第135章 北境烽火

此时，让我们将视角移到大乾的北方边境。 这里是大乾的北大门，过了关口，便是一望无际的草原。 草原上的风常年不停，吹得人脸上生疼，夏天还好，到了冬天，那风像刀子一样，割在皮肤上，钻心刺骨。 远处是连绵起伏的山丘，光秃秃的，只有矮矮的草苗贴着地皮，偶尔能看到几棵歪脖子树，被风刮得东倒西歪。 此时，秦殊正率领着大乾的士兵们在边境进行着紧张的屯田工作。 去年年末时候，为了提防北方的蛮族南下，秦殊奉李承璟的命令，带着十余万士卒北上，拱卫边境。 十余万人，拉成一条长线，从东到西绵延数百里，每隔几十里就扎下一座营寨，寨寨相连，互为犄角。 秦殊虽然是猛将出身，阵前斗将从不输人，但他知道自己不是统领十万大军北伐蛮子的料，所以他选择了最笨的办法——稳扎稳打。 他让人沿着边境线修筑城寨，一座一座，像钉子一样钉在地上。 寨墙用夯土筑成，又厚又高，外面挖了深壕，壕底插着削尖的木桩。 每座城寨之间又建了碉楼，高一丈五，用石块垒成，士兵在楼上日夜瞭望，一有风吹草动，立刻点烟为号。 这些城寨和碉楼像一条铁链，把边境线牢牢锁住。 每年的秋冬之际，北方的蛮族南下侵扰一番，几乎已经是习惯了。 一方面，是草原上的天气实在是恶劣，秋冬之际物资紧张，必须要靠掠夺，才能让蛮族部落里的更多人生存下来。 草原不比中原，种不了庄稼，牧民们全靠牛羊过活。 可一到冬天，草枯雪厚，牛羊冻死无数，没有粮食，没有取暖的衣物布匹，没有煮肉用的铁锅，甚至连干燥充足用于生火的木柴都十分紧缺。 不南下抢，就只能等死。 另一方面，南下劫掠也是为了进行一番内部消耗。 毕竟每次南下都会打上几仗，肯定要死掉一些人，这些人死了，也就空出来一些口粮让其他人活下去，相当于变相把这些人“优化”掉了。 大部分蛮族人对此都心知肚明，只不过不说出来而已。 抢到了东西，活下来的人分一杯羹，日子还能过；抢不到，死在战场上，也能给剩下的人省下一口吃的。 这是草原上不成文的规矩，残酷，但十分有效。 秦殊带兵来了之后，并没有和蛮子起大规模冲突。 他清楚自己的斤两，你让他阵前斗将，一挑十，他眼睛都不带眨一下的。 但统领十万大军北伐蛮子，他确实不是这块料。 他不是不能打，而是不敢赌。 十几万大军的性命，押在一个人的决策上，输了就是国破家亡。 所以他选择了一条最稳妥的路——筑城寨，连碉楼，以守代攻。 虽然看起来有些打呆仗的意思，但蛮子还真被这种方式给应对住了。 双方爆发了几场小规模战斗，互有胜负，各有一两千人伤亡。 秦殊没法扩大战果，蛮子也知道自己咬不下这块硬骨头，于是就退去了。 他们退了，秦殊也不追，就那么隔着边境线对峙着。 你不来，我不去，井水不犯河水。 等到来年开春，冰雪消融，冻土化开，秦殊便率领士卒们大面积开荒种田，用这种方式来减少朝廷负担。 十几万人，光吃不吃做，大乾的朝廷即便再有钱也撑不住。 所以秦殊下令，三分守城，七分屯种。 士兵们白天操练，晚上巡逻，闲下来的时间就扛着锄头去种地。 荒地上开出了田垄，撒下了种子，浇了水，施了肥，等到了秋天就能收获粮食。 这样既不用从后方运粮，又能让士兵们吃饱饭，一举两得。 就在这一天，秦殊正骑着马，面无表情地在田垄上查看开荒情况。 他穿着一身半旧的铠甲，没有披斗篷，袖子卷到肘部，露出手臂上一道长长的伤疤。阳光晒在他脸上，把他的皮肤晒成了古铜色。 他的马走得很慢，马蹄踏在松软的泥土上，留下一个个深深的蹄印。 田垄上，士兵们正在翻土、播种、浇水，干得热火朝天。 有人看到他经过，直起腰来行礼，他点了点头，没有说话。 秦殊这个人，向来话不多。 在军中，他以沉稳著称，不怒自威。士兵们怕他，也敬他。 怕他，是因为他治军极严，犯了错绝不轻饶；敬他，是因为他从不克扣军饷，从不摆官架子，和士兵们同吃同住。 几年的边疆生活下来，他手下的兵个个服他。 就在这个时候，身后马蹄嘶鸣，紧接着一个人飞马赶来。 马蹄声急促，溅起一片尘土。 那人骑着一匹枣红色的战马，马背上挂着斥侯特有的旗号，远远就能认出来。 他在田垄边上勒住缰绳，马匹前蹄扬起，嘶鸣一声，然后稳稳落地。 “秦将军，有急报。” 秦殊接过书信一看，身体突然僵住了。 他的眉头微微皱了一下，然后迅速展开，目光在信纸上来回扫了两遍。 看完之后，秦殊第一时间就将信纸折好塞进怀里，然后马上调转马头，对着周围人说道。 “走！快回关隘！” 一行人马上领命，飞马离去。 马蹄声如雷，尘土飞扬，在田垄上留下一条长长的土龙。 周围士兵们停下手中的活计，看着将军远去的背影，面面相觑，不知道出了什么事。有人小声嘀咕，有人低声议论，但谁也猜不到发生了什么。 一个时辰后，在关隘的府邸里。 关隘不大，建在一处高地上，四面都是厚厚的夯土墙，墙头上竖着旗杆，旗杆上挂着大乾的军旗。 府邸在关隘的中心位置，是一间三进的院子，正堂是议事的地方，东西两侧是偏将们的住所，后院是秦殊的住处。 此刻，正堂里坐满了人，左右两排将领，甲胄齐全，腰悬佩刀，一个个面色凝重。 秦殊把手下斥候传来的最新奏报放下，对着府邸里众人说道。 “根据斥候来报，有一批蛮人部队，人数大概在五千人左右，现在正在南下，估计明天凌晨就会到我们这里。” 话音刚落，堂内顿时炸开了锅。那些早就憋坏了偏将们纷纷站起身，一个个争先恐后地请战，生怕慢了功劳被别人抢了去。 “将军，给我两万人，我定要这群蛮人有来无回！” 一个满脸络腮胡子的偏将拍着胸脯，声音大得像打雷。 又有一员偏将抢先，嗓门不比前者小。 “秦将军，某只要一万人！两万人太多，一万人足矣！” “给我八千人就行了！” “我五千人就够了！” 一群人你争我抢，吵得不可开交。 有人拍桌子，有人瞪眼睛，有人撸袖子，恨不得当场打一架来分个高低。 在他们眼里，五千蛮子就是送到嘴边的肥肉，谁抢到就是谁的。 打了这么久的呆仗，早就憋坏了，好不容易有仗打，谁不想去？ 秦殊坐在上首，看着这群为了立战功而吵得不可开交的将领们，眉头微微皱起。 他没有说话，也没有制止，就那么静静地坐着，面无表情地看着这一切。 几分钟后，看着众人还是没有停下来的意思，秦殊只好看向了偏侧的一个位置。 那里坐着他的副手，林虎。 林虎这个人，和其他将领不一样。 他长得白白净净，看着不像个武将，倒像个读书人。 而且气质有些阴沉，平常不喜欢和其他将领交流，总是一个人坐在角落里，闷声不响，看起来和军营里这帮大老粗们显得有些格格不入。 那些粗豪的将领们一开始觉得林虎装腔作势，背地里没少笑话他。 可后来发现，这人确实有真才实学，对练兵、打仗都有独到的见解。 他写的练兵条陈，条理清晰，切实可行；他画的布阵图，布局严谨，攻防兼备。 秦殊看了之后，当场就破格提拔林虎做了自己的副手。那些将领们虽然心里不服，但也不敢多说什么。 秦殊于是问道：“林虎，这件事，你又是怎么看的？” 此时的林虎正从怀里往外掏东西，听到秦殊的话后也不马上回答。 他慢悠悠地把手伸进怀里，像是在摸什么宝贝，掏了半天，才掏出一包东西，放在了桌子上。 秦殊定睛一看，林虎放在桌子上的，竟然是一包炒过的黄豆。 黄豆炒得焦黄，散发着淡淡的焦香，表面还带着一层薄薄的盐霜，看着就让人嘴里发干。 林虎捏起几颗黄豆，丢进嘴里，慢悠悠地嚼着，发出“咯吱咯吱”的脆响。 他也不着急说话，就那么嚼着，嚼了好一会儿，才不紧不慢地开口。 “此事必有蹊跷。” 林虎又将几颗黄豆丢在嘴里，一边嚼着一边说道。 “将军，首先——”