第72章 棉花战争

1月24日，腊月二十三，小年。 关中平原的冬天，冷得刺骨。西北风像是带着哨子，嗖嗖的往人骨头缝里钻。这个时候，也是老百姓最难熬的关口，那是真正的年关，过得去是年，过不去就是关。 但在武功县的漆水河畔，今年的光景却大不相同。 河滩上，原本枯黄的荒草被清理的干干净净，露出了大片黑油油的土地。虽然还没到春耕的时候，但田间地头却插满了红红绿绿的旗子，上面写着建设兵团一分队、兴平纺织厂原料基地等字样。 更引人注目的是，在县城东关那座刚刚挂牌的西北棉业公社门口，停满了各式各样的大车。 车上装的不是粮食，也不是年货，而是一包包扎的严实的棉花。 李枭穿着黑貂皮大衣，手里捏着两颗核桃，站在公社二楼的露台上，看着下面喧闹的人群，心中颇为满意。 “旅长，您看这势头。” 宋哲武站在一旁，手里拿着厚厚的一摞订单，兴奋的脸都被冻红了，“虽然现在是冬闲，但老百姓的热情比夏天还高。咱们之前承诺的保护价收购，让武功和兴平的存棉都涌出来了。” “这才哪到哪。” 李枭转动着手里的核桃，发出咔咔的脆响。 “这只是库存。我要的是明年，是后年，是这片八百里秦川以后都要种上我的棉花。” 他指了指下面那些正在排队交棉花的农民。 “宋先生，你信不信，这白花花的棉花，能活人，也能杀人，比鸦片还厉害。它能让人活，也能让人死。” 宋哲武愣了一下，推了推眼镜：“旅长，您是说……陈树藩那边？” “哼。” 李枭冷笑一声，目光投向了东边，那里是陈树藩控制的咸阳和西安。 “陈树藩为了筹军费，还在逼着老百姓种鸦片。他以为那东西是一本万利的买卖。但他忘了，鸦片这东西，除了能让人变成鬼，既不能吃，也不能穿。” “现在欧战结束了，洋人的纺织厂都开工了，全世界都在抢棉花。棉价一天一个样，那是真正的硬通货。” “咱们只要把这棉花控制住了，不仅能造衣服，能造火药，还能把陈树藩的经济命脉给掐断。” 李枭转过身，走回温暖的室内。 “走，去见见那位从汉口来的财神爷。听说他为了咱们这批棉花，已经在兴平的客栈里住了半个月了。” …… 公社的会客室里，暖气烧得很足。 一位身穿西装、梳着大背头的中年人正来回踱步。他叫黄德发，是汉口怡和洋行的高级买办，专门负责在中国内地收购棉花。 “黄老板，久等了！” 李枭大步流星的走进来，一脸的江湖气，还没坐下就先抱拳。 “哎哟！李司令！您可算是来了！” 黄德发赶紧迎上去，甚至还掏出一块洁白的手帕想要帮李枭擦擦并不存在的灰尘，“鄙人在这儿等的是望眼欲穿啊！听说您的棉花质量好，那是从美国引进的斯字棉良种？” “黄老板消息灵通。” 李枭坐下，接过勤务兵递来的热茶。 “没错，那是前年我托人从美利坚搞来的种子，纤维长，韧性好。咱们兴平兵工厂造无烟火药用的硝化棉，非这种棉花不可。” 听到“兵工厂”和“火药”，黄德发后背微微一僵。他知道眼前这位爷不是普通的棉花商，而是个手里有枪的军阀头子。跟这种人做生意，得小心再小心。 “李司令，既然是好棉花，洋行那边说了，价格好商量。”黄德发伸出两根手指，“现大洋，每担一百斤二十块！这可是比去年的行价高了三成啊！” “二十块？” 李枭吹了吹茶叶沫子，像是没听见一样。 “黄老板，你也知道，现在世道乱。我这棉花从田里收上来，要经过多少道关卡？要养多少弟兄护送？再加上陈树藩那边还想收我的重税……” 李枭叹了口气，一副生意难做的样子。 “三十块。少一个子儿，这棉花我就留着自己纺纱织布，或者做成炸药包去炸山头了。” “三十块？！” 黄德发差点从椅子上跳起来，“李司令，您这是抢……哦不，这价格也太离谱了！汉口的最高价也才二十五啊！” “汉口是汉口，兴平是兴平。” 李枭放下茶杯，眼神瞬间锐利起来。 “黄老板，你可以去打听打听。现在整个陕西，除了我李枭的地盘，哪里还有棉花？陈树藩那边全是鸦片！刘镇华那边全是土匪！” “你要是嫌贵，可以去河南收，或者去山西收。不过我听说那边的路上不太平，座山雕虽然死了，但别的雕可不少。万一连人带货都丢了……” 黄德发擦了擦额头上的汗。他这次带着洋行的死命令来的，如果收不到棉花，洋人的纺织机就要停工，他也得卷铺盖滚蛋。 “这……李司令，能不能再少点？二十八？”黄德发试探着问道。 “三十。不二价。” 李枭斩钉截铁。 “不过，我可以给你个优惠。如果你能帮我从汉口搞来两台最新的柴油发电机，或者是几吨上好的润滑油，这价格咱们可以按二十八算。” 黄德发咬了咬牙，盘算了一下洋行的底线。 “行！三十就三十！发电机的事儿，我帮您留意着！但这批货，您得保着我平安出关！” “成交！” 李枭哈哈大笑，伸出大手和黄德发握在了一起。 “虎子！送客！今晚在全聚德兴平分号摆酒，请黄老板尝尝咱们的烤鸭！” …… 送走黄德发，李枭的思绪并未停留。 “宋先生。” “在。” “刚才黄老板的话你听到了吗？现在满陕西都是鸦片，只有咱们这儿有棉花。” “听到了。”宋哲武点头，“这是咱们的优势。” “不，这还不够。” 李枭走到窗前，看着外面飘落的雪花。 “我要让这个优势变成杀人的刀。” “传令给咱们在咸阳、周至边界的关卡。从今天起，严禁任何一两烟土流入咱们兴平！抓到一个，杀一个！不管是商贩还是当兵的，一律枪毙！” “另外，咱们的平价盐、平价布，也不许卖给那些种鸦片的人！谁家地里种了罂粟，就不许买咱们的东西！” 宋哲武一惊：“旅长，这……这是要逼死人啊。那些百姓也是被陈树藩逼着种的。” “就是要逼他们。” 李枭的声音很冷。 “只有让他们觉得种鸦片活不下去，种棉花才能发财，他们才会跟着咱们走。也只有这样，才能断了陈树藩的财路。” “这就是战争。只不过手里拿的不是枪，是棉花和盐。” …… 三天后，武功县南乡。 这里是李枭新接管的地盘，也是宗族势力最顽固的地方。 虽然李枭颁布了禁烟令和棉花令，但习惯了种鸦片赚快钱的乡绅和地主们，并不买账。 赵家庄的打谷场上，围满了人。 中间是一堆刚刚被铲除的罂粟苗，旁边站着几十个荷枪实弹的士兵，那是建设兵团的执法队。 “造孽啊！这是要断我们的活路啊！” 一个穿着绸缎棉袄的老头，是赵员外的三叔公，正拄着拐杖，在场地中间顿足捶胸。 “这大烟苗子刚长出来，你们就给铲了！明年我们吃什么？喝什么？李大帅这是要饿死我们啊！” 周围的村民们也指指点点。毕竟，种大烟虽然违法，但来钱快。在这个乱世，谁不想赚点快钱防身？ 负责执法的连长是个讲武堂出身的年轻人，面对这场面虽然有些紧张，但腰杆依旧挺得笔直。 “乡亲们！这是旅长的死命令！” 小连长拿着喇叭大喊。 “种大烟是害人害己！把地力都吸干了，以后连麦子都长不出来！而且现在外面都在禁烟，你们种出来卖给谁？陈树藩那个老财迷会给你们高价吗？” “别听他的！”三叔公挥舞着拐杖，“陈督军说了，只要种烟，就免税！这李枭就是想独吞咱们的地！” 眼看着局势就要失控，几个青壮年甚至拿起了锄头，想要冲击执法队。 “砰！” 一声清脆的枪响，震住了所有人。 人群自动分开一条路。 李枭骑着马，带着虎子和一队全副武装的警卫，缓缓走了进来。 “谁说我要饿死你们？” 李枭翻身下马，走到三叔公面前。 三叔公虽然在村里横，但看到这位传说中杀人不眨眼的李阎王，腿肚子还是忍不住转筋。 “李……李旅长，俺们也是没办法啊……这大烟能换钱啊……” “换钱？” 李枭冷笑一声。 “换谁的钱？换那些大烟鬼的钱？还是换陈树藩印的那些擦屁股都嫌硬的废纸票子？” 李枭一挥手。 虎子带人抬上两个大箱子，“哐当”一声砸在地上打开。 左边一箱，是白花花的现大洋。 右边一箱，是黑黝黝的、散发着泥土香味的棉籽。 “都给我睁大眼睛看清楚了！” 李枭指着那两箱东西，声音洪亮。 “这是现大洋！这是美国来的斯字棉良种！” “我李枭今天把话撂在这儿！谁家要是把地里的毒草铲了，改种这个棉花，我不仅免费发种子，还每亩地补贴两块大洋！” “等秋天棉花收了，我西北棉业公社按当时最高价收购！绝不打白条！” 人群里发出了一阵嗡嗡的议论声。每亩地补贴两块？还能发种子？这可是从来没听说过的好事啊！ “可是……可是种棉花辛苦啊，没种大烟来钱快……”三叔公还在嘴硬。 “嫌辛苦？” 李枭的脸色突然一沉，从怀里掏出一张报纸，那是最新一期的《秦中日报》。 “你们看看报纸！看看外面的世道！” “现在全中国都在禁烟！陈树藩的烟土运不出去，只能烂在仓库里！你们种了也是白种！” “而且……” 李枭走到那堆罂粟苗前，划着一根火柴，扔了上去。 “呼——” 火焰腾空而起，将那些罪恶的幼苗吞噬。 “从今天起，在我的地盘上，谁敢种一棵大烟，我就让他全家去大西北修路！这地，我也收回来充公！” “我是为了让你们活得像个人！不是像个鬼！” 村民们看看燃烧的火苗，又看看那箱大洋，心里顿时有了计较。 跟谁过不去，也不能跟钱和枪过不去啊！ “我种！我种棉花！” 一个年轻后生率先扔下锄头，跑过去领了一袋种子和两块大洋。 “我也种！” “还有我！” 有了带头的，剩下的事情就顺理成章了。刚才还剑拔弩张的打谷场，瞬间变成了热闹的领种现场。 三叔公看着这一幕，长叹一声，拄着拐杖灰溜溜的走了。他知道，这武功县的天，是真的变了。 …… 处理完赵家庄的事，回城的路上，雪下的更大了。 “旅长，您刚才那招火烧罂粟真带劲！”虎子骑在马上，兴奋的说。 “带劲？” 李枭裹紧了大衣，看着路两旁那些已经被清理出来的、准备春耕的土地。 “虎子，这不仅仅是种什么的问题。” “这是在挖陈树藩的根。” “你想想，咱们这边种棉花，老百姓有钱赚，有新衣服穿，日子过得红红火火。而陈树藩那边种鸦片，老百姓个个面黄肌瘦，还要被土匪抢，被烟瘾折磨。” “不出一年，陈树藩地盘上的人，就会像逃荒一样往咱们这儿跑。到时候，咱们不用打，就能把他挤死。” 正说着，前面出现了一个关卡。 那是兴平与咸阳的交界处。 路那边，是陈树藩的税警队，一个个缩在窝棚里烤火，冻的像鹌鹑。路这边，是第一旅的哨兵，穿着厚实的羊毛大衣，背着三八大盖，精神抖擞的盘查过往行人。 而在关卡前，聚集着一大群衣衫褴褛的难民。他们大多是从咸阳、长安那边逃过来的，拖家带口，在风雪中瑟瑟发抖。 “长官！行行好！让我们过去吧！我们要去兴平讨口饭吃！” “听说那边不种大烟，种棉花能发财啊！” 那边的税警队想要阻拦，但看着兴平哨兵手里明晃晃的刺刀，又不敢造次，只能眼睁睁的看着这些“韭菜”流向了李枭的地盘。 李枭勒住马，看着这些难民。 “宋先生。” “在。” “让建设兵团在那边设个粥棚。热粥，稠一点。再给每人发一件旧棉衣。” “还有，告诉他们，只要肯干活，肯种棉花，兴平就给他们发户口，给他们地种。” “是！” 李枭看着那些难民接过热粥时感激的眼神，心中情绪复杂。 这就是乱世。 残酷，但也充满了机遇。 他用棉花这把软刀子，正在一点一点的割开这个旧时代的脓包。虽然过程会很痛，但只有挤出了脓血，才能长出新肉。