第2章 六叔，赊口棺材

城南，老槐巷。 这是京城的贫民窟。 住的都是些贩夫走卒、苦力劳工。 比起繁华的秦淮河畔，这里才是大明朝最真实的底色。 郭年不知走了多久。 前面出现了一家挂着白灯笼的铺子。 门楣上的漆早就掉光了，破旧匾额上写着四个歪歪扭扭的字——长生寿材。 冻僵的郭年一步步挪到门口。 他抬起手，想敲门，却发现手指僵硬得无法弯曲，只能用手肘狠狠撞了一下门板。 “哐！” 门板震颤，抖落一地积雪。 “谁啊？大雪天的挺尸呢……要是没死透就滚远点，别晦气！” 屋里传来粗犷的骂声，紧接着是拖沓的脚步声。 “吱呀——” 木门被拉开。 混着木屑味的暖气扑面而来。 捧着半碗热茶的独臂老汉——刘六，站在门口。 当他看清门口那个满身血污、穿着单薄囚服的人影时，整个人瞬间僵住了。 “啪嗒！” 粗瓷碗掉在地上，摔得粉碎。 “郭……郭大人？！” 刘六震惊得瞪大了眼，浑身都在哆嗦。 他认得这身衣服。 死囚服！ “您这是……这是咋了？！” 刘六慌了神，顾不得地上的碎瓷片，伸手就把郭年往屋里拽，“快！快进来躲躲！这是哪个杀千刀的把你害成这样！” 刘六是郭年治下句容县的老卒。 他这人命苦，早年在北伐战场上断了一条胳膊，退伍后回了句容县老家种地。 三年前大旱，差点要了他全家的命。 是刚上任的县丞郭年，私自挪用库粮，救了他全家的命，不然他们一家老小早就成了乱葬岗里的孤魂野鬼。 在他心里，这世上再没比郭年更好的官了。 郭年没动。 他像是生了根站在门口，任由刺骨寒风拍打后背。 “六叔。”郭年的声音沙哑得像吞了炭，“我不进去了，身上脏。” “放屁！”刘六瞬间急红了眼，“您是好官！这世上谁脏您都不脏！快进来，趁着没人看见，俺带您从后门走，逃出城去！” 他本能地以为郭年是越狱的。 郭年扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑。 逃？ 普天之下莫非王土，能逃到哪去？ 况且，他也不能逃。 “我不逃。” 郭年推开了刘六的手，眼神越过他，看向屋内角落里摆着的那几口薄皮棺材。 那是给穷人准备的，也是……给他准备的！ “我想……赊口棺材。” 刘六愣住了。 他看着郭年那双死寂的眼睛，心里猛地咯噔一下。 “大人，您这是要……” “老师还在诏狱里。” 郭年往紫禁城方向望了一眼，平静道，“那三千两银子，是我拿来救灾的，却让老师替我顶了罪。朝廷不开眼，把清官当贪官杀。” “我就去把这天捅破，把这道理讲清楚。” 刘六浑身一颤。 他明白了。 这位年轻的大人，刚捡回一条命，甚至连口热乎饭都没吃，转头就要去送死！ 去哪里讲道理？ 去紫禁城！去杀人不眨眼的洪武帝面前讲道理！ 这哪里是讲道理，这分明就是拿命去撞南墙啊！ “大人啊！那可是死路啊！” 刘六扑通一声跪在地上，死死抱住郭年的腿，“使不得！万万使不得啊！那是皇宫，是龙潭虎穴！李大人既然替您顶了罪，就是想让您活下去啊！您不能去啊！” 郭年低下头。 看着这个为了自己痛哭流涕的老汉。 这世上，有人盼着他死，比如那个急着回家的监斩官；也有人盼着他活，比如老师，比如眼前这个粗鲁的刘六。 可有些事，比生死更重要。 “我不去，老师就得死。” “我不去，这“贪”字，就永远压在我们墓碑上了。” 郭年缓缓伸出手。 解开腰间被鲜血浸得黢黑的官带。 那是大明七品县丞的象征，如今却成了这世上最讽刺的笑话。 他把官带一头系在最近那口棺材的凸起上。 另一头死死勒在自己的手腕上。 系了个死结。 “这一去……若是回不来咋办？” 刘六怯声问道。 但他心中似乎是有答案的。 郭年拉紧了绳索，感受着勒进皮肉的痛楚。 这种痛，让他清醒。 “六叔。” “若一去不回……” 郭年抬起头，目光穿过漫天风雪，看向了那遥不可及的皇城方向。 “便一去不回！” 刘六张着嘴，哭声卡在喉咙里。 他看着眼前这个瘦弱的书生，突然觉得，这道身影比那漫天的风雪还要凛冽。 他没再劝。 甚至没有再多说一个字。 他知道劝不住，拦不了。 这个看似柔弱的书生，脊梁比顽石还要硬！ 刘六抹了一把脸，爬起来，转身冲进里屋。 片刻后，他捧着一个红布包跑了出来，郑重地塞进郭年怀里。 “大人，这是俺家刚请回来的。” 刘六的手在抖，那红布包里仿佛装着千钧重物，“俺不识字，但听人说，这是太祖爷给咱百姓发的护身符。说是拿着这个，就算是大字不识的泥腿子，也能直达天听，没人敢拦！” “俺没别的本事，这书给您。” “若您真能见到万岁爷……” 刘六咬着牙，噗通一声又磕了个头，额头重重砸在雪地上，“替俺问问，这世道，为什么连您和李县令这样的好官也要杀！” 郭年打开红布包。 露出一本书，上面写着四个大字。 御制大诰！ 这是朱元璋为了发动百姓监督官员，亲手编撰的严刑峻法。 讽刺的是，这本用来杀贪官的书，如今却成了他这个贪官的护身符。 “好。” 郭年把书揣进怀里，贴着胸口。 他转过身，深吸一口气，猛地发力。 肩膀顶住绳索，身体前倾。 “嘎吱——” 沉重的黑棺材在雪地上被拖动，发出一声刺耳的尖啸。 风雪中。 郭年拉着棺材，头也不回地走了。 背影单薄。 刘六站在门口，看着被棺材拖出来的无雪道，狠狠扇了自己一巴掌。 “妈的！怂包！” 他骂了自己一句，然后转身关了店门，朝着另一个方向狂奔而去。 他要去喊人。 他要去告诉受过郭大人恩惠的老乡们—— 那个好官，那个傻官，要去拿命换道理了！ 他们不能让他孤零零地上路！