第15章 一锅红烧肉，半条巷子香

蜂窝煤烧起来慢。 苏曼蹲在灶台前。 用火钳子把煤眼一个个捅透了，火苗才顺着蜂窝煤的气孔蹿上来。 蓝幽幽的，没什么声响，劲头却足。 铁锅架在炉子上烧了一会儿，锅底冒出一层细密的白烟。 苏曼往锅里倒了半瓢井水，水一碰热锅，“刺啦”一声炸响，冲出一团白雾来。 五花肉已经切好了，方方正正的块儿，每块大约一寸见方。 苏曼切肉的刀工不算顶好，但胜在耐心，一刀一刀慢慢来，切面整整齐齐的。 焯水。 肉块下锅，大火煮开，水面上翻起一层灰白色的浮沫。 苏曼拿勺子把浮沫撇干净，再把肉块捞出来，用井水过了一遍。 这一道工序是老法子了，去血腥去杂味。 肉块过完水之后，颜色白净了不少，肥的部分透亮，瘦的部分紧实。 苏曼把锅刷干净，重新架上去。 这回没加水，直接把焯过水的五花肉块一块一块地码进锅里，肉皮朝下。 小火。 铁锅底下的蜂窝煤已经烧得通红了。 苏曼把炉门关小了一半，控住火候。 锅里的五花肉在小火上慢慢煎着。 肥肉里的油脂一点一点渗出来，锅底渐渐积了一层薄薄的猪油。 滋滋响。 满灶台都是油脂遇热的声音，细碎的、密集的、不急不躁的。 肉块煎到两面微微泛黄的时候，苏曼从灶台角落里摸出一小把冰糖。 这不是贺衡昨晚带回来的那两块，那两块她舍不得用，收着补身子的。 这把冰糖是她刚才在供销社顺手买的，三分钱一两，买了二两，零零碎碎几小块。 冰糖丢进锅里，碰到滚烫的猪油，立刻开始融化，起了一层密密麻麻的小泡泡。 苏曼拿铲子不停地翻炒，冰糖从白变黄，从黄变成琥珀色，焦糖的甜香味一下子冒了出来。 这是炒糖色。 苏曼上辈子不会这个，她上辈子连红烧肉都没做过几回。 但原主会。 原主的亲妈在世的时候是镇上供销社食堂的帮厨，做得一手好菜。 尤其是红烧肉，方圆几里都有名。 原主从小跟在灶台边看着学着，手艺没全学到，但炒糖色这一手是记住了的。 记忆虽然是别人的，但手上的感觉一试就通了。 糖色炒到位的时候，整锅肉被裹上了一层均匀的焦糖壳，红亮红亮的，油光水滑。 苏曼往锅里加了井水，水量刚好没过肉块。 然后盖上锅盖。 小火慢炖。 她直起腰来，活动了一下酸得发僵的腰背。 五个月的肚子蹲在灶台前确实费劲，膝盖压着，腰弯着，一会儿工夫就累得够呛。 但锅里的肉还得炖。 苏曼搬了那把缺靠背的椅子过来，搁在灶台旁边，坐下了。 这样不用蹲着，隔一会儿掀锅盖看一眼就行。 锅盖的缝隙里往外冒着热气。 一开始只是白蒙蒙的水汽，没什么味道。 大约过了一刻钟，热气里开始带上了些许若有若无的肉香。 又过了一刻钟，那丝肉香浓了。 再过一刻钟！ 整个小院子里都是红烧肉的味道了。 那种浓郁的、酱色的、带着焦糖甜意和猪油厚度的香气，从锅盖缝、烟囱口、灶台边一股一股地往外翻涌。 秋天的阳光把这股香气晒得暖洋洋的，顺着风，翻过矮墙，飘进了巷子里。 苏曼自己都被熏得直吞口水。 她掀开锅盖看了一眼，锅里的汤汁已经收了小半，肉块炖得皮软肉烂，颜色红亮得发光。 肥肉的部分变成了半透明的琥珀色，颤颤巍巍的，筷子一碰就晃。 好了七八成。 她从布兜子里掏出在供销社买的一根白萝卜，削皮切块，丢进锅里跟肉一起炖。 萝卜吸油，跟五花肉是绝配，炖透了之后又沙又糯，比肉还入味。 锅盖重新盖上。 苏曼坐在椅子上，闭着眼睛歇了一会儿。 小家伙在肚子里动了一下，不像踢，更像是翻了个身，大概是被肉香勾得不安分了。 苏曼低头摸了摸肚子，小声说：“急什么，等你爸回来一起吃。” 院墙那边，安静了大约三十秒。 “咚咚咚！” 院门被敲响了。 苏曼起身去开门。 王大嫂站在门口。 跟上午一起逛供销社的时候不一样。 这会儿她换了件衣裳，头发也重新扎过了，辫梢上甚至绑了根新绳子。 手里端着一只搪瓷碗，碗里搁着小半碗酱油。 “苏曼。”王大嫂的表情极其自然，“我想起来了，你上午不是说要借酱油嘛？我给你送过来了。” 苏曼眨了眨眼。 她上午确实想过去借酱油，但还没来得及开口，更没跟王大嫂说过。 王大嫂是闻着味儿自己过来的。 苏曼忍着笑，接过搪瓷碗：“嫂子，太谢谢了，我正愁没酱油呢。” “应该的应该的，邻里邻居的嘛。”王大嫂探着脖子往院子里看，鼻子一抽一抽的。 “你这是……炖什么呢？” “红烧肉。” “哦，红烧肉啊。”王大嫂的声调上扬了半度，“今天买的那块五花肉？” “是。” “全炖了？” “全炖了。” “一斤六两，全炖了？”王大嫂看苏曼的眼神里带着几分心疼。 不是替苏曼心疼，是替那一斤六两肉心疼。 她家要是有一斤六两五花肉，少说得分三顿吃，哪有一锅全炖了的道理？ 但苏曼有自己的想法。 贺衡的腿伤没好利索，这一顿不省。 “嫂子进来坐。”苏曼往里让了让。 王大嫂腿已经迈进来了，嘴上还在客气：“不了不了，我就送个酱油……” 脚步在灶台前停住了。 锅盖没盖严，留了一条缝透气。 浓稠的肉汁香味从那条缝里钻出来，直往人鼻子里灌。 红亮的汤汁在铁锅里咕嘟咕嘟地翻着小泡，五花肉块在汤里微微起伏，表皮泛着蜜色的光泽。 王大嫂咽了一下口水。 动静不大，但苏曼听见了。 苏曼拿起筷子，夹了一块炖好的五花肉出来。 挑的是一块肥瘦各半的，带皮，肉酥皮糯，筷子一夹差点断成两截。 她把肉放进王大嫂端来的那只搪瓷碗里，酱油被红烧肉的汤汁冲开了，香味更浓了一层。 “嫂子尝尝，看我这手艺行不行。” 王大嫂愣了一下。 “这怎么好意思……” “一块肉的事儿。”苏曼又夹了一块萝卜放进碗里，“萝卜也好吃。”