第138章 人间烟火

姐弟俩一觉睡到了日上三竿，被饿醒了之后，才爬出山洞，在深秋的群山中穿行觅食。 睡了这么久，作息算是勉强调整回来了，就是脑袋还有些昏昏胀胀，没完全适应白天的光亮。 不过在山林里走了一阵，这症状减轻了不少，好似积攒的浊气都被吐了出去。 午后的阳光穿透林间，斑驳地洒在枯叶上。山林里干爽而静谧，没有了外面那些轰鸣的铁疙瘩，连偶尔掠过枝头的鸟鸣都显得空灵。 走在前面的潘茁正拨弄着一丛枯蕨，突然，他停下了脚步，圆耳朵向两侧抖了抖，鼻头也微动了两下。 面前刮来的风中夹杂着一股极淡的异味，像是两脚兽的气味，只不过掺了点奶香味。 随之而来的，还有一阵压抑的抽泣声。 潘茁好奇地耸了耸黑鼻头，顺着气味的方向，拨开了前方的灌木丛。 在一棵老树根下，一个小小的两脚兽幼崽，正抱膝缩成一团，把脸埋在胳膊里伤心地抹着眼泪。 听到灌木丛被拨开的动静，小女孩惊恐地抬起头。 映入她眼帘的，是一具庞大沉重的身躯。 潘茁为了看清树根下的小不点，四肢着地，将那颗硕大的脑袋微微探了过去。 在小女孩的仰视视角中，那简直就是一堵遮天蔽日的黑白小山。 小女孩吓得猛地屏住了呼吸，小脸瞬间煞白，身子死死地往树根缝隙里缩去。 然而一阵风吹过，头顶遮挡的树叶摇晃着散开了几道缝隙，阳光落下，照亮了潘茁的脸庞。 那黑白相间的毛色和毛茸茸的圆耳朵清晰无比。 极度的恐惧并没有演变成绝望的尖叫。小女孩吸了吸鼻子，怯生生地、带着浓浓的鼻音唤了一声： “……大、大熊猫？” 大熊猫？ 走在后方的潘芮听到这几个熟悉的音节，眼眸中闪过一丝淡淡的疑惑。 这不是她第一次听到这几个音节了，几乎所有看到他们姐弟俩的人类，开口都是这一句。 虽然不知道这些音节的含义，但潘芮能感觉到，眼前这个人类幼崽将其喊出后，语气中的恐惧就消退了大半。 而潘茁更是听不懂，他只觉得眼前这个两脚兽幼崽像是肚子饿了，于是他索性原地一屁股坐了下来，笨拙地低下头，在脚边落叶里扒拉了两下，翻出一颗刚才顺路捡来的野核桃。 他伸出宽大的熊掌，小心地将那颗核桃往前一推。 “咕噜噜——” 坚硬的野核桃滚到了小女孩的小鞋边。 小女孩愣了一下，看着眼前这头憨态可掬的大熊猫，大着胆子捡起那颗核桃。 可是，带着硬壳的野核桃，哪里是她能咬得动的？ 她捧着核桃咬了两下，不仅没咬开，反而硌得牙疼，委屈地将核桃丢回了落叶里，眼泪又开始在眼眶里打转。 潘茁看着重新滚落在地的核桃，疑惑地歪了歪那颗硕大的脑袋，又伸出爪子，把核桃往她脚边推了推。 就在这时，落叶轻响。 潘芮走了过来，看了那小女孩一眼，随后抬掌，在那颗野核桃上轻轻一拍。 “啪”的一声脆响。 坚硬的核桃壳应声裂开，露出里面白嫩的核桃仁。 潘芮收回爪子，用下巴指了指剥开的核桃仁，又看了看下山的方向。 潘茁心领神会。他站起身，转过头，顺着山坡的方向慢吞吞地迈开了步子，走了两步，还回头看了一眼呆坐在树下的小女孩。 小女孩看着裂开的核桃仁，又看了看那两个正准备离开的巨大背影。 在求生欲和对这种神奇生物莫名的信任感驱使下，她抹了一把眼泪，抓起核桃仁塞进嘴里，跌跌撞撞地爬起身，亦步亦趋地跟在了潘茁的后面。 潘茁在前面走着。庞大身躯如同一堵移动的厚墙，轻易地撞断了拦路的带刺荆棘，踩平了杂乱的枯藤，给身后那个迈着小短腿的两脚兽幼崽，蹚出了一条下山的通道。 而潘芮，则不远不近地和弟弟并肩走着。 两头体型庞大的猛兽走在山林中，足以让周围的毒蛇豺狼闻风丧胆、纷纷避让。 小女孩一路走得磕磕绊绊，却连一只虫子都没有遇到。她只是紧紧盯着前面那个摇晃的黑白背影，仿佛只要跟着它，就能回到家。 …… 走了一个多时辰，前方的树林渐渐变得稀疏。 傍晚时分，潘芮停下了脚步，同时也拦下了还想接着往前走的潘茁。 姐弟俩的身影隐没在树林边缘的阴影中，不再向前迈出半步。 下方，是一个被群山环抱的小镇，一条平整坚硬的灰白长路从山下蜿蜒而上。 镇子中央的一处空地上，隐约能看到几个赤膊的壮汉正围着一座黑乎乎的土炉子忙碌，似乎在筹备着什么。 此刻，橘红色的夕阳正一点点沉入西边的山头。 镇子外围的土路上，正乱作一团，十几道刺眼的惨白光柱在暮色中四处乱扫，一群举着这些发光器物和木棍的人，正焦急万分地朝着后山的方向呼喊搜寻。 “囡囡！囡囡——” 听到那熟悉的呼喊声，一直忍着不敢哭出声的小女孩，哇的一声大哭起来。她越过潘茁的身边，朝着林子外面拼命跑去，一边跑一边声嘶力竭地喊着： “妈妈！妈妈！” 听到这声稚嫩的哭喊，人群中一个穿着旧布衣的女人猛地丢下了手里的发光器物，发疯似的拨开人群，跌跌撞撞地朝着林线边缘扑了过来。 一把将跑出树林的小女孩死死抱进怀里，女人双腿一软跪在地上，撕心裂肺的哭声在暮色的山谷间久久回荡。 周围其他人纷纷围了上去，如释重负的叹息声和激动的呼喊交织在一起。 潘芮走到潘茁身边，姐弟俩并没有立刻离去。 他们并肩坐在长满秋草的山坡边缘，半个身子藏在阴影里，半个身子披着落日的余晖，静静地俯瞰着山下那些相拥而泣的人们。 随着夕阳的最后一丝余晖被山头吞没，天色渐渐暗了下来。 山下的小镇里，那条灰白长路的两旁，一根根高竖的古怪铁柱顶端，次第亮起了白色的光芒。 家家户户的屋顶上，升起了袅袅炊烟。 深秋的晚风顺着山谷吹拂而上，将那股混合着柴草燃烧的焦香，以及热腾腾饭菜香的人间烟火味，轻柔地送到了崖壁上。 潘芮静静地趴在泥土上，眼眸中倒映着山下那景象。 她看着那对紧紧抱在一起，仿佛生怕再次失去彼此的人类母女，又转过头，看了一眼身旁正因为听到哭声而显得有些茫然的弟弟。 随后，她将目光投向了西方的夜空，眼底泛起了一丝急切的暖意。 天色完全黑透，深秋的冷风穿过崖壁的灌木，发出呜呜的声响。 确认小女孩已经被大人们簇拥着带回了那片温暖的灯火深处，潘芮低低地呜了一声。 姐弟俩站起身，转过庞大的身躯，准备重新没入黑暗的深山，继续向西的归途。 然而，就在他们转身的瞬间。 “咚！咚！咚！” 山下的聚落里，非但没有陷入夜的安眠，反而毫无预兆地爆发出了一阵洪亮、粗犷的鼓声，伴随着几十个汉子整齐划一的震天号子。 异象横生。 潘芮猛地回过头。 只见下方聚落中央的那处空地上，随着风箱的拉动，冲天的橘红色火光瞬间撕裂了深秋的夜色，将那座高耸的土炉子，以及周围皮肤黝黑的汉子的脊背，映照得通红。 潘芮半阖的眼眸骤然睁开，眼底闪过一丝错愕与震动。 山下那座熔炉里燃烧的，根本不是寻常烧水煮饭的死火！ 那是一股狂暴且野性，却又蕴含着凡人无数世代积累下来的勃勃生机与阳刚之气的“红尘活火”。 此刻，这股足以熔金化石的炽烈火意，正化作无形的滚滚热浪，顺着山谷的夜风扑面而来……