第52章 九十九条命，在鼎里烧着

那股味儿，比阿沅的药锅子还冲十倍。 苏无为侧着身子挤在排水渠里，脸贴着长满青苔的砖壁，脚下是没过脚踝的臭水，每走一步都踩出咕叽咕叽的声音。 他拿袖子捂着鼻子，但没用——那味儿往鼻子里钻，像无数根针，扎得他脑仁疼。 裴惊澜跟在后头，压低嗓子骂： “这味儿比战场上死马还冲！” 李昭月没说话，但眉头皱得能夹死苍蝇。 她一只手捂着口鼻，另一只手攥着符箓，随时预备出手。 李淳风走在最后，脸色本来就白，这会儿更白了，跟墙上的青苔有一拼。 秦无衣在最前头。 她走得很慢，每一步都踩得极稳。 苏无为注意到，她每一步都踩在干燥的地界——砖缝凸起的边缘、偶尔出现的石块、甚至墙根下不知什么时候堆起来的一小撮干土。 她自己踩湿的臭水，给他留干的。 他想起前几日随口说过一句“尽量别湿鞋，容易染病”。 她记着了。 苏无为盯着那个黑色的背影，心头忽然涌上一股说不清的滋味。 排水渠比想中长。 走了约莫一刻钟，前面终于透进来一丝光亮。 秦无衣停下脚步，回头看了众人一眼，竖起一根手指——噤声。 五人贴着墙，屏住呼吸。 秦无衣轻轻推开头顶的格栅，探出头去看了看，然后缩回来，冲苏无为点点头。 苏无为深吸一口气——吸进去的全是臭水味儿，差点呛着——然后跟着她爬上去。 出口在一个假山石洞里。 洞口被茂密的藤蔓遮住，从外面根本瞧不出来。 苏无为钻出来的时候，阳光刺得他眼睛疼——在渠里待太久，瞳孔还没缓过来。 他眯着眼，透过藤蔓的缝往外看。 观星台。 三层高台，青砖砌成，每一层都有飞檐翘角。 台上立着一尊巨大的铜鼎，比人还高，鼎口冒着幽蓝的光。 那光不像是火，倒像是什么物件在烧——冷焰，看着就让人心里发毛。 菩提流支盘坐在铜鼎前。 还是那身红袈裟，还是那张看不出岁数的脸。 他闭着眼，嘴唇不停动着，念着什么经咒。 声音不大，但每一个字都像钉子似的，往人耳朵里钻。 王世充站在他旁边。 穿着龙袍，戴着冕旒，十二串珠子垂在脸前。 他站得很直，但那双眼睛——一会儿清明，一会儿混沌，轮着来，跟走马灯似的。 清明的时候，他低头看着自己的手，眼神里带着怕。 混沌的时候，他仰头看着天，嘴角扯出一个诡异的笑。 台下，三十名黑衣死士列成两排，一动不动。 最前面站着一个人——乙弗氏。 她还是那身黑色劲装，右臂上缠着白布，那是秦无衣前天夜里刺的。 她站在那儿，目光扫视四周，像一只随时预备扑出去的猎豹。 她身后，是一排铁笼。 铁笼里，挤满了孩子。 小的瞧着五六岁，大的不过十一二。 有的在哭，哭得嗓子都哑了。 有的缩在角落里，浑身发抖。 还有的呆呆地坐着，眼睛空洞洞的，像是已吓傻了。 苏无为数了数。 左边九个笼子，右边九个笼子。 每个笼子里，挤着十几个孩子。 九十九？还是一百多？ 他数不清了。 但他看清了那些孩子脸上的泪痕，看清了他们攥着栏杆的小手，看清了菩提流支身后那尊铜鼎里—— 幽蓝的火光，一明一灭。 李淳风从后面挤过来，透过藤蔓看了一眼，脸色刷地白了。 他嘴唇发抖，声音压得极低，但每一个字都像刀子似的，剜在苏无为心上： “他在炼“血魂丹”。” 苏无为没听懂： “啥？” 李淳风盯着那尊铜鼎，眼睛里有血丝： “要用童男童女的精血，炼成丹丸，助妖物彻底吞了王世充。” 他顿了顿，声音发飘： “九十九对，一百九十八条命，炼成一颗丹。” 苏无为脑子里“嗡”的一声。 他看着那些铁笼，看着那些孩子，看着那尊冒着幽蓝火光的铜鼎——一百九十八条命。 炼成一颗丹。 他忽然想起洛口仓那七口棺，想起那个老胡僧说“续命”，想起袁天罡折的七年寿，想起自己烧掉的每一日——这些妖物，这些方士，这些活了一百多年还不肯死的东西——都在拿旁人的命，填自个儿的坑。 他的手慢慢攥紧，指甲掐进肉里，疼。 但没那些孩子哭得疼。 裴惊澜在旁边，眼眶红了。 她咬着牙，一个字一个字往外蹦： “老娘今日，非把这秃驴剁了不可。” 李昭月脸色惨白，但手里的符箓攥得紧紧的。 她看了苏无进一步加强，轻声道： “苏公子，动手么？” 苏无为深吸一口气。 他盯着观星台，盯着那尊铜鼎，盯着菩提流支和王世充，盯着乙弗氏和她身后的三十名死士—— 光幕在眼前跳动： “当下余寿：六日零六个时辰” “离午时：约两个时辰” “同行人情形：五人，轻伤，可战” “敌方：菩提流支（妖僧，深浅不知）、乙弗氏（幻术大家，右臂轻伤）、死士三十人、禁军若干” 他脑子里飞快地转——硬拼不成。 三十个死士，加上乙弗氏，加上那个不知深浅的妖僧，加上皇城里随时可能涌出来的禁军——五个人冲出去，不够人家一轮砍的。 得等。 等午时。 等阳气最盛的时候，等妖僧施法最要命的时候，等那些死士和乙弗氏以为最安稳的时候—— 他压低声音： “等。” 裴惊澜扭头看他： “等啥？” 苏无为盯着那尊铜鼎，一字一句道： “等午时。等他炼成之前的那一瞬。” 他顿了顿，声音沉下去： “等他以为要赢了的时候。” 众人沉默。 假山后头，日头一点一点往上升。 巳时过半。 阳光照在观星台上，照在那尊铜鼎上，照在那些铁笼上。 菩提流支还在念经，王世充的眼睛还在清明混沌之间来回，乙弗氏还在扫视四周—— 那些孩子还在哭。 哭声断断续续的，像一根根刺，扎在苏无为心上。 他蹲在假山石洞里，盯着观星台，一动不动。 秦无衣守在他旁边，也不动。 李淳风在布阵，李昭月在画符，裴惊澜在磨刀。 日头越升越高。 离午时，越来越近。 苏无为低头看光幕： “离午时：一个时辰” 他抬头看天。 阳光刺眼。 观星台上，那尊铜鼎里的幽蓝火光，忽然跳了一下。