第56章 此话怎讲？

书房内，算盘珠子拨得啪啪响。 老李捧着一本账册，手有些抖，那是激动的。 “大人，这是这半个月妇人们纳鞋底子的收益，都在这儿了。” 桌上，一堆碎银子和铜钱堆成了小山。 徐三甲伸手拨弄了一下，成色一般，但分量不轻。 近千双千层底。 在这个兵荒马乱的世道，鞋是行军的腿，这生意比想象中还好做。 罗氏布庄那边销得飞快，那些走南闯北的军汉和行商，最费的就是鞋。 “每双利约十五文。” 老李咽了口唾沫，指着账本。 “咱们抽三文当公中的火耗，做鞋的妇人拿十二文。” “您这儿分了三两，那百十个妇人，一共分了十二两银子！” 徐三甲微微颔首，神色平静。 这笔账，罗掌柜赚得最多，那是人家有销路，该人家赚。 但对于这些流民妇孺来说，这十二两银子，就是救命的活水。 有了钱，人心就定了。 “罗掌柜那边派人来催货了？” “催了！说是重山关那边的守军都抢着要，之前的货都不够分。” 老李脸上笑出了褶子。 徐三甲手指轻轻敲击着桌面。 这第一步扶贫，算是成了。 光有钱不行，还得有肉，光靠买，临关堡这点家底经不住造。 “猪圈和鸡舍，弄得咋样了？” “都妥当了！就在堡子西角，通风好，味儿散得快。” 徐三甲大手一挥，将桌上属于自己的那三两银子推了回去。 “拿去。” “全买了猪崽和小鸡。” 老李一愣，想要推辞。 “大人，这可是您的私房钱……” “屁的私房钱。” 徐三甲瞪了他一眼。 “兵强马壮才是本钱，那群兔崽子天天大运动量，没肉吃怎么长肌肉？” “还有，再去趟县里，找赵远，让他再给咱们拨批粮食，上次那十车，快见底了。” 老李眼眶微红，重重一点头。 “哎！我这就去！” …… 午后的阳光有些慵懒。 临关堡西角，却是一片喧闹。 老李办事利索，几辆牛车哼哧哼哧地拉回了一群哼哼唧唧的小家伙。 几十头黑毛猪崽进了圈，拱得欢实。 上百只雏鸡叽叽喳喳，给这充满杀伐气的军堡添了几分烟火气。 徐三甲站在圈外，看着那几头还在吃奶劲儿拱食的猪崽，感觉自己看见了几个月后的红烧肉。 “回头再建个羊圈。” 他摸了摸下巴，喉结上下滚动了一下。 “养他十几只羊，冬天到了，喝口羊汤才叫舒坦。” 这日子，总算是有个盼头了。 也不多留，他转身解下拴在木桩上的红云。 翻身上马。 红云嘶鸣一声，撒开四蹄冲出了堡门。 风在耳边呼啸。 徐三甲并未跑远，而是顺着河滩，缓缓踱到了那片开垦出的麦田边。 勒马驻足，放眼望去，四野绿茸茸的一片，乍一看生机勃勃。 可若是凑近了细看。 麦苗细得跟头发丝似的，叶片泛黄，蔫头耷脑。 这地太瘦了。 盐碱重，存不住水。 即便是这几日有些雨水，也救不活这先天不足的庄稼。 除非他把那一葫芦灵泉水都浇在这地里。 但这不划算。 灵泉水是用来造强兵的，不是用来种地的。 红云打着响鼻，大口吞吸着清冽的河水，尾巴惬意地甩动，驱赶着恼人的牛虻。 徐三甲左右环顾，见四下无人，掌心一翻，几滴晶莹剔透的灵泉水悄无声息地滑入马嘴边的水洼。 战马如有灵性，眼睛猛地一亮，舌头卷得更欢实了。 徐三甲手里拿着把硬毛刷子，一边给红云顺着那一身火炭似的鬃毛，一边碎碎念。 “多喝点，喝饱了长力气。” “小红啊，咱爷俩可是过命的交情。上了战场，若是见势不妙，你那四条腿可得倒腾快点。” 红云像是听懂了，大脑袋在他怀里拱了拱，喷出一股热气。 “要是老子不幸挨了刀，挂了彩，只要还有一口气，你就是拼了老命也得把我驮回来，听见没？家里还有一大家子指望我吃饭呢。” “唏律律——” 红云仰头一声长嘶，声震四野。 徐三甲咧嘴一笑，刚要在马屁股上拍一巴掌，耳朵却是微微一动。 大地在震颤。 那是数以百计的马蹄叩击地面的声响，沉闷，且急促。 他猛地抬头。 小河对岸，原本寂静的荒草地尽头，忽地腾起一道浑黄的土龙，烟尘滚滚，遮天蔽日。 一支骑兵如利箭离弦，裹挟着肃杀之气，直扑这边而来。 看旗号，是官军。 徐三甲眼皮一跳，飞身上马，动作利落得像只猴子。 “走！回堡！” 红云四蹄发力，如同离弦之箭，瞬间便蹿出去数丈远。 …… 临关堡外。 徐三甲刚勒住缰绳，身后的雷鸣声已至近前。 那一队骑兵并未减速，直至堡门前数十步，为首一骑才猛地一拉缰绳。 战马人立而起，马蹄在半空虚踏两下，稳稳落地。 烟尘散去，露出一张英气逼人的脸庞。 周芷一身银甲，身后的大红披风猎猎作响，腰间横挎雁翎刀，目光如炬。 在她身后，跟着十几名身着各色官服的武官，其中一人面色阴沉，正是迎河堡的管事官张忠祥。 徐三甲翻身下马，快步上前，抱拳行礼。 “标下徐三甲，参见周将军，见过诸位大人！” 周芷翻身下马，将马鞭扔给亲兵，目光在徐三甲那张略显风霜的脸上扫过。 “免礼。” “本将来看看，你这半个月把临关堡折腾成什么样了。” 徐三甲侧身让开道路，脸上堆起恰到好处的恭谨。 “将军请，诸位大人请。” 一行人鱼贯而入。 刚过堡门影壁，一股子浓烈的雄性荷尔蒙气息便扑面而来。 演武场上，吼声震天。 “杀！” 五十名刀盾手结成方阵，圆盾护胸，长刀前指，动作整齐划一，每一步踏出，地面都似乎跟着颤抖。 另一侧，长枪手正在练习突刺，木枪裹着破布，每一次突刺都带着撕裂空气的锐响。 周芷脚步微顿，眼神瞬间亮了几分。 没有花架子。 没有那些糊弄上官的虚招。 这就是最纯粹的杀人技。 她身后的那些武官也是行家里手，原本漫不经心的神色此刻都收敛了几分，不少人甚至微微点头。 这哪里像是刚招募一个月的流民？分明已经有了几分正兵的雏形。 周芷转头，目光中带着几分赞赏。 “徐百户，做得不错。” “短短时日，能把这群难民练出这般精气神，你有大才。” 徐三甲苦笑一声，并不居功，反而一脸愁容地叹了口气。 “将军谬赞了。” “这都是表面光鲜，内里实在是苦不堪言啊。” 周芷挑眉。 “哦？此话怎讲？”