第四章 看鸡

谁料，那根扫帚尚未碰到对方一根寒毛，便被对方反手咔的一声折断了！ 那扫帚竟然是被小毛贼生生掰断的！ 赵氏气坏了。 而与此同时，她也看清了小毛贼的身板儿，穿着小花袄，瘦瘦小小，竟是个黄毛丫头！ 好好好，她倒要瞧瞧哪个小浪蹄子偷到她家来了！ 她捋起袖子，泼妇似的朝对方扑了过去！ 对方却像是后脑勺长了眼睛似的，回手就抽了她好大一耳光，把她扇了个四脚朝天！ “哎哟——” 她痛得发出了杀猪般的叫唤。 “娘！” 薛氏见状，也朝那小丫头扑了过去。 不曾想对方身形一闪，她“啊”的一声，栽进了灶台边上的水缸。 冰冷刺骨的水瞬间浸透全身，薛氏整个人都冻傻了。 这时，赵氏从灶膛里抓了一根烧火棍，打算背后偷袭。 小丫头单脚一绊，赵氏连人带棍摔向前。 而好不容易从水缸里钻出来的薛氏，又被赵氏一棍子闷了回去。 “啊——” 这下轮到薛氏发出杀猪般的叫唤了。 赵氏气不打一处来，抓起缸里的水漂，舀了一瓢冰水，转身正要泼。 “娘？” 姜锦瑟惊讶出声。 赵氏浑身一僵，水漂一荡，泼了自己一脸。 薛氏也听出了姜锦瑟的声音，抹了把脸上的冰水，定睛一瞧。 这小毛贼不是别人，正是她的小嫂子姜锦娘！ “哎呀！娘，二弟妹，怎么是你们呀？快！快起来！我还当是——” 姜锦瑟伸手去扶薛氏。 薛氏想也不想，推开她的手。 姜锦瑟原也没打算真扶，立马收了回来。 赵氏用袖子抹了把脸，咬牙问道：“这到底怎么回事？你在灶屋里鬼鬼祟祟做什么？” 姜锦瑟一脸委屈：“我……我在地上捡苞谷呢。突然感觉到有人从背后偷袭我，我还寻思是不是那些杀千刀的又来了……真没想到是娘和二弟妹啊！要是知道是你们，借我十个胆子，我也不敢还手的呀！” 薛氏从水缸里爬出来，冻得直哆嗦，劈头盖脸地问道：“你怎么还在家里？” 姜锦瑟一脸茫然：“二弟妹说的什么话？我不在家，还能在哪儿？” 薛氏张嘴就来：“你不是……” 赵氏狠狠瞪了薛氏一眼。 薛氏心头一颤，把到嘴边的话咽了下去。 “二弟妹冻坏了吧？” 姜锦瑟将自己好不抗冻的旧棉衣脱下来，罩在薛氏身上，又用自己黑黢黢的袖子去擦赵氏衣服上的水渍，“这天寒地冻的，可别冻出病来，不然传到外面，人家还当我这个大嫂，苛待婆母和弟妹呢。” 婆媳俩嫌弃得要死，却又发作不得。 赵氏咬牙切齿地盯着姜锦瑟，一字一句问道：“家里昨晚没来什么人？” 姜锦瑟先是一愣，随即恍然大悟，语气带着后怕：“娘是指那些逼债的吧？他们上门要债，我没钱，他们便抢走了家里的鸡和蛋……我方才就是以为他们又折回来了，才会失手……” “王八羔子！杀千刀的！” 赵氏并不怀疑姜锦娘撒谎，因为姜锦娘没这个胆子。 薛氏狐疑地问道：“他们既然来过了，你怎么没有被……” 话没说完，赵氏狠狠掐了她一把。 姜锦瑟睁大眸子：“没有被什么？二弟妹是想说，没有被抓去抵债吗？难道……二弟妹原本以为，我该被他们抓去抵债的？” 薛氏慌忙摇头，语气慌乱：“我……我才没有！” 姜锦瑟不可置信地说道：“看二弟妹的反应，倒是像早知道昨夜会有人上门逼债似的。该不会是昨儿大家去吃酒，故意把我一人留在家里，好让我以身抵债吧？毕竟，大郎不在了，我一个寡妇，留在家里，本就是个累赘，不是吗？” “你……你别乱说！我们不是那种人！” 薛氏脸色发白，心虚地高声否认。 “唉，吓我一跳。”姜锦瑟松了口气似的拍了拍胸口，“我说呢，这个家的家业是大郎挣下的，地也是大郎种的。大郎去了边关后，咱家从前欠下的债，也是大郎用他的军饷，一分一厘还清的。杨家能出大郎这么个有情有义的好儿郎，怎么会在他死后，为难他的遗孀呢？爹和娘断不可能做出这种断子绝孙的事来，对吧，娘？” 赵氏被噎得面红耳赤。 她否认也不是，不否认也不是，脸色一阵青一阵白。 就在这时，刘婶子吃完朝食过来了。 她听到灶屋有声音。 入内先是见到狼狈的婆媳二人，惊了一下：“这是咋啦？” 不等二人回答，她又话赶话说道：“你们可算舍得回来了！吃个酒吃了那么久，知不知道昨晚差点儿出事？要不是四郎回来得巧，那些债主啊，兴许就把锦瑟逼死了！” 赵氏闻言眉头一皱：“四郎昨夜回来了？” “是啊，回来了，不回来，你家今日也得吃席了！” 刘婶子生气地说道。 赵氏轻咳一声：“他把债还了？” 刘婶子反问道：“他拿什么还？” 姜锦瑟嘀咕道：“是啊，娘，总不能真指望他一个外乡人，替杨家挡下这些烂摊子吧？” “什么叫替杨家挡烂摊子，那还不是他念书欠的银子——” 薛氏刚说到一半，蓦地意识到什么，阴阳怪气道，“这么说，昨晚你们寡嫂小叔，共处一屋……” 姜锦瑟攥紧拳头，受伤地看向薛氏，声音拔高了几分：“二弟妹，饭可以乱吃，话可不能乱说！我一个清清白白的寡妇，名声比性命还重要，二弟妹这般编排我，是想毁了我，好让杨家彻底没了顾忌吗？” 刘婶子怒骂薛氏：“锦娘差点被债主逼死，你不担心她的安危，反倒嚼起了自家人的舌根子，有你这么当妯娌的吗？昨儿要不是我也在，她不被债主逼死，也被你们逼死了！” 这是把赵氏也一并骂进去了。 姜锦瑟挑眉。 得亏沈湛叫了刘婶子陪她过夜，不然今日还不知招来多少闲言碎语。 小小年纪，已有如此心思。 他当真只有十五？ 赵氏的脸子有些挂不住，四下看了看问道：“你们说四郎回来了，他人在哪儿？” - 后山，一间破旧的小茅草屋内。 沈湛面无表情地蹲在地上，和家里最肥硕的几只鸡，大眼瞪小眼。 小嫂嫂，让他在这里看鸡。