第154章 刮目相看

山上的天气变得原本就快，而随着姐弟俩越来越往南走，这老天爷的变脸速度竟然还能进一步增加。 他们头顶上的天空，大部分时间都是阴着的，时不时往下落些雨滴，然后云层散开一块，太阳晒下来，简直把地面盖成了一个蒸笼。 这闷热多变的天气，比之前在北面的夏天还要难熬，简直是要了熊的命，潘茁几乎从早到晚都是一副无精打采的样子。 尤其是这两天彻底入了夏，情况更加严重了。 他大张着嘴，粉色的舌头无力地耷拉在外头，口水顺着下巴滴答滴答地砸在泥地上。 喘气的声音又粗又重，胸腔剧烈起伏着，那一身为了抵御风雪而长出的厚毛，此刻成了一层扒不下来的热毯。 勉强跟着姐姐走了不到几里路，潘茁便开始犯懒，每往前迈出一步，脚掌踩在温热的泥浆里，都像灌了铅一样沉重。 最终，他索性前腿一软，一屁股瘫坐在一个半干的泥洼里，半眯着眼睛，喉咙里发出不情愿的哼唧声，任凭潘芮怎么催促，就是不肯再往前挪动半步。 走在前面的潘芮停下脚步，折返回来。 看着弟弟那副耍赖的模样，她也没什么办法，毕竟就连她自己也热得有些走不动了。 只能低下头，用脑门轻轻顶了顶潘茁的后腰，喉咙里发出低低的催促声。一下，又一下。 潘茁哼唧了一会儿，终于慢吞吞地撑起前腿，踉跄着站起来，继续跟着姐姐往前走。 走出这片洼地后，潘芮试着想办法给弟弟降温，静下心神，一缕附有玄水气息的灵气顺着爪尖探出，悄无声息地覆上了潘茁闷湿的后背。 本以为能换来弟弟舒服的呼噜声，结果潘茁却像被马蜂蛰了一样，发出一声短促的怪叫。 他在泥地里剧烈地翻滚起来，两只前爪不安地扒拉着后背，拼命想把那层水气蹭掉。 潘芮立刻撤去灵气，盯着周围氤氲的白雾，瞬间反应了过来。 这闷热本来就是源自于四周的水汽，她再用玄水之气，哪还能起到降温散热的作用？ 这不？潘茁显得更难受了。 不能用水。 潘芮抬头看了一眼再次散开的云层，发出一声低吼，带着潘茁离开积水地带，一头钻进竹林深处一条草木茂盛，阳光完全照不进来的阴沟。 沟底的空气依然发闷，但好歹避开了阳光的直射。 潘芮走到一处湿润的土坡前，轻轻闭上眼睛。 厚土气机顺着脚掌蔓延而下，探穿了表层那半尺多厚的温热烂泥和腐叶，一路向下，直到感知到了地下三尺深处，那一层终年不见阳光，透着点寒意的冷土。 “唰、唰。” 潘芮挥动前爪开挖。 对她而言，刨开这松软的林地比扒开竹笋的皮难不了多少。 黑色的腐土夹杂着白色的草根四下飞溅，不过片刻，她便挖出了一个半人多深的大坑。 底下的青灰黏土露了出来，一股夹杂着土腥味的阴凉湿气瞬间漫了上来。 早就热得受不了的潘茁迫不及待地滑进坑里，将沉重的脑袋搁在冰凉的坑壁上，四肢摊开，把自己庞大的身躯完全砸进了底部的冷泥中。 他舒坦地打了个响鼻，接着开始来回翻滚，把那些青灰色的泥浆糊满肚皮、后背和四肢。 滚到姐姐身边时，他停了下来，用脑袋蹭了蹭潘芮的肩膀，喉咙里发出低低的呜鸣，像是在为刚才耍脾气不肯走道歉。 潘芮用爪子拍了拍他的脑袋，没有生气，跟着跳进坑里，把自己也滚成了一个辨不出毛色的泥球。 借着深土的阴凉，姐弟俩就这么安静地趴在坑底。 潘芮也决定恢复以前夏天时赶路的策略，从今天起，昼伏夜出。 他们一直等到了日头偏西。 入夜后，潘茁才从坑里站起身，用力抖了抖身子，体表还没粘牢的松散土块簌簌落下，剩下的一层青灰色泥壳已经半干，紧紧贴在皮毛上。 此时的姐弟俩，身上原本黑白相间的毛发已经被泥浆完全覆盖。 泥巴被体温烘干后，结成了一层灰白色的硬壳，彻底遮住了他们原本的样貌，在夜色里像两个浑身覆满硬壳的怪异巨兽。 潮湿的夏夜里，多得是悄无声息从竹叶上掉落的山蚂蟥，以及循着活物气息成群飞来的毒蚊子。 但今夜，这些吸血的虫子落在姐弟俩身上，却绝望地发现根本无处下口，锋利的口器只能撞在坚硬的泥壳上，随后无奈地滑落进草丛中。 没有了飞虫的袭扰，吹来的夜风虽然依旧带着些许温热的潮气，但总算没了白日里的窒息感，姐弟俩走得十分平稳。 一连赶了半个晚上的路，到了后半夜，四周的虫鸣声渐渐变得稀疏。 潘芮的鼻尖微微抽动，顺着风向，闻到空气中飘来的一股浓郁的水汽，里面还夹杂着淡淡的水草腥味。 潘茁显然也闻到了，他又渴又累，立刻加快了脚步，拱开前方一人多高的茂密水草。 月光毫无阻碍地倾泻下来，前方是个挺大的水塘，水面平静得像一面镜子。 然而，水塘里并非空无一物。 “哞——” 姐弟俩刚一露头，水塘中央便传来一声沉闷的粗喘，在寂静的夜里显得格外沉重。 借着月色，潘芮看清水塘里泡着七八头体型庞大的野兽。它们皮肤呈现黑褐色，大半个身子没在水下，宽阔的脊背上沾满了干涸的泥水，头上顶着两根如同弯刀般粗长锐利的牛角。 似乎是一群水牛，看上去不是很好惹。 察觉到有闯入者靠近水源，领头的健壮母牛转过头，看向岸边这两个浑身覆满灰白硬壳的怪异生物，鼻孔里喷出两道白色的粗气，前蹄在水底焦躁地踏动，发出充满敌意的低沉警告。 若是去年的潘茁，碰到这种挑衅，估计二话不说就要上去跟对方碰一碰。 然而如今，他却没有莽撞，只是停在水塘边，没有理会母牛的警告。 潘茁后腿肌肉紧绷，发力支撑起沉重的身躯，在母牛警惕的注视下，缓缓地，一点点地，人立而起。 当他完全站立时，比水牛高出整整半截身子，在月色下将一道宽阔而骇人的阴影，直接投射到了水塘的边缘。 潘茁低下头，居高临下地俯视着牛群。胸腔深处传来一阵沉闷的鼓动。 “吼——” 一声极具压迫感的浑厚兽吼从他喉咙里滚滚而出，带着属于顶级猛兽的狂暴气息，瞬间贴着水面荡开，压过了四周所有的蛙鸣。 水牛群的动作僵住了。 领头的母牛昂着脑袋，瞪大了眼睛，死死盯着站立的潘茁。 双方在月色下僵持了十几个呼吸的时间，母牛能清楚地感受到，岸上那个灰白色的怪物虽然没有发起攻击，但身上散发出的危险气味，远超它以往遇到过的任何猎食者。 而且那层怪异的硬壳遮住了对方的真容，让它摸不清底细。 野兽趋利避害的本能，最终占了上风。 母牛极其不甘地低叫了一声，缓缓转过庞大的身躯，带着牛群退到了水塘的另一侧，将靠近岸边的半个水池彻底让了出来。 看到对方退却，潘茁这才重新四肢着地，收起那股外放的压迫感，大摇大摆地走进清凉的池水里，低头大口饮起水来。 潘芮没有急着下水，继续趴在岸边，警惕地注视着退到远处的牛群。 过了好一会儿，确认水牛没有再回来的意思，她才慢慢滑进水里，挨着弟弟泡进清凉的池水中。 潘茁在水里惬意地打了个滚，溅起一片水花。 不战而屈人之兵。 这憨货，真让她刮目相看。