第68章 愿为主公效犬马之劳。

她愣了一下，然后连滚带爬地扑过来，跪在他面前，额头磕在青石板上，咚咚作响。 “郎君！郎君您行行好，买了俺闺女吧！” “两贯，只要两贯！俺闺女听话，什么都能干！” “俺家还有个小的，快饿死了，郎君行行好……” 小女孩也跪过来，学着母亲的样子磕头。 李炎低头看着她们，沉默了片刻。 然后他转头，对六丫道：“掏钱。” 六丫愣了一下，随即打开包袱，剪了二两银子，递过去。 那妇人看着那银子，整个人都呆住了。 她抬起头，看着李炎，眼泪忽然涌出来，浑浊的泪水淌过那张枯瘦的脸。 她又磕头，磕得更重了，额头磕破了皮，血渗出来，混着泪。 “谢谢郎君……谢谢郎君……您是活菩萨，您是活菩萨……” 李炎蹲下来，把她扶起来。 妇人浑身都在抖，嘴唇哆嗦着，说不出话。 李炎看着那个小女孩，她也看着他，大眼睛里满是恐惧和茫然，还不知道等待自己的是什么。 李炎伸手，轻轻拍了拍她的头。 “去通业坊，找一家叫“民生布行”的铺子。” “敲门，说是李郎君介绍的。” 旁边那几个民夫民女也围过来，七嘴八舌地求李炎也买了他们的孩子。 一个汉子拉着儿子跪下来，还有两个半大的孩子自己跑过来，跪在地上就不肯起来。 李炎一个一个看过去，六丫一个一个地掏钱。 “去通业坊民生布行，说是李郎君介绍的。买粮。” 那些人跪了一地，磕着头，嘴里喊着“活菩萨”“大善人”。 李炎把那个汉子拉起来，把那个抱婴孩的妇人也拉起来，把那些孩子一个一个扶起来。 “别跪了。去买粮吧。” 那些人爬起来，踉踉跄跄地往通业坊方向跑，边跑边回头，生怕他反悔。 那个妇人跑了几步，又折回来，跪在地上磕了个头，这才走了。 人群散了。 看热闹的人指指点点，议论纷纷。 有人说是善人，有人说是傻子，有人说这年头自己都活不起还管别人。 李炎站在石狮子旁边，看着那些人远去的背影，拍了拍手上的灰。 “走吧，回家。” 从大相国寺出来，李炎走在前面，六丫和萍儿跟在后面，身后还跟着一串小尾巴。 七个孩子，四个女孩三个男孩，最大的七八岁，最小的四五岁，都黑黑瘦瘦的。 颧骨高耸，头发枯黄，衣裳破烂得遮不住身子。 他们怯生生地跟着，不敢走太快，也不敢落下太远，像一群被风刮散的麻雀，忽然被人拢在了一起。 六丫走在最后头，时不时回头看一眼，生怕哪个掉了队。 走到御街上，六丫终于忍不住了，快走几步追上李炎，小声道：“郎君，这几个小的，您打算怎么安顿啊？” 李炎脚步没停，想了想，道：“巷子头张昶那个院子，不是空着吗？” 六丫愣了一下。 张昶那个院子，就在通济坊东头第一个巷子口，比李炎这个院子还大些。 张昶死后，那院子就一直空着，门上贴着坊署的封条，也没见有人来收。 李炎道：“回头去找坊正周林，把院子租下来。” “伏娘子她们不是要进城吗？让她们带着这几个小的，边干活边学。” “平日里你和萍儿也教他们认几个字。” 萍儿在后头听见了，眼眶又红了，轻声道：“郎君真是善人。这几个孩子能遇上郎君，是几辈子修来的福分。” 李炎摆摆手：“什么善人，举手之劳罢了。” 六丫回头看了看那几个孩子，又看了看李炎，忽然笑了。 她跑回去，蹲下来，冲那几个孩子招招手：“别怕，跟着姐姐走。一会儿给你们买好吃的。” 几个孩子互相看看，怯怯地跟上，脚步比方才轻快了些。 走到相国寺坊边上，有个卖吃食的摊子，支着两口锅，一口煮着清汤，一口蒸着饼子。 摊主是个五十来岁的老汉，围着个油乎乎的围裙，正拿着抹布擦桌子。 李炎站住脚，回头看了看那几个孩子。 他们眼巴巴地看着那口蒸锅，喉咙一动一动的，却谁也不敢开口。 “六丫，去买几个饼子，几碗汤。” 六丫应了，跑过去跟老汉说了几句。 老汉探头看了看李炎，又看了看那几个孩子，点点头，掀开蒸笼，用油纸包了七个饼子，又舀了七碗清汤，放在托盘上。 六丫端过来，一个一个地分。 几个孩子接过饼子，捧在手里，烫得直换手，却舍不得放下。 那个最小的女孩接过汤碗，手太小，捧不稳，汤洒了一些出来，烫了手指，她也不敢哭，只是把手指含在嘴里，眼睛还盯着那碗汤。 “吃吧，别愣着。” 六丫蹲下来，帮那个小女孩稳住碗。 几个孩子这才开始吃。 他们吃得很急，饼子塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，嚼几下就往下咽，噎得直翻白眼，赶紧灌一口汤。 像是在吃这辈子最后一顿饭。 六丫和萍儿在旁边守着，谁也没催。 李炎站在路边，看着来来往往的行人，看着那些面带菜色的面孔，看着远处大相国寺的飞檐翘角，不知在想什么。 等几个孩子吃完了，六丫把碗还给老汉，一行人继续往通济坊走。 走到坊门口，李炎让六丫和萍儿先带孩子们等着，自己拐进了坊署的巷子。 通济坊的坊署是一间不大的屋子，门口挂着块木牌，门半掩着。 李炎推门进去，周林正趴在案上打盹，口水都流到簿子上了。 “周坊正。” 周林一个激灵抬起头，抹了抹嘴角，正要发作，看清来人，脸色刷地变了。 他愣了一瞬，然后猛地站起来，椅子往后倒，砸在地上，他也顾不上扶，扑通一声就跪了下去。 “国……国师！”他的声音发颤，额头触地，整个人伏在地上。 李炎愣了一下，随即笑了笑，弯腰把他扶起来：“起来说话。” 周林不肯起，膝盖在地上蹭了蹭，跪得更端正了：“小的有眼不识泰山，往日多有怠慢，国师大人不计小人过……” “行了行了。”李炎把他拽起来，“我来找你办点事，不是来算账的。” 周林这才战战兢兢地站起来，腿还在抖，扶着案沿才站稳。 他偷眼看了看李炎，见他神色如常，不像是来找麻烦的，这才松了口气，脸上挤出笑来。 “国师有什么事，尽管吩咐。小的赴汤蹈火，在所不辞。” 李炎道：“张昶那个院子，就是巷子口那个，现在归谁？” 周林愣了一下，道：“张昶死了，又没有家小，那院子就算是绝户了。” “坊里收回来，一直空着。小的正愁怎么处置呢。” “我要用。”李炎道，“租给我。” 周林连连摆手：“租什么租！国师要用，拿去便是！” “院子空着也是空着，回头小的去县署把契书改过来，挂在国师名下就是了。” 他说着，转身就从柜子里翻出一串钥匙，找了找，摘下一把，双手递过来：“这是院门的钥匙。” “坊署的底档，小的明日就去开封县衙改过来，国师放心。” 李炎接过钥匙，掂了掂，看着周林那张堆满笑的脸，忽然道：“周坊正，你有没有兴趣来我府里做事？” 周林愣住了。 他看着李炎，嘴唇哆嗦了几下，然后猛地又跪下去，这回跪得比方才还响，膝盖磕在青砖上，咚的一声。 “主公！”他的声音都变了调，带着哭腔，“小的愿为主公效犬马之劳！” 李炎笑了，把他扶起来：“还是叫郎君吧。听习惯了。” 周林连连点头：“是是是，郎君！郎君！” 李炎拍了拍他肩膀：“你先回去，有事我会让六丫来通知你。” 周林躬身应了，退到门口，又深深一揖，这才转身出去。 他走路的步子都变了，方才还是缩着肩膀、弯着腰，这会儿腰板挺得直直的，脚步带风，像是换了个人。