第19章 古代白眼狼书生19

殿试这日，天还未亮，宫门已开。 贡士们由礼部官员引导，自午门入宫，一路行至皇极殿的丹墀（台阶下的广场），依东西分列，面北而立。 文武百官已着公服，按官阶品级站好。 卯时正（早上6点），鸿胪寺官奏请升殿。 文熙帝着常服御临宝座，殿前侍卫鸣鞭三响，声彻丹墀。 百官跪拜，叩头行礼，山呼万岁。 鸿胪寺官引导贡士们就拜位。 陆与安跪在第一列，三拜五叩。 礼毕，贡士分东西侍立，执事官将策题案移至丹墀东侧。 士兵搬出试桌，列于丹墀东西，面北而设。 礼部官分发试题。 陆与安跪受，双手接过一份折叠的册页。 策题仅一道， “善师期于不阵，上将先于伐谋；未待干戈，遽清金庭之浸；无劳转运，长销玉塞之尘。利国安边，伫闻良算。明言政要，朕将亲览。” 大概意思就是问怎么在不多用兵、不劳民伤财的情况下，使边疆长治久安。 他再叩一首，起身，就座。 “未待干戈”是此问的骨血所在。 他忽然想到一句话。 “不战而屈人之兵。” 若能使边地诸部自愿归心，使外患无隙可乘，兵锋反在其次。 他提笔。 文章开端，便将边防之本落在人心。 他指出，边防之要在筑人心，单靠重兵驻守，只能守一时。 兴学校以育其才，广设儒学，招收诸部子弟入学，使其知礼义、明法度。心向朝廷者，自为朝廷守边。 人心既化，边疆自守，此为根本。 随后，他转入经济。 封禁愈严，走私愈盛，若一味断绝贸易，反使边民与外部私下往来。 与其严防死守，不若设互市，定规矩、收税银，使贸易纳入朝廷掌控。 经济交流是文化融合的先导。 文章行至后段，他笔锋再转。 边地多牧羊，却常以羊毛为弃物。农耕之人嫌其扎手、腥膻、难洗，不若麻布清爽，不若皮裘便捷。 他并未铺陈，只简要指出去脂之法。 草木灰水可去油脂，热水反复浸洗，保留少量羊脂以御风寒。 再辅以简易手纺锤，纺成毛线，织为御寒之物。 边镇军士得暖衣，边地百姓得副业，诸部有了一条不必劫掠也能活的路。 末段收束，他将三策并列，教化以归心，互市以通利，实用以安民。 三策并行，则诸部之民，不待劫掠而自足；边地之患，不待刀兵而自消。 写完最后一字时，日影西斜。 陆与安将卷面理顺，未再改动。 丹墀之上，仍有不少贡士伏案沉思，删改未定。 殿庭之间只有翻动纸张的窸窣声，偶尔夹杂一声咳嗽。 — 殿试后由内阁大学士与翰林重臣们开始阅卷。 他们需要选出十二份最佳考卷，按优劣顺序排好，呈给皇帝钦定一甲。 阅卷第二日，东阁。 十二份卷子整齐排在长案。 读卷官共八人，以内阁林首辅为首，次辅、阁臣、翰林学士列坐两侧。 此刻他们在做的，是为这十二份卷子排出最后的顺序。 这一回，议得却比往常久。 案上卷子换了几轮位置，又重新归列。 “此卷可居首。”有人先开口，“章法严整，义理周全。” “确实稳妥。”旁人附和，“文气醇正，法度严谨。” 说话的，多是林首辅一系的官员。 他们所推的那卷的确不差。 结构严密，引经据典，几无破绽。若按常例，足以列于前茅。 有人应声，也有人迟疑。 王掌院一直听着。 待众人议到第三遍，他才开口。 “稳妥自然要紧。”他说，“只是殿试所问，是边疆长治久安。” “从兵制入手，稳妥过头，不免仍在旧路。” 他将手中那份卷子推至案中。 “此卷不谈兵数，先言人心。兴学校，通互市，及至御寒之具，一环扣一环。此卷可为首” 拥护者仍试探着道：“此卷虽有见地，只是措辞略直，羊毛去脂之法太过新颖，不知是否确有奇效。” “新，非妄。此处写得很清楚，直而有据。用何物、如何反复、留脂几何，皆有分寸。” 那人低头再看了一遍，不再说话。 王掌院目光落在对面，“元辅，这份卷子，您打算排在何处？” 林首辅没有立刻答。 他把面前的几份卷子重新翻了一遍。 翻到王掌院推崇的那卷时停了停。 这一卷的文风，他一眼就看出来了。 不是他门下。 也不是任何一位阁臣门下。 没有座师气息，字句清寒，却落得极实。 门生递过话，今年的卷子，有几个人是下了功夫的。 他看过那些人的策稿，确实不错。 若无此卷，这一科的状元，多半就在自己这一派里。 偏偏有，而且压不住。 若论可用，无人能压；若论门第，并非己出。 他合上卷子，抬头。 “第四。” “第四？” “第四。这卷另辟路径，虽未离经叛道，但太新，太利。” “第一，给这份。”他拿起另一份卷子，“第二，这份。第三，这份。第四，这份。” 既未压下。 也未置首。 殿中无人再言。 王掌院看着那份卷子密密的朱圈，在烛火下分外醒目。 八个圈。 满圈。 殿试读卷，满圈者屈指可数。 满圈，排第四。 他沉默片刻，忽而轻轻一笑。 “元辅”，他说，“这份卷子，皇上会看的。” 林首辅没有回应。 他只是把那份卷子放下，又拿起了下一份。 灯影微晃。 十二份一等卷，次序既定，进呈御前。