第199章：人间善后，舆论微澜

冥舟在血色的河水上慢慢前行。船身被很多苍白的手拉着，发出吱呀声。牛嘉紧紧抓住船边，手指发白。避魂香冒出青烟，勉强挡住亡魂的哭声。船到河中央时，水下出现一个巨大的黑影。那影子看不清形状，但让人感到害怕。牛嘉想起钟判官的话，立刻低头闭眼，捂住耳朵。他心里只有一个念头：不能看，不能听，不能回应。 时间好像停了。 他感觉那黑影从船底游过，水流让船晃得很厉害。冷气从脚下传上来，腿都麻了。耳边的哭声变小了，取而代之是一种低沉的嗡鸣。那声音像是在引诱他：睁开眼吧，就看一眼…… 牛嘉咬紧牙关，牙齿都在抖。 他觉得有什么湿冷的东西碰到了脚踝。像烂掉的水草，又像触手。他全身一颤，差点跳起来，但还是忍住了。不能动，不能反应。 过了很久。 也许是一会儿，也许是很久。 那种压迫感终于消失了。水流平静下来，嗡鸣也没了。亡魂的哭声重新响起，但好像少了些。 牛嘉还是不敢睁眼。 他一直保持原样，直到双腿麻木，直到胸口的护符微微发烫——那是提醒他时间过去了。 他慢慢松开手。 手指冰凉。 他缓缓睁开眼。 河水还是血色的，但那些挣扎的亡魂离船远了一些。前方对岸在雾中隐约可见，红色的花影清楚了一点。 船还在走。 左边的纸墙多了一道裂缝，像是被什么划破的。裂缝流出暗红液体，味道更腥了。 牛嘉深吸一口气，让自己冷静。 他看向对岸。 还有一半路。 船靠岸时，牛嘉几乎站不稳。 他踉跄着下船，踩在地上，脚踏实地的感觉让他想哭。回头看，忘川河还在翻滚，黑影还在挣扎。那艘冥舟一碰岸就开始融化，变成黑色纸浆，渗进土里不见了。 没有回去的船了。 钟判官说过，冥舟只去不回。 牛嘉握紧拳头，转身向前。 眼前是浓雾。 雾很厚，只能看清十米内。空气中有股腐臭的甜味，闻久了头晕。地上是黑色软泥，踩下去会发出“噗嗤”声，抬脚时带起黑烟。 他启动护符。 护符发出白光，形成一个两米宽的光圈把他罩住。雾碰到光就后退，但马上又围上来，在光圈外翻滚。 牛嘉掏出避魂香。 香是暗红色的，有金色纹路。他用手指一搓香头，没点火，却冒出一点蓝火。一缕青烟升起，在光圈里散开。 这烟有草木味，冲淡了外面的臭味。 牛嘉精神好了些。 他拿着香，看向雾深处。 钟判官说，三生石在这个方向，走两个时辰。凝魂草长在三生石附近百步内，样子像兰花，叶子有金线，在雾里会发光。 他开始走。 脚下“噗嗤、噗嗤”响，在安静的雾里特别明显。光圈跟着他移动，走过的地方雾会退开，但很快又围上来。 走了大约一刻钟。 前面突然传来声音。 “牛嘉……” 声音轻柔，带着担心。 是红缨的声音。 牛嘉停下脚步。 光圈外的雾翻得更厉害了。那声音忽左忽右：“牛嘉……你还好吗？我好担心你……” 牛嘉抓紧香，深吸一口气，继续往前走。 别信。 那声音跟上来，在他左边三尺外，贴着光圈：“牛嘉，你怎么不理我？我等你好久了……回头看看我，好不好？” 声音委屈，还有点哭腔。 牛嘉咬牙，目视前方。 雾里浮出一个红影。影子模糊，但确实是红缨的样子，连头发和嫁衣裙摆都在飘。 “牛嘉……” 声音就在耳边。 牛嘉心跳加快。 他知道是假的。 他知道。 可那个身影太像了。 一只白手从雾里伸出来，轻轻按在光圈上。手指细长，指甲涂着暗红——和红缨一样。 “让我进去……陪陪你，好不好？” 手在光圈上滑动，发出“滋滋”声，像在腐蚀它。 牛嘉猛地加快脚步。 那只手也跟着动，一直贴在光圈左边。红影越来越清楚，他甚至能看到她脸上焦急的表情，和红缨一模一样。 “牛嘉！别走！前面危险！” 声音突然尖锐。 牛嘉不理，低头快走。 那只手突然用力，五指插进光圈。白光泛起波纹，发出“咔嚓”声。 护符在怀里发烫。 牛嘉一惊，举起避魂香，对着光圈外狠狠戳去！ “嗤——” 蓝火碰到雾，爆开一团青光。 “啊——！” 一声尖叫响起。 手缩了回去，红影扭曲变形，像热水里的油，迅速消失。尖叫声远去，没了。 光圈左边留下五个黑指印。那里的光变暗了，像是被污染了。 牛嘉喘着气，看着指痕，背上全是汗。 他低头看香。 已经烧掉三分之一，蓝火还在烧，青烟不断。 他不敢停，继续走。 后面的路安静多了。 雾还在翻，但没人说话也没人出现。只有脚步声和护符的温度提醒他还活着。 走了一个时辰。 前面雾里出现一点银光。 很弱，但在浓雾中很显眼。位置大概百步远，一闪一闪。 牛嘉精神一振。 凝魂草！ 他加快脚步过去。 越近越清楚。是一株草，长在黑色岩石上。草半尺高，叶子细长，颜色暗绿，叶脉是金色的。银光就是从叶脉里发出的，在雾里有一圈淡淡光晕。 牛嘉蹲下。 仔细看这草。 像兰花，叶有金线，自发银光——和钟判官说的一样。 他小心地把草连根拔起。 根很长，扎在石缝里，拔出来带了些黑土。草离开石头时，银光亮了一下，像在高兴。 牛嘉把草收进怀里。钟判官给了个玉盒，专门装凝魂草。他把草放进盒子，盖上盖，盒面立刻出现白纹，封住了草的气息。 任务完成一半。 他抬头看前方。 钟判官说，三生石在凝魂草正前方五十步。既然草在这，石头也不远了。 他拿好香，继续走。 五十步后，雾突然散了。 眼前出现一块大黑石。 石头高三丈，宽两丈，通体漆黑，表面光滑。它立在空地上，周围没有植物，只有黑土。石头散发着古老、荒凉的气息。 这就是三生石。 传说能照见前世今生来世。 牛嘉站在石前抬头看。 石面像镜子，映出他的影子——但他吓了一跳。 镜中的他不是现在这样。 是个穿粗布衣的年轻车夫，赶着一辆破马车，在泥路上走。他满脸疲惫，眼神却亮，像为了重要的人拼命。 那是……前世？ 还没反应过来，影子变了。 车夫没了，画面乱了——无数黑影在血河里挣扎，一艘纸船在浪中起伏，一个红衣女子回头看他，眼里满是担忧…… 那是……刚才渡河的事？ 影子又变。 这次不清楚。只能看到一座大殿，里面坐着很多人影。他自己站在中间，像在争辩。红缨在他身边，握着他手。殿上有个威严身影看着他们，眼神冰冷…… 那是……未来？ 牛嘉后退一步，移开视线。 不敢再看。 三生石能看到三世，但不一定是真的，可能是幻觉。钟判官说过，别看太久，不然会被影响神智。 他深吸口气，让自己冷静。 草拿到了，该回去了。 可怎么回去？ 船没了。 他摸胸口护符。光还亮，但温度低了些。护符最多撑十二个时辰，已经用了三个。 还有九个时辰。 必须在这时间内找到回去的路。 他看看四周。 雾在十丈外翻滚，像是被挡住了，进不来。这片空地就像雾海中的孤岛。 他走到边缘，伸手碰雾。 指尖刚碰到，就一阵刺痛。他缩手，发现皮肤变灰了，像冻伤。臭味顺着伤口钻进来，有点晕。 不行，闯不过去。 他退回中间，坐下思考。 钟判官只说了怎么来，没说怎么回。但既然让他来，就一定有办法。否则就是死路。 他看向三生石。 石面映着翻滚的天空。 忽然，他想起钟判官的话：“三生石是轮回坐标，也是阴阳节点。站在这里，你既在阴间，也在阳间。” 阴阳节点…… 他心里一动。 站起来走到石前，把手按上去。 石头冰冷，像千年寒冰。手一碰，护符突然发烫！ 白光暴涨，包住他全身。三生石表面泛起黑波纹，以他手掌为中心扩散，最后在中间形成一个旋转的黑漩涡。 漩涡里传来熟悉的气味。 汽车尾气，柏油路晒热的味道，还有夜市烧烤的油烟。 牛嘉笑了。 这是回去的路！ 他一步踏进去。 天旋地转。 牛嘉睁眼时，发现自己躺在出租屋地板上。 下面是冷水泥地，头顶是旧天花板。墙角的日光灯闪着“滋滋”声，忽明忽暗。 他坐起来，环顾房间。 还是原来的样子。一张床、一张桌、一个衣柜，角落堆着泡面箱。窗关着，帘拉紧，但从缝里看出去，天亮了。 他回来了。 他摸怀里。 玉盒还在，封印纹路完好。护符完全黑了，变成一块裂开的木牌。避魂香只剩一小截，蓝火灭了，空气中还有点青烟味。 他站起来走到窗边，拉开一条缝。 外面是海州老城清晨。街道窄，早点摊开了，蒸笼冒白气，油条在锅里炸。几个老人遛狗，环卫工在扫地。一切如常。 平凡，普通，真实。 昨晚的冒险，像一场梦。 但怀里的玉盒，和身体残留的寒意，告诉他那是真的。 他转身走到床边坐下。 红缨静静躺着。 她的魂比之前实在了，透明感少了，像一层淡红薄纱。她闭着眼，眉头微皱，睡得不安稳。嫁衣铺在床上，像一朵血色花。 牛嘉伸手，轻轻碰她脸。 指尖微凉，但有了实感。 她快醒了。 牛嘉松口气，把玉盒放床头柜上，起身去拿手机。 手机显示早上七点二十分。 日期是十月十七日。 他渡河是十六日晚上，在阴间待了约三小时，回来已是第二天早晨。 时间不一样。 他打开新闻APP。 本地头条是一则车祸通报： 《环城快速路昨夜多车追尾，无人重伤，初步调查为车辆故障及操作不当》 他点开。 内容简短，附几张照片。几辆车撞在一起，保险杠变形，玻璃碎，不算严重。拖车在清理，交警在维持秩序。事故发生在昨晚十一点，地点北段快速路，涉及五辆车，无人重伤，两人擦伤已自行就医。初步原因是黑色轿车失控，引发连环追尾。司机称刹车失灵，具体原因待查。 没提灵车。 没提鬼影。 没提任何奇怪的事。 他退出新闻，打开社交平台。 搜“环城快速路”、“昨夜”、“追尾”。 帖子很多，大多是转发新闻或无关吐槽。翻十几页，才找到几条相关讨论。 一个叫“夜行侠”的人发帖：“昨晚十一点路过快速路，看到事故现场。奇怪的是，我好像看到一辆黑色灵车？殡仪馆那种，但开很快，一下就没了。是我眼花吗？” 下面回复： “熬夜出幻觉了吧？” “灵车还能开快？编故事也要靠谱点。” “可能是改装车，有人喜欢涂成那样。” “我也在那边，没看到灵车，就几辆普通车撞了。” “是不是恐怖片看多了？” “夜行侠”再回：“真的！我没骗人！而且当时特别冷，车窗关着也有寒气进来……” 下面又是嘲讽： “冷？空调开了吧？” “心理作用。” “建议去看医生。” 他又往下翻。 看到另一条，ID“胆小如鼠”：“同感！我昨晚也在，没看到灵车，但确实突然很冷，起鸡皮疙瘩。而且……好像听到哭声？很轻，但吓人……” 下面只有两三条： “你们俩串通好的？” “都市怪谈新素材？” “散了吧，没意思。” 牛嘉关掉手机，靠在椅背闭眼。 官方通报简单，把灵车引发的事故说成普通车祸。网上零星讨论很快被淹没，还被人笑话。 显然有人在压事。 可能是地府不想人间恐慌。 也可能是某些知道阴阳秘密的机构在处理。 总之，这事被盖住了。 普通人生活照旧。昨晚差点出大事的阴谋，只留下一条不起眼的新闻和几句被当笑谈的留言。 牛嘉松了口气。 至少红缨没暴露。 至少他自己也没被盯上。 但他还是警惕。 罗家暂时退了，但逃走的鬼车司机还在。还有钟判官说的“古老盟约”，背后势力能影响地府高层，绝不是他和红缨能对付的。 他得变强。 要更多资源，更多帮手，更多保命手段。 他心念一动，唤出系统面板。 蓝屏浮现几行字： 【阴间代驾系统】 【宿主】：牛嘉 【当前任务】：暂无 【阴德余额】：+18，500点 【特殊状态】：功德共鸣护盾（预支）-每月扣5，000点阴德，持续6个月，共30，000点 【系统提示】：检测到宿主成功阻止“鬼车司机·人间收割计划”，获取关键证据“留影玉·影像备份”，间接拯救47名潜在亡魂。奖励阴德+20，000点。 【额外提示】：因使用“功德共鸣护盾”抵挡致命攻击，预支扣除30，000点阴德。当前净增-11，500点。未来6个月，每月结算自动扣5，000点，直至还清。 牛嘉看着“净增-11，500点”，嘴角抽了抽。 搞了半天。 拼命救人，阻止阴谋，结果反而欠了一万多阴德。 而且接下来六个月，每个月都要被扣五千。 这意味着他必须拼命接单赚钱，不然连系统基本功能都可能停。 他叹了口气，关掉面板。 债多了不愁。 至少红缨的凝魂草到手了，她快醒了。 至少鬼车司机的计划失败了，短期内不会闹事。 至少他和钟判官、白无常这些地府革新派关系更好了。 这些比阴德重要。 他站起来，回到床边坐下。 红缨眉头舒展了，呼吸平稳。她的魂体越来越实，淡红薄纱变得厚重，像真布料。 牛嘉伸手，轻轻握住她的手。 微凉，但柔软。 “快醒吧。”他低声说，“等你醒了，我们就去撕了那张冥婚契。然后……一起把欠系统的债还清。” 窗外，阳光透过窗帘缝隙照进来，在地板上画出一道金光。 光慢慢移动，落在床头柜的玉盒上。 玉盒上的封印纹路，在阳光下闪着淡淡的银光。