第296章 搭上线

“张老头？就是咱们常德府那个说书的张老头？” “可不是嘛。他跟老李头是老相识，不知怎么也被卷进去了。” 胖子叹了口气：“这张老头，在咱们常德府说了十几年书，人不错。怎么摊上这事？” 瘦高个儿摆摆手，道：“赵家的事，谁敢管？你们又不是不知道，赵老爷跟知府大人关系好得很。别说扣两个人，就是扣十个八个，也没人敢吭声。” 几人沉默了一会儿，胖子又开口：“那老李头身边那个小丫头呢？也不见了？” 瘦高个儿道：“跑了。听说翻墙跑了。赵府的人正在找呢。” “啧啧，这赵老爷，真是……” 胖子没说完，摇了摇头，端起茶杯喝了一口。 林砚秋听着，和徐长年对视一眼。 信息都对上了。 老李头、张老头、小铃铛、赵府。 看来小铃铛说的没错，老李头确实被扣在赵府里，张老头也受了牵连。 徐长年压低声音问：“砚秋，怎么办？” 林砚秋没回答，继续喝茶。 他脑子里飞快地转着：现在的情况是，赵家在常德府势力很大，跟官府有勾结。 硬闯肯定不行，告官也不行。 得想个办法，不打草惊蛇，又能摸清赵府内部的情况。 他想了很久，忽然放下茶杯，道：“走，去书铺。” 徐长年一愣：“去书铺干嘛？” 林砚秋道：“买书。” 几人出了茶馆，在街上找了一家书铺。 书铺不大，但书架上摆得满满当当，从四书五经到话本杂记，什么都有。 掌柜的是个五十来岁的老头，戴着一副老花镜，正在柜台后头打算盘。 林砚秋走过去，拱了拱手：“掌柜的，打扰一下。” 掌柜抬起头，摘下眼镜，打量了他一眼：“客官想买什么书？” 林砚秋道：“我想打听个人。” 掌柜警惕地看着他：“什么人？” 林砚秋笑了笑，从袖子里掏出一小块碎银子，放在柜台上：“掌柜的别紧张，我就是想问问，这常德府里，谁家喜欢买话本？尤其是《倩女幽魂》和《白蛇传》这类的话本。” 掌柜看见银子，眼睛亮了一下，但没伸手。 他看了看林砚秋，又看了看他身后几人，压低声音问：“客官问这个做什么？” 林砚秋道：“实不相瞒，我是做书商生意的。手里有一批新话本，想找个大户合作。听说常德府赵家喜欢这些，想打听打听。” 掌柜听了，神色松了松，把银子收进袖子里，道：“客官消息倒是灵通。赵家确实喜欢这些话本。 尤其是赵家少爷，虽然……嗯，脑子不太灵光，但就爱听故事。赵老爷为了哄他开心，隔三差五让人来买话本。” 林砚秋心里一动，又问：“赵家少爷？多大年纪？” 掌柜道：“十五六岁吧。听说是小时候发高烧烧坏了脑子，一直痴痴傻傻的。赵老爷就这一个儿子，宝贝得很。” 林砚秋点点头，又问：“掌柜的，你跟赵家熟吗？能不能帮忙引荐一下？” 掌柜摆摆手，道：“我这个小书铺，哪攀得上赵家？客官要真想找赵家，不如去城东的聚宝斋。那是赵家的产业，专门做古玩字画生意的。赵老爷常去那边，你要是能跟那边的掌柜搭上话，说不定有机会。” 林砚秋拱了拱手：“多谢掌柜。” 出了书铺，徐长年问：“去聚宝斋？” 林砚秋摇摇头：“不急。先回去商量。” 几人回到客栈，关上门，林砚秋把打听到的消息说了一遍。 赵家有个傻儿子，喜欢听故事，赵老爷为了哄儿子开心，什么都能干。 老李头被扣，就是因为这个傻儿子看上了小铃铛。 徐长年道：“砚秋，你想怎么办？” 林砚秋想了想，道：“赵家不好惹，硬来不行。得想办法混进去，摸清情况，再找机会救人。” 李虎道：“怎么混进去？” 林砚秋道：“赵家少爷不是喜欢听故事吗？我就是写故事的。咱们可以假装是书商，带了双木先生的新话本，想跟赵家合作。赵老爷为了哄儿子开心，说不定会见我们。” 徐长年皱眉：“万一他不信呢？” 林砚秋道：“那就让他信。双木先生的名头，在豫章省好用，在湖广省未必。但我可以拿出新话本的稿子，让他看看。他要是识货，自然会感兴趣。” 老王在一旁道：“林公子，这法子行吗？万一赵老爷起疑心……” 林砚秋道：“起疑心也不怕。我们就是书商，来谈生意的。又不是去抢人，他还能把我们吃了？” 李虎点点头：“公子说得对。先试试，不行再想别的法子。” 几人商量了一阵，决定第二天一早去聚宝斋，先跟赵家的掌柜搭上线。 第二天，林砚秋换了一身干净的衣裳，带着徐长年和老王，去了城东的聚宝斋。 李虎留在客栈，以防万一。 聚宝斋在常德府最繁华的大街上，门面气派，里头摆着各种瓷器、字画、玉器，琳琅满目。 一个四十来岁的掌柜正站在柜台后面，拨弄着算盘。 林砚秋走进去，拱了拱手：“掌柜的，打扰了。” 掌柜抬起头，上下打量了他一眼，脸上带着职业性的微笑：“客官想看点什么？咱们这儿有前朝的瓷器，有当朝名家的字画，还有上好的玉器……” 林砚秋摆摆手，笑道：“掌柜的，我不是来买东西的。我是来谈生意的。” 掌柜愣了一下：“谈生意？” 林砚秋从袖子里掏出一本薄薄的小册子，递给掌柜：“我是徽县新华书肆的东家，姓林。这是双木先生的新话本，还没印行。听说赵老爷喜欢这些话本，想问问有没有合作的可能。” 掌柜接过小册子，翻了翻，眼睛亮了一下。 他抬起头，看着林砚秋，态度明显热情了些：“林掌柜稍等，我去通报一声。” 林砚秋点点头，在椅子上坐下。不一会儿，掌柜回来了，笑道：“林掌柜，赵老爷有请。您跟我来。”