第247章 尾声（7）

周家过了个简单的年。 没出去玩，程昭和二夫人都没回娘家，每日吃吃喝喝，蹴鞠、耍枪、下棋以及斗嘴。 “……昭昭，你何时放家仆？”二夫人问。 两场葬礼，程昭借口需要用人，把自己的陪房全部调进了府。 合情合理。 兵荒马乱的时候，他们与陈国公府的管事、下人都接触到了，彼此了解。 过年时，管事们轮着休沐；下人们也得闲。 程昭说，她想把家中一半的管事、下人放出去，每个人给一笔很丰厚的钱财，卖身契给他们自己拿着。 二夫人问她何时办这件事。 “我打算等过完正月十五。”程昭说，“衙门也要正月十五才开印。” 又问，“母亲，您是想添人，还是放人？” “……是寿安院的事。”二夫人说，“寿安院全部都是太夫人心腹，你打算怎么办？” 又道，“旁的不说，那个孙妈妈还在；还有总管事，他们两口子也忠心太夫人。” “他们上了年纪的人，荣养金我都会多给。叫他们可以回乡盖房、买几亩地，安享晚年。”程昭说。 “孙妈妈和总管事两口子，都放出去？” “他们若不愿走，就安置去清风院当差，管管院子。”程昭说。 二夫人：“但也不能留！尤其是孙妈妈，她这个人阴得很，似一条毒蛇，留在家里就会给你使坏。” 程昭颔首：“我会当心。我先同总管事两口子商量，叫他们也劝劝孙妈妈。” 又说，“我预备给总管事和孙妈妈各三千两的荣养金。” “也不算多，他们一年的月钱得有二百两。要是太夫人不死，他们至少得再忙二十年才告老。三千两听着挺多，他们说不定觉得亏。”二夫人说。 又说，“不过太夫人去了，他们早晚得走。今年走还有三千两，再拖几年走，说不定什么都没有。看他们怎么选。” 程昭点点头。 “早点办吧。”二夫人道。 程昭知道她心里存不住事，笑道：“好，我回头去告诉总管事。给他们时间考虑。这是大事。” 二夫人点点头。 正月初五，程昭果然叫了总管事到承明堂。 正好今日总管事要当值，他过年前后休沐了六天。 程昭就把自己的想法说给他听。 总管事神色轻松了不少。 三千两的荣养金，可能出乎他意料，他是很满意的。 在盛京城买一座不错的二进宅子，也不过二千两，他能安个家。或者回乡买地盖房，一样能活得挺好。 加上他这些年肯定还有积蓄。 他有了很不错的后路走，心里的忐忑没了大半。 “夫人善心，怜悯小人年迈体弱，小人自愿出府。”总管事说。 他没说考虑，而是非常爽利答应了。 程昭也暗暗舒了口气。 “孙妈妈服侍太夫人，平时她的月钱比您还高。既然要走，她的荣养金，我只能照您的份例给，不能超越了您的。 您去问问她，是否愿意出去。太夫人去世，她伤心欲绝，我怕她一时想差了。我去同她说，她以为我卸磨杀驴，好事反而不好办。”程昭说。 总管事连忙应下：“小人去同她说。” 孙妈妈还在寿安院。 她着重孝，每日跪在灵堂，替太夫人守着。 寿安院内阴森森的。 丫鬟仆妇一个个都似鹌鹑，瑟瑟躲在屋子里。 不烧地龙了，屋子里外都冷，冷得刺骨。可能是太冷，每个人都脸色发青，一个个像中邪。 总管事吓一跳。 他很后悔自己一个人来，应该带几名壮实的家丁，给他壮壮胆。 他硬着头皮往里走。 孙妈妈跪在佛前，她的形容更憔悴、更不像样子。 总管事站在旁边，她也没起身，依旧在念佛。 “……国公夫人叫我来问。您老人家若哪里不同意，只管告诉我，我再去回夫人。”总管事说。 孙妈妈没回答。 总管事还以为她不会开口，正在犹豫怎么办时，她说话了。 她说：“叫国公夫人亲自来同我说。” 总管事：“……” 你是谁啊？ 哪怕是我，如今管着府里上下的人，我都是亲自去承明堂听国公夫人差遣。 她是超品诰命夫人，你一个下人。别说你只是服侍过太夫人，真服侍过太后，都不能端这么大的架子。 总管事沉默着，不知如何接话。 孙妈妈似看穿他心思，淡淡说：“你去告诉她。她不来是她的事，不与你相干。” “孙姐姐……” “你若不问，就出去吧。这是太夫人的院子，你当心遭报应。”孙妈妈道。 总管事退出了院子。 他的好日子即将到手，他不愿意纠缠。 反正又不是他撺掇孙妈妈的，他去回禀一声，国公夫人应该能体谅他。 他原话告诉了程昭。 程昭丝毫不意外。 她说：“祖母留下的人，理应给她体面。我去见见她。” 带上了李妈妈、素月和秋白，程昭去了寿安院。 李妈妈很戒备：“要不再多叫几个人来。” “妈妈，如果她想要害我，只会诛心，而不是动手。”程昭说，“我听听她要说什么。” 然后狡狯一笑，“我觉得她想说“玉团糕”。咱们打个赌吗？” 李妈妈：“……您还说笑，这心也太大了！” 程昭迈进了院子。 她和总管事的态度不同。她不怕什么鬼魂，也知道寿安院如今是什么光景。 不意外。 她去了小佛堂。 孙妈妈仍跪着。 她的前方是一尊神像，宝相庄严、威仪赫赫。 程昭也在她身边的蒲团跪下了，冲神像磕了三个头。 “……孙妈妈，总管事说您老人家想见见我？”程昭先开口。 她不说话，孙妈妈就一直不说。 “程氏，如今是你求我，不是我求你。我要是死在了陈国公府……” “我就说您一直在清风院礼佛。您是有卖身契的奴婢，哪怕我打死了您，衙门还能抓了我去？”程昭淡淡说。 孙妈妈憔悴的面颊狠狠一抖。 “我愿意善待您，只不过是做给其他下人看，免得他们兔死狐悲。您闹起来，我喜闻乐见。 从此，我怎么对待您，管事和下人都说您活该，我这个新主子仁至义尽。我最怕您不闹。”程昭又说。 孙妈妈的嘴唇也微微作抖。 “您闹了，我还省下三千两的荣养金。我讲明您不要的，把它们分给其他人。从此，再也没人为您说一句话。”程昭又道。 孙妈妈气到了极致，浑身作抖，匍匐在蒲团上。