if 拒绝（三十二）

事情解决了吗？ 大概还没有。 克莱因太清楚了。 今晚拆掉的，不过是浮在最表层的东西。 那些阵法、雾兽、甚至塞德里克本人，或许都只是整盘棋局里最先被推出来的卒子。 王国军迟迟不来，复国组织在帝国腹地悄无声息地活动，还有邪神污染——那种东西本不该出现在东境边境。 每一条线单独看都还不够清楚，可当它们同时浮现，哪怕再迟钝的人也能嗅出阴谋的气味。 更麻烦的是，有些线恐怕已经伸进了王国内部。 东境连续数日求援，王都毫无回应。 奥菲利娅早在几天前就发了传讯，却像石沉大海。 这绝不只是通信被截断那么简单。 那些手握权柄的人里，或许有人正站在雾中，借着一场边陲的灾难，等待他们想看见的结局。 可这跟克莱因又有什么关系呢？ 他不过是帝国南部一个名不见经传的小贵族，祖上没出过什么大人物，自己也不在帝都的权力场上。 像这样席卷整个帝国的阴谋，自有王座下那些大人物去头疼。 他这人最怕麻烦，能不管的事就绝不主动伸手。 今晚出手，一半是为了验证自己的炼金术，一半是不想在奥菲利娅面前显得太没用。 对，炼金术。 他微微仰起脸，任由夜风从领口灌进来，吹散了额前最后几缕闷热。 东境这一趟，他其实已经得到了最想要的东西。 以山川河流、大气中自带的魔力为阵基，管制一方天地，把整片东境都变成自己的炼成阵——这种手法，他从前只在理论中推演过，始终缺少一个成形的机会。 而塞德里克用在温德米尔镇上的那座雾阵，恰好补上了他最关键的那一环。 那人与雾气同化，将自身意志铺展到空气与地脉之间，连自己都察觉不到异样。 如果不是后来地底那道紫色阵纹主动激活，克莱因甚至不敢确定雾中是否真的被人布了法阵。 这种如流水渗入土壤般的布阵方式，他看了，想了，拆了，然后学了。 现在，整片东境都已在他的阵图之中。 这比什么赏金、封地、虚名都实在。 炼金术到了他这种层次，每进一步都难如登天。 今晚这一大步，已经抵得上他在南部那座破旧庄园里埋头研究十年。 当然，这次出来，还有另一件好事。 他想着，目光就不自觉地落在了奥菲利娅身上。 她仍站在他身侧，夜风把那条灰裙的下摆吹得翻卷不定，像一团从月光里裁下来的淡色烟雾。 金色长发被风吹得有些乱，几缕黏在耳侧，几缕扬在身后。 她的侧脸隐在雾气与光痕之间，轮廓锋利又柔和，像一柄被月光洗过的剑。 赤足踩在风元素铺成的那层薄光上，整个人像从什么古老神话里走出来的一样。 帝国之剑。 曾经本应成为他妻子的骑士小姐。 克莱因忽然觉得有些好笑。 命运这种东西，似乎就喜欢在你看清一件事之前，先把最好的答案从你手里拿走。 当初他嫌联姻麻烦，嫌婚约束身，嫌一个远在王都的骑士小姐会成为他清静日子的累赘。 于是他退了婚。 退得干脆，退得自以为是。 现在他站在东境夜里最高的风里，看着身旁这个人，忽然有些说不上来的后悔。 他并没有掩饰自己的目光。 奥菲利娅感觉到了。 她偏过头，金瞳里映着远处未散尽的青光与头顶的碎月，像两汪被夜露洗过的泉。 她似乎不太明白他为什么这样看着自己，目光里带着毫不掩饰的困惑。 那神情有点认真，又有点迟钝，像她往常在思考一件与战斗无关的事情时总会出现的样子。 “怎么了？” 她问。 克莱因看着她，忽然笑了一下，很轻，像从胸腔深处浮上来的，连嘴角都只抬起一点点。 “没什么。” 他说，“只是觉得，今晚的风挺舒服的。” 奥菲利娅蹙起眉，像在判断他这句话里是不是又藏了什么她听不懂的意思。 夜风从两人之间穿过，把克莱因衣摆吹得猎猎作响，也把奥菲利娅鬓边的发丝吹得轻轻扬起。 远处，东境最后一缕紫色光痕彻底消散。 整片大地重新归于夜色，只剩那些青色护罩仍罩在一座座城镇之上，像沉默的星环，静静守着底下熟睡的人。 …… …… 第二日，分别的日子到了。 天刚亮不久，镇子里的雾气已经散得差不多了。 阳光从东边矮丘上斜照下来，把湿漉漉的石板路照成一条条浅金色的带子。 温德米尔镇仍有些乱，但比起昨夜已好了许多，几户胆大的人家重新推开了门，把被雾兽撞歪的木板一块块拆下来，露出后面惊魂甫定的面孔。 埃德加队长带着幸存的卫兵在镇口清点损失，远远望见他们走过来，郑重地行了一礼，没有多问。 奥菲利娅换了一身从镇民手里临时买来的布衣，虽不华贵，却干净利落。 她的金色长发在晨风里亮得有些过分，像把一截阳光织成了细丝，垂在肩后。 鳞片、羽翼与尾巴都已收得干干净净，她又变回了那个看上去清瘦挺拔、沉静如剑的骑士小姐。 只是比起初来时，眉宇间少了几分冷硬，多了些许柔软。 两人沿着镇外的土路慢慢走着，直到温德米尔那棵歪脖子老橡树彻底看不见了，克莱因才开口。 “骑士小姐说过，这次来东境，有两个目的。” 他的声音散在风里，不紧不慢，“第一件，是解决身上的污染。如今已经办成了。” 他偏过头，唇角挂着一抹浅淡的笑意：“那么，我是否有幸听一听你的第二个目的？” 奥菲利娅没有立刻回答。 她侧过脸来，目光落在他脸上，像在衡量什么，又像只是单纯地看。 晨光从她背后照过来，把她的眼睛映成两汪极透的金色，亮得几乎能把人看穿。 “我相信你，克莱因。” 她说，“所以我愿意把接下来的事告诉你。” 克莱因的笑意微微顿了一下，像被这句话轻轻触了一下。 他本以为她会以任务为由搪塞过去，或者干脆说“不便透露”。 可她没有。 “这是帝国交给我的任务。” 奥菲利娅的声音平静而清晰，“寻找失踪的贤者。” 克莱因安静了一瞬，然后点了点头。 贤者。 他自然听说过这个称呼。 帝国最古老的缔造者之一，据说掌握着许多早已失传的古代知识与秘术，地位超然，行踪成谜。 关于那位的传说很多，但真正见过他的人少之又少。 克莱因虽自诩在炼金术上有些造诣，可对那位贤者的了解，也仅限于几本语焉不详的古书和几句故老相传的闲话。 这件事，和他关系不大。 他既不知道贤者为何失踪，也不清楚对方可能去了哪里。 帝国安排给奥菲利娅的任务，必然牵涉极深，非他一个南部小贵族能插手的。 若是以前，他或许还会客套几句“若有需要尽管开口”。 可此刻，他忽然说不出口。 因为若真开了口，他怕自己会忍不住想跟着去。 “那就祝愿骑士小姐能够早日完成任务了。” 他说。 奥菲利娅颔首。 晨风从路边的荒草丛里钻出来，带着露水和草叶的气息。 两人在岔路口停下。 一条路往西，通往帝国腹地；一条路往南，通向克莱因的庄园。 克莱因朝她摆摆手，转身踏上南下的路。 他走得不算快，甚至有些闲散，像只是出门散个步。 金色的阳光把他影子拉得老长，斜斜地铺在黄土路上，和他的脚步一样，离她越来越远。 “克莱因。” 她的声音忽然从身后传来。 他停下脚步，回头望去。 奥菲利娅仍站在岔路口，身后是一轮刚刚升起的朝阳。 阳光穿过她的发丝，把每一缕金发都照得透明，像被风吹起的流火。 她的裙摆被晨风掀起一角，像有谁从她脚边轻轻放了只白鸟。 她的金瞳穿过这片极盛的光，直直望着他。 “你当初为什么拒绝了和我的婚约？” 她问。 克莱因愣住了。 他没想到她会问这个。 更没想到，她一直都知道。 原来她一直知道啊。 晨风从两人之间掠过，把她的声音送过来，轻而清楚，像一柄没有出鞘的剑，安安静静地抵在他心口。 克莱因看着她，忽然笑了。 那笑容不深，却格外明亮，像被这满天的晨光浸透了。 他没有回答她的问题，只是把两只手插进口袋里，朝她扬了扬下巴。 “奥菲利娅，”他说，声音不大，却像被风一路送进她耳朵里，“等你来南境，来我的庄园做客。” “等到那一天，我就告诉你。” 说完，他转过身，继续往南走去，步子轻快。 晨光在他背后铺开一条长长的金路，而他的笑声还在风里散着，像某个约定最开头的部分，被留在了这个明亮的清晨。