第 4章 想法

阿福和春桃紧随其后，三人一同踏入二楼的二等房。房间不算阔绰，却也干净整洁，一桌两椅，两架木床，窗棂外还能瞥见巷口。 大美刚将首饰盒放好，阿福便按捺不住心头的焦灼，率先开口：“二夫人，咱们接下来怎么办？老爷和二少爷那边……” 阿福话还没说完，春桃也急忙跟着附和，声音里透着掩不住的惊慌： “是啊二夫人，您可不能不管他们呀！” 大美听得诧异，春桃和阿福本不是周家的家奴，不过是蒙二少爷搭救的可怜人，此刻却比谁都牵挂那对父子的安危。 大美坐在床沿，只淡淡反问：“你们既已不是周府的人，何必操这份心？” 阿福上前一步，语气急切而诚恳：“二夫人，您不知道吗？我和春桃当年是被家人卖掉的，原本要沦落到那暗无天日的地方，是二少爷路过，二话不说救了我们。他既没要我们卖身抵债，还容我们在周家做事。在我们心里，早就认他是一辈子的主子了！” “哦，可我打算回老家去。”徐大美反应平淡。 “回老家？”两人异口同声，脸上惊惶更甚。 阿福急得满脸通红：“二夫人，您可要想清楚！您若真回了老家，孤身一人，您母亲那般贪财刻薄的性子，能善待您吗？您忘了您祖父是……” 他说到一半刹住了话头，那毕竟是大美的家事，他不该多嘴的。 可这句话，却像一把钥匙，打开了大美尘封的记忆。祖父临终前枯槁的手、母亲撒泼耍赖的嘴脸、那些被逼讨钱的日夜，一幕幕在眼前翻涌。 阿福不说，大美也不会忘。当年是祖父拖着病体为她求来这门亲事，后来母亲日日上门纠缠要钱，是祖父拼着最后一口气去拦，最终倒在了她家院子里，让她落得个“不孝”的污名，才让母亲罢休。 原本她和周家想接祖父来府城，可祖父说故土难离。如今她还想回去看看他，却不知和离之后，祖父会不会入梦来骂她。 现在她失了周家庇护，孑然一身回到那个家，母亲怎会放过她？说不定真如阿福所说，会再次把她卖了换钱。可她，绝不会让她得逞。 房间里霎时静了下来，只听得见窗外隐约的车马声与客栈伙计的吆喝。 斜阳透窗，映着三人各怀心事的面容。大美望着外头，心中一片纷乱——回老家是死路，可留在这乱世，一个女子又能去哪儿寻一条生路？ 良久，她抬手揉了揉发紧的眉心，声音透着疲惫：“行了，你们先去歇着吧。这一天折腾的，都累了。” 阿福和春桃对视一眼，见二夫人神色倦怠，显然不愿再多谈，便不敢多言。两人轻轻应了声“是”，蹑手蹑脚退出房间，细心地将门带上，留大美一人静静。 屋里只剩她一个。她确实没了头绪。她本就不是爱动脑筋的人，先顾眼下吧，明日周家走之前，总得给他们置办些东西捎过去。 自从祖父走了，这世上她能称得上亲近的，也就只有周家上下了。 不管是相处和睦的，还是偶有嫌隙的，终究是陪了她这些年的人，是她在这人间，唯一的牵挂了。 甩了甩头，大美强迫自己不再深想。她本就不是心思细密、爱钻牛角尖的人，凡事但求心安。 她转身从床榻取出两个雕花木盒，先打开自己的那个。里面零零散散放着几支银钗、两支金钗、一对玉镯，一对银手镯，还有一小捧金银瓜子，这本是打赏下人用的，可她素来节俭，从未动用过。 指尖抚过这些冰凉的物件，她将盒子翻到底部，抽出几张叠得齐整的银票，凑在一起约莫三百多两，有零有整。 这是她这些年在周家攒下的月例，加上出嫁祖父塞给她的体己，是她全部的家当。 接着，她打开大嫂的首饰盒。里面的物件远比她的精致贵重：玉镯温润通透，金钗镶珠嵌翠，各式首饰琳琅满目，令人眼花缭乱，她不知价格，就觉得好看。 但大美无心欣赏，只伸手翻找，记得小姑子说过，大嫂总爱把银票藏在隐秘处。果然，在盒底夹层里，她摸到一沓厚厚的纸张。小心翼翼地拆开，竟是一叠叠崭新的银票，数下来总共有一万七千两之多！ 大美惊得倒吸一口凉气。想来大哥这些年在外经商挣的钱，竟全被大嫂收在了这里。 先前小姑总念叨，把这么多钱财放在房里太危险，果不其然，如今不费吹灰之力就全落在了她手里。 握着这叠沉甸甸的银票，大美一时怔住。这笔意外之财烫得她手心发慌，原以为不过是大嫂的些许私房钱，怎料竟是周家大哥的全部家当。 “好家伙……”她喃喃自语，指尖捏着银票边缘，心里乱成一团。银钱是好，可也烫手。 她把银票连同自己的积蓄仔细收好，塞进贴身衣袋，又将两个首饰盒重新藏回床榻，这才松了口气，歪在榻上闭目养神。 奔波半日，身心俱疲，她需要休息一会。 清醒窗外已是午后，客栈里静悄悄的。大美起身推门唤来阿福和春桃，三人下楼寻了个角落坐下，各点一碗阳春面。 热汤下肚，浑身疲惫消散大半。阿福见大美神色稍缓，试探着问：“二夫人，咱们出去是要办什么事？” “买点东西。”大美吸溜着面条，含糊应道，“明天他们就要流放上路了，总不能空着手去。” 她忽然想起什么，抬头看向阿福，“对了，我后到一步没听清，他们究竟流放到哪儿？” 阿福放下筷子，神色凝重：“听客衙役说了，是东陵卫。那地方远在北边关外，离这儿足有一千多里，一路全是荒山野岭，走起来少说个把月。” “一千多里？”大美心里一沉，望了望窗外天色，“这都入秋了，关外冬天来得早，等他们走到，怕是早已天寒地冻。”