第十九章 辞行

新生的血肉尚显脆弱，还需死气长久滋养。 沈墨依照《尸解经》生肌篇的法门，引导着死气在皮肉之间流淌。 每完成一个循环，肌肤便愈发坚韧，弹性也越来越好。 到了第五天早上，沈墨抬手触碰石壁，已然能够分辨出青石上的粗糙质感了。 若不与人交手，仅从外表来看，他与久病初愈的活人已有六七分相似。 只是脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色罢了。 不过在这乱葬岗之地，这般模样反倒不足为奇。 整日与死人打交道之人，又有几个面色红润的呢？ 看来是时候离开了。 沈墨站起身来，推开墓室的石门。 晨光照耀进来，他微微眯起双眼，缓缓适应外面的光亮。 乱葬岗依旧是往昔的模样，荒草萋萋，坟包连绵不绝。 然而在他眼中，一切都已截然不同。 他甚至能闻到空气中若有若无的腐朽味道。 “还是先去周伯那里吧。” 一路上，沈墨就像个小孩儿一般，砰砰跳跳的。 偶尔踩到碎石，硌得脚底作痛。 这种痛感既新鲜又陌生，让他忆起小时候光着脚在院子里奔跑，被石子扎伤的情景。 到了周伯的墓室，沈墨推门而入。 只见周伯正坐在石桌旁，手中捏着那块白色骨片，低头凝视着。 听到动静，他抬起头来，目光落在沈墨的脸上。 周伯凝视良久，久到沈墨以为他会说出一番教训的话语。 然而最终，他只是微微一笑。 “不愧是这一代继承沈家传承之人，这才数日功夫，你果然就成功了。” 沈墨拱手行礼道：“全赖周伯的福泽。” 周伯摆了摆手，示意他坐下。 沈墨在对面的石凳上落坐，腰背挺直，双手平放在膝盖之上。 这般姿态，竟隐约透出几分当年沈府公子读书时的风范。 “京城那个地方，活人聚集，规矩繁多，眼线也不少。你如今这副皮囊，或许能够骗过普通百姓，却未必能够瞒过修行之人。” 沈墨点头道：“晚辈明白。” 周伯自怀中掏出一张叠放得方方正正的黄纸，摊开在石桌上。 纸上用炭笔绘制着简易的地图，并标注着几处地名。 “镇魔司。” 周伯手指点在地图上的某处，“负责监察妖邪，有阵法笼罩全城。你身上的死气虽已收敛，但若靠近阵法中心，依旧会被察觉。进城之后，尽量避开皇城附近，以及这几条主街。” 他的手指移动，又点了两处地方。 “长生阁。” 周伯的语气变得凝重起来，“表面上是正道宗门，暗地里行事却诡秘异常。二十年前覆灭沈家，他们便是牵头之人。这些年来在京城的势力不容小觑，明面上的据点位于——” 他指向地图中一处宅院的标记。 “不过其真正的老巢，却如雾里看花，无人知晓确切所在。你尽可去查，但切莫贸然行事。以你如今的修为，即便对上一名内门弟子，也未必能讨到便宜。” 沈墨默默记在心中。 周伯稍作停顿，手指移向另一处：“秦家。” 沈墨目光一凛。 “秦镇岳如今贵为当朝太尉，权倾朝野，如日中天。” “当年覆灭沈家，秦家确实参与其中。然而有些事情并非表面那般简单。” 他抬起眼，望向沈墨：“秦家乃是被逼无奈。长生阁以秦家满门性命相要挟，若秦镇岳不点头应允，那一夜死去的便不止沈家之人。” 沈墨陷入沉默。 “我并非为秦家开脱。”周伯又道，“仇便是仇，债便是债，该如何清算，你自行斟酌。只是要提醒你，京城这潭水，明面上的仇家，暗地里的黑手，还有那些坐山观虎斗之辈。你每一步都需如履薄冰。” “晚辈记住了。” 周伯点了点头，将黄纸推到他面前：“妥善收好。进了城，找个稳妥的地方记下来，然后烧掉。” 沈墨接过黄纸，仔细折叠好，放入怀中。 周伯看着他的动作，忽然又从怀里掏出一样东西。 那是一块玉片，色泽灰白，其上布满了细密如蛛网的裂纹，仿佛轻轻一碰便会破碎。 他将玉片递过来，沈墨双手接过，触手冰凉。 “早年留存下来的物件。”周伯语气随意道。 “倘若遭遇危险，捏碎此玉，它可暂时掩盖死气波动。只是，这效力仅能维持一炷香的时间，过后你便会虚弱两个时辰，务必把握好时机。” 沈墨紧紧握住玉片，郑重其事地说道：“多谢周伯。” 周伯摆了摆手，不再言语。 他靠在石椅上，闭上眼睛，似是疲惫了。 墓室里安静了下来。 沈墨站起身来，朝着周伯深深行了一个礼。 走到门口时，身后传来周伯的声音。 “我希望下一次见着你时，你变得真的像个活人。” 沈墨脚步略微停了一下，他明白周伯是在祝愿他境界提升。 他轻轻点头，而后推门走了出去。 沈墨在枯槐树下找到阿青。 阿青见他过来，嘴角立刻扬起一抹笑意。 “你终于看上去像个活人了。” 沈墨在她对面坐下，彼此隔着几步的距离。 “要离开了？”阿青问道。 “嗯。” “何时动身？” “今日黄昏。” 阿青点了点头，没有再问。 两人静静地坐着，远处，一只乌鸦掠过，发出一声啼叫。 过了好一会儿，阿青才开口说道：“关于锁魂咒的事情……” 她停顿了一下，没有继续说下去。 沈墨说道：“我会留意的。” 阿青转头望向他，眸中交织着复杂的情绪。 “京城，远非此处可比。那里人潮涌动，耳目纷杂，你身为尸修潜入其中，稍有不慎，便将万劫不复。你不怕吗？” “我当然害怕。” “既然害怕，就没想过不要去？” “有些事情，总得有人去做，相比而言，我更害怕我完不成那些事儿。” 阿青笑了，笑容里带着几分苦涩：“读书人果真都是钻牛角尖的性子。” 她抬头望向京城的方向，轻声说道，“永定门外那棵老槐树，今年也该开花了吧。” “站稳脚跟之后，别忘记当年的约定。”阿青说道。 “不会忘的。” 阿青收回目光，看向自己的手。 “锁魂咒，最多还能支撑几年光景。”她语气平淡，仿佛在讲述别人的事情，“具体能撑多久，我也说不准。或许七八年，或许四五年。倘若你回来迟了，怕是就再也见不到我了。” 晨光照在阿青身上，魂体边缘泛起淡淡的金光。 然而在那光芒的深处，锁链的纹路正缓缓收紧，每收紧一分，魂体就淡薄一分。 阿青忽然笑了：“不过这样也好。真到了魂飞魄散的那天，我也算解脱了。在这破地方漂荡了十几年，早就腻了。” 沈墨看着她，半晌，才说道：“放心，等我回来。” 阿青摆了摆手：“行了，别说这些了。你走吧，我就在这儿等着。说不定哪日你功成名就归来，还能给我捎些京城的好玩意儿。永定门外的糖葫芦，比别处的都要甜上几分。” 沈墨站起身来，向她拱手行礼。 阿青没有起身，只是靠在树干上，冲他笑了笑：“保重。” 沈墨转身离去。走出十余步后，他回首望去，阿青依旧端坐在枯槐树下，晨光将她的魂体映照得近乎透明。 她怀里抱着那块碎布，目光望向北方。 那是阿糯坟包的方向。 沈墨收回目光，继续向前走去。 老魏的住处，位于乱葬岗西侧一处天然的石洞里。 沈墨抵达之际，老魏正蜷在洞口，手中紧握一把短刀，专注地削着一根青竹杖。 听到脚步声，老魏抬起头来，打量了沈墨几眼。 “到二重了？”他问道。 “是的。” 老魏点了点头，继续削竹杖。 刀锋轻巧地掠过竹皮，发出悦耳的沙沙声，宛如细雨轻拂竹叶。 过了好一会儿，他才开口说道：“黄昏时候出发。我带你从鬼门进去。” 沈墨曾在《守墓札记》上看到过关于“鬼门”的记载。 那是京城地下的一条隐秘通道，据说是前朝修士修建的，用于运送见不得光的东西。 后来历经多次变迁，知道的人越来越少，如今还在使用的，大多是些在阴影中谋生的行当。 “有劳了。”沈墨说道。 老魏手中的刀一顿，缓缓抬眼，目光如炬地看向他：“带你进去可以，但有个条件。” “请说。” “日后帮我做一件事。”老魏语气平淡道。 “什么事，现在不能说。到时候我会找你，你要是推脱，今天的情份就一笔勾销。” 沈墨沉吟片刻：“只要不伤天害理。” 老魏嘴角微扬，“我一个赶尸的，能让你做什么伤天害理的事？你且放宽心，绝不会让你为难。” “好。” 老魏微微点头，手中的刀再次舞动起来，继续削着竹杖。 削至最后一段时，他小心翼翼地从怀里掏出一个精致的小铜铃，轻轻穿在竹杖顶端，用细麻绳仔细系紧。 然后站起身，把竹杖在地上顿了顿。 铜铃轻响，声音清脆悦耳。 “去吧，收拾收拾。”老魏说道，“黄昏时候，还在这儿见。” 沈墨拱手告辞。 回到自己的墓室，其实没什么好收拾的。 如今身上所穿，竟是从乱葬岗死尸身上扒下的粗布麻衣。 他从角落找出一个小布包，里面装着周伯给的玉片、那张黄纸图，还有那枚剩下的尸丹碎片。 沈墨在墓室里站了一会儿，目光扫过石台、石壁，还有角落里那堆他用来练习控气的石子。在这阴暗之地蛰伏数月，从一具懵懂醒来的尸体，蜕变为初入生肌境的尸修，个中艰辛，唯有自知。 最后，他推门出去，没有再回头。 黄昏时候，残阳如血。 沈墨回到老魏的石洞前时，老魏已经准备好了。 洞口停着一辆破旧的板车，车上铺着干草，草上盖着一块脏兮兮的草席。 板车旁还站着五具尸傀，正是上次试探沈墨时用的那几具。 “躺上去。”老魏指了指板车。 沈墨依言躺下，老魏把草席盖在他身上。 “收敛住你的死气。” “你现在就是一具普通尸体，记住了。” 沈墨闭眼，把全身死气都收拢到心窍。 皮肤的温度渐渐散去，变得和死人一样。 板车动了起来。 吱呀吱呀的响声，是车轮碾过碎石的声音。 铜铃轻摇，叮叮当当，节奏缓慢而均匀。 老魏的脚步声在车旁响起，不急不慢。 尸傀跟在车后，脚步整齐划一。 板车朝着京城方向驶去。 沈墨看不见外面的景象，只能从车身的颠簸程度，判断路况的好坏。 起初，板车颠簸的厉害，料想应是仍在乱葬岗那片荒芜之地。 后来，颠簸渐渐平缓，想必是已驶上了官道。 天色完全黑下来时，板车停了。 沈墨听见老魏和人说话的声音，听不清内容。 接着是铁门打开的声音，板车又被推动，这一次，车轮滚过的不再是泥土碎石，而是平整的大路。 就连空气的味道都变了。 乱葬岗上的风，总带着腐朽和荒凉。 而这里的空气，阴冷潮湿，还混杂着泥土和铁锈的气味。 沈墨立刻明白，这就是老魏所说的鬼门。 板车在黑暗里前行，偶尔有水滴从头顶落下，砸在草席上，发出一道轻响。 不知过了多久，板车再次停下。 老魏掀开草席，拍了拍沈墨。 沈墨立刻睁眼。 眼前是一个昏暗的石室，四壁潮湿。 石室中央有一口井，井口被石板盖着。 “到了。”老魏低声道，“这里是京城地下的一处废井，上去就是城南贫民窟。记住，出去后立刻混进人群，别逗留。” 沈墨起身，从板车上下来。 “多谢。”沈墨拱手道。 老魏随意地摆了摆手，而后从怀中掏出一个小布袋，手腕轻抖，便将其扔了过来。 沈墨接过，打开一看，里面是几块碎银，还有一串铜钱。 “京城用得上。”老魏道，“别推辞，算我借你的。日后还我就是。” 沈墨没再客气，把布袋收好。 老魏走到井边，掀开石板：“上去吧。记住我跟你说的话——藏拙，藏锋，别轻易显露身份。” 沈墨点头，走到井边。 井壁有凿出来的脚蹬，他抓着脚蹬，慢慢向上爬去。 井口逐渐临近，有光线透洒下来。 他听见上方传来人声，嘈杂且混乱，那是市井独有的喧嚣。 到了最后一步，沈墨纵身跃出井口。 眼前呈现出一条狭窄的巷道，两侧是低矮的土房，墙皮纷纷脱落。 几个孩子如同欢快的小鹿，在狭窄的巷子里追逐嬉戏着。 突然，他们瞧见一个身影从井里爬出，顿时吓得瞪大了眼睛，呆呆地愣在原地，直直地望着他。 沈墨拍了拍身上的尘土，朝着巷口走去。 他走出巷道，融入街上的人流之中。 黄昏已然过去，华灯刚刚点亮，京城的街头人来人往，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，扑面而来。 沈墨行走在人群里，他那苍白的脸色，在昏黄的灯火映照下，宛如一张薄薄的纸，毫无血色。街上有许多面色憔悴的行人，也有不少久病缠身的乞丐，他混在其中，倒也并不显眼。