第3章 绛云帖引金陵客，病蕊帘遮碧玉盟

周显垂眸，忆起识海中金钗屏风的玄妙，心下波澜渐平，语声沉稳： “婚姻大事，父母之命媒妁之言，孩儿自当遵从。” 周廷桢欣慰一笑，如古松逢春： “这才是我周家的儿郎。” 他转首又向李氏，语气转柔： “夫人也不必因黛玉体弱忧心，倘若过门后当真不易生养，你便为显儿挑选几个侧室，周家香火岂会断绝，夫人莫再挂怀了。” 李氏默默点头，手指松开帕子，面上忧色稍霁： “老爷既已思虑周全，妾身遵命便是。” 周廷桢遂望向周显，神色郑重： “显儿，你便五日后动身入京吧。” “入京后须赴宁荣街荣国府拜访。” “荣国府乃林姑娘外祖家，自林夫人病故，黛玉便寄居其处。” “为父手书一封，你带上当年为父与林大人签订的婚书，以未婚夫身份登门，切莫失了周家礼数。” 周显心头一荡，十二金钗的绝色姿容恍若眼前，识海屏风碧光流转，似在召唤。 他忙躬身应道： “孩儿一定依礼而行，绝不辱没门楣。” 周廷桢满意颔首，一家三口复又举箸用膳，烛火映照下，金莼银脍生辉，气氛温润如初。 膳毕，李氏吩咐丫鬟撤席，周显告退回房，一路穿廊过院，桂影婆娑投于青石，只闻秋虫低鸣，夜色如水。 一月韶华，转瞬即逝。 十月时节，京城秋意渐深，寒风萧瑟，卷落街边梧桐枯叶。 东城宁荣街上车马喧阗，行人如织，贩夫走卒吆喝叫卖，富商官眷乘轿缓行，一派市井繁华景象。 街心横亘两座府邸，东为宁国府，西为荣国府，俱是开国勋贵遗泽，朱门高墙绵延里许，门前石狮巍峨，琉璃瓦顶映日生辉。 然细观之下，门漆斑驳处隐露朽木，檐角风铃哑然失声，墙头杂草丛生，纵是雕梁画栋气派非凡，终掩不住一丝衰颓气象，似金玉其外，败絮暗藏。 荣国府深处，荣庆堂内暖炉生烟，熏香袅袅。 此乃贾母居所，一派富丽堂皇：楠木雕花隔扇开向庭院，窗嵌五彩玻璃，映得室内流光溢彩；地上铺设波斯绒毯，纹样繁复如云锦； 正中紫檀木嵌螺钿屏风前设一罗汉榻，铺陈金线绣蟒褥子，旁列酸枝木圈椅，椅背镂空福寿纹； 壁上悬名人字画，案头供汝窑美人觚，插数枝晚菊，黄白相间，平添清雅。 贾母端坐榻上，身着绛紫团花缎袄，外罩玄狐皮褂，银发绾作圆髻，插赤金点翠簪，面容慈和却威仪内蕴。 王夫人侍立一侧，藕荷色缎袄配靛蓝马面裙，眉目恭谨，双手奉上一份泥金拜帖。 王夫人低声禀道： “老太太，这是江南周家送来的拜帖，周总督的公子周显赴京应试，欲登门拜谒。” 贾母接过拜帖，徐徐展开。 拜帖以素宣为底，泥金镶边，上书工整楷体： 拜帖 荣国府老夫人尊前： 晚生周显，江南扬州人士，家父讳廷桢，叨任江南督粮道总督。 兹赴京备考会试，伏念尊府世交之谊，林氏表妹寄居贵府，晚辈心系旧谊，特备薄礼，恭请拜谒。 倘蒙垂允，不胜惶感。 晚生周显顿首再拜 十月朔日 贾母阅罢，指尖轻抚帖上字迹，眸中泛起温润光泽，似忆前尘。 她缓声道： “周大人真真是个厚道人。” “林姑爷夫妇病故多年，他年年遣人探望黛玉，书信问安不绝。” “如今周公子亲赴京城，咱们荣国府岂能怠慢，自当尽地主之谊。” 言毕，贾母将帖置于案上琥珀镇尺下，转视王夫人： “太太，你且安排一清净院落，让周公子住进府里备考。” “再告诉政儿，教他在工部告几日假，届时陪客叙话。” 王夫人眉梢微蹙，面露踌躇： “老太太，不过一小辈过府，何须如此兴师动众。” “让琏儿、蓉哥儿并宝玉接待便是，老爷公务繁冗，告假恐惹非议。” 贾母摆手，腕间翡翠镯轻碰有声： “太太糊涂，周大人年未四十已居江南督粮道总督，正二品要职，掌漕运粮储，权倾一方。” “来日入阁拜相，几是定局。” “周公子乃其独子，此番应试若中，前程不可限量。” “咱们荣国府表面光鲜，内里如何，你这管家的岂不明白。” 贾母语声沉静，却如寒潭落石，激得王夫人心头一颤。 王夫人垂首，指尖捻动裙带，喉间一声轻叹逸出： “唉，进项少而出项多，确是不假。” 她抬眼，见贾母目光如炬，只得应道： “老太太深谋远虑，儿媳这就去办。” 婆媳二人遂将接待事宜细细商议：院落择定一处清净所在，因近贾政书房，清净少扰；宴席设在荣禧堂，菜肴依江南风味；又命小厮备车马迎客。 议罢，王夫人福身告退，步出荣庆堂。 帘栊轻卷，秋风穿堂而过，带起案头菊瓣纷飞，贾母独坐榻上，目送其影没入回廊深处，堂内烛火摇曳，映得螺钿屏光斑驳陆离，似有无形重负压上肩头。 傍晚时分，荣庆堂东厢房内，光线已略显昏沉。 紫鹃捧着一个小小的定窑白瓷药碗，碗中浓黑的药汁尚有余温，散发着清苦的气息。 林黛玉斜倚在临窗的贵妃榻上，身上搭着一条秋香色云锦薄被。 她穿着家常的玉色交领绫袄，领口袖口镶着浅浅的松绿牙边，袄子略有些宽大，愈发显得她身形单薄，削肩细腰，仿佛一阵微风便能拂动；下系一条素白绫裙，裙裾委地，更添几分飘然出尘之态。 一头乌发松松挽就，只用一支素银簪子别住，几缕散发柔柔垂在耳侧苍白得近乎透明的脸颊旁。 她眉若轻烟，微蹙着笼着一抹挥之不去的轻愁，一双似泣非泣含露目，此刻因着病气，眼波流转间更显水汽蒙蒙。 十四岁的少女身形纤弱得如同初春抽条的嫩柳，那份深入骨髓的清冷与孤寂，令人望之生怜。 紫鹃小心翼翼地将药碗递到黛玉唇边，轻声道： “姑娘，该用药了。”