第21章 吴越使团离京。

八月二十日，天刚蒙蒙亮，李炎便在床上睁开眼。 通济坊的小院静悄悄的，枣树的影子映在窗纸上，微微晃动。 他翻身坐起，【签到成功：获得西瓜十吨】 李炎愣了一下，随即失笑。 这系统倒是应景，八月底正是吃瓜的时节。 他起身披衣，走到院中，取出一颗翠绿圆滚，纹路清晰的大西瓜。 一手托瓜，一手以掌为刀，用力劈下。 “咔”的一声脆响，瓜应声而开，露出鲜红的瓜瓤，籽儿细细小小，稀稀落落地嵌在肉里。 李炎捏起一颗，搓了搓——无籽美都。 他忍不住笑出声来，在公元942年的汴梁城，吃上一口现代的无籽西瓜，这感觉说不出的荒诞。 “郎君起了？”东厢房的门吱呀推开，陈六丫端着铜盆出来，盆里盛着温水，搭着面麻布巾子。 李炎冲她招手：“六丫过来。” 六丫小跑过来，见他手里捧着半拉瓜，红瓤绿皮，汁水淌在指缝间，愣了一下：“郎君，这是……？” “西瓜。”李炎掰下一块递给她，“尝尝。” 六丫接过去，小小咬了一口，眼睛顿时睁圆了。 她嚼了嚼，低头看瓜瓤，又抬头看李炎，嘴唇动了几下，竟说不出话来。 “怎么了？” “郎君……这瓜……”六丫指着那稀稀落落的籽儿，声音发颤，“咋就……咋就这般好吃！” 李炎笑了笑，继续吃瓜。 六丫愣愣地又咬一口，腮帮子鼓鼓的，嚼着嚼着眼圈竟红了。 李炎吓了一跳：“怎么了？不好吃？” “好吃……”六丫吸了吸鼻子，声音闷闷的，“俺长这么大，没吃过这么甜的瓜。” “俺娘活着的时候，有一年人家给了一牙瓜，俺娘舍不得吃，留给俺，那瓜还带苦味儿……郎君，这瓜咋能这么甜呢？” 李炎沉默了一下，拍拍她脑袋：“去喊萍儿起来，一起吃。” 六丫用力点头，端着瓜跑向东厢房，边跑边喊：“萍儿姐！萍儿姐你快出来！郎君弄了个瓜，可甜了！还没籽儿！” 李炎靠在枣树下，听着屋里两个姑娘叽叽喳喳的惊呼声，嘴角微微扬起。 片刻后，李萍儿走出来，她接过六丫递来的瓜，咬了一口，也是愣住，低头细看瓜瓤，又抬头看李炎，目光里满是惊异。 “郎君，这瓜……”她斟酌着词句，“奴家从未见过这般……齐整的瓜。” “外头卖的瓜，籽儿多不说，瓜瓤也没这般红，这般……” “这般甜？”李炎替她说完。 萍儿点头，又咬一口，细细品着，眉眼渐渐舒展开来，吃到最后，竟伸出舌尖把淌到手腕上的瓜汁舔了，舔完才发觉失态，脸腾地红了。 李炎装作没看见，又劈开一个，递给她们：“吃吧，多的是。” 三人正吃着，院门被敲响。 六丫跑去开门，陈四瘦小的身影闪进来，一进门就吸鼻子：“啥味儿？” 待看到枣树下摆着的几牙红瓤瓜，他眼睛直了。 六丫递给他一块，他接过去咬了一大口，嚼着嚼着，动作慢下来，低头看瓜，又抬头看李炎，目光里满是不可思议。 “郎君，这瓜……” “有话直说。” 陈四咽下去，压低声音：“郎君，这瓜……哪儿来的？俺在汴梁混了这些年，瓜果梨桃见得不少，可没见过这样的。这要是拿去卖……” “不卖。”李炎打断他，“自己吃的。” “吃完了说事儿，这一大早跑来，有事？” 陈四一拍脑袋，几口把瓜啃完，连瓜皮都啃得只剩一层青皮，这才抹嘴道：“郎君，今儿州桥有热闹。” “吴越使臣离京，官坊的歌妓都出来表演，厢使司那边传出来的消息，说是朝廷给的恩典，让百姓观看。” 李炎正在啃瓜的动作顿住了。 吴越使臣。 他脑海里瞬间浮现出《太平年》里的画面——那个温文尔雅的男人，在乱世中守着东南一隅，对中原王朝毕恭毕敬，年年纳贡，岁岁来朝。 电视里演到他的戏份时，弹幕里全是“意难平”“太憋屈”“可惜了”。 可那是电视剧。 如今，他身在公元942年，后晋天福七年，吴越国还在，那个在电视里让他意难平的男人，此刻或许就在州桥上。 “什么时候？”他问。 “巳时前后。”陈四道，“使臣从都亭驿出发，经州桥出里城，从南熏门走。” “官坊的歌妓在州桥表演，巳时初刻就要开始了。” 李炎把手里的瓜皮一扔，起身道：“收拾收拾，咱们去看。” 六丫和萍儿对视一眼，脸上都露出喜色。 萍儿小声道：“郎君，奴家也能去？” “都去。”李炎看她一眼，“怎么，不想去？” 萍儿摇头，垂下眼帘：“奴家想去……只是……只是怕给郎君添麻烦。” 李炎没接这话，转头吩咐六丫：“装一袋子瓜子带着，路上嗑。” 六丫脆生生应了，跑去柴房装瓜子。 一行人从通济坊出来，经安业坊往北，穿过几条巷子，上了御街。 八月底的天，日头已不那么毒，御街两侧的槐树叶子微微泛黄。 行人比往常多，有挑担的小贩趁机叫卖，有孩童在人群中钻来钻去。 李炎走在前面，陈四跟在身侧，六丫和萍儿落后几步，两个姑娘头挨着头嘀嘀咕咕，不知在说什么。 到了州桥，桥头桥尾已经挤满了人。 州桥是汴梁城里的要紧去处，桥下汴水滔滔，桥上行人如织。 今日因着吴越使臣离京，桥面正中留出一条通道，两侧用绳索拦着，有军士把守。 桥南的空地上搭起了彩棚，棚里影影绰绰有人影走动，想来是官坊的歌妓在准备。 “郎君，这边。”陈四领着他们往桥东走，那里有家脚店，门口摆着几张条凳，花几文钱买碗茶就能坐着看。 巳时初刻，鼓声响起。 人群一阵骚动，纷纷往桥边涌。 李炎护着二女往前靠了靠，找了个能看清彩棚的位置。 鼓声渐歇，丝竹声起。 彩棚的帷幔缓缓拉开，露出里面铺着红毡的木台。 十二名女子鱼贯而出，分列两侧，居中一名女子款款上前，向四周盈盈下拜。 李炎的目光落在她们身上。 这是官妓——不是他想象中那种浓妆艳抹的勾栏女子。 她们穿着统一的服饰，上身着浅碧色的薄罗长裙，裙裾曳地，外罩同色的轻纱大袖衫，衫上用银线绣着缠枝花纹，行动间流光隐隐。 腰间束着鹅黄的绦带，带子垂落，随着步伐轻轻摆动。 发髻高绾，鬓边簪着小小的绢花，眉心贴着翠色的花钿。 她们站定时，裙裾铺展如莲；走动时，步履轻盈若云。 居中那名女子抬起手臂，宽大的袖口滑落，露出一截白藕似的小臂。 她轻启朱唇，唱了起来。 唱的是甚，李炎听不大真，曲调婉转悠长，带着江南的软糯。 她唱几句，两侧的女子便和一句，声音齐齐的，像一缕烟，袅袅地飘散在汴水之上。 “这是《菩萨蛮》。”萍儿在他耳边轻声道，声音里带着羡慕，“江南那边的曲子，奴家听过一回，唱不全。” 李炎点点头，目光不离那些女子。 她们的动作整齐而舒缓，转身时，裙裾旋开如花朵； 抬手时，袖影流动似云霞。 脸上带着浅浅的笑，那笑是练出来的，恰到好处，不浓不淡，像画上去的。 歌舞升平。 这个词在他脑子里冒出来。 公元942年，石重贵刚登基，契丹在北边虎视眈眈，流民在南城外扎堆，盐铁官营的苛政刚下来，百姓连盐都吃不起。 可这里，州桥上，官妓们穿着价值不菲的罗裙，唱着江南的曲子，供人观赏。 他想起城外那些窝棚，想起枯骨，想起野狗。 “郎君？”萍儿轻声唤他。 李炎回过神，冲她笑笑，继续看。 一曲终了，人群里爆发出喝彩声。 有那富家子弟模样的，往台上扔铜钱，叮叮当当落在红毡上。 居中那女子又盈盈下拜，动作优美得像画儿似的。 就在这时，州桥北边传来一阵骚动。 “来了来了！使臣来了！” 人群纷纷转头，往北望去。 李炎踮起脚，透过密密麻麻的人头，看见一队人马正缓缓向州桥行来。 当先的是后晋朝廷的导从，打着旗幡，骑着高头大马，铠甲鲜明，威风凛凛。 紧随其后的是一队吴越兵士，服色与后晋不同，皆着浅绯色的袍衫，腰佩长刀，步伐齐整。 兵士中间，护着一行人。 当前一人骑马。 李炎的目光一下子定住了。 那人约莫五十上下的年纪，穿着深绯色的官袍，腰束金带，头戴展脚幞头。 面容清癯，眉眼温和，下颌蓄着长须，被风微微吹动。 他端坐马上，身子微微前倾，似在与身侧的后晋官员说着什么，脸上带着淡淡的笑。 那一瞬间，李炎脑海里浮现出《太平年》里那句台词：“刘彦琛，给我滚进来！” 水丘昭劵。 李炎盯着马上那人，心里涌起一种奇怪的感觉。 仪态瑰杰，风神俊迈。 此刻亲眼见了，果然不虚。 那人不只是长得好看，是身上有一股气——温和的，沉静的，像一潭深水，看不见底。 他和身边的后晋官员说话时，微微侧着头，似在认真倾听，不时点头，脸上的笑恰到好处，既不卑微，也不倨傲。 那是见过世面的笑，是知道分寸的笑，是把一切都藏在心里的笑。 李炎忽然明白为什么看电视时会觉得“意难平”。 这种人来中原朝贡，年年如此，岁岁如此，带着吴越的物产，带着对中原王朝的恭敬。 好一个言念君子！ 使团队伍行至州桥正中，那后晋官员抬手示意，导从停下。 彩棚里乐声又起，这回奏的是庄重的雅乐。 十二名官妓齐齐跪伏于地，头触红毡，不敢仰视。 那吴越使臣勒住马，目光掠过彩棚，掠过跪伏的官妓，掠过人群。 他的视线在某处停了停——李炎顺着看去，是一个老妇人，白发苍苍，手里牵着个孩童，正踮脚张望。 使臣微微颔首，不知是对谁。 然后他收回目光，催马前行。 后晋官员陪在身侧，引着他缓缓通过州桥。 吴越兵士紧随其后，脚步声整齐划一。 李炎看着那人的背影渐渐远去，消失在人群里。 心里盘算着要不要去吴越定居去，汴梁这地方风险太大了。 “郎君？”萍儿又唤他。 李炎转过头，看着她，忽然问：“你觉得那人怎样？” 萍儿愣了一下，想了想，小声道：“那位官人看起来很舒服。” 李炎笑了。 “走吧。”他拍拍袖子，“回家。” 四人往回走。 六丫一路叽叽喳喳，说那些官妓的衣裳好看，说那曲子好听，说那骑马的官人胡子真长。 萍儿偶尔接一句，更多时候默默听着，目光不时落在李炎身上。 李炎走在前头，手里还捏着那袋瓜子，慢慢嗑着。 李炎推开院门，枣树的阴凉罩下来。 他走到树下，坐在那张新打的躺椅上，闭眼歇着。 六丫去厨房烧水，萍儿去洗茶盏。 李炎躺在树下，耳边传来厨房里两个姑娘的说话声，还有炊烟的气息，混着枣树的味道。 他脑子里转着今日的事——“善事中国，保境安民。” 他喃喃念了一句。 太阳西斜，院墙的影子拉得老长。 厨房里飘出饭菜的香味。