓝色的箭头之间的距离——大约两百公里。 “两百公里。艾伦比追了两天，跑了三百公里。现在停下来，等补给。” 他转身看着李铁军。 “告诉刘振杰，第七师加快速度。必须在英国人恢复追击之前，赶到格纳耶。” 李铁军点头：“是！” 赵登禹走回座位上，继续吃罐头。 李铁军犹豫了一下，问：“师长，英国人要是再也不追了怎么办？” 赵登禹嚼着饼干，含混不清地说：“不会。” “为什么？” 赵登禹咽下饼干，喝了一口水。 “因为伦敦会催他。伦敦那边，急着要胜利。艾伦比等得起，伦敦等不起。” 他站起来，走到窗前。 “等着吧。最多一天，艾伦比就得继续追。印度那边的精度在哪放着呢！英国佬比咱们召集！”