第298章 太后甄别新晋秀女

家宴过半，酒过三巡。 马太后脸上的笑容淡了些，她放下手中的筷子，用帕子擦了擦嘴，目光缓缓扫过底下坐着的几个新进宫的秀女。 “好了，家常话也说得差不多了。哀家今日设宴，还有一个意思，就是想见见咱们皇家新进的这些孩子。” 她的话音刚落，徐妙锦和其他几个刚被分封了位份的秀女，立刻紧张地站了起来，走到大殿中央，排成一排。 “嫔妾（妾）参见太后娘娘，皇上，圣贤太妃娘娘。” 她们一个个娇俏可人，环肥燕瘦，各有千秋。 此刻都低着头，紧张得连大气都不敢出，生怕自己有半点失仪，惹得贵人不快。 马太后的目光，像探照灯一样，在她们身上一一扫过。 她没有问那些“读过什么书”“会什么才艺”之类的废话。 她看的，是这些女孩子的眼神，是她们的气度，是她们站在那里的姿态。 一个人的品性如何，从这些最细微的地方，最能看得出来。 她的目光，第一个落在了一个长相十分艳丽的才人身上。 那才人似乎察觉到了太后的注视，悄悄地抬起眼，飞快地瞥了一眼龙椅上的皇帝，眼神里充满了毫不掩饰的野心和欲望。 马太后在心里摇了摇头。 太浮躁，太急功近利。 这样的女人，若是得势，必然会成为第二个张贤妃，只会给后宫带来祸端。 不堪大用。 她的目光又移到另一个看起来十分温婉的美人身上。 那美人一直低着头，身子微微发抖，看起来胆子小得像只兔子。 马太后又摇了摇头。 太懦弱，没有主见。 这样的女人，在这吃人的后宫里，活不过三集。 更别提指望她能为皇家开枝散叶，或是平衡各方势力了。 也是个没用的。 就这样，马太后一个个地看过去，心里也一个个地给她们打了分。 最后，她的目光，终于落在了站在最边上的徐妙锦身上。 从始至终，徐妙锦都安静地站在那里。 她没有像那个才人一样，试图用眼神去勾引皇帝；也没有像那个美人一样，紧张得不知所措。 她只是低着头，看着自己的脚尖，站得笔直，如同一株亭亭玉立的青竹。 不卑不亢，沉静自持。 马太后看着她，心里不由得暗暗点头。 好个沉得住气的孩子。 这份气度，倒是不像个刚进宫的黄毛丫头。 “你，抬起头来，让哀家看看。” 马太后开口了。 徐妙锦闻言，身子微微一颤，但还是听话地缓缓抬起了头。 一张清丽脱俗的脸，出现在了众人面前。 她的五官和徐妙云有七八分相似，但气质却截然不同。 如果说徐妙云是盛开的牡丹，明艳照人，那么徐妙锦就是一朵空谷幽兰，清新淡雅。 “你就是云妃的妹妹，徐妙锦？” 马太后问道。 “回太后娘娘，嫔妾正是徐妙锦。” 徐妙锦的声音，如黄莺出谷，清脆悦耳，只是带着一丝不易察觉的紧张。 “嗯。” 马太后点了点头，又问道，“听说你入宫前，一直在家里跟着先生读书？” “是。嫔妾读过一些诗书，略通文墨。” “哦？那你觉得，女子读书，是为了什么？” 马太后突然问了一个很奇怪的问题。 这个问题，让所有人都愣了一下。 徐妙锦也愣住了，她没想到太后会问这个。 她偷偷地看了一眼身旁的姐姐徐妙云，只见姐姐对她投来一个鼓励的眼神。 徐妙锦深吸了一口气，定了定神，恭敬地回答道：“回太后娘娘，嫔妾以为，男子读书，是为了修身齐家治国平天下。而女子读书，不为功名，不为利禄，只为明理。” “明理？” 马太后似乎对这个答案很感兴趣，“明什么理？” “明辨是非之理，知晓礼仪之理，懂得进退之理。” 徐妙锦的声音，渐渐变得流畅起来，“读书，能让女子在面对世事纷扰时，心中能有一杆秤，知道什么该做，什么不该做。能让女子在面对命运无常时，心中能有一份从容，不怨天，不尤人。” “说得好！” 还没等马太后说话，一旁一直沉默不语的圣贤太妃常氏，忽然开口赞了一句。 她看着徐妙锦，眼神里第一次露出了欣赏的神色。 “明辨是非，知晓礼仪，懂得进退。这三句话，说到了为妇之道的根本。徐贵人小小年纪，能有这番见识，实属难得。” 能得到圣贤太妃的亲口夸奖，这可是天大的荣耀。 一瞬间，所有人的目光都变了。 王德妃看着徐妙锦，眼神里充满了嫉妒。 她没想到，这个不起眼的丫头，竟然能得了圣贤太妃的青眼。 惠妃也多看了徐妙锦两眼，心里暗暗记下了这个人物。 徐妙云的心里，更是又惊又喜。 她没想到，妹妹竟然能说出这样一番有见地的话来。 看来，让她多读书，果然是没错的。 朱枫看着那个站在大殿中央，侃侃而谈的小姨子，眼神里也闪过一丝异样的光芒。 他发现，这个徐妙锦，似乎比他想象中，要有趣得多。 马太后看着众人各异的反应，脸上露出了一个高深莫测的笑容。 她要的，就是这个效果。 她今天让徐妙锦在众人面前出这个风头，就是要告诉所有人，徐家，不止有一个聪明的徐妙云。 她也是在用这种方式，给徐妙锦的身上，打上一个“圣贤太妃看重”的标签。 这样一来，徐妙锦在宫里的地位，就无形中被抬高了。 她不再仅仅是“云妃的妹妹”，她还是一个有思想、有见识，并且得到了先帝东宫正室、如今圣贤太妃认可的独立个体。 这样一颗棋子，用好了，将来或许能发挥出意想不到的作用。 “嗯，说得不错。” 马太后点了点头，对徐妙锦说，“哀家很喜欢你的答案。赏。” 她对身边的吴嬷嬷使了个眼色。 吴嬷嬷立刻会意，端着一个托盘走了过来，托盘上，放着一支赤金镶红宝石的步摇，流光溢彩，华贵非凡。 “谢太后娘娘赏赐。” 徐妙锦连忙跪下谢恩。 一场甄别，至此结束。 但所有人都知道，从今晚起，这位新晋的徐贵人，再也不是那个可以任人拿捏的软柿子了。 慈宁宫的家宴，在一种复杂而又诡异的气氛中，终于落下了帷幕。 当宫人们撤下残羹冷炙，各位主子们也纷纷起身告退时，每个人脸上的表情都耐人寻味。 王德妃走的时候，腰杆挺得笔直。 太后的安抚和分权，让她重新找回了身为四妃之首的尊严和底气。 她路过徐妙云身边时，甚至还露出一个挑衅的微笑，仿佛在说：你看，你再得宠又如何？ 这后宫，还不是我说了算。 徐妙云没有理会她的挑衅，只是淡淡地点了点头，算是回礼。 她知道，王德妃这只被打断了腿的狼，又被太后给重新接上了。 未来的日子，她必然会更加疯狂地向自己反扑。 不过，她不在乎。 今晚的宴会，虽然让她看清了帝王家的无情，但也让她彻底抛弃了那些不切实际的幻想。 没有了感情的牵绊，她只会变得更加冷静，更加强大。 惠妃陈氏，依旧是那副与世无争的样子，她悄无声息地跟在人群的最后面，仿佛多走一步都会被人发现似的。 但徐妙云知道，这个女人，今晚一定看了一出很满意的好戏。 三足鼎立的局面，正是她最希望看到的。 因为只有她们斗得越厉害，她这个躲在暗处的人，才越安全。 而今晚暗中最有分量的存在，便是始终沉静端坐的圣贤太妃常氏。 她什么都没争，什么都没抢，只安安静静一席落座，仅凭一句随口夸赞，便轻易搅动后宫风云。 她对徐妙锦那番赞许，更是一颗投入静水湖面的石子，层层涟漪席卷满殿人心。 徐妙云挽着妹妹徐妙锦的手，走在回永和宫的路上。 夜风很冷，吹得人脸上生疼。 “姐姐。” 徐妙锦的声音，在寂静的宫道上响起，“我今天……是不是说错话了？” 她还在为自己抢了风头而感到不安。 “你没有说错。” 徐妙云停下脚步，转过身，认真地看着她，“你说得很好。好到超出了我的想象。” “可是，圣贤太妃娘娘她……” “太妃夸你，是天大的好事。” 徐妙云打断了她的话，“这意味着，从今天起，你在宫里，多了一重旁人求不来的依仗，多了一层稳妥保障。至少明面上，不会再有谁敢随意磋磨、欺负你。” “可是，我怕……” “怕什么？” 徐妙云看着她，“怕王德妃她们会因此嫉妒你，记恨你？” 徐妙锦点了点头。 “那就让她们记恨好了。” 徐妙云的语气，忽然变得有些冷，“妙锦，你记住，在这宫里，被人嫉妒，从来不是坏事。这证明你有值得被人嫉妒的资本。最可怕的，是做一个无人问津，谁都可以踩上一脚的透明人。” “今日太后与圣贤太妃愿意留意你，不是单单看在我的情面，是你自身有能入她们眼的长处。你的才学，你的沉稳气度，这才是你在这深宫立足的根本。” “姐姐……” 徐妙锦看着姐姐那双在月光下亮得惊人的眼睛，似懂非懂。 “你不需要去讨好任何人，也不需要去惧怕任何人。” 徐妙云握紧了她的手，仿佛要将自己的力量传递给她，“你只需要做好你自己。把书读得更深，把道理看得更透。让自己变得更强大，强大到让所有人都无法忽视你，无法伤害你。” “总有一天，你会明白。在这后宫里，女人能依靠的，从来都不是男人的恩宠，也不是姐妹的扶持，而是自己那颗永远不会背叛自己的，聪明的大脑。” 两姐妹走后，慈宁宫的灯火，也渐渐熄灭了。 诺大的宫殿，又恢复了往日的宁静。 马太后躺在床上，却毫无睡意。 “吴嬷嬷。” 她轻声唤道。 “老奴在。” 守在床边的吴嬷嬷连忙应声。 “你觉得，哀家今天这出戏，唱得怎么样？” 吴嬷嬷笑了笑，一边为太后掖好被角，一边说道：“太后娘娘运筹帷幄，自然是唱得极好的。这一番敲打安抚下来，这后宫的天平，算是彻底稳了。云妃娘娘虽然失了些颜面，但得了教训，日后行事定会收敛；德妃娘娘得了安抚，心里那口气顺了，想必也不会再闹出什么大乱子；惠妃娘娘被敲打了一番，也不敢再存着看戏的心思。最妙的，还是徐贵人。太后娘娘您这一捧，既让她在宫里有了立足之地，又借着圣贤太妃的看重给她抬了身份，悄悄成了制衡她姐姐的一枚活棋。日后这姐妹俩是同心同德，还是互相猜忌，就全看她们自己的造化了。就在殿内气氛因皇帝的到来而变得愈发微妙之时，殿外又传来一声通报，只是这次的声音，比之前要恭敬柔和许多。 “圣贤太妃娘娘驾到。” 圣贤太妃？ 常氏？ 这个名字一出，殿内众人的神色又各自变了变。 徐妙云下意识地抬起头，看向殿门的方向。 她入宫这么久，极少见到这位身份特殊的太妃。 只听说她是开国功臣、开平王常遇春的女儿常氏，当年先帝朱标尚在时，太祖朱元璋亲自指婚，聘她为东宫太子妃。 先帝早逝，当今陛下朱枫登基，感念兄长恩德，册封常氏为圣贤太妃，居于偏殿静养。 论辈分，她是陛下的寡嫂，名分超然，地位远在后宫一众妃嫔之上。 只是这位圣贤太妃，为人极其低调，深居简出，从不参与后宫的任何纷争，也极少在众人面前露面。 以至于很多人都快忘了，这深宫之中，除了皇帝的这些妃嫔，还有一位出身功勋、先朝太子正室、身份超然的圣贤太妃。 在众人好奇的目光中，一个身着石青色常服的年轻女子，缓缓地走了进来。 她看起来不过二十出头的年纪，容貌并不算绝美，只能说是清秀端庄。 但她身上那股沉静如水、从容不迫的气度，却让在场的任何一个美人都黯然失色。 她没有佩戴任何华丽的首饰，只是在发髻上插了一支简单的金步摇，步履沉稳，目不斜视。 仿佛这满殿的珠光宝气和勾心斗角，都与她无关。 “儿媳常氏，给母后、陛下请安。” 她走到朱枫和马太后面前，行了一个标准的福礼，动作不卑不亢，声音清脆悦耳。 “快起来，快起来。” 马太后脸上的笑容，比刚才看到朱枫时还要真切几分，她亲热地拉过常氏的手，让她坐在自己另一边，“你怎么来了？天这么冷，也不怕冻着。” “回母后，儿媳听说今晚您设家宴，想着定然热闹，便想着也来凑个趣，给母后请个安。” 常氏微笑着回答，言语间既得体，又透着一股与长辈的亲近。 朱枫看着她，眼神也柔和了许多，问道：“兄长那边可有消息？” “回陛下，先帝旧部安置诸事皆妥帖，东宫旧人安稳如常。” “嗯。” 朱枫点了点头，没再多说什么。 徐妙云在一旁静静地看着这一幕，心里却是掀起了惊涛骇浪。 她终于明白，为什么这位圣贤太妃能在宫中稳居超然之地，无人敢轻慢。 她和这后宫里的任何一个女人都不同。 王德妃靠的是娘家和资历，惠妃靠的是隐忍和心计，而自己，靠的是皇帝一时的恩宠和徐家的势力。 她们争来斗去，都只是为了“妃”这个位置，为了皇帝的垂青。 但常氏不一样。 她不需要争。 她是先帝元配太子妃，当朝圣贤太妃，太祖亲赐婚约，身后有开平常氏一族功勋根基，名分尊荣与生俱来，不依附帝王情爱，不困于后宫争宠。 她的身份，就是她最大的底气。 所以，她可以超然物外，可以冷眼旁观她们这些妃嫔，为了那点可怜的恩宠，斗得你死我活。 徐妙云再看王德妃，发现她的脸色变得有些难看。 王德妃也曾有过一个儿子，皇三子。 只可惜，那个孩子体弱多病，早早地就夭折了。 否则，以王家的势力，未必没有争一争储君之位的可能。 如今，看着出身正统东宫、名分至高的圣贤太妃常氏，王德妃的心里，恐怕是又嫉又恨吧。 就连一向淡然的惠妃，此刻看向常氏的目光里，也带着一丝难以言喻的复杂。 常氏似乎并没有注意到众人各异的目光，她只是安静地坐在马太后身边，陪着她说一些家常话，偶尔端起茶杯喝一口茶，自始至终，都没有多看她们这些妃嫔一眼。 那种骨子里的淡漠和疏离，比任何盛气凌人的姿态，都更让人感到压力。 徐妙云忽然觉得有些可笑。 她们在这里争得头破血流，可在人家圣贤太妃眼里，或许就跟看一群唱大戏的戏子没什么区别。 这深宫尊卑、朝堂权衡，终究绕不开先太子一脉的体面与分量。 想通了这一点，徐妙云的心，反而彻底地静了下来。 她不再去想皇帝的态度，也不再去纠结太后的敲打。 她端起酒杯，敬了身边的徐妙锦一杯。 “妹妹，别紧张，多吃点菜。” 徐妙锦看着姐姐脸上那抹释然的笑容，虽然不明白发生了什么，但心里的紧张，也莫名地消散了许多。 她点了点头，也学着姐姐的样子，安静地吃起饭来。 宴席的气氛，因为圣贤太妃的到来，变得有些古怪。 但马太后和朱枫，却像是没有察觉到一般，依旧和常氏聊着家常，仿佛这才是血脉至亲、真正体面的一家人。 而她们这些费尽心机，想要挤进皇权核心的后宫女子，终究都只是外人。 马太后脸上的笑容淡了些，她放下手中的筷子，用帕子擦了擦嘴，目光缓缓扫过底下坐着的几个新进宫的秀女。 “好了，家常话也说得差不多了。哀家今日设宴，还有一个意思，就是想见见咱们皇家新进的这些孩子。” 她的话音刚落，徐妙锦和其他几个刚被分封了位份的秀女，立刻紧张地站了起来，走到大殿中央，排成一排。 “嫔妾（妾）参见太后娘娘，皇上，太子妃娘娘。” 她们一个个娇俏可人，环肥燕瘦，各有千秋。 此刻都低着头，紧张得连大气都不敢出，生怕自己有半点失仪，惹得贵人不快。 马太后的目光，像探照灯一样，在她们身上一一扫过。 她没有问那些“读过什么书”“会什么才艺”之类的废话。 她看的，是这些女孩子的眼神，是她们的气度，是她们站在那里的姿态。 一个人的品性如何，从这些最细微的地方，最能看得出来。 她的目光，第一个落在了一个长相十分艳丽的才人身上。 那才人似乎察觉到了太后的注视，悄悄地抬起眼，飞快地瞥了一眼龙椅上的皇帝，眼神里充满了毫不掩饰的野心和欲望。 马太后在心里摇了摇头。 太浮躁，太急功近利。 这样的女人，若是得势，必然会成为第二个张贤妃，只会给后宫带来祸端。 不堪大用。 她的目光又移到另一个看起来十分温婉的美人身上。 那美人一直低着头，身子微微发抖，看起来胆子小得像只兔子。 马太后又摇了摇头。 太懦弱，没有主见。 这样的女人，在这吃人的后宫里，活不过三集。 更别提指望她能为皇家开枝散叶，或是平衡各方势力了。 也是个没用的。 就这样，马太后一个个地看过去，心里也一个个地给她们打了分。 最后，她的目光，终于落在了站在最边上的徐妙锦身上。 从始至终，徐妙锦都安静地站在那里。 她没有像那个才人一样，试图用眼神去勾引皇帝；也没有像那个美人一样，紧张得不知所措。 她只是低着头，看着自己的脚尖，站得笔直，如同一株亭亭玉立的青竹。 不卑不亢，沉静自持。 马太后看着她，心里不由得暗暗点头。 好个沉得住气的孩子。 这份气度，倒是不像个刚进宫的黄毛丫头。 “你，抬起头来，让哀家看看。” 马太后开口了。 徐妙锦闻言，身子微微一颤，但还是听话地缓缓抬起了头。 一张清丽脱俗的脸，出现在了众人面前。 她的五官和徐妙云有七八分相似，但气质却截然不同。 如果说徐妙云是盛开的牡丹，明艳照人，那么徐妙锦就是一朵空谷幽兰，清新淡雅。 “你就是云妃的妹妹，徐妙锦？” 马太后问道。 “回太后娘娘，嫔妾正是徐妙锦。” 徐妙锦的声音，如黄莺出谷，清脆悦耳，只是带着一丝不易察觉的紧张。