第25章 致命一击

沈蔓祯往旁边让了半步，指了指墙角自己刚挖出来的洞。 明献虽不知那是狗洞，却也瞧得出不是什么体面门道。 自己身为太上皇嫡子，走那里好似有些不光明。 便抬眼犹疑地望向沈蔓祯。 “爷，这叫“地仙之门”。” 沈蔓祯面不改色心不跳：“我老家有个说法，走此门者，神仙庇佑，百无禁忌。” 明献面上犹疑之色更深：“你莫不是哄我？” “奴婢哪敢。”沈蔓祯一脸真诚：“爷若不信，就当奴婢胡说。 她坦荡地补充一句：“况且，正门也出不去。” 明献咬了咬牙，蹲下身，钻了过去。 两人心里都压着事，又是深夜私自外出，一路紧绷着心神，极少言语。 脚下不敢耽搁，不多时便赶到了城北茶食胡同。 夜已深沉，整条胡同寂寂无声，只零星几点灯火在远处昏昏亮着。 他们摸黑寻到那处不起眼的小院，沈蔓祯让明献在暗处稍候，独自上前轻轻叩门。 不过片刻，正屋窗纸后便透出一盏灯火，有人披衣出来，隔着门板沉声戒备盘问。 待听清沈蔓祯的来意，门内人明显松了口气。 年轻人领着她往屋内走，走到门口朝着内堂低低唤了一声：“大哥！” 宋明天从屋内走出来，见来人竟是沈蔓祯，不由讶异。 可见眼下时辰，他不由生出几分戒备，开口试探道：“阿万姑姑这么晚来，有何要事？” 沈蔓祯也是一惊，眼前的宋明天神清气爽、步履稳当，哪里有半分重病缠身的模样。 沈蔓祯也不绕弯子：“听闻宋大人病势不轻，特来探望。” “如今一看，倒像是外头的消息传岔了。” 宋明天面上闪过一丝不自在，轻咳一声：“劳阿万姑姑挂心，不过是偶感风寒，已好了大半。” 沈蔓祯正要将阿百备的礼递过去，内堂忽地传来一声闷响，像是什么东西坠在地上。 宋明天下意识往内堂方向看了一眼。 沈蔓祯将宋明天脸上的紧绷看得分明，她暗暗蹙眉，问道：“宋大人，里头还有人？” 不等宋明天答话，内堂已转出一个身形纤细的少女。 她走上前，对着沈蔓祯敛衽一礼，声音温软：“客人见谅，方才在里间不慎弄出声响，扰了二位说话。” 宋明天见状，神色稍缓，开口向沈蔓祯介绍：“这是舍妹明星，方才开门的是舍弟明源。” “我父母早逝，只得带着弟妹一同过活，家中杂乱，叫姑姑见笑了。” 沈蔓祯微微颔首，将包袱放到旁侧的小桌上，缓声道：“宋大人哪里话，长兄如父，照拂弟妹本是担当，何来见笑之说。” “上回受伤，多亏大人帮忙请大夫，一点薄礼，聊表谢意。” 她微顿片刻，语气里却渐渐带上锐利：“只是锦衣卫的防守，当真疏松。” “刺客能随意出入也就罢了，我一个被看管之人，竟也能这般大摇大摆深夜出府。” 宋明天显然听出弦外之音，他沉默了一瞬，语气有些不自在：“值守人手本就不足，有些疏漏在所难免。” “你深夜私出王府，已是坏了规矩，若被上峰知晓，不光你有麻烦，我手下的兄弟也要一并受罚。” “若姑姑当真念我请医之恩，还请姑姑从速回府。” 沈蔓祯见他这般反应，眉头微蹙，不再迂回：“那日殿下震怒，你等并未上报请求增防？” 宋明天一怔，这才明白她真正用意。 他面色尽显无奈，缓缓道出实情。 “我当日便回禀毛大人，请求加派人手。” “可他只说，是我值守不力，与他无关，三言两语便将我打发了。” 他低声苦笑：“姑姑心系殿下安危，我心中何尝不是。只是我人微言轻，实在是……无能为力。” 到此刻，她心中已是了然。 整件事的症结，便是宋明天的上峰将增防之事强行压下，才使得他们这边步步受制，动弹不得。 一盘棋若想落子生风，只凭一头发力终究无济于事，如今这般局面，须得另寻法子破局。 沈蔓祯惦记还在外头等着的明献，当下便起身告辞。 宋明天送她至门外，折返回屋，便见妹妹宋明星立在廊下，眼底满是不安。 他心头微紧，关心问询：“怎么了？” 宋明星抬眼望他：“哥，他……他走了。” 宋明天心中暗道，他们救他一场，可别人连姓名都不愿告知。 若是就此走了也好，省得以后平添诸多事端。 谁知宋明星又道：“本是用了药，睡得很沉，可不知怎的忽然醒了。” “听到那位姐姐的声音，更是激动万分，身上伤都崩开，也要强行离开。” “也不知他和那位姐姐是不是旧相识。” 宋明天越听越觉得不对劲，到得宋明星话音落下，他心中已是惊涛骇浪。 若真与阿万相熟，怎不直接出面一见？ 只怕那人心中是存了恶意！ 阿万姑姑要是死在外面，上面势必追责，更别说她还是明献身边的人。 心念百转，他抄起佩刀脚步匆匆就追了出去。 沈蔓祯和明献正往回走，路上霜重，抬手替他拢上斗篷兜帽。 如此一来，竟从身形上看不出他是谁。 走出茶食胡同，长街更显空寂。 许是连日来的事情太过繁杂，沈蔓祯心神格外警觉。 才走了几步，心头骤然一紧，下意识地将明献猛力推了出去，自己也借力侧倒。 电光火石之间，一根竹棍自身后破空射来。 那竹棍力道极猛，若是被打中，非被穿个对穿不可。 沈蔓祯还未来得及爬起身来，一道人影便已从旁侧扑出，手上握了一根短棍，招式狠厉，直取她的咽喉。 沈蔓祯仓促抬眼，看清那人浑身裹满白叠布，显然是身负重伤。 也正因如此，才让她侥幸躲开了那致命一击。 沈蔓祯见这人伤成这般模样，竟还拼着性命要杀自己，顿时无语至极。 她惊声喝问：“你是谁！为什么要杀我！” 那人不答，浑身杀意，再度悍然扑来！ 只是伤势实在沉重，动作凝滞。 一棍刺来，沈蔓祯侧身避开，趁他收势不及，一脚狠踹在他小腿伤处。 那人闷哼一声，单膝跪地，短棍撑在地上才勉强稳住身形。 他猛地回头，眼底赤红一片，竟就着跪地之势挥棍横扫！ 沈蔓祯避无可避，硬生生受了这一计，棍梢扫中小腿，剧痛瞬间席卷全身！ 疼得恍神之际，那人已挣扎着站起来，不顾胸口渗血的伤，挥棍又砸，一副要同归于尽的疯狂模样！ 被沈蔓祯推到一旁的明献，起初还强自按捺，想着尽量不暴露身份。 可眼见杀手招招致命，沈蔓祯渐落下风，再也沉不住气，身形一纵，握着那把随身短刀，冲了上去！ 风势掀落兜帽，夜色中，两人目光骤然相撞。 明献心中巨震，却已不及收势，眼睁睁看着手上短刀直直刺向对方心口！ 那人眼中亦迸出难以置信的惊诧，声音嘶哑，艰难滚出一声：“爷——” 他已然力竭，连躲出去的力气都没有了。